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常規推進方式的定義其實很簡單，那就是可以大規模普遍使用的推進方式。就像此刻星海號宇宙飛船所使用的以聚變發動機加熱工質，然後將它噴射出去的推進方式一樣。
與常規推進方式作爲對應的則是非常規推進方式。這種推進方式大多數還停留在設想階段，其中不乏各種異想天開的方法。比如採用每秒鐘扔出一個核彈在飛船後方爆炸，藉助核彈的輻射壓力推進飛船前進的方式之類。這種推進方式有一個共同點，那就是它們僅限於極特殊環境之下才會有需求，並且，它們無法勝任大規模的星際運輸需求。
要進行遠距離的星際航行，唯一可選的只有常規推進方式。原因很簡單，因爲在未來一艘可能載有幾十萬人乃至數百萬人的大型宇宙飛船竟然需要不斷的扔核彈這樣的方式來推進，這種事情是任何人都無法想象的。
在星際航行這個領域，劍走偏鋒是行不通的，老老實實的發展基礎科技，發展常規推進方式纔是唯一的可行之道。
可是……楚海現在告訴衛風，有科學家已經從理論上證明，常規推進方式的速度上限是每秒鐘四千五百公里。雖然這個理論還沒有獲得普遍承認，但它已經有了一定的支持者。
這讓衛風的心中再一次≯∟，..泛起了一絲漣漪。
“該名科學家從材料科技比衝燃料和工質質量與飛船總質量之間的比例航行距離基礎理論等方面論證了這一議題。他的結論是，要進行恆星際長途航行，如果我們的基礎理論無法獲得突破的話。我們通過常規手段能達到的速度上限就是四千五百公里每秒。如果一艘飛船的速度超過了這個上限。那麼它就會因爲沒有足夠的燃料來減速。從而成爲漂流在宇宙之中永遠無法停下的宇宙孤島，所有生存在這個孤島裡的人都將因爲燃料的耗盡而被困死在這裡。”楚海在信件裡這樣寫道。
“有科學家指出這個理論之中存在一個漏洞，那名科學家反駁說，如果一艘飛船的航行速度僅僅取決於這些因素的話，那麼人們完全可以造一艘很大很大的飛船，比如長度達到十公里，寬度和高度都有一公里的巨型飛船，然後在這艘巨型飛船之中百分之就是的地方都堆上燃料。只以百分之十的地方作爲居住區，就算如此，這艘飛船之中仍舊可以供最少一萬人生存上千年的時間，而那些燃料足以將這艘飛船加速到光速的百分之四十，也即每秒鐘十二萬公里的速度。在巨型飛船的燃料消耗光之後，我們不必爲整艘飛船都減速，我們只要將載人區從飛船之上分離出來，然後只爲載人區減速，因爲載人區相比起整艘飛船隻具有很小的質量那麼爲載人區減速也只需要消耗有限的燃料，這樣一來就可以打破“常規推進速度上限”的說法。”
“通過這種方式。我們將可以只花費十一年的時間，就將一萬人從太陽系送到南門二星系之中。”
看到這裡。衛風的眉頭微微的皺了起來。衛風並不知道“常規推進速度上限爲四千五百公里每秒”的結論到底是正確的還是錯誤的，但衛風知道，這個用於反駁上述結論的方法一定是錯誤的。它同樣存在巨大的漏洞。
首先忽略掉建造這樣一艘巨型飛船需要多高的材料以及結構科技，就假設人們可以造出這樣巨大的飛船好了，可是就算如此，這一種方式就可以得到普遍而廣泛的應用了麼？不，仍舊不行，因爲這種方法仍舊屬於“非常規推進方式”，每進行一次恆星際航行就拋棄掉一艘如此巨大的飛船，這從成本方面來說就是明顯不可以接受的。換句話說，這種航行方式和扔核彈的航行方式沒有本質差別，它們都無法勝任大規模恆星際航行的需求。
果然，就像是衛風自己所想的那樣，楚海在接下來就寫明瞭提出理論的那名科學家的反駁話語，那些話語和衛風的想法基本無二。
在這封信件之中，楚海繼續描述了其餘的一些科學家對此結論的反駁，但無一例外，那些反駁全部都無法用來勝任大規模的恆星際航行。按照楚海的說法，“上限”理論雖然還沒有獲得大部分人的承認，但至少到現在爲止，還沒有人能有力的駁倒它。
衛風的心中泛起了一點惆悵。如果“上限”理論最終被證明是真實的話，那麼它所預示的將是一種可怕的場景。在它所預言的未來之中，人類文明將永遠被死死的困在小小的太陽系之中，直到滅亡來臨都無法邁出恆星際航行的步伐。同時也將預示着，自己此刻所進行的恆星際航行也是沒有多少意義的，畢竟，通過長時間冬眠的方式來進行恆星際航行從嚴格意義上來說也屬於“非常規航行”方式，它同樣無法勝任大規模的恆星際航行需求。
這和數百年之前人類文明的登月任務不同。那種登月方式可以將一個人送到月球上去，隨着科技的發展，它也就必然可以將一萬人，十萬人送到月球上去，換句話說，就是這種方式具有大規模應用的發展潛力。而現在，冬眠方式可以將衛風一個人送到另外的恆星系，但如果航行速度無法提升，就算再過一萬年，這種方式仍舊只可以將少數人送到另外的恆星系。也就是說，這種航行方式沒有發展潛力。
人類文明需要的是一種安全可靠快捷的，可以在一個生命週期時間之內，可以大規模應用的恆星際航行方式。就算這種方式在現階段還無法大規模應用，但至少它要顯示出可大規模應用的潛力才行。比如，假設此刻有一艘飛船，它的航行速度可以達到百分之五十光速，也即每秒鐘十五萬公里，那麼它來回南門二星系就只需要八年多的時間，哪怕它只能乘坐一人，這種方式也是有潛力的，因爲它預示了未來大規模恆星際航行的可行性。而無論是扔核彈航行，還是超巨型飛船，又或者此刻衛風所使用的冬眠航行，這三種方式全部都沒有大規模應用的潛力。
可是現在，那名科學家所提出的上限理論，將常規推進的速度鎖死在了四千五百公里每秒。他宣稱，除非人們可以將這個速度提升十倍，又或者將人類的平均壽命提升十倍，否則，任何其餘的嘗試都註定無法獲得大規模應用。
“無論將速度提升十倍，還是將人類平均壽命提升十倍，這對目前的我們來說都沒有實現的可能。”楚海這樣寫道，“科技的發展需要基礎理論的支撐，如果我們的基礎理論無法獲得突破，這兩個要求對於我們來說就都是奢望。”
“科學是我們認識宇宙自然的武器，它遵循這樣一個過程，也即發現，假設，論證。我們必須首先發現宇宙之中與我們理論不同的地方，然後在對此提出假設，輔以更多的觀察和思考，最終提出新的理論，然後再繼續重複這個過程，我們的科技程度纔會獲得提高。可是我的朋友，你知道麼，現在已經有一些科學家提出了一個新的說法，這個說法認爲我們的視野被限制在了太陽系之內，也即，如果我們無法走出太陽系，我們就不能發現更多的這宇宙的特異之處，無法更好地認識這個宇宙，我們的科技自然也無法獲得發展。”
“而如果“上限”理論是真實的話，那麼就是說以我們現有的科技是無法大規模的走出太陽系的。但無法走出太陽系，根據上述的理論，我們的科技就無法獲得發展。”
“衛風，你明白麼，這是一個死結，一個打不開的死結。”
衛風將視線暫時離開顯示屏幕，陷入到了沉思之中。
這個死結再簡化一點的話，就是說，想要獲得更高的航行速度，前提是人們必須走出太陽系獲取更多的知識。沒有更多的知識就無法獲得更高的航速，就無法走出太陽系。而想要獲得更高的航速走出太陽系，其前提確實必須要有更多的知識，更高的科技。
“走出太陽系”和“獲取更多的知識”是一對互爲前提的事件。這種情形就像是鑰匙被鎖在了鎖上面。要打開鎖必須先取下鑰匙，而想取下鑰匙則必須先打開鎖。
就是這個悖論將人類文明的腳步死死的限制在了太陽系之中。
“那麼……通過冬眠航行，超巨型飛船等非常規的方式，先讓一小部分人走出太陽系以獲取知識，再以這些知識反哺被困在太陽系之中的人們，最終將人類文明的知識水平提升到足以大規模進行恆星際航行的地步，這說不定可以算是一個打開死結的方法。”衛風這樣想着，“說不定孤島計劃就是人類文明打開死結的一種嘗試。”