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因了國師白狸缺席，便由其首徒融清出面，暫時替師父籌備競選事宜。只見融清板着一張方方正正的國字臉，穿着一身素素淨淨的白衫子，規規矩矩地上前行了個禮：“皇后娘娘，請您登上瞻星塔，主持競選。”
皇后心裡頭一咯噔，渾身上下的毛細血管兒都在表示拒絕。女人的第六感往往準得可怕，她有種預感，若是自個兒上去了，便再不能活着下來。
皇帝風烈的身子骨還沒好透，又經了一場花式驚嚇嘔吐的虐，年輕俊美依然，卻渾身透着一股子虛弱勁兒。縱然他努力直起身子，如往常一般充滿王者之氣，可是殘痛的胳膊和膝蓋骨無時不刻折磨着他的意志。
“本宮身子不大爽利，怕是登不上那高塔……”皇后尋了個藉口，意圖推拒了去。
“那朕便派了步輦擡上去，皇后覺着可好？”風烈側過臉來，陰測測地道。
“臣妾……”
“皇后可是要抗旨不遵？”
“臣妾不敢！”皇后立即彎了腰，低了頭，恭順地道，“臣妾當真是不太舒服，今晨便昏了一回，如若登塔時昏了去，只怕於陛下的神女競選大業不利。”
若是平時，風烈說了這等硬話，皇后定然立即便聽命行事了。可她一瞥見那座塔，就渾身的不舒服，好似那塔是個妖魔，能一口吞了她。
“朕說過，這神女競選。需得後宮之主來主持。”風烈道，“皇后可是答應過的，難道要反悔不成？”
“臣妾並非有意反悔……”
“若皇后不能主持，那便請太子替母主持好了。”
“陛下！陛下萬萬不可！琅兒重傷在身，尚未全然康復，爬不得高塔的！”皇后驚慌失措，猛然瞥見對方陰冷的目光。心知自個兒逃不了這一劫了。便認命似的道，“臣妾雖則身子不大爽利，但爲着陛下隆恩。臣妾願意一試。”
皇帝想做什麼，從來是說一不二，不准她有任何的抗拒不滿。跟他講道理、爭辯，哪怕是奮力抗爭都是沒有任何用處的。設若今日當真是她避之不得的一劫。倒也罷了，該來的總會來。至少要保兒子周全。
“不愧是朕的好皇后。”
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風烈猛誇。
皇后苦臉。
高塔森森。
白雲悠悠。
風烈下了令，不準皇后帶任何侍衛或是宮女，怕衝撞了神靈。可憐皇后娘娘獨自入塔，千辛萬苦地爬哇爬。雖然身後有個融清。還有幾名國師弟子護送，但他們都是男子，不能碰觸她的身體。就算她累了，也不能伸手幫上一把。
十層樓的高度其實並不特別高聳。身體健壯的很快便上去了。然則皇后畢竟是皇后，素來是養尊處優的，平日裡不鍛鍊，加上年紀也大了，這會子爬高塔，明顯覺出了身體的衰弱。
等她終於爬到最頂層時，早扒拉着牆壁，勉強站立着，累得氣喘吁吁，簡直想直接一屁股坐在地上歇息。皇后娘娘地位尊崇，哪能隨地而坐？眼瞅着四周只有一張座椅，且是張雕鳳座椅，她強撐着走過去，坐在了上頭。
這是塔頂最外延的部位，好似一個陽臺，上方一道半圓形的牆冕，往下稍稍一瞥，便能瞧見平地上的皇帝在發呆，大臣在交頭接耳，還有一衆太監宮女在殷勤侍奉。不愧是瞻星塔，看風景確乎是絕妙的。
皇后有些納悶兒，說是要她來主持，可她如今在如此高的地方，就算高聲呼喊，底下的人也不見得聽得清她在說甚。到底是要如何主持？更奇怪的是，她一入了這塔，之前那種忐忑不安的感覺消失了。這塔內的景緻，好似有一種鎮定人心的功效。
“融清小師傅。”
“草民在。”融清雖是國師首徒，卻並未授予官職，如今仍是平民身份。他行了個禮，走到皇后跟前兒，接着道：“皇上有旨，競選期間，皇后娘娘便在此處靜候。競選的姑娘會排除萬難，登上這塔頂。最後登頂的，便是優勝者，亦即真正的神女。到時，還請皇后娘娘爲其授禮。”
說罷，融清指了指鳳位旁邊的小几。那小几木質渾濁，色澤晦暗，有條條暗灰色紋理，不知何種木製作而成。小几上頭擺放了一套紫紅紗衣、黑色紗紋腰帶，並一根造型奇異的木簪子，便是融清口中授禮之物。
“就是此物？”皇后仍舊是納悶兒，“爲何瞧着如此怪異？”既是通靈神女，哪怕並不穿純白仙袍，也該是色澤純淨的仙袍以示潔白清靈纔對，爲何這裡的東西，個個都透着一股子陰氣兒？
融清其實也有此疑慮，他在國師座下修行多年，從未聽聞有此等“仙袍”。可師父一去便是半月之久，走前將鶴鳴山及神女競選一事全數交給他。他一個小小的鶴鳴山弟子，管理鶴鳴山那是沒甚問題，可神女競選乃是皇家大事兒，哪裡能由他來做主？皇帝陛下吩咐如此，還特特將這些授禮之物交給他，要他放在此處。儘管他瞧不明白其中神秘，還是遵旨而行。
“回稟皇后娘娘，此乃皇上所賜，草民無權評議。”
融清說得委婉真切，皇后亦知他一介平民，斷不能去問皇帝陛下的，便也沒再問些什麼，遣他下去了。她心中其實也猜得出一些，這紫紅色澤熟悉的很，不正是那位赤水宗仙的麼？從一開始，這場神女競選，便透着一股子詭秘，如今，競選的真相便要浮出水面了，只是不知，究竟是哪一位姑娘，會如斯倒黴。
皇后還沒來得及替那倒黴姑娘發愁，突然自己發起愁來。她坐得很不舒服，想要換個姿勢鬆快鬆快，可是……粘住了。屁股被站在鳳座上了！她使勁兒往前挪動，想要從座位上下來，卻怎麼也無法脫離了那座位。這時，無數條小蛇從鳳座底下鑽出來，圍繞着鳳位排成一個大圈圈。(。)