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“何止是一般縣城，這邊除了巡檢司外，還駐有捕盜通判一員，正德初年青州兵備僉事也曾駐節在此。”
說話的是跟着鍾羽正同來的一個年輕人，袁可立記得這個年輕人的名字叫楊觀光，是進士楊覲光的幼弟，也是登州有名的縉紳，年紀雖幼，卻據說極得柳鵬信任，只可惜爲人太方正了。
只是對於楊觀光提出，袁可立卻很有興趣，他只知道這是青州重鎮，卻不知這裡居然常駐有一員捕盜通判：“這顏神鎮果然不同於一般地方，不過爲什麼這地方爲什麼要專設捕盜通判？”
鍾羽正當即答道：“老夫是青州土著，知之最祥。”
原來顏神鎮地處益都、淄川、萊蕪三縣交界處，並且還是青州府與濟南府的交界地，“西距大藩，東連青萊諸郡，實爲通省孔道”，“齊魯門戶，故南北戰爭每視爲必爭之地，故大兵往來恆由於斯”。
顏神鎮不僅區位重要，而且由於物產豐富偏偏“山多地少”，所以採礦及手工業十分發達，當地有大量煤礦，煤井甚至有深至二三百尺者，所以採煤業特別是焦炭業尤其發達，又由於有大量焦炭出產，因此琉璃、陶瓷業得以全面發展，“業陶者已有千人”，是山東一個極其重要的工礦業中心。
但是顏神集工礦業發達的結果就是礦徒雲集，流動人口特多，社會成分複雜，地方難以彈壓，饑荒戰亂年月常有民變，楊觀光就說道：“李攀龍曾言四方亡命，嘯而過市，百數十年，冀氏、姚氏九爲倡亂。”
這是說自明初到萬曆年間，顏神鎮附近已經發生了九次大規模民變，這其中有永樂十三年的唐賽兒起義，天順年間冀景周之變，正德十二年礦徒李可大起事，嘉靖元年王堂之變，嘉靖二十四年姚世表等礦徒起事，這些民變往往跨州越郡，影響深遠。
而且李攀龍還刻意只說“冀氏、姚氏”，把嘉靖元年的王堂之變略去，這次礦徒起義爆發於顏神鎮席捲大半個華北，歷時一年之久，輾轉山東、河南、南北兩直隸四省，威脅大運河震動天下，是顏神鎮歷史上規模最大影響最大的一次民變。
只是聽到這袁可立就覺得有點不對：“既然顏神鎮聚嘯亡命，那應當立縣纔對，而不是設通判、巡檢，光靠他們怎麼管得好顏神的治安。”
雖然通判是六品官，而且巡檢手下也有三十多號弓兵，但是問題在於通判、巡檢除了這三十多弓兵之後，幾乎是獨力支撐局面，而且這位捕盜通判要兼轄新城、淄川、長山、萊蕪等縣地方，分身無術，不象設縣以後不但有官署而且有幾套人馬與三班衙役，很難管好顏神鎮的治安，以至顏神鎮民早認識“捕盜通判出入無僚佐可屬，“進退無城池可守”，“舊設通判、巡檢，職散且卑，不足制盜”。
楊觀光說到這，不由多插了一句：“當年青州兵備道設在顏神鎮的時候對礦盜沒太多辦法，何況是盜通判、巡檢而已，幸虧建城以後地方安定多了。”
而鍾羽正已經說了：“自正德以後，顏神一鎮設縣的事情已經反覆了四五次，但是始終沒成，李攀龍先生總結得很好，顏神可城而不可規爲縣，蓋以官具而民匱而險不可用。”
鍾羽正是把一代宗師李攀龍寫入青州府志的結論說了出來。
雖然府縣對顏神鎮鞭長莫及，而且通判、巡檢對本地礦盜沒有什麼根本性的辦法，只能窮於應付，但是不管是州縣還是本地平民都認爲設縣的壞處更大，設縣以後要新建大批官署，還要承擔新縣的繁重差役與民爭利，所以正德以來顏神鎮雖然動盪不安，設縣的事情卻是始終沒成。
只是設縣的事情雖然沒成，但由於礦盜屢發，嘉靖三十六年青州兵備道王世貞主持顏神鎮築城，三月方成，又將安樂巡檢司移到顏神鎮，使得捕盜通判雖然除了巡檢司的弓兵之外，依舊“出入無僚佐可屬”，但至少不至於“進退無城池可守”。
這就是現在的顏神鎮石城，周長三裡，而且礦業與手工業特別發達，甚至勝過了現在的淄川縣城，袁可立對這顏神鎮饒有興致：“嗯，那就在顏神鎮歇一晚。”
袁可立是新任登萊巡撫，天下數得着的重臣，別說是在顏神鎮歇一晚，就是把整個顏神鎮都給拆了，大家都沒有什麼意見，鍾羽正當即吩咐下去，立即有一家瓷業鉅子把自己的大宅院讓出去，全家人都搬出去請袁可立進來歇息，他甚至與妻子一起親自上陣充當奴婢來，招手即來，有求必應。
對於這樣的盛情款待，袁可立自然是滿意至極，他又到市面上轉了一圈，順手收了一方紅絲石硯。
顏神鎮的三大支柱產業是採煤業、瓷器業、琉璃業，但是制硯業也是極其重要的產業，用本地特產紅絲石製成的紅絲硯號稱比端硯、龍鳳硯有過之而不及。
只是袁可立的興趣很快就從紅絲硯轉移到顏神鎮的產業佈局上了，如果換一位官員來，肯定會說顏神鎮民捨本逐利，甚至嫌棄這裡的空氣不夠清新，但是他既然擔任過蘇州府推官，不可能說出這種話，恰恰相反，他把顏神鎮誇了一通：“顏神雖礦盜多發，但數萬生民得存，確實需要捕盜通判與巡檢司坐鎮！”
鍾羽正苦笑了一聲：“顏神鎮本來哪有這麼多礦徒，還不是遼餉給鬧的，遼餉遼餉害人不淺。”
“看來這遼餉的事情是得好好議一議。”
只是跟鍾羽正談了小半個晚上之後，袁可立並沒有直接回房休息，而是坐在偏廳詢問起了郭管家：“都安排好了沒有？”
“已經派出去，應當會有所收穫！”
說到這，郭管家欲言又止，最後還是問道：“老爺，這顏神鎮可是青州府地方！”
袁可立是新任登萊巡撫，登萊巡撫顧名思義，管轄範圍就是登州府與萊州府，並不包括青州府，雖然東三府一向被視爲一個整體，但是顏神鎮不但隸屬於青州府，而且還是從地理角度來看更接近濟南府，不管府裡還是縣裡都對顏神鎮有鞭長莫及的感覺。
現在袁可立不但要在顏神鎮歇息一晚，而且還要在顏神鎮大費周章，這讓跟隨袁可立多年的郭管家一下子就擔心起來。
要知道自家老爺可是一個剛烈性子，在蘇州府推官任上就鬥倒了應天巡撫李淶，而在山西道監察御史任上更是直接駁回了中旨，雖然這兩件事讓袁可立名動天下，聲望至今不墜，但也不知道因此得罪多少人，甚至因此閒居二十餘年。
而現在得罪這位柳鵬柳通判可不僅僅是在野閒居那麼簡單，搞不好就要死無葬身之地，只是袁可立卻是說道：“沒錯，顏神鎮是青州府地方，但是出京之前，閣臣特別交代過，我到登萊當巡撫的話，青州很有可能來屬登萊。”
東三府渾然一體，但是現在設置登萊巡撫卻只專轄登萊兩府青州不予，所以陶朗先在任上屢受柳鵬牽制，最終只然黯然收局。
鑑於陶朗先的前車之鑑，閣臣與兵部、吏部、戶部都認爲登萊巡撫以後可以考慮兼轄青州，與柳鵬抗衡就有了本錢，那麼袁可立格外關心這顏神鎮自然是順理成章的事情。
而且袁可立總覺得這顏神鎮其中大有文章，不管是鍾羽正還是楊觀光都對顏神設縣的問題含糊其辭，都說嘉靖三十七年王化貞在顏神鎮築城以後，又移安樂巡檢司於顏神鎮，顏神鎮的局面已經有了根本性的改變。
現在不但有三十多名弓兵維持治安，而且官民隨時都可以退守石城，連以往每年會在顏神鎮常駐數月的青州兵備道現在都改駐府城，很少到顏神鎮來，但是袁可立總覺得其中肯定另有玄機，不然鍾羽正與機觀光就不至於那麼遮遮掩掩。
只是有鍾羽正等人隨身陪同，袁可立自然玩不出微服私訪，只不過他一路過來收編了幾十個精壯家丁自然不是讓他們白吃飯，這些民壯既然一度落草爲寇，自然屬於到哪裡都有一手本領的人物。
雖然他們當中並沒有顏神鎮民，但是袁可立吩咐下去，他們自然要盡心替自家老爺辦事，在顏神鎮有親戚朋友的幾位家丁第一時間就溜出去訪朋拜友，幫着袁可立打探消息。
很快就有形形色色的消息傳了回來，鍾羽正所說的並不全面，雖然顏神鎮設縣存在很多問題，但是卻有十足的迫切性。
顏神鎮距離縣城實在是太遙遠了，將近兩百里的距離讓鎮民每年解納錢糧的時候不堪重擔，顏神鎮本來就是山多地少，每次解納錢糧的時候都要從其它地方用真金白銀購買糧食，然後翻山越嶺將近兩百里去縣城解納，結果明明只需要繳一石官糧，實際付出卻至少是五六石官糧。
在這種情況下，顏神鎮的錢糧解納就由縣裡的幾家大戶包攬了，解納一石米豆的任務，你只需要拿出三四石米豆，他們就幫你搞定所有問題。