呂昌燃受到范仲淹的青睞，最主要原因是他的文章非常合范仲淹的口味。呂昌燃這個人和張元一樣，都熟稔歷史，只不過，呂昌燃在遣詞造句與語言表達方面極強，看得出他在文章上用了心，下了苦功夫。呂昌燃在寫史論方面頗有心得，這也是范仲淹最欣賞他的一個點，我們來看一看呂昌燃的文章《管仲論》。
古之所謂仁者，必有過人之處，能忍常人所不能忍。匹夫見辱，困於縲紲，其主上敗亡，自刎以殉其主，此不足爲仁也。天下之志士仁人，奇恥大辱，不能使之死。奇功偉業，可以使之生。此其所胸懷抱負甚大，而其志甚遠也。
齊桓公殺公子糾，召忽死之，管仲不死，又相之。時公子糾敗亡，齊桓公欲以刀鋸鼎鑊待公子糾之師召忽，召忽不忍受其侮，殉其主而死，以其區區一生命欲彰顯小節小義，當此之時，管仲寧受辱而不欲死，以其胸懷經邦治世之才而不得伸也。
子曰，志士仁人無求生以害仁，有殺身以成仁。而志士仁人，若不死國不死天下，僅殉一人，豈不惜哉？雖孔曰殺身成仁，孟曰捨生取義，而太史公曰，人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。死天下者，其死重於泰山，死一人者，其死輕於鴻毛。管仲以蓋世之才，有伊、周之謀，故不若匹夫匹婦之爲諒，自經於溝瀆而莫之知也。
越王勾踐，兵敗國滅，爲奴，委身事於吳王夫差。臥薪嚐膽，以三千越甲，氣吞山河，小霸春秋。無獨有偶，韓信布衣，受胯下之辱，見笑見欺於無業之氓，苦讀兵書，以正合奇謀，克定禍亂，大破強楚，威震天下。故有大志者，忿然而死不足以成其業，忍辱而生或可建奇功。
後管仲相齊桓公，九合諸侯，一匡天下，以區區之齊在海濱，通貨積財，富國強兵，使齊之民，倉廩實，知榮辱，衣食足，知禮節，桓公以管仲之力，稱霸諸侯，尊王攘夷，卻胡人於千里之外，故子曰，微管仲，吾其被髮左衽矣。
召忽之死，只殉一人。管仲之生，利於天下，子日，民到今受其賜。由是觀之，殺身未必成仁，而求生未必害仁，若管仲不成仁，豈自輕自賤爲一人殉者能成仁哉？
范仲淹看完文章，大家讚賞，並且，他語重心長地對呂昌燃講述了從文章來看一個人的合理性，以及文章對於社會進步的重要性。
“這文章，可不光是文以載道那麼簡單。文章的功用與使命大着呢！”范仲淹拂着鬍鬚說。
“小呂，你看啊。”范仲淹說：“我們中國曆朝歷代，重要崗位選拔人才的方式，無外乎都是通過文章。”
“那爲什麼呢？”呂昌燃問。
范仲淹說：“首先，你需要飽讀詩書，這樣才能引經據典，才能以史爲鑑，你要知古，才能通今。”
范仲淹又說：“你看看好的文章，主題和觀點能夠體現出一個高手極強的理解能力、分析能力和思維發散能力。能看得出這個人是否有經邦濟世之才，仁愛待人之心。能看得出他是否心繫天下，是否有社會責任感。”
“章法能體現出一個人的架構能力，脈絡能體現出一個人的邏輯能力，同時，這也是潛在的組織能力和管理能力。文章還能體現一個人的志向、追求和情操。還能體現出一個人的審美和品味。還能體現出一個人的溝通能力和表達能力。這個方面強，協調能力、處理矛盾的能力、統戰的能力、團結羣衆的能力等等，自然是不會差。此外，一個人的洞察力和總結能力也可以在文章中體現，想象力創造力與解決問題的思維方式也能讓讀文章的人一目瞭然。”
范仲淹頓了頓，說：“所以啊，呂昌燃，你的文章好，張元的文章不好，我不太看重張元，但是我看好你。你的那一篇《管仲論》，着實是好文章，不僅邏輯縝密，直達本質，而且字句流暢，散而不亂、氣脈中貫，讀完，讓我痛快淋漓、神清氣爽，所以啊，呂昌燃，我能不欣賞你嗎？至於那張元，我想他不會有太大的出息，不會有很高的成就。張元，不足爲慮，小呂你就不要過分擔心了。”
那麼，張元吳昊到達西夏之後又會發生什麼，請看下一章節。