“這次武舉奪冠，我由衷爲你感到高興，這是我的一點心意，請收下！”
上官婉兒將一柄纖細的短劍放在桌上，推給了李臻，她的臉上帶着笑容，李臻奪取武舉狀元，不僅給她後面的權力操作拓展了空間，更重要是她自己也爲之心花怒放。
“這柄短劍是當年高宗賜給我祖父，後來祖父留給我，雖然是件紀念之物，但我也不止這一件，我覺得它對你更有作用，送給你吧！”
“多謝舍人！”
李臻拾起短劍緩緩抽出，只覺一股寒氣撲面而來，雖然劍刃偏細，但鋒利異常，是一口不可多得的寶刃，不過這柄短劍看起來更適合女子使用，李臻明白了上官婉兒的深意，便將短劍插入長靴，再次抱拳道：“舍人厚愛，卑職感激不盡。”
“我希望你的感激不要留在口頭上，我更喜歡你能放在心中。”
上官婉兒細長的秀眉揚起，輪廓分明的嘴角露出一絲意味深長的笑容，“聽說武三思昨晚特地去酒肆給你賀喜，我很好奇，他送給你什麼？”
李臻也是在今天清晨看見桌上的禮盒和賀帖才知道武三思給自己送了賀禮，不過他很奇怪上官婉兒怎麼會關心賀禮，而不關心武三思跑來祝賀自己奪狀元這件事的動機。
“武三思給卑職送來一隻玉麒麟。”
“可是青色，背上帶有云狀紋路？”上官婉兒接着問道。
“正是！”
李臻不解地望着上官婉兒，“舍人怎麼會知道？這隻玉麒麟有什麼特殊意義嗎？”
“果然不出我所料！”
上官婉兒冷笑一聲道：“因爲那隻玉麒麟就是我送給他，祝賀他封爲樑王，他來祝賀你的用意很簡單，希望能彌補武承嗣一案中他對我的背叛。”
李臻默默無語，他從舍利一案上知道武三思和上官婉兒是政治同盟，但武三思爲了剷除武承嗣，不惜出賣上官婉兒，由此可見武三思本質是一個不能信任的小人，如果上官婉兒接受武三思給自己送賀禮的道歉，而重新恢復從前的盟友關係，他也會由此看低上官婉兒。
上官婉兒彷彿明白李臻的心思，她沉思片刻，淡淡道：“我上官婉兒錯了一次，不會再錯第二次，不過我現在不想樹敵過多，把武三思推給太平公主，是不智之舉，李臻，你替我回一封信給他，感謝他的厚愛，相信他會明白其中的深意。”
儘管李臻能理解上官婉兒的無奈，但他心中還是很不舒服，畢竟武三思出賣上官婉兒，最後差點害了自己的性命，毫不客氣地說，那樁刺殺案，武三思不僅是唆使，更是同謀。
“如果舍人一定要讓我回信，我可以回信，不過我是不是也要回復太平公主，感謝她對我的厚愛？”
“你說什麼？”
上官婉兒一驚，“她也給你賀禮了嗎？”
李臻從隨身的皮囊中取出太平公主給他的扁平玉盒，遞給了上官婉兒，上官婉兒連忙打開玉盒，一下愣住了，以她的精明，她當然明白玉盒中金葉的深意。
太平公主勸李臻‘早自立’她並不奇怪，而是太平公主專爲李臻精心製作這片金葉，足以表現出她的李臻的重視，平時看不出來，但這片金葉卻泄露了天機。
呆愣了片刻，上官婉兒緩緩把玉盒還給李臻，李臻卻搖搖頭，“這片金葉我轉送給舍人，感謝舍人對我的知遇之恩。”
上官婉兒一雙美眸默默注視着李臻，她心中異常感動，輕輕點了點頭，“武三思那邊你不要管了，我也不會回他，如果他膽敢和太平公主勾結對付我，我會讓他付出慘痛的代價。”
“舍人不必爲了卑職做出犧牲。”
“不！不僅僅是爲了你。”
上官婉兒柔聲道：“是你讓我清醒，武三思天性小人，我若一味退讓，只會讓他愈加輕視我，將來還會加倍出賣我，所以我絕不能輕易原諒他對我的出賣。”
官房內沉默下來，過了一會兒，上官婉兒又笑道：“說起太平公主，我倒想起一事，你猜她是怎麼擴充萬國俊的內衛？”
“卑職猜不到！”
“她做得比你簡單得多，她把武承嗣的武氏家將全部編入內衛，武芙蓉成爲內衛校尉，看太平公主的意思，她是想讓武芙蓉取代萬國俊。”
“武芙蓉？”
李臻有點頭痛，這個陰魂不散的女人如果成了內衛副統領，豈不是更讓自己頭疼，“舍人覺得有多大的可能性？”
“我覺得有八成的可能！如果我沒有猜錯，太平公主現在就在和聖上談這件事。”
……
正如上官婉兒所料，御書房內，太平公主小心翼翼地向母親提出了自己換人方案，“芙蓉精明能幹，武藝高強，雖身爲女子，卻不讓鬚眉男子，相比之下，萬國俊沉穩有餘，但能力不足，更重要是在武承嗣一案中，他竟然擅自越權調查刺客案，女兒覺得他不適合再出任這樣重要的職務，懇請母親批准女兒的請求。”
武則天當然不會相信女兒的理由，若沒有她太平公主的指示，萬國俊怎敢擅自調動內衛參與刺殺案，不過武則天不想深究此事，也不想揭穿女兒荒唐的藉口。
本來她把一半內衛交給女兒，就是希望她能和上官婉兒互相制衡，就像她當初讓韋團兒和上官婉兒互相制衡一樣，這是權力控制的需要，內衛已經交給女兒，如果她想換副統領，武則天一般也不會反對，只是她不太明白，女兒爲什麼推薦武芙蓉爲副統領？
沉思片刻，武則天徐徐問道：“爲什麼是芙蓉？”
太平公主苦笑了一聲，她說了半天，母親根本就沒有聽見去，她依然要自己給她一個真正的理由，本來嘛！什麼精明能幹、武藝高強都是不過是藉口，只要母親不深究，用這個藉口就可以搪塞過去。
但她卻忘了，她姓李，芙蓉姓武，李家公主用武氏縣主，本身就有點荒唐，所以武則天才想知道真實原因。
真實原因太平公主當然很清楚，因爲她想利用武芙蓉謀取武承嗣的鉅額錢財，同時也想借武芙蓉來拉攏那些不肯附庸武三思的武氏族人，爲她爭取更大的財力和勢力。
這個真實原因太平公主當然不能說，嘴脣哆嗦幾下，她終於囁嚅道：“當初芙蓉獻給女兒夜明珠和馬球手時，女兒就已經許了她，加上武承嗣被貶，女兒沒有能幫上忙，心中也很歉疚……”
武則天目光犀利地注視着太平公主，彷彿看透了她內心的真實意圖，不過武則天沒有再繼續追問，當年她把女兒嫁給武攸暨，就是希望女兒能成爲李、武兩族之間的一座橋樑，現在女兒想啓用武芙蓉，也不違背武則天最初的本意。
至於太平公主想謀財、謀權，武則天也隱隱猜到幾分，不過她不想再揭穿，便點了點頭，“可以，朕準了！”
武則天提筆在女兒的奏案上畫了一個圈，笑道：“這件事讓兵部去安排吧！”
太平公主大喜過望，又想起前些天母親對自己的怒斥，她忍不住泣道：“女兒感謝母親……”
武則天微微嘆了口氣，“朕從前重武而輕李，導致皇族和外戚之間矛盾尖銳，令朕痛心疾首，朕反覆思量，決定儘量平衡李武，也希望能緩和他們之間的矛盾，使他們能長期共存。”
太平公主窺伺母親的心意，她小心謹慎道：“女兒願爲母親分憂。”
“你是朕最疼愛的小女兒，又是李氏公主，同時也是武氏媳婦，朕希望能在緩和李武矛盾上多用一點心，朕自然不會虧待你。”
太平公主心中暗喜，這是母親給她出題了，她連忙道：“母親的期望，女兒將銘記於心。”