寶瓶座ez星系。
在人類文明離開這裡之後，隱蔽策略取消，聚集在這裡的飛船們終於打開了通訊頻道，打開了照明燈光以及各種設備。不知道處在黑暗之中多長時間，已經快要被折磨瘋掉的“奴隸”們，包括伊文斯在內終於重新見到了光明。溫度維持系統也開始工作，船艙中終於沒有那麼寒冷了，但在溫暖空氣的籠罩之下，船艙之中各種排泄物，廢棄物的異味更大了，幾乎達到能將人薰暈的地步。
又有三個同伴死去了，他們……終究沒能等到光明到來的這一刻。
但很快伊文斯就感覺，在黑暗之中死去也未嘗不是一種幸運。死去的人是感覺不到痛苦的，尚且活着的人們卻還要在折磨之下痛苦不堪。
和其餘尚且倖存着的奴隸們一樣，伊文斯開始在槍支和各種可怕刑具的威脅之下不得不從事各種最苦最累，同時也是最爲危險的工作。飛船外部裝甲修繕是奴隸們來做，駕駛那似乎快要散架的破爛飛艇在不同的飛船之間運送物資是伊文斯們在做，冒着嚴寒又或者高溫維修飛船核心部件也是伊文斯們來做——那本來是隻有機器人才能勝任的工作，現在也落到了奴隸們頭上。
那裡不僅有高溫或者嚴寒，還有各種致病又或者致命的射線以及輻射。於是許多人的皮膚潰爛了，眼睛失明瞭，骨頭壞死了……但這些工作還得繼續去做。因爲去做的話還能苟延殘喘不至於立刻就死，膽敢拒絕工作的話就會被立刻殘酷折磨致死，然後屍體會被扔到太空中去。在這段時間之中，伊文斯已經見過好幾次這樣的事情了。
這一切苦痛和折磨，伊文斯全都咬牙堅持了下來。每一次在伊文斯感覺快要支持不住的時候，伊文斯腦海之中都會出現妻子又或者孩子們的樣子來，伊文斯便會告訴自己，一定要堅持下去，一定要回到人類文明中去……
和奴隸們受盡折磨的生活相比，那些強盜們的生活就好了許多。他們有美酒，有美食，還有不知道從哪裡擄掠來的年輕俏麗的女人們供他們取樂。當然，強盜們也分三六九等，但就算最低等級的強盜們生活也比奴隸們優越許多。
在這裡呆的時間長了，又是有心收集信息，伊文斯便也略略知道了一點強盜們的事情。
他們原本就是星際海盜，在機器人危機到來的時候，他們通過種種手段迴歸到了人類文明之中，跟着人類文明一同逃亡。
但人類文明之中是有秩序的，每個人的行爲都要受到法律又或者道德的約束，以及，文明內部實行物資分配製度，就算海盜們以前積累了鉅額的財富，在這裡他們也沒有辦法像是以往一樣過上醉生夢死的生活。於是，在幾名海盜頭子的組織之下，海盜們計劃了半年的時間，終於成功執行了這次出逃計劃，重操舊業，再次當上了海盜。
這些信息讓伊文斯心中稍微輕鬆了一點。既然是海盜，那麼必然是需要搶劫東西的。這虛無的星空之中沒有東西或者商船可供搶劫，能被作爲搶劫目標的只在人類文明之中有。也就是說，海盜們是依附人類文明而存在的。那麼很顯然的，他們一定會悄悄地跟在逃亡艦隊之後而不會離開太遠。這也意味着自己還是有機會回到人類文明之中去的。
事情的進展就像是伊文斯預料的那樣，在人類文明逃亡艦隊跟海盜艦隊拉開了足夠的距離，海盜艦隊又被修繕完畢之後，海盜們終於出發了。他們就在逃亡艦隊之後大概十幾光天的地方悄悄地跟着，和逃亡艦隊維持着同一個航向。
伊文斯一直在期待着海盜艦隊和軍方戰艦之間的交手，因爲那樣的話就意味着海盜艦隊的事情已經被人類文明所察覺，那麼以人類文明的力量，覆滅這隻海盜艦隊就只會是時間問題，自己也可以回到人類文明之中去了。但出乎預料的是，海盜艦隊從來都是遠遠地跟着，小心的隱蔽着自己。他們甚至於不再搶劫了——在前幾天有一艘恰好從海盜駐紮區附近經過的不知道是科考船還是什麼飛船，而那艘飛船之上很顯然滿載着各種物資，但海盜們就眼睜睜的看着那艘飛船從自己身邊經過，除了盡力隱蔽自己不被察覺之外，海盜們什麼事情都沒有做。
伊文斯心中的疑惑在之後的某一天被消除。或許是因爲幹活盡心盡力，從不反抗的緣故，伊文斯得到了海盜們一定程度的信任，於是伊文斯被指派去幹另一些輕鬆一點的活計。
於是伊文斯就在一艘大飛船之中看到了許許多多的盛開着邪惡妖異花朵的植物。那是……罌粟。不僅有罌粟，伊文斯漸漸還知道了，在其餘飛船之中還有完備的製毒工廠，有軍火工廠，以及種種不知道是什麼的製造車間。
只要是違法的，暴利的，海盜船隊之中都有。每過幾天時間就會有一艘僞裝成商船或者運輸船的海盜飛船從這裡出發，滿載着毒品，軍火等東西，在那些仍舊隱藏在人類文明內部的奸細們的配合之下回到人類文明之中去，這些東西會通過各種黑色渠道銷售，然後換成食物、能源、精密設備等海盜們急需的東西再被運輸到海盜船隊這裡來，並且，那些商船每一次返回，都會帶回多則數百，少則幾十的人口回來。
有一次，伊文斯看到他們甚至帶回了幾艘報廢的軍方戰鬥飛船。當然，那些戰鬥飛船在經過維修之後也變成了海盜們的財產。
伊文斯知道，就算在人類文明內部，海盜們也擁有十分巨大的影響力。不知道有多少高官又或者軍方人物受到了海盜們的腐蝕以及拉攏，否則海盜們的動作不可能這樣順利。這些人一起結成了一個巨大的利益網絡，他們就像是人體之中的腫瘤一般，肆無忌憚的汲取着身體的營養。
在這種情況之下，海盜們當然不需要再去搶劫，那太沒有技術含量了，不僅收益率低，風險也大——話說，又有哪種搶劫的收益率能比得上現在這種經營模式？
不過海盜們也並不是沒有苦惱。人類文明方面沒有威脅，不代表着其餘的地方沒有威脅。海盜們的這種經營模式收益率很高，且風險很低，這毫無疑問是很好的一條路子，正因爲這條路比較好走，所以能想到這一點的絕對不僅僅只有這一撥海盜。
事實上，第二撥海盜很快就出現了，他們的實力甚至於要比這一撥海盜剛剛逃出來的時候的實力還要強大。於是這兩撥海盜不可避免的產生了衝突，具體的衝突原因伊文斯不知道，但想來也無非是那些爭奪市場，爭奪資源，擴大自己地盤之類的原因罷了。
直到衝突發生的時候，伊文斯才知道之前海盜們冒着巨大風險，甚至於連軍方報廢飛船都敢要也要擴充實力的原因到底是什麼了。擴充實力……不是爲了和軍方對抗，而是爲了和自己的同類，爲了和其餘的海盜對抗。在海盜們剛剛逃出來的時候，海盜頭領就已經想到了這些在現在纔會發生的事情，並且爲此做好了充足的準備。從這一點來說，那個海盜頭領確實不是個普通人。
衝突的最終結果伊文斯不知道，伊文斯只知道己方海盜集團的飛船又多了十幾艘，太空之中則又多了一百多具冰冷的屍體。
這裡距離人類文明的逃亡艦隊並不遙遠。從道理上來說，逃亡艦隊的探測系統是一定可以發現這次衝突的。但不知道爲什麼，人類文明卻始終無動於衷，沒有對這次發生在身邊的衝突做出任何反應，盼望之中的軍方飛船並沒有到來。
等看到這一次發貨飛船的運量要比上一次多出至少一半的時候伊文斯就明白了。伊文斯知道，那些多出來的東西多半是進入了某一個或者某幾個大人物的口袋，口袋被裝滿了，事情自然也就壓下來了。
一個文明之中總是不會缺少野心家的，於是海盜們便像是韭菜一般，割了一茬又來一茬。不斷的有新的海盜勢力從逃亡艦隊之中逃出來，漸漸地，海盜們已經多到伊文斯所在的海盜集團都來不及吞併的地步了。
幽暗的星空之中，這裡像是戰國時代一般混亂，海盜們火併，消亡，成長，擴張……一個個海盜集團消失，一個個海盜集團出現，一個個海盜集團壯大……到現在爲止，已經成長到集團中層，可以接觸到一些機密事件的伊文斯甚至已經數不清在這片星空裡到底存在多少股海盜勢力了。
但不管局勢怎麼變化，伊文斯這一股海盜始終是實力最爲強大的一個。
數不清的海盜勢力就像一個個蛀蟲寄生在人類文明這棵大樹之上，不斷的汲取着養分，永無休止。而這一切醜惡都被黑暗的星空所掩蓋，這裡仍舊靜悄悄的，至少……看起來是這樣的。