自佛道兩家在華夏大地傳教以來，互相間的爭鬥和對抗就沒有結束過。
道教作爲本土宗教在最初無疑佔據了極大優勢地位，但是隨着佛教不斷髮展吸納華夏儒家文化，也獲取了一大部分統治者的熱愛，不斷向道教的主宰地位發出挑戰。
在如今的大宋朝，被尊稱爲國教的道教雖然依舊興盛，但在南方之地，反而是佛家更顯昌盛。
百姓們似乎也習慣了佛道兩家的爭鬥，只是今日並非義理所辯，換成了真刀真槍的動手，反而吸引了更多人駐足觀望。
劍光幽寒，拳法罡烈，孫寂然身爲武當山子弟被人驟然挑釁，含怒出手自然分毫不留情面。
只是那自稱鄧元覺的小僧人卻也是本事不凡，雖是空手，步履矯健，拳法大開大合，一時間竟然戰的不分上下。
原本繁華的大河酒肆已經近乎空無一人，周圍衙役們神情緊張的操持着兵器，卻始終未曾上前。
在衙役們身後，成羣的百姓們攢着頭顱不斷朝內觀看，偶爾發出幾聲驚呼和讚歎。
眼看着孫寂然和鄧元覺一時半刻間分不出勝負，周圍聚攏的百姓也越來越多，那長鬚老僧終於無奈的嘆了口氣，朝呂璟輕輕點了點頭顱。
“元覺（寂然子）停手吧。”
呂璟和老僧同時發聲，場中激鬥正酣的鄧元覺和孫寂然這纔不甘願的停下了爭鬥。
“若是灑家禪杖在手，這小道士絕不是對手！”
退回到老僧身邊，鄧元覺依舊有些不服氣的開口嘟噥。
“好了元覺，出家人在外無事生非，可不是我淨土寺僧人所爲。”
老僧低聲訓斥了幾句，目光忽然落在了呂璟身上。
“這位小施主，若是方便，不如等老衲解決了外面的麻煩，來寺中一敘？”
呂璟心中一動，正想開口拒絕，卻發現身邊的孫寂然不斷朝自己打眼色，當下也就順口應承下來。
“如此甚好，阿彌陀佛。”老僧輕輕唱了個佛號，信步向那些衙役們走去。
......
約莫半刻鐘的功夫，也不知那老僧和衙役們說了什麼，只見得一個似乎是領頭的衙役過來查看了一番酒肆內的屍體，隨後很快就命手下放開了道路。
“小施主，請跟老衲一行吧，那些人皆是太湖惡匪，元覺雖然性情剛烈，卻絕非濫殺之人。”
“可。”呂璟回身和李廌、孫寂然對視一眼，這才點頭應允下來。
一行人隨着老僧避開衙役，很快越過熙熙攘攘的人羣來到街道之上，小和尚鄧元覺熟門熟路僱請了車架，悠悠蹄聲中，衆人紛紛向南而去。
一路上呂璟更是好好見識了一番蘇杭盛景，密集的水網沿着阡陌縱橫，沿着田地四周青瓦白牆雜陳，偶爾有炊煙悠悠而上，好一副盛世田園圖景！
“小施主應是初次來杭州吧，可還習慣？”眼看着到了地頭，老僧終於笑着開口。
“蘇杭富足，名不虛傳。”呂璟擡頭看了眼面前這座依山傍水的佛寺，點頭回應。
“富足不假，但沒了北人的悍勇，不過是任人宰割罷了。”
老僧忽然搖了搖頭，徑直帶着衆人向佛寺內行去。
李廌神情有些動容，想要開口，卻被呂璟攔阻下來，這個老僧看起來放蕩不羈，卻能有這種見識，絕非凡俗之輩。
事實上，若是歷史照着原來的軌跡發展下去，當金人的鐵蹄踏破汴梁，杭州也就將衍生出後世那個耳熟能詳的臨安府，承載宋人百年的傷痛與悲哀。
......
寺名淨土，內裡的建築格局也分外精妙，依山而建，來往僧侶不在少數，更有碧泉映襯，在陽光下更顯出幾分佛寺的禪意。
呂璟一行人被老僧親自請到了客院安置，負責照料他們的正是鄧元覺。
“爾等且在此處歇息，靜等灑家來召。”匆匆言語完畢，鄧元覺冷哼一聲，直接從廂房離開。
“大郎，我等不是要去拜訪蘇老相公，何故在此處逗留？”李廌神情裡難掩疑惑。
呂璟則將目光落在了孫寂然的身上，若非他接連示意，他也不會答應在這佛寺中逗留。
“官人可知如今佛宗有哪幾處最爲興盛？”
“唐時興律，到了我大宋，應以禪宗更爲興旺，少室山有寺名爲少林，近年來改律爲禪，已有幾分祖庭氣象。”李廌率先開口迴應。
“齊南先生果真博學多聞。”孫寂然點頭稱讚一番，見呂璟示意，這才繼續言語。
“禪宗興盛不假，只是其餘派別也各有所長，拋開律宗不提，天台、華嚴等宗也有不少信徒，而淨土宗卻是其中最特別的一個。”
身爲道家祖庭子弟，孫寂然對佛門的情況極爲熟悉，一番言語下來，呂璟也終於明白了他爲何讓自己前來這淨土寺。
北宋佛教發展到如今天下僧尼已近四五十萬人，淨土宗強調稱名唸佛，一心專念阿彌陀佛名號，簡單易行，所以論起佛門諸宗，反而是在民間影響力最大的一派。
和這等宗門交好，無疑對於呂璟接下來在江浙的行程具有巨大好處。
“蘇老相關那裡勞煩師兄先行拜訪可好？”呂璟雖然心中認可了孫寂然的說法，但蘇頌那裡也不能耽擱，只能勞煩李廌先行前往。
“在外行事切記小心。”李廌點了點頭，能夠拜訪老相公蘇頌，對他來說也是不錯的機會。
接下來呂璟等人簡單用過齋飯，李廌就在寺內僧人護佑下離山而去，徑直奔往州城杭州。
而那長鬚老僧也在不久後終於請他們二人在佛堂相見。
“老衲了空，如今忝爲這淨土寺僧正，卻是有事相托，施主覺得元覺如何？”
出乎呂璟預料，老僧一上來就單刀直入，沒有絲毫拖泥帶水。
“功夫不俗，性格憨直。”
孫寂然專修劍術，若要論這單對單的本事，就連呂方也要略遜一籌，鄧元覺能夠憑藉一身外道功夫和他相爭，自然本事非凡。
聽聞呂璟對鄧元覺的評價，了空神情裡更顯露出幾分滿意神色，接着開口。
“老衲觀施主並非凡人，身邊卻少有人護佑，元覺雖已入佛門，但卻難以脫離紅塵，跟隨施主，想必不會辱沒一身本事。”
“僧正的意思是？”大宋實行寺院二級體制，寺中設有僧正主管，以了空的地位來看，呂璟可不相信他會平白無故送自己這份大禮。
“老衲要前往天竺尋佛門真理妙義，元覺這孩子雖然本事不凡，但心性中卻有幾分戾氣，若是無人管教，恐日後塗炭一方，今日僥倖遇見施主，能得武當山嫡脈子弟跟隨，想必身份非凡，有道之處，怎可無佛？”
了空的神情很真誠，哪怕呂璟極力思索，依舊沒有從他的話語中找尋出絲毫漏洞。
而讓他放棄鄧元覺這等人物自然也不可能，當下也就開口應承下來，並且對於了空前往天竺的想法還進行了一番指正。
在大宋如今的海運條件下，想要前往天竺，最好的辦法就是在印尼羣島一帶的三佛齊轉渡，那裡不僅海運發達，佛教同樣興盛，而且和大宋素有來往，以了空的身份，攜帶一份官方度牒前往不算難事。
“如此多謝施主，等老衲交待元覺幾句，就讓他隨同下山去吧。”
一直到離開佛堂，呂璟都沒有從了空身上察覺到任何破綻，憑空得了鄧元覺這等好手跟隨，卻不知是福是禍。
感謝秋葉落飄零支持。