又是一年。
華夏帝國元憲十一年的夏天來臨了。
因爲暑假的緣故，大學之城的人少了很多，周宇將手叉在褲子口袋裡，與陸游邊走邊說着話。
“你表妹當真不錯啊，爲何你還要猶豫？”周宇問道。
陸游臉微微有些紅：“不是說近親成親有些不妥麼，所以家母不贊成此事。”
“你娘啊，唉！”周宇搖了搖頭，嘆了口氣。
陸游也嘆了口氣。
陸游之父陸宰倒是個好脾氣，自從國是論戰之後，便與周銓結下了深厚友情，這還帶動得很多新學一派的儒生轉修了實學。但他母親性格剛愎，又寵愛陸游，生怕別的女人把兒子搶了一般，因此最初給陸游定下婚事是她孃家的侄女唐婉。可是隨着唐婉年紀長大，陸母又對這侄女不滿起來：一是與唐婉母親也就是她孃家嫂子不和，二則是因爲唐婉聰慧多才，不僅文采飛揚，而且也頗長於實學，讓陸母有些擔心，自己兒子壓制不住這個侄女。
周宇是見識過陸母的脾氣的，最初周宇以李宇的名字去陸家玩時，沒少吃過陸母的白眼，陸母彷彿他會將陸游帶壞了一般防着他，若不是後來陸宰看不過去透露了周宇的身份，陸母甚至可能會逼周宇滾蛋。
“聽聞那邊要建女子大學，表妹有可能來讀。”陸游又說道。
雖然周銓的命令裡，華夏女孩與男孩享有同等受教育權，可是民間重男輕女之風，卻不是十年時間能夠改變的，除了沿海最早納入周銓治下的四行省外，別地女孩的入學率並不高，有些地方甚至連一成都不到。而且此時男女分校，因爲沒有專門的女子大學，很多女子讀完中學之後便失學了。
爲改變這一情況，周銓特意在應天大學城建了這座女子大學，第一批准備招收三千名女子，國家負擔食宿和往返路費，並且還給予一定的補助。她們學成之後可以自由選擇，是加入各個實學研究院所，還是擔任教師。若是能夠自謀職業，周銓也不會反對。
“我要隨軍一起去西天竺了。”兩人並肩走了好一會兒，周宇忽然開口說道。
陸游愣了愣：“不是說好了，我們一起去……等等，你要參軍？”
“是，我要服兵役了。”周宇緩緩道。
陸游瞪圓了眼睛，看了他好一會兒，喃喃地道：“那也不必去西天竺吧，去年在那裡……你還沒受夠麼？”
周宇一笑，沒有反駁。
當然受夠了，誰願意跑到萬里之外，去戰場上冒險，去年他可是親眼見到不少袍澤戰友倒在身邊，若不是幸氣好，他也會是其中一員。
但是，如父皇所言，若沒有去年那樣的經歷，他又如何能體會得到這個國家先烈們開創基業的艱辛？
不唯是華夏帝國，華夏此前的歷朝歷代，華夏人能夠掃平羣蠻、歸化諸夷，靠的不是溫情脈脈的籠絡和花錢歲幣去獻媚，靠的無非是……
“鐵和血而矣。”
周宇覺得自己彷彿又聽到了父親的話聲。
“你還是想當皇帝？”陸游沉吟了一會兒問道。
若不是想當皇帝，周宇完全可以避開兵役，留在華夏本土安穩的地方，專心做他的實學研究。以他皇子身份，再加上實學上的知識，哪怕以後不曾封爵，也足以擁有極高的地位。
榮華富貴不缺，卻還要去服兵役，唯一的理由，就是周宇想當皇帝。
周宇此時點了點頭：“是，我要當皇帝……若去年不曾在西天竺經過那些事，我還略有些猶豫，但經過了那些事情，我再不猶豫了！”
周宇並沒有說謊，此前他確實有些猶豫，不知道要不要繼位當皇帝——在華夏帝國諸皇子中，說這個話題並不犯忌諱，因爲周銓明確說了，他到六十九位就要退位。但去年的經歷，讓周宇生出一種前所未有的責任感，這個帝國皇帝，他必須去做！
“皇帝有什麼當得，陛下累成那模樣！”陸游嘟囔了一聲。
“你只說你幫不幫我就是！”
陸游嘆了口氣：“我怎麼幫你，你知道我做不得官的。”
“不用你做政務官，你只要成爲如同倪樸那樣的大宗師，就可以幫上我大忙了。你一個，實弟一個，兩位大宗師支持我，我就有信心和父皇一樣，推動國家前進！”
說到這，周宇想起虞允文對他說過的一句話：陛下（周銓）能握有天下，爲百代第一明君，只因陛下抓準了一件事情，以實學取實利！
道德自然重要，但只有道德，那是聖人，絕大多數百姓，還需要有實利。而能夠給百姓帶來實利的，目前來看，唯有實學。
陸游似懂非懂地點了點頭。
周宇這一次入役，仍然用的是化名，到了軍中，他被任命爲一個低級軍官，一個管着兩百號人的連正。他們先是在廣州訓練了三個多月，讓軍士們都習慣了高溫的氣候，然後才乘船出海，輾轉兩個月，抵達獅子州法顯城。
此時衛敏已經升職，成了天竺行軍總管，駐地便設在法顯城。周宇到了這裡，衛敏不敢將他真的當成低級軍官，便把他留在了自己身邊，充當親衛。
爲主帥親衛，平日裡訓練操演是要做得漂亮的，但不需要到第一線去參戰。不過衛敏也不敢讓周宇就這樣閒置，經常讓他跟着自己，或視察部隊，或處理軍務，倒也過得非常充實。
如此一個月後，眼看就要發起對金國新的攻勢，衛敏便放了周宇兩天假，讓他休息休息。
周宇在法顯城也沒有什麼故舊，想起去年的經歷，他便憑藉記憶，依稀尋着了那位鍾蘭州掌櫃的店鋪。
到得此處時，他微微一愣，因爲這店鋪已經換了招牌，原先的“鍾記雜貨”變成了“李記炊餅”。
周宇進去買了兩個炊餅，見那掌櫃的很是健談，便笑着問道：“我上回來這邊時，這還是雜貨鋪子，如今卻成了炊餅鋪子，想來原先的雜貨鋪掌櫃發財回國了？”
“什麼發財回國，鍾掌櫃是遭到禍事了，去年他殺了人，送去胡洲服苦役去了，若能得回來，也得是五年……現在來說是四年後的事情了。”
周宇又是一愣，也就是說，那位鍾掌櫃還是被三法臺判了刑，五年流徒不長也不短，只不過流放到胡洲去就讓人覺得有些怪異了。
“他被流徒，這房子怎麼就被李掌櫃你得了？”
“他媳婦孩子守不住家業，逼債的天天上門，於是只有……”
那位炊餅鋪掌櫃說到這，似乎意識到不對，警惕地看着周宇，不肯再說下去了。
周宇拱了拱手：“實不相瞞，我剛纔本土來獅子州，與鍾掌櫃是老鄉，他老孃那邊託我來給他送封信，送不到他本人手中，總得送到他家人手裡——不知鍾蘭州的媳婦孩子如今在哪兒？”
李掌櫃猶豫了好一會兒，周宇拿出一枚銀圓：“我口風很緊，若有什麼事情，絕對不會牽連到李掌櫃。”
那李掌櫃收了銀圓，這才壓低聲音道：“被關在家中呢，她母子倆就在鐵鎖巷第四十一號。”
鐵鎖巷離得不遠，周宇反正沒事，便當散步來到這邊，卻看到這個小院院牆上，到處寫着“還債”、“錢債肉還”的字樣，這些字都是大紅漆漆上去的，看上去如同血染一般，讓人心驚膽戰。
周宇眉頭不禁皺了起來。
他知道有這種情形，因爲這些年鼓勵實業，故此不少人借錢經營，若無法借到正經的錢，驢滾驢利打利的高利貸也有人借。借時容易，還時就難，於是就生出許多催債逼錢的事端來。
身爲皇帝的周銓也知道這事情，只不過他管不得那麼細。
“咦？”
他正待去敲門，卻聽得屋子裡噹噹鑼聲響起，周宇驚咦了一聲，這是告急的信號，一般有賊或者走水了，便會敲響銅鑼。
只要銅鑼一響，那麼巡捕就必然要趕到，周宇望了一眼，見不是起火，便沒有那麼急着闖入。
果然片刻之後，只見幾個巡捕罵罵咧咧地匆了過來，他們纔到門前，門就被打開，一個胖子行了出來。
周宇再度愣了愣，然後眉頭擰得更緊了。
這胖子他認識，正是去年見過的王八爺。
他記得去年虞允文已經設法罷黜了此人的獅子州參政身份，而且還有一些人會對此人的產業下手。可現在周宇看他，仍然是穿金戴銀，看上去就算不如去年風光，也不能說過得差了。
“各位兄弟辛苦了，鍾家的小雜種不曉事，又把你們呼來了。”王八爺嘿嘿笑着向那些巡捕拱了拱手。
巡捕進去轉了一圈，出來後周宇聽得一人對那王八道：“老八，你要債就要債，可別讓我們爲難。”
“若不是不想讓各位兄弟爲難，鍾蘭州家的賤人和賊種，如今早就扔海里餵魚了……欠債還錢，天經地義的事情，便是去年幫了他們家的那位官人回來，也總不能攔我要債！”王八獰笑着道。
周宇嘴角向下彎了彎，若是陸游在，便知道這是他發怒了。
這王八爲非作歹，按道理說，他早就該去吃牢飯了，可如今看來，他雖然失了參政的身份，卻仍然逍遙法外，甚至用別的手段在報復鍾蘭州的家人。
這背後，若說沒有什麼貓膩，誰會相信？