湖州的濟王聽聞臨安朝廷發兵來攻，於是立即着令前來助戰的李全的那支兵馬在湖州以南的紅介山佈防，阻擊高懷遠軍進攻，其餘兵馬都集中入了湖州城中，作出了背水一戰的態勢。
而高懷遠在率軍出了德清縣之後，便派出了大批硬探也就是武裝斥候出於軍前，在頭前查探濟王軍的情況。
很快硬探便回報高懷遠，說在紅介山一帶發現了有叛軍的行蹤，高懷遠於是立即提兵趕赴紅介山方向，雙方在紅介山附近的一個叫芮家村的地方終於發生了接觸。
高懷遠騎在他的黃驃馬上，一身全新的陷陣甲，頭戴一頂鑲着猙獰青銅面具的兜鍪，手提他那柄孟珙所贈的偃月大刀，腰懸一把由周伯通爲他量身打造的流雲彎刀，馬背上放着一張精工製作的兩石硬弓，馬鞍之側懸着兩壺鵰翎飛羽箭，肋下更是配着新配齊的整套三棱飛刀，這裡面還不包括他懷中的那把兩管手銃，顯得是威風凜凜幾乎是武裝到了牙齒。
自從黃州之戰以後，他便再未如此披掛上陣過了，作爲一個武將來說，戰場纔是最吸引他的地方，而這幾年之中，他卻不得不在臨安城之中小心翼翼的做那些他並不喜歡的勾心鬥角之事，天天在一些官員面前說些違心之話。
而現在濟王的作亂，卻給他了一個重新上陣的機會，不過這一次他的出征並不令他感到興奮，他在戰場上更願意面對的是那些犯境的外敵，而眼下他卻不得不帶兵去殺那些同他一樣身爲漢人的同胞，但是這次的出征他別無選擇，當他正在朝着理想一步步邁進的時候，絕不會允許濟王將他的夢想給打破。
雖然在心理上他同情趙竑的遭遇，但是事已至此，趙竑卻領兵作亂，便是對大宋的一種威脅，趙竑可以說也是爲了一己之私，這才興兵作亂的，而他這麼做，很可能會將南宋推入到一種分裂的狀態下，一旦南宋爲此演變成爲一場曠日持久的內戰的話，豈不更等於授人以柄，等着蒙古大軍襲來全盤覆滅嗎？
故此這次他不能原諒趙竑的這種作爲，即便趙竑受了委屈，這次他也必須要以雷霆手段將趙竑給滅掉，否則的話，他的什麼理想都將化爲烏有。
對於這次出兵攻打湖州城的濟王叛軍，高懷遠雖然兵力不多，但是卻信心十足，其它兵馬他不指望，單憑他麾下所練就的五千護聖軍，他就有充足的信心戰勝濟王的叛軍，無論他數量上如何超過自己一些，這都不再他的眼中。
當他勒馬站定在一處高坡上的時候，擡眼朝坡下正在行軍的護聖軍望去，只見五千護聖軍邁着整齊劃一的步伐，發出隆隆的腳步聲，如同鋼鐵洪流一般的朝着前方前進，每個人臉上都顯出一種淡定，毫無臨戰時一般軍隊中的那種緊張慌亂的表情，這跟高懷遠這一年來，在軍中推行的實戰對抗訓練有着分不開的關係，長時間的對抗訓練，使這些士兵們早已習慣了這種事情，故此顯得軍容鎮定。
包括護聖軍之中的諸將，此時也都信心滿滿，從容淡定的跨於馬上，押着自己隊伍穩穩當當的朝前行進。
如此軍容，讓隨行的其它軍隊的將領爲之側目，和護聖軍的軍容一比，這幫隨行出征的將領們於是各個都暗自心生慚愧之情，同時也不得不暗自佩服，高懷遠練兵的本事。
“高太尉，此次我等兵力尚不足以攻打湖州，爲何高大人卻致意要立即前來進攻呢？倒不如先等援軍到來之後，集結足夠的兵力再行進攻，以免有所閃失！”高懷遠在高坡上剛剛站定，正在看他麾下大軍的行進的時候，一個騎馬的文官策馬追到了他的身邊對他問道。
高懷遠很不待見這廝，因爲這個傢伙乃是按照慣例，史彌遠給他派來的所謂的監軍，不用問就知道這廝是史彌遠的手下，這次從臨安出發，這廝就喋喋不休的在他耳邊吵吵着兵力不足，生怕他不是濟王的對手。
但是這廝到底是名義上的監軍，高懷遠也不便太得罪他，於是搖頭道：“鍾大人莫要擔心，雖然濟王現在兵力看似多一點，但是其麾下大多都是烏合之衆，而且倉促成軍，相互之間並不協調，故此雖然本軍兵力沒有他們多，但是卻並不見得就不是他們的對手！
眼下情勢鍾大人也知道，兵貴神速，我等必須要儘快平定霅川之變，否則的話夜長夢多，很可能會演變成一場持久戰！那樣的話，對於咱們大宋來說，將會使大宋陷入連綿不休的戰亂之中！
有本官在，請鍾大人放心好了！前面硬探發現有大批叛軍出現，這裡並不安全，請鍾大人還是到後面壓陣吧！看本官如何即潰這支叛軍！”
高懷遠耐着性子給這個姓鐘的傢伙解釋道，這廝一聽前面有叛軍出現，於是立即一溜煙的跑到了後面，再也不敢到前面來了，而這次他受命於史彌遠到軍中當這個監軍，他也沒敢太過指手畫腳，因爲他自己很明白，高懷遠現在也是史彌遠和當今聖上眼中的紅人，打仗還是要靠他高懷遠，而不是他姓鐘的，所以他雖然有些擔心，但是卻並未敢太過份。
高懷遠看着姓鐘的跑走之後，心中暗道膽小鬼，一嚇就跑，靠這樣的人監軍，能打個屁的勝仗！幸好這廝倒是也不太過分，要不然的話，神仙都不見得能打勝仗！
他深呼吸了一口清冷的空氣，然後將馬鞭朝前一指問道：“前面是何地方？叛軍眼下在何處集結？”
他身後的趙府堂立即提馬來到了他身邊，拉着馬繮答道：“前方乃是紅介山的山口，此地有一個村子叫芮家村，硬探來報說芮家村已經被湖州叛軍所佔，叛軍在山口附近集結兵力，大致有六千人左右，試圖將我等阻於紅介山以南！”
高懷遠點頭接着問道：“敵軍乃是什麼來頭？敵將乃是何人可曾查明？”
趙府堂立即點頭道：“敵將是誰眼下並不清楚，但是據硬探觀察，這支兵馬應該乃是李全的北軍，從敵軍佈陣情況來看，倒是也不容小覷，應該是個老手，他們已經控制了幾個制高點，我們硬攻將會處於不利之地！”
高懷遠點點頭，到底他還是要和李全的兵馬會上一會了，李全這廝也真是個投機主義，居然來蹚這趟渾水，想要幫着濟王奪得天下，也不想想濟王能不能成這大事！
“傳令下去，全軍加快速度，下午趕至芮家村，令湯振率軍先奪下芮家村，待我們看罷情況再說！告訴咱們護聖軍的弟兄們，這是他們第一次上陣殺敵，務必要他們臨陣不得慌亂，聽從軍令行事，此戰關乎護聖軍以後的聲譽，任何人不得怯戰裹足不前！違令者殺無赦！”高懷遠隨即下令道。
趙府堂領命之後，立即策馬下坡而去，開始將高懷遠的命令傳達下去，很快護聖軍便傳出了一片高呼之聲：“我軍威武！”
數千人同時高呼，頓時聲浪如同滾雷一般的在大地上席捲而過，隆隆傳向了遠方，連跟在護聖軍後面的諸軍聞聽護聖軍的呼聲之後，也跟着叫了起來。
於是本來稍微有點沉悶的行軍，頓時活躍了起來，同時也令大軍上下士氣一振，行軍速度也加快了一些。
而受命首先出擊的小將湯振，也乃是臥虎莊出身的一個年輕人，聽說讓他首先率軍出擊的命令之後，立即招呼了他麾下四百步軍，高喝一聲：“前鋒營弟兄們都聽了，高大人有令，令我等午間之前趕到前面的芮家村，並且一舉奪下芮家村，此乃高大人對我等的信任，弟兄們敢不用命者，便是和自己的腦袋過不去，都給我打起精神，咱們走了！”
言罷之後，前鋒營這幾百人立即振臂高呼了一聲，隨即將甲冑整理了一番，緊隨湯振的背後跑步朝前面而去。
不多時在湯振的率領下，前鋒營便到了芮家村外，湯振看罷芮家村的情況之後，隨即着令手下分成三隊，從三條路同時攻入芮家村，左右兩路分別由他手下的兩個都頭率領，而他自己則親率中間一路步軍朝着芮家村大喝一聲便殺了過去。
芮家村是個小村子，但是自從昨天被叛軍佔領之後，叛軍怕他們走脫之後通報他們的情況，村中之人便被叛軍盡數所殺，此時除了叛軍之外，早已沒有了任何村民。
而駐守芮家村的乃是李全軍的兩都人馬，這些人只是作爲前哨被佈置在芮家村之內，他們利用芮家村外圍的房屋，佈置下了一條防線，試圖在此阻擋一下朝廷大軍的進攻，當然他們也沒有自不量力到覺得他們區區二百多人，便能擋住朝廷大軍，只是想再次阻擋一下，便撤入紅介山之中，同時也想見識一下朝廷這邊南軍的戰鬥力如何，在他們看來，南軍雖然裝備精良，但是卻並不驍勇善戰，比起他們這些跟着李全在血泊裡面打滾出身的老兵來說，南軍並不可怕。