樑嘯雖然覺得有些異樣，卻也沒有多想太多。人多嘴雜，沒能容他細細品味。他的酒量一般，來送行的人卻實在太多，在這種場合，也容不得他偷奸耍滑，一直喝得酩酊大醉，被人擡上車，纔算完事。
再一次睜開眼睛的時候，他們已經離開了長安，到達藍田驛。
樑嘯頭痛欲裂，口乾舌燥，眼前也是一片模糊，只看到兩個朦朦朧朧的人影，卻分辨不清是誰。他拍拍額頭，坐了起來，低吟道：“誰在那兒？”
“醒了？”劉陵的聲音傳來。
“是你啊。”樑嘯苦笑一聲：“給我點水，渴死我了。”
“主人，夫人已經準備好了。”希婭的聲音傳來，隨即一杯熱茶被遞到樑嘯手中，茶氣氤氳，茶香沁人，樑嘯呷了一口，漿糊一樣的腦子總算清醒了些，眼前也漸漸清晰起來。他看了一眼窗外，漆黑一片，已是半夜。
“什麼時辰了？”
“入定了。”劉陵放下手裡的書，轉過身，伸出兩根手指，撥開樑嘯的眼睛看了看，吩咐道：“希婭，去打點熱水來，替他敷敷眼睛。要不然的話，明天就得腫了。”
希婭應了一聲，轉身出去了。
“你們怎麼還沒睡？明天還要趕路呢。”
“希婭說，你有話要跟我說。”
“有嗎？”樑嘯一頭霧水。他什麼都記不得。
劉陵瞪了他一眼，又忍不住笑了。“虧得是送行酒，要不然，還不知道你要闖出什麼禍來。認識你這麼久，還是第一次看你醉成這樣的。怎麼，捨不得走？”
“有什麼捨得捨不得的。”樑嘯雙手抱頭。倚在被子上。“一貴一賤，交情乃見。虧得有這些遊俠兒，人間總算還有點義氣。”
“魏其侯本來就是老輩遊俠。況且他自己也經過這樣的事，自然有同情之心。至於其他人麼。誰也說不準。也許有人是真的支持你，也許有人只是覺得你還有復出的機會，先來攀個交情。好在我家沒養門客，否則的話，讓你傷心的事又要多幾件。”
樑嘯哈哈一笑。“人家還說，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。你呢，會不會飛？”
劉陵擡起頭。打量着樑嘯，似笑非笑。“你是說真的嗎？”
樑嘯忽然有些後悔。這個玩笑開得有點大。可是見劉陵這副神情，他又忍不住想知道答案。
“當然。”
劉陵爬了過來，歪坐在樑嘯身邊，俯視着樑嘯的眼睛。“如果你決定放棄，從此做一個順臣，我立刻就離開，連頭都不會回，讓你安享富貴。”
樑嘯被她看得心虛。“我……怎麼會放棄？”
“不好說。”劉陵笑道。希婭走了過來，將熱水盆放在牀邊。擰了個熱布巾。劉陵接過來，將熱布巾蓋在樑嘯的臉上。熱氣浸入皮膚，緊繃得神經鬆馳下來。樑嘯下意識的吁了一口氣。
“從某個方面來說，你也許誤會了董仲舒。天人感應不僅是爲了爲劉氏天下找到依據，也是要借代天立言來限制皇帝。儒法不兩立，秦始皇焚書坑儒，對儒家傷害最大。爲了避免再次出現這樣的情況，儒家是想盡了辦法。叔孫通制禮，不僅是爲了限制大臣，也是爲了限制皇帝。”
“有這個意思？”
“你別忘了，儒家重禮。講君君臣臣，是君守禮在先。臣守禮在後。君不守禮，是爲不君。君不君。則臣亦不臣。到了孟子那裡，就成了君視臣如犬馬，臣視君如國人；君視臣如土芥，臣視君如寇仇。”
樑嘯沉默片刻。“可是，他們都失敗了。”
“是的，他們都失敗了。”劉陵拉過樑嘯的手，握在手心裡，輕輕地摩着。“高祖、高後在時，尚能守約，文帝以藩王入繼大宗，根基不穩，不必說他。從孝景帝封王信爲侯，壞了白馬之約，皇權就解脫了繮繩，一騎獨塵。如今功臣皆沒，藩王也淪爲魚肉，以後就沒什麼力量能夠制衡皇權了。你，也許是最後的希望。”
樑嘯啞然失笑。“你這麼說，我的壓力很大的。”
“所以，你可以後悔，可以放棄，我不怪你。”劉陵輕輕地嘆了一口氣。“這條路本來就是九死一生的獨木橋，沒有可以逼你。夫君，你現在後悔還來得及。山東大水，北疆、西域都暗流涌動，天子用得着你。只要你認個錯，天子一道詔書，你隨時可以官復原職，甚至再升一級。”
樑嘯沉默了很久，搖了搖頭。他反手握住劉陵的手。“你知道他們爲什麼都失敗了嗎？”
劉陵的眼睛亮了起來。“爲什麼？”
“因爲他們太相信教化的力量。”樑嘯的嘴角輕挑。“我不反對教化，可是我覺得，必要的體罰也是需要的。如果手裡沒有鞭子，就連小孩子你都管不好，更何況是天子。”
劉陵掩嘴笑了起來。“你想把天子當小孩子管麼？”
“是的，說白了，我和那些儒生差不多，都是想做帝王師。不過，他們靠的是嘴，我靠的是拳頭。”
劉陵嗔道：“你的酒還沒醒吧，看你說的都是什麼醉話。除了這一百多部曲，你還有什麼拳頭。”
樑嘯咧開嘴樂了。“空口無憑，多說無益，到時候你就明白了。”
——
竇嬰一步步走上大殿，站在天子和田蚡面前，卻沒有下拜。他居高臨下，靜靜地看着天子，眼神中有一絲絲悲哀，一絲絲憤怒。
天子仰着頭，不解其意。時間稍長，他便覺得脖子有些不舒服。可是比起心裡的不舒服，脖子倒也算不上什麼。他低下頭，看了一旁的田蚡一眼。田蚡會意，咳嗽一聲：“魏其侯，你這是怎麼了，不怕御史彈劾你君前失禮嗎？”
竇嬰這才慢慢轉過頭。掃了田蚡一眼，哼了一聲：“君前失禮不過是罷官免爵，自詣廷尉罷了。你身爲丞相。誤國誤民，這個罪名可是大得多。你都不怕。我有什麼好怕的？”
田蚡勃然大怒，長身而起。“魏其侯，你大老遠從長安趕來，就是爲了詆譭我嗎？”
“丞相言重了。”竇嬰收回目光，重新直視着天子。“我從長安趕來，只是爲了提醒丞相。甘泉宮離長安太遠，我怕你聽不到民間的議論，手持火把。坐於積薪之上而不自知。”
田蚡還要說話，天子皺起了眉頭，擡擡手，示意田蚡閉嘴。“魏其侯，長安……有什麼議論？”
竇嬰躬身施禮，也不等天子賜座，自己坐了下來。“長安本來只有兩個話題：一是山東大水，二是甘泉宮祈神。如今韓公等人征討兩越歸來，又多了一個。”
天子豎起了耳朵，凝神傾聽。竇嬰卻沒有接着說。有意無意地瞥了田蚡一眼。田蚡氣得臉龐扭曲，沒好氣的說道：“是爲樑嘯報屈嗎？”
竇嬰搖搖頭。“是關於生男生女的。”
“生男生女？”
田蚡一時沒會過意來。天子卻明白了，不禁臉色發赤。王美人的兄長王彬在兩日前趕到甘泉宮。將樑嘯送他田宅的事告訴了王美人，王美人又告訴了她。他當時還有些自鳴得意，覺得樑嘯識相，主動獻出了田宅，通過王美人來服軟，而不是硬頂。現在看來，這件事的影響恐怕不是他想的這麼簡單。
天子心中生起一絲隱隱的怒意。樑嘯這是故意羞臊我嗎？
“生男生女，又怎麼成了話題？”天子垂下眼皮，一字一句的說道。語氣陰森。
“生男，無非耕戰二事。謀的是衣食，求的是富貴。生女。無非是相夫教子，富貴麼，是指望不上了。可是現在情況變了，要想富貴，還是生女兒好。只要有一個長得漂亮的女兒，送到宮裡，富貴唾手可得，比沙場征戰可輕鬆多了。”
田蚡再笨，也聽出了竇嬰的意思，不禁惱羞成怒，冷笑道：“魏其侯，你別忘了，竇家也是外戚。”
“竇家是外戚不假，可是我的侯爵卻是自己立功掙來的。”竇嬰冷笑一聲，盯着天子的眼睛。“陛下，你希望大漢的百姓將初生的兒子溺殺，一心一意只想生出漂亮的女兒，教以歌舞，然後再送進宮來嗎？”
天子的臉頰抽搐着。“魏其侯言重了吧。難道在魏其侯的眼裡，朕是那等好色之人？”
“陛下在臣的眼裡，是堪與高皇帝並立的英主。短短數年，通西域，逐匈奴，滅閩越，臣南越，即使是高皇帝再世，也未必能做到這些。可是，若沒有無數健兒出生入死，浴血奮戰，陛下能成就這樣的偉業嗎？”
天子眼神緊縮，有些遲疑起來。“朝廷從未虧待功臣。”
“敢問陛下，蓋侯食邑幾何？周陽侯食邑幾何？武安侯食邑又是幾何？”
天子語塞。
田蚡卻自以爲得計，立刻接過話頭。“魏其侯，你恐怕是借樑嘯爲由，爲自己鳴不平吧。蓋侯食邑可沒有你多，也沒有樑嘯多。”
“沒錯，蓋侯的食邑不如周陽侯，更不如武安侯。”竇嬰輕笑一聲：“陛下即位，這因恩澤得侯可是越來越容易了啦。”
田蚡啞口無言，臉脹得通紅。他沒想到竇嬰在這兒等着他呢。高祖與大臣有約，非功不能封侯。按照這個約定，外戚是不能封侯的。蓋侯王信封侯時，太尉周亞夫就擡出白馬之進行反對，孝景帝逼殺周亞夫，封王信爲侯，食邑兩千八百九十戶。在那之後，恩澤封侯就容易了，他封武安侯，食邑八千二百餘戶，他的兄長田勝封周陽侯，食邑六千餘戶，都比蓋侯王信多。
竇嬰要說的就是這個意思，恩澤侯的食邑越來越多，正說明了生男不如生女。田蚡的反擊正中其下懷，就像是兩人互相配合一般。
田蚡氣得手腳發麻，卻找不到合適的理由來反駁竇嬰。竇嬰也是外戚不假，可是正如他所說，他的魏其侯是他自己掙來的，底氣絕非田蚡可比。
田蚡將目光轉向天子，希望天子能夠用天子的威嚴壓住魏其侯，給他出出氣。僅憑他自己，他是搞不過竇嬰的。可是天子卻沒有說話，他沉默不語，眼神閃動，彷彿在思考什麼重大問題。
田蚡不安之極，卻不敢輕易說話。他略一思索，就知道自己敗局已定。竇嬰戳中了天子的軟肋。天子可以不在乎樑嘯，但他不能不在乎民意。如果百姓從軍的積極性受挫，他征伐天下的大業必然受挫。
當初樹立樑嘯這個典型，不次封賞，不就是爲了激勵遊俠兒從軍嘛。
竇嬰果然是老奸巨猾。田蚡徒呼奈何，恨得咬牙切齒。
天子沉吟片刻。“魏其侯，樑嘯征戰勞苦，舊疾復發，是他自己要去廬山靜養的。朕爲了讓他安心養病，還派人通知豫章郡小心照應，並無他意。”
竇嬰也放緩了語氣。“既然如此，樑嘯爲什麼要出售茂陵的莊園，舉家遷往廬山。”
“這個……”天子窘迫不已。“這個朕不清楚，有這樣的事？”
“陛下，樑嘯的中大夫之職是不是被免了？按照朝廷慣例，二千石的官員必須有質任在京的。”
“不是被免，是他自免的。”天子紅着臉解釋道：“朕想讓他安心養病，所以就允了。至於質任，他是獨子，沒有兄弟，孩子又小，長女才六歲，朕總不能把幾歲大的幼兒離在長安爲質吧。”
“陛下，樑嘯是獨子不假，可是他有個義妹。他義妹也許還有兄弟。陛下何不以他義妹的兄弟子侄爲質任，以示朝廷並無辜負功臣之意？”
天子瞅了竇嬰一眼，充滿感激之情。事情發展到這個地步，他肯定不可能立刻召樑嘯回京。安排樑嘯義妹的親人做官，既符合朝廷規定，又能體面的解決此事，的確是個好辦法。竇嬰不愧是爲官多年的能臣，這個主意出得周全。
“常言道，家有一老，猶如一寶。”天子順坡下驢，露出一臉燦爛的笑容。“你既然從長安趕來了，就不要急着回去了。朕的身邊還真是離不開你這樣的老臣。”
田蚡覺得臉火辣辣的，後背卻冒出一陣冷汗。對他來說，天子這句話如同晴天霹靂。竇嬰如果是寶，那他田蚡又是什麼？他和竇嬰已經交惡，如果竇嬰做了丞相，後果不堪設想。
田蚡不由自主的打了個激零。
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