躲着周銓的不是別人，正是李清照。
她神情悽惶，沒有想到自己上街尋個醫生，也能遇上週銓。
趙明誠與她一路南奔，先是到了大名府，可是金軍接踵而來，他們逃過黃河時，多所蒐集的古玩金石丟了一半，到澶州，剩餘一半也沒有來得及運走，澶州就落入金人手中，他們夫婦只是帶着一點隨身細軟僥倖逃脫。
終於趕到了應天府，因爲此前曾在這裡住過不短時間，所以他夫婦暫時安頓下來。可是沿途奔波，趙明誠感染風寒，又因爲心中記掛被遺棄的古玩金石，病情變重，而家人僕從於亂中失散，李清照只能親自出來，爲趙明誠尋醫問藥。
偏偏被周銓看到了！
若趙明誠不曾知保州，李清照能夠坦然面對周銓，偏偏當初趙明誠知保州時，李清照還很正式地向周銓辭行，拒絕了周銓的建議。如今悽惶而歸，更重要的是，趙明誠身爲太守，守土有責，原本應當如宗澤一般堅守城池，結果卻棄城逃走——放在任何人身上，這都是洗刷不掉的污點。
周銓注意到李清照，沒有說什麼，只是喚來一個侍衛，吩咐了幾句。
他與宗澤繼續前行，將城頭各處都巡視了一遍，當城中百姓知道跟在宗太守身邊的這位英俊年輕人就是濟國公周銓時，頓時到處都響起了雷鳴般的歡呼。
“幾如真宗皇帝當初臨澶州北城矣。”有位學子酸溜溜地道。
“你胡說什麼，如今的天子只知道騙錢，賙濟公卻是知道讓百姓賺錢，他到這裡，可比天子有用得多了！”
“正是，其實何止是百姓，就是官吏，哪個願意將自己的薪俸拿出十分之一來，買那個根本不可能兌現的債券！聽聞京城中的官吏，前兩日已經給他們兌現了一些，也不知啥時能給我們這邊兌現……”
士人官吏的議論，很快就跑了題，轉到了債券之上。兩次債券之事，讓趙宋皇室在官民之間威信掃地，所以衆人談時，免不了譏諷。
對這些聲音，周銓完全不理會，巡視完畢之後，他沒有就城防之事多說什麼——宗澤的軍事能力不須他去質疑，因此，他回到了自己家中。
周父便在這裡。
周銓沒有勸周儻離城，他知道此時周儻是絕對不會離開的，周儻也沒有勸他離開，只是有些擔憂地問起師師的身體狀況。
師師懷孕了。
此事尚未外傳，只有周家自己人知道，這讓周父周母極爲歡喜，也讓餘里衍心情複雜。
聽得師師身體很好，周儻才委婉地道：“此時你當陪着師師纔對，怎麼來這裡讓她擔心受怕？”
“有母親陪她，加上時間還早，並無大礙。”周銓道。
父子相對，話並不多，周銓告辭出來之後，他那衛士已經回來，說了李清照如今的窘境。
周銓也沒有多說什麼，只是令衛士拿了五百銀圓過去，有這筆錢，李清照爲趙明誠延醫問藥足夠了。
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到得半夜，周銓被喚醒，他披衣而起，發現自己的父親已經渾身貫甲，手執大槍，站在了門前。
“金人已至，就在離城不足五里處。”周儻沉聲道。
“意料之中的……”
周銓話聲還沒有落，就聽得一聲轟響，如同雷鳴般，發生在城北。
金人開炮了！
周儻面上露出苦笑：“被人用炮轟，你感覺如何？”
“這等胡亂放的火炮，沒有任何意義，就是起個威嚇作用。”周銓估量了一下距離，不屑地說道：“而且金人的火藥配方不行，火炮射程有限，哪怕是重炮，能轟擊兩裡便是極限，象這等野戰炮，射程可能只有裡許。”
“就這般炮鳴，足以讓城中人心惶惶了。”
“無妨，宗澤此前雖然未曾領兵，但飽讀兵書，又曾與我商量過戰守之策，他會有辦法的。”
周銓說完之後，還打了個哈欠：“金人此舉，無非是想要殺我們一個措手不及，待發覺應天戒備森嚴，就會知難而退了……我回去補個覺，金人若是攻上城，再來喚我。”
如同他料想的一般，金人的攻擊只是試探性的，此前在大名府和澶州，幾乎都是炮聲一響，城內自潰，所以到了應天府，他們故伎重施，也以爲有便宜可撿。
這支大軍的主帥，正是斡離不。
在他身邊，郭藥師舉着望遠鏡望着黑黝黝的城頭，然後笑着對斡離不道：“二太子，這應天府的城守，名爲宗澤，當初曾激烈反對宋國聯金伐遼，不過其人乃一書生，不甚知兵。”
“我對這個不感興趣，我只想知道，這應天府是否真如你所說，聚集了無數糧食、鋼鐵和軍械？”斡離不冷哼了一聲道。
他棄汴京不攻，是因爲聽聞汴京城上，佈置有射程高、炮徑大的神威大將軍炮，他知道自己所攜的野戰炮肯定不如這種重炮射程遠，所以將目標選在了京師東面的應天府。
郭藥師曾經來汴京受過趙佶的封賞，對於大宋虛實所知頗爲詳細，聽得斡離不相問，他耐心地重複已經回答過數遍的答案：“趙佶猜忌周銓，故此這應天府就是他對付周銓的一處關鍵所在，而且爲了支持遼伐的大本營大名府，也需要一處爲軍資中轉之所。應天府有運河、鐵路之便利，來自徐州的鐵器、軍械，來自江南蘇湖的糧食，來自海外的財富，盡皆聚於此地，然後或轉運京城，或發往大名府。故此此地所積軍資，更是數倍於大名府，這一點我們問過俘虜，絕對不會有問題！”
斡離不又露出了笑臉來：“如此就甚好……”
在大名府，他盡得宋軍軍資，糧草堆積如山，甲兵也是足夠武裝起十餘萬人，當時就讓斡離不樂得合不攏嘴，除了留下部分之外，他命人將絕大多數都運往燕京，一來向他父親阿骨打表功，二來則是讓那些對攻宋還持懷疑態度的女真貴族們堅定決心。
這一戰，即使不滅宋國，也要逼迫宋國交出足夠多的工匠，因爲工匠代表着國力！
此話不是斡離不說的，而是兀朮說的，但是兀朮自己被打發到了西京大同，沒有機會來踐行這一策略。
“如果順利，或許來日……”斡離不頗爲憧憬地想着，或許明天自己就可以進入應天府了。
然而就在這時，應城府城那邊，突然響起了驚天動地的巨響！
那是數十門大炮同時轟鳴的響聲！
巨響讓斡離不身體抖了抖，情不自禁後退了一步，並非膽怯，而是人的本能。不過只退了一步，他就挺直了腰：“果然不愧是應天府，連火炮都有，看來數量還不少！”
此前在大名府、澶州，都沒有繳獲到大炮，這讓斡離不很有些遺憾——其實此前他在擊潰童貫時，就幾乎將宋人的野戰火炮一網打盡了，加上遼國的、金人自己造的，現在他的火炮數量達到了驚人的近百門。
但受限於技術、保養，這些火炮有一半都無法使用了。
此時聽得城裡響聲轟鳴，彷彿有四五十門炮在響，斡離不不懼反喜，在他看來，這些都將是他的戰利品。
“明日看我軍勢，宋軍必潰，火炮這種武器，用於攻城比殺敵要強得多了！”他心中如此想。
經過這麼多次戰場運用，火炮最大的問題已經曝露出來，對於密集陣型，它的殺傷力確實很大，但對於廣闊的戰場和分佈稀疏的敵人，它最大的作用就只是威懾了。
相反，它用於攻城，纔是物盡其用，再如何堅固的城牆，被數十門火炮輪流轟擊，遲早也要崩潰。
應天府城頭的火炮之聲，壓制住了城外的火炮聲。原本因爲敵人到來而感覺恐慌的城中軍民，頓時心安起來。
大多數百姓可不知道火炮在戰場上的侷限性，只是比誰的炮聲響——應天府城頭自己這邊的炮聲，明顯響過城外金人的炮聲，在他們看來，這表明大宋的大炮比金人的大炮要強。
“百姓們在街上觀望了會兒，如今已經被勸回去睡覺了。”
“有幾個小賊想要乘機爲非作歹，已被巡丁拿獲。”
“逃入城中避難的百姓那邊，發生了一些騷動，不過如今已經彈壓下去，有八個人受傷。”
消息一條條傳到了坐在城頭上的宗澤這裡，燈光照耀下，宗澤面帶微笑，絲毫都不緊張。
待金人的炮聲落下之後，他徐徐一指面前的空闊場地：“若是金人知曉，這城中的火炮之聲，不過是些炮仗炸響所成，不知他們是何想法。”
周圍的將士都鬨然笑了起來。
他們看着宗澤的目光更是敬服：宗澤在金人炮聲一響，就判斷對方虛張聲勢，不是真想攻城，因此根本沒有全部動員，而是下令以炮仗應對。
逢年過節時所放的炮仗，據說可以驅邪祛鬼，如今倒是真派上用場了，將金人的虛張聲勢打破。
宗澤目光又是一凝：“王彥，你過來！”
一個高大沉着的大漢走了過來：“見過太守！”
“想辦法放幾個奸細出去，把我用炮仗應付他們的消息傳給金人，讓金人知道，我在城上，其實沒有火炮。另外……告訴金人，賙濟公帶了三千人來援應天府，如今就在應天府中！”
王彥神情凝然，過了兩個呼吸的時間，他才恍然大悟，然後應了一聲。
“金人會瘋的吧……我等着他們發瘋。”宗澤緩緩道。