“婉兒儘管直言！”
上官婉兒不慌不忙道：“婉兒聽說今年北方氣候異常，至今還未下雪，婉兒建議陛下派田歸道爲特使出使突厥，可封阿史那默啜爲可汗，令他率軍襲擊契丹老巢，從北面策應唐軍。”
上官婉兒剛說完，大殿內頓時響起一片竊竊私語聲，狄仁傑出列道：“上官舍人此策極佳，契丹老巢被襲，孫萬榮一定會倉皇北撤，臣建議陛下采納。”
武則天欣然點頭，“婉兒爲朕分憂，朕深感欣慰，不知還有何策？”
“婉兒第二策便是推薦內衛將軍李臻率軍趕赴榆關，坐鎮榆關防禦，他曾大敗孫萬榮，活俘李盡忠，契丹人大多畏懼他，有他坐鎮榆關，東線可無憂。”
其實武則天也想到了李臻，上次出征李盡忠戰役中，他的表現可圈可點，讓他再次北征是明智之舉，只是武則天也知道，李臻即將迎娶狄仁傑之女，這個時候派他北上，會不會不妥？
想到這，武則天徵求意見地向狄仁傑望去。
狄仁傑明白聖上的徵求之意，他上前慷慨應道：“社稷不寧，臣守其職，李臻既食君祿，當爲陛下分憂，成婚之事可推遲到以後，微臣同意他率軍出征！”
武則天大喜，“狄愛卿如此深明大義，令人佩服，傳朕旨意，速宣內衛將軍李臻上殿！”
不多時，李臻快步走上大殿，躬身行禮道：“微臣李臻參見陛下！”
武則天注視他道：“李將軍可知契丹戰況？”
“回稟陛下，微臣聽說王孝傑將軍不幸陣亡，心中不勝哀痛。”
“王大將軍陣亡，朕也着實難過，但今天剛剛得到最新戰報，契丹鐵騎已攻破密雲，突入河北，前鋒甚至深入趙州，數萬平民被屠，蘇宏暉率軍在幽州和契丹主力激戰，已陷入包圍之中，境況危在旦夕。”
武則天描述的情況令李臻愈加心驚，他立刻明白了武則天的用意，當即躬身道：“卑職願向陛下請命，率軍救援幽州，請陛下恩准！”
武則天心中暗暗一嘆，危難關頭，首先想到挽救國難，而不考慮自己的婚事，着實難能可貴，大殿內一片竊竊私語聲。
婁師德低聲對狄仁傑笑道：“恭喜狄相得了個好女婿！”
狄仁傑捋須笑而不語，如果之前他答應李臻的婚事，多多少少和李旦對李臻的信任有關，但此時就算沒有高延福那番談話，他也會毫不猶豫答應了，能首先考慮國難，爲國爲民而不計私利的年輕人，他怎麼能不喜歡。
武則天欣然讚道：“好！既然李將軍願請命出征，朕封你爲幽州副都督兼千騎營左將軍，率五千騎兵火速趕往幽州救援蘇宏暉，受婁相國節制。”
“卑職遵令！”
武則天又朗聲對衆人道：“前敵形勢危急，李將軍可即刻起身，婁相國也請三日內率大軍出征，各位愛卿雖在京城，但也請各施其職，儘自己的努力支援前線，朕將不勝寬慰！”
……
議事結束，衆人紛紛走出議事堂，李臻站在大門外等候婁師德和狄仁傑，他剛剛纔知道婁師德將是這次北征契丹的主帥，而不再是武氏子弟，着實令他感到振奮。
這時，婁師德和狄仁傑聯袂走了出來，李臻上前施禮，“李臻參見兩位相國！”
婁師德笑道：“本來我是想提議你爲前鋒大將，但考慮到你要成婚，所以只好忍痛放棄，沒想到上官舍人竟然推薦你，也正合我意，不過我更傾向讓你去救榆關，我擔心榆關那邊也快保不住了。”
李臻點點頭道：“多謝婁相國厚愛，不過去榆關也要經過幽州，卑職會伺機而行，儘快趕往榆關。”
“好！那麼榆關那邊我就不派援軍了，由你負責救援。”
“卑職遵令，另外，卑職希望能帶五百內衛精銳士兵北上，請相國准許。”
婁師德微微一笑，“你既然是內衛將軍，卻不帶自己的內衛軍，於情於理都說不過去，我同意你的請求，聖上那邊我去給她說，希望你下午就出發，不能再拖到明天。”
李臻默默點頭，這時，狄仁傑也對他道：“你就放心前去，阿燕那邊我給她解釋，晚一兩個月問題不大，你大姊那邊，你也要好好解釋一下，請她能理解。”
“多謝伯父安排。”
狄仁傑拍拍他的肩膀，“去吧！希望早日聽到你的捷報傳來。”
李臻施一禮，轉身快步離去了，狄仁傑望着他走遠，微微嘆息道：“大丈夫不拘小節，當如是也！”
……
一個時辰後，李臻率領五千千騎營騎兵和五百內衛精銳攜雙馬離開了京城，向鄭州方向疾奔而去。
兩天後，數千騎兵抵達了鄭州渡口，此時已是半夜，烏雲密佈、寒風凜冽，黃河雖已結冰，但冰上行人寥寥，夜色中，李臻帶着十幾名將領前來黃河邊查看情況。
這時，一名士兵領來一名老者，“將軍，這位是黃河邊的漁民，他比較瞭解黃河情況。”
李臻見他雖然鬚髮皆白，但精神矍鑠，身子硬朗，便笑問道：“請問老丈貴姓？”
“小老二免貴姓張，在黃河打漁已有近四十年了，願爲將軍分憂。”
李臻點點頭問道：“如果我今晚率軍踏冰過河，老丈覺得可行嗎？”
老者想了想道：“往年是沒有問題，這個時候河面早就結了厚冰了，但今年氣候有點反常，至今未下雪，天氣偏暖，二十年前也有過這種氣候，當時，黃河中有冰層厚度不夠，結果一輛馬車墜河而亡，至今我還記得，我建議將軍先派人查看，尤其是靠北岸一片，如果那邊凍結實了，那渡河應該就沒有問題了。”
“老丈可願意當我手下向導，我會酌情補償。”
老者微微笑道：“補償就不用了，唐軍要北上抗擊契丹，我自當爲將軍效勞。”
李臻大喜，回頭對酒志道：“酒校尉，你帶五十名弟兄跟隨這位老丈去河面探冰，天亮之前務必要有結論。”
酒志連忙答應，帶着五十名士兵跟隨老者上冰面了，李臻隨即對其餘將領道：“傳令就地休息，明天天亮出發！”
五千騎兵在一處背風處臨時駐營，此時已是兩更時分，已經來不及紮下帳篷，士兵餵了戰馬，便裹上厚厚毛毯，擠在一起喝水吃乾糧，休息聊天，而在一棵大樹旁則紮下了一座行軍帥帳，帳內燈火通明，李臻正和幾名主要將領商議北上行程。
李臻指着地圖對衆人道：“聖上要求我們七天之內趕到幽州，現在還有五天，我們現在需要選擇一條道路，如果走相州北上，時間上就完全來得及，如果走魏州北上，可能就會多一天時間，那就要求路上得晝夜兼程了，我想聽聽大家的意見。”
千騎營中郎將賀延拔壽問道：“走相州一線應該是理所當然，但將軍卻把它當做一個選項，不知將軍有什麼顧慮嗎？”
李臻微微點頭，“確實有顧慮，如果走相州，我們極可能會遇到武懿宗的軍隊，我不知道武懿宗會不會攔截住我們。”
張黎贊同李臻的擔憂，說道：“武懿宗爲人自私薄涼，京城人人皆知，這次他又因爲出兵不力而被婁相國取代，他焉能不懷恨在心，就算他不敢公開違抗聖旨，但也會暗中阻撓我們北上，使我們不能在七日內趕到幽州，我覺得從穩妥上考慮，還是繞道魏州比較好，雖然路程稍遠，但時間是掌握在我們手中，而不受制於人。”
張黎的建議得到衆人一致贊成，這次出征的騎兵都來自千騎營和內衛，所有的將領都想立功受賞，而絕不希望被人阻撓，連上戰場的機會都沒有，就連賀延拔壽也表示同意。
李臻見衆人意見一致，便欣然笑道：“難得大家都有共同目標，那就這麼決定，我們走魏州北上，需要大家辛苦一點。”
衆人紛紛離開了大帳，這時，一名士兵上前對李臻低語幾句，李臻一怔，連忙走出了大帳，快步來到宿營地邊緣，只見黑暗中有一人牽馬站在大樹之下，李臻走近，忽然認出了此人，驚訝得脫口而出道：“怎麼是你？”
李臻怎麼也想不到，這個獨自一人牽馬在樹下之人竟然是狄燕，只見她穿着男裝，頭戴皮帽，身着武士皮甲，後背長劍，手挽一把畫眉弓，儼然是一個英俊的少年武士。
雖然和那個美貌清麗的少女相比，相貌變化很大，但李臻實在是熟悉她男裝的模樣，一眼便認出了她。
狄燕撅着嘴，滿臉不高興，半晌才瞪了一眼李臻道：“我已經來了，你總不能把我再趕回去吧！”
李臻着實感到一陣頭疼，他這不是內衛執行任務，而是去河北作戰，怎麼能帶狄燕一起去？
但他又瞭解狄燕，若不讓她心服口服離去，她一定會跟着自己去河北，無奈，他只得苦笑一說道：“你先隨我來吧！”