祝子山感到，他是這次“騙婚門”事件中的唯一受益方。
費保定原先對他不理不睬，現在對他優禮有加，親熱的不得了。
“以後會罵死我。”祝子山苦笑。
雖然這件親事是費保定逼迫的，但他不知底細，完全出於一片好心。祝子山不能責怪他。祝子山放棄原則，明知道會給人家造成傷害，仍然答應這件婚事，做的確實不地道。
他現在只想趕快到達揚州，賺上幾十兩銀子就跑路，否則良心天天受到道德的譴責，讓他非常鬱悶。
船艙裡的氣氛也有了變化。費保定在華安安的面前端起了架子，華安安卻必須恭恭敬敬，小心謹慎。兩人都覺着不自在。尤其是華安安，夜裡在祝子山耳邊咬牙切齒的低吼：“我要發瘋。”
祝子山卻小聲說：“這是生存的代價，最終的受害方不是我們。忍着。”
劉仲翁向費保定賀喜，費保定少不了在酒樓宴請劉仲翁和祝子山。
香香呆在樓上再也不肯下來，整日和劉家的眷屬們說悄悄話。她害怕見到華安安，但卻時常傾耳聆聽樓下的動靜，分辨華安安帶着廣西味的官話。
畫船緩緩駛離碼頭，編入長長的運河船隊是行列中。
費保定漸漸熟悉了華安安的棋路，這種攻防兼備，處處把握大局，拼命搶佔實地的棋，使他覺得十幾年來，終於窺探到恩師程蘭如的門徑。他暗暗驚奇，這小子起點很高，他的師傅真是位不世出的高人。
他現在把華安安當自家人看待，也就不再臉紅脖子粗的一爭長短。這反而使他心如澄空，棋下得也就高遠悠揚一些。自覺得漸入另一番境界，恰是一種難得的受用。
這盤棋下了足足一整天。
華安安凝眉苦思，覺得費保定越來越難對付，這使得他頻頻長考。經過數天較量，費保定對他的棋產生了抗體，正慢慢顯露自己的真正實力。
午睡起來，兩人接着續弈。華安安覺得有些力不從心，局面正在失控。在緊要關頭，棋盤上都是從未經歷過的複雜場面。如何進行取捨，正是考驗棋手真正實力的地方。他破天荒地覺得自己那麼渺小，那麼單薄乏力，根本無力扳動棋局的操縱桿，只能眼睜睜看着它隨波逐流。勝負將取決於誰走出最後一步臭棋。
費保定對複雜局面的掌控能力，遠遠強於華安安。但他已經輸習慣了，不知道自己竟能贏下華安安。他的棋過於飄逸，對許多一舉獲勝的機會都視而不見。直到華安安和他強行開劫時，他才醒悟自己錯失多次機會，懊惱不已。
劉仲翁晚飯前下來散步，一問才得知，這局棋從午飯前下到現在還沒結束，不由得大爲驚歎。他穩穩地坐下來，盤點了雙方形勢，說：“你們郎舅兩個，自家人下棋，怎麼跟拼命似的，六親不認？”
費保定臉皮一臊，忙打開扇子扇了幾下，解嘲說：“仲翁言之有理，可我二人都是靠這手藝混飯吃的，一上棋盤，就忘乎所以了。”
劉仲翁笑着說：“費兄覺得你妹夫棋藝如何？”
華安安頓時臉紅了，連忙去甲板上吹風。
費保定伸出大拇指，說：“這個，國手的材質。”
劉仲翁說：“那你可要着力培養。我看你妹夫，棋內的才情是有的，棋外的的功夫可淺薄得很。”
費保定點頭稱是，說：“仲翁是明眼人，一眼就看出端詳。我這妹夫，出身邊遠貧寒，少不更事，不知道世道艱辛。我的確是要開導他。”
果然，沒人的時候，費保定見華安安獨自呆在船頭甲板上，就走過去說：“安安，昨個仲翁的話你可聽到了？”
華安安點着頭，卻茫然地望着運河上的點點船帆。
“這棋呢，是咱倆討生活的手藝。”費保定語重心長地說，“棋藝不論高下，能過好日子纔是真章。我走南闖北這麼些年，見的棋手如過江之鯽。有的人棋才高，卻一輩子孤苦無依，處處遭白眼，沒有出頭的機會。有些人，棋藝比爲兄還差，卻左右逢源，順風順水，日子過得滋潤風光。”
華安安不解地問：“那是爲什麼？棋藝高的理應有更好的回報纔對。”
費保定呵呵一笑，說：“咱們以棋爲生的，一不耕田植桑，二不經商市賈，全靠有錢有勢，附庸風雅的達官貴人過活。會來事的，見風使舵，曲意逢迎，逗得人家開心啦，賞銀多賺些。不會來事的，棋藝再高，人人避而遠之，又怎麼賺錢呢？”
華安安皺起眉頭，說：“圍棋是一門高雅的藝術，有陶冶情操，開拓智力的功能。如果照你所說，把它庸俗化，成爲營生的手段，它怎麼能提高呢？”
費保定對他義正詞嚴的話似懂非懂，以爲他說的是廣西方言。
華安安覺得自己的語氣太過嚴厲，便緩和下來，說：“範大不是生活的很適意？”
費保定說：“我的爺。你怎麼能和他比？他是天上星宿下凡，都是命中註定的。咱們就是一凡人，怎麼也達不到他那出神入化的棋藝，過好自己的日子就行了。”
華安安心想，這些人太迷信，真把範大當成神仙了，真是不可理喻。他心裡生出一種厭惡的感覺。“那你說怎麼辦？”
費保定說：“當嬴則贏，當輸則輸。要會討達官貴人喜歡。”
華安安點着頭，恍然大悟似的。“啊，正是你們這些棋手，不把圍棋當成永無止境的藝術去探索，而是當成可以隨意玩弄的生活工具。所以，中國的圍棋水平自範大、施定庵之後就慢慢沒落，最後被小日本反超過去。”
費保定覺得作爲大舅哥，有資格也有責任來開導華安安。“棋手生活，只有四種掙錢門路。一是去達官貴人府上獻藝，做清客。但是時間有限，贈金厚薄也不一。而且須得有名望，人家才肯請你去。”
他清清嗓子，細聲說：“二是開門授徒，收些束脩。三是著書立說，得些酬金。這些都需要名望。沒有在江淮瀟湘三十年摸爬滾打，是掙不來這些名望的。兄弟，你覺得這三樣，你能幹的來那種？”
華安安搖搖頭。
費保定說：“第四種，下棋賭彩，這纔是我們的正經營生。可是，你想想，人家既然知道你棋藝高，誰又肯白白輸錢給你？因此，這裡有些門道，叫做當嬴則贏，當輸則輸。”
華安安眉頭一皺，他最討厭下假棋。在廣西棋校，他的啓蒙教練就不斷地告誡學生們，“棋雖小道，品德最尊”。“故意輸棋、下假棋，那是對自己和對手的最大侮辱。投機取巧下假棋，永遠也不能登上圍棋藝術的最高峰。”
這些教誨深深烙在華安安的心裡，因爲這是區別圍棋是一門藝術或僅僅是一種智力遊戲的根本標準。毫無疑問，華安安是把圍棋當成一門高雅的藝術來追求的。
費保定見華安安默不作聲，知道這妹夫性格傲氣，沒有經過棋壇風浪的打磨，棱角分明，一時半會轉不過腦筋，便嘆口氣，說：“你剛入棋道，不知生活艱辛。時間久了，就會明白我的一番苦心。”
一離開甲板，費保定就去找祝子山。他實在搞不清這兩人什麼關係，但他知道，祝子山在妹夫跟前說話管用。這讓他有些氣惱。若不是爲了香香的未來，他纔不願跟華安安這種毛頭小夥浪費脣舌。
聽完費保定的話，祝子山說：“這有點難啊，他的牛脾氣你也知道。不過，我會好好勸他。聽說範大下棋還偷子呢，下個假棋算什麼？都是爲了生活嘛。”
費保定笑着拍祝子山的肩膀說：“還是祝兄通達情理。回頭到了王府，我一定給你某個好差事，再給你尋個外房老婆。”
祝子山嚇了一跳，連忙擺手說：“這可使不得。不行，不行，我可是正經人呢。”
費保定看他嘴裡說不行，臉上卻樂開了花，便捶了他一拳，說：“調教這小子的事，我可全拜託你了。”
華安安一回到船艙，祝子山一本正經地和他說：“小華，你覺得棋手和實驗員，哪個在你心裡分量更重一些？”
華安安詫異地望着他，說：“當然是實驗員。圍棋沒有我，對它毫無損失。基地少了我，某次重要實驗就有可能無法展開。”
祝子山說：“你認識了自己的真正價值，這很好。我們現在的任務就是活着，活下去。堅持到明年秋天，返回基地，實現我們人生的真正價值。你知道，救援通道開啓後，並沒有落難的實驗員成功返回。究其原因，就是他們缺乏特殊環境下的應變能力，也就沒有生存能力。現在有你的圍棋專長，咱倆纔沒有流落街頭淪爲乞丐。現在就靠你支撐這次的任務了。”
華安安想起中繼基地的那具骷髏，認真地點點頭。
祝子山乾咳一聲，說：“下棋這件事，雖然你有職業棋手的原則。但是，我還是要求你，多掙銀子。只要有了足夠多的錢，我們才能返回磁溪縣，並且有能力應付突發事件。你知道，鄧堅他倆至今沒有下落，或許，我們有一天還要有足夠的錢才能找到他倆。”
華安安抿嘴笑了，說：“一定是費保定叫你來勸我的。其實，我已經想通了，我只是個過客，下棋無論成敗，其實和我沒有關聯。我也不希望成爲清朝十大家之一，也不願在這個時代留下痕跡。因爲，下一次出任務，我還可能去未來世界呢。”
祝子山大笑，說：“這就對啦。我們實驗員就要有這種通脫豁達的健康心態。”