王士元本名朱慈煥，是崇禎皇帝的五皇子，李自成攻破北京後其三哥、四哥不知下落，王士元也就是朱慈煥俗稱朱三太子。張煌言雖然和朱三太子沒有見過面，但作爲明朝的忠臣，他見到王士元自然也會大禮參拜。
之前朱三太子藏身餘姚胡縉紳家中一事，張煌言也有所耳聞，曾幾次派人到他老朋友胡縉紳家中，試圖把三太子接到舟山明軍基地中，但每次都無功而返。不但沒有接到人，而且胡縉紳還屢次囑咐張煌言的秘使，讓他們不要對位宣揚。
對此張煌言心裡相當不滿，覺得胡縉紳沒有把三太子的安危放在心上，但他也無力進攻餘姚，帶兵來保護三太子脫離清軍控制區。在南京城下時，鄧名把記錄有爆破技巧的筆記贈給了張煌言和鄭成功，又幫浙軍訓練了幾千甲士，讓張煌言的實力遠較出兵前強大。馬逢知起義後，不敢在江蘇境內多呆，更不敢越過長江進攻江北，就帶領兵馬南下圍攻杭州，經過大肆擴充兵力後，現在馬逢知已經擁兵十萬，把杭州包圍得水泄不通。趁着馬逢知吸引住了浙江清軍的主力，張煌言就在杭州灣登陸，直取餘姚，一方面是爲了呼應杭州城下的馬逢知所部，一方面也是爲了來保護朱三太子。
張煌言並不敢說能夠頂住清軍的反撲，也不知道胡縉紳是否願意拋棄產業前去舟山，爲了老朋友將來的全族安危考慮，張煌言就隻身來見朱三太子和胡縉紳。如果後者不願意離開家鄉的話，張煌言就打算秘密將朱三太子帶走，不泄露胡縉紳的義舉，以免他的家族遭到清軍的報復。
行禮完畢後，張煌言就站起身，詢問了一番王士元這些年來的經歷，然後稍微發泄了一番心中的不滿，責備胡縉紳道：“爲何遲遲不讓大王去舟山？置大王於險境，豈是忠臣孝子所爲？”
胡縉紳臉上露出些尷尬之色，支支吾吾地說不出話來。
而王士元則張口說道：“張尚書，是我自己不想去舟山。”
“啊。”張煌言嚇了一跳，略一思索變得更加生氣，繼續責備胡縉紳道：“是不是你擔心三太祖會在路上遇到險情？你真是糊塗啊，我既然派人來接三太子，一定是有把握的，難道在這裡就不會遇到危險了嗎？”
“我覺得這裡更安全，韃子想不到我就躲在他們的眼皮底下。”依舊是王士元作答，他對外的身份是王士元的贅婿，和妾生子一樣，這個身份也是極其受人鄙視的。甚至贅婿的身份可能要更差一些，是自己主動放棄祖宗，改認妻子的祖先爲祖先，在這個時代一般人即使到了窮困潦倒、走投無路的情況下也不願意出此下策。王士元這麼做，就會讓周圍人認定他是一個沒有出息的小人物，既然沒有人瞧得起贅婿，那自然也不會有人關注他。
以前幾次張煌言秘密派人來胡縉紳這裡來，王士元都拒絕與使者見面，不希望張煌言繼續與自己聯繫。今天實在躲不過了，王士元只好親自出面，他認爲張煌言就是想利用自己的身份做一面旗幟，號召更多的士紳、百姓起來反抗滿清統治，而王士元根本不想當這面旗幟，所以就需要讓張煌言死了這條心：“我已經改名換姓了，不是什麼大王了，只想和妻子孩子好好活下去，還請張尚書不要苦苦相逼。”
“這……”張煌言吃驚得說不出話來，簡直不敢相信自己的耳朵，張煌言本人是英雄豪傑，二十幾歲就挺身而出，冒着巨大的風險去說服已經投降清廷的武將反正，後來更親自帶兵與清廷交戰，屢敗屢戰，對清廷一次次的勸降嗤之以鼻，抵抗異族、振興中華的決心從來不曾動搖過。正因爲張煌言是這樣的人，所以他很難理解王士元爲什麼甘心苟且偷生，其他人也就罷了，但王士元是大明的皇子，是崇禎的遺孤，片刻後張煌言又一次把怒火投向胡縉紳：“是你！一定是你在蠱惑大王，你這奸賊，我張煌言與你勢不兩立！”
“張大人小聲一些。”聽張煌言聲音越來越高亢，王士元焦急地說道：“莫要讓周圍人聽見了！”
愣了片刻後，張煌言再次勸說道：“大王，這天下是您的祖業，是您的祖先櫛風沐雨得來的，現在虜勢雖然猖獗，但海內數十萬忠義之士，仍打着朝廷的旗號，與韃子浴血奮戰。大王是烈皇的皇子，若是讓天下人知道連大王都不肯爲祖業一戰，那這麼多將士心裡又會怎麼想？”
“那就不要讓天下人知道我是先皇皇子好了。”王士元搖頭道：“張大人，我已經不姓朱了，現在我姓王，是胡家的女婿。”
“可天下的忠義之士……”張煌言仍不死心。
“張大人口中的忠義之士，其中也包括闖賊麼？”王士元眼中突然露出怒色，恨恨地說道：“這次在南京城下，張大人是不是也和闖賊合營，然後把酒言歡了？張大人口口聲聲說烈皇如何、如何，可記得是誰把我父皇逼死的麼？”
“倡亂的李賊已經伏誅，”雖然王士元的語氣中滿是責備之意，但張煌言卻騰起了新的希望，畢竟只要王士元還記得他的父皇，就還有機會說服：“現在闖營餘孽已經歸順朝廷……”
“是清兵替我父皇報的仇，不是你們！”王士元打斷了張煌言，喝道：“西賊也就罷了，可隆武、永曆，爲了替自己爭奪天下、爭奪我父皇的皇位，連闖賊都收留了，他們心裡還有我父皇嗎？”
“大王……”
張煌言還要再勸，但王士元已經不耐煩起來，站起身作出送客的姿態：“若是張大人還記得烈皇的話，就請別泄露我的身世，不要連累我岳父、妻子。”
說完後，王士元就轉身走回臥室中，胡縉紳則把張煌言拉出了他女婿的屋子。
兩人來到胡縉紳的書房裡，見張煌言還是一副失魂落魄的模樣，胡縉紳就勸說道：“現在天子在位，不一定需要大王啊。”
“當今聖上，唉，”張煌言搖了搖頭，他有心想對這位多年不見的老朋友發一通牢騷，談談當今天子的懦弱，但想了想，又覺得這終非臣子本份，就又打住了：“幸好江南提督鄧名，還有點宗室的模樣，令海內人心爲之一振。”張煌言認爲這個名字是化名，所以說起時也沒有什麼避諱。
“鄧名啊，”現在這個名字已經傳遍天下，胡縉紳聽張煌言說起後也是精神一振：“要說洪賊斃命真是大快人心啊，我聽說後就痛飲了幾杯，那時我還不知道鄧名是個化名，以爲是太祖高皇帝顯靈，給社稷降下了一位中興良將；後來鄧名威震湖廣，陣斬胡全才後，我才聽到風聲說他其實是爲隱姓埋名的宗室；直到鄧名圍攻南京的時候，我才得知他原來是少福王。”
“恐怕不是少福王……”張煌言搖頭道，他告訴胡縉紳，福王一家都被清軍抓到北京去了，以前從未聽說過有幼子漏網的傳聞，這個大概是誤會了：“而且鄧名也沒有自稱是少福王。”
“那他到底是哪位大王之後？”胡縉紳好奇的問道。
“不知道。”張煌言坦承道：“我猜大概是位遠支，沒有太大的號召力，所以就沒提。”
“那張大人肯定是宗室麼？”胡縉紳有些不放心地說道。
“談吐不俗，舉止間自有一股天家風範，而且文督師可不是莽撞之人……”張煌言列舉了一些鄧名的表現，還有鄭成功、李來亨他們對鄧名的態度：“而且鄧名還說的一口鳳陽話，若不是宗室，一個川人怎麼會說徽音？”
這個其實是張煌言誤會了，鄧名是天津人，給軍隊說相聲時經常用天津土語來講，而天津話和安徽話很近似。出了張煌言以外，其他很多人也認爲鄧名講的就是鳳陽話，至於兩者細節上的不同，這些人要麼聽不出來，就算有聽出來的，也認爲這很正常——鄧名出身的王府未必在安徽，口音當然會受到地方方言的影響。
“聽說天子棄國後，我的軍中也是人心浮動，將士們都私下議論，連皇上都不想爲祖業拼命，他們拋灑熱血又是爲了哪般？”一說起鄧名，張煌言臉上頓時生出激動之色：“而鄧名身先士卒，捨死忘生，見到宗室子弟親自上陣，將士們也都有了鬥志，知道天命仍在眷顧着大明，不然又何必降下這麼一位宗室呢？大家都知道：無論韃子氣焰有多麼囂張，最終我們還是能驅逐韃虜，光復神州的。”
話匣子一打開就管不上，張煌言神采飛揚地講述起鄧名在南京周圍的種種表現，胡縉紳聽得也是心馳神往，在邊上連連感嘆：“高皇帝顯靈了，高皇帝顯靈了。”
“正是，只要看到宗室上陣，將士們就信心百倍，忠義之士也深受鼓舞；一個遠支宗室都能有這樣的效果，何況天子、親王？我已經上書天子，請他無論如何都擺駕回鑾，收拾人心；還給魯王和鄭延平去信，希望魯王能夠重返前線。”說道魯王，張煌言神色微微一黯，不過也就是一瞬而已，又說道：“若是五皇子能夠出來振臂一呼，浙江人心必能大爲振奮。”張煌言覺得，當東南士人、百姓看到三太子如神人天降一般出現在浙江，肯定會有不少人認爲這是大明中興的徵兆，便是已經投身清廷的漢族官吏，恐怕也會受到極大震動：“胡兄一定要幫我，不，一定要幫大明，這也對胡兄的女兒、外孫也好啊，大明中興，五皇子怎麼也是親王，令嬡不就是王妃了嗎？”
“張兄說的是！”胡縉紳此時也被英雄主義所感染，慷慨表示：“張兄且先回去，我明日一定苦勸大王，讓他出來號召浙江的忠義之士。”
“有勞胡兄了。”張煌言向着老朋友深深一拜。
“張兄言重了，天下興亡，匹夫有責。”胡縉紳激動地站起身來，他和張煌言相視而笑的時候，二人眼中竟然隱隱都有淚光。
可惜無論是張尚書還是胡縉紳，都不清楚在鄧名原來的世界裡，王士元根本沒有任何反抗清廷統治的念頭，對抗清運動避之不及，唯恐引火燒身。在那個世界裡，王士元每次泄露口風時，他的身份都會重新激起周圍人的鬥志，讓他們胸中熊熊燃起抵抗異族統治的熱情之火；無論是四明山、還是寧波、慈溪，王士元每一次化名避禍的藏身之所，都會有人站出來與清廷這座龐然大物殊死抗爭；再比如在鎮海，張月懷本來只是一個普通的百姓，得知房客是隱姓埋名朱三太子後，張房東就變賣家產，要聯絡豪傑一同擁戴王士元，起來與清廷鬥爭……可惜王士元每次都讓這些破家捨命的人失望了，每次王士元一聽說別人要拋下一切幫助他驅逐韃虜，就馬上倉皇遁走。
與胡縉紳達成協議後，張煌言就返回軍營。第二天處理完軍務後，張煌言有些遲疑，不知道是不是應該在白天公開帶人去胡府——昨天王士元明確表示不希望張煌言公開他的身份，更擡出崇禎皇帝來。
就在張煌言遲疑不定的時候，外面突然報告有一位胡姓縉紳來訪。
“快請。”張煌言看見名帖後，心中一喜，連忙讓衛兵把胡縉紳帶進來。
“已經……”見到胡縉紳後，張煌言就想問對方是否已經完成了說服工作，王士元是否已經同意把姓名改回朱慈煥，但張煌言才吐出了兩個字就停住了，他看到老朋友臉上滿是沮喪之色。
胡縉紳告訴張煌言，他女婿今天一早就帶着妻子到鄉下躲避去了，臨行前再三命令岳父不得嚮明軍透露他的行蹤，就是這件事也要等到下午才能去向張煌言報告。
“啊。”聽胡縉紳說完後，張煌言心裡好似打翻了五味瓶，現在王士元肯定已經離餘姚很遠了，唯一知道他去向的只有胡縉紳，顯然這個知情人也沒有告訴張煌言的打算。
對不忘大明的胡縉紳來說，王士元既然是烈皇的皇子，那就依然是他的君父，既然是王士元的吩咐，那胡縉紳就一定不會違抗，哪怕張煌言刑訊逼問他也絕對不會吐露一個字。而對張煌言來說，他雖然並沒有把王士元視爲君父，但作爲明朝的忠臣，他也絕對不會強迫親王去做什麼事，只能盡力說服，說服不了也只好作罷。
“既然如此，我也沒有必要在餘姚多呆了。”張煌言無可奈何地搖了搖頭，看到鄧名的表現，以及他激起的士氣後，張煌言就一直幻想在浙東重複這樣的壯舉，幻想着能在浙軍中打起明室宗親的旗號，讓士兵和百姓看到頂盔貫甲的皇子親王。
張煌言下令儘量將餘姚的百姓遷向沿海，然後搬運去舟山，實在不願意走的百姓則疏散到城外避難：“再派人去杭州馬提督那裡。”
馬逢知已經頓兵堅城下很久了，而達素不久前已經抵達南京，張煌言覺得如果馬逢知不能在短期內拿下杭州，那就該考慮退向沿海了。
“去問問馬提督，他願意不願意和我會師，然後一起攻打寧波府，嗯，再向馬提督稍微透露一下，我有辦法快速攻破寧波的城牆。”張煌言並沒有和馬逢知分享鄧名的爆破技術，畢竟對方還是剛剛反正的前清廷高官，張煌言對他還缺乏信任，更擔心他手下見勢不妙又會投降回清廷那邊：“點到爲止，不要告訴他太多。”
……
在南京，奉命增援東南的滿清大將達素在詢問過長江江防後，對東南的局面深感震驚。
“江寧、蘇鬆還有江西的水師都全軍覆滅了？”達素早就知道情況可能會很糟，但並沒有想到居然能糟糕到這種地步。
鄭成功進入長江後，蘇鬆水師就一直避戰，可等鄭成功攻打崇明島後，守軍只有力量堅守核心堡壘，爲了不讓鄭軍得到水師，守軍只能自行毀掉船隻。至於南京和江西的水師，被鄧名的一場大火燒去了大半，剩下的也都被明軍繳獲，已經帶回武昌去了。
“是啊。”蔣國柱告訴達素，不光水師全軍覆滅，東南清軍的主力部隊也遭到重創，根本無力鎮壓馬逢知的叛亂。幸好蘇州城池堅固，馬逢知也是倉促起兵，由於準備不足沒能拿下蘇州，聽說達素快到後又主動退向浙江，南京周圍的局勢才趨於穩定。
鄧名臨走時把被俘的安慶知府都放了出來，把與知府一起被俘的清兵也交還給他，讓他們帶着安慶重返清廷陣營，蕪湖等地也一概照此辦理。
對於這些文武官吏，蔣國柱也是一概留用——他根本不敢把這些人收押問罪，唯恐他們會和馬逢知一起狗急跳牆造反，如果真發生了這種事，南京也沒有兵力去鎮壓他們。
不但自己不敢處理，蔣國柱還替他們向清廷求情，說什麼這些人雖然被俘有辱體統，但卻沒有和郎廷佐一樣背叛朝廷，現在朝廷乃是用人之際，還是寬帶處理爲好；蔣國柱還說，若是朝廷一定要追究這些人的罪過，那將來戰敗的官員知道沒有活路，就會徹底倒向明軍。
此番達素帶着一萬北方綠營南下，清廷大概還會再給他派來一支數目差不多的援軍，給他的任務是儘可能打擊浙軍、閩軍，減少他們再次入侵長江的可能。
“馬逢知雖然號稱十萬，但其實都是烏合之衆，”蔣國柱和樑化鳳一個勁地恭維達素：“大將軍一旦入浙，不費吹灰之力就可以剿滅馬逆。”
“只是現在東南水師全毀，大將軍攻打舟山不太可能，”樑化鳳給達素獻計道：“以末將之見，大將軍可以向朝廷上書，請求移師福建，直搗鄭逆巢穴。”
達素聽得微微皺眉，有些不解地問道：“鄭逆不是比張逆兵力還要雄厚麼？你們說我打不了舟山，卻能打金廈？”
“鄭逆和張逆，都毫無陸戰之力，所依仗的不過是大海相隔而已，”蔣國柱馬上給達素分析道：“但是耿藩水師雄厚，本來就與鄭逆在伯仲之間，這次江寧一戰，鄭逆水師也損失不小，耿藩足以對付。再說還有大將軍坐鎮，鄭逆跳樑小醜，何足道哉？”
“正是，金廈與大陸不過一水之隔，兩個時辰就能渡過，只要登上金廈地面，鄭逆也就只有束手就擒。”樑化鳳臉上也是帶着諛笑：“江寧城下，鄭逆二十萬大軍，被末將三千人馬就殺得潰不成軍，又豈當得住大將軍雷霆一擊呢？”