送走了竇嬰，天子看着小山一樣的竹簡，眼神閃爍。
在大漢近七十年的歷史上，有兩個利益集團是皇室最爲頭疼的。一是軍功集團，也就是開國元勳；一是外戚集團，即太后或皇后的家族。
在開始的時候，軍功集團的威脅最大，因爲他們不僅資歷老，心計深，而且手中有軍權。即使是高皇帝劉邦在世的時候，對軍功集團也多有忍讓，強悍如呂后，面對軍功集團的整體實力也不敢掉以輕心，呂家最後還是被以周勃爲首的軍功集團掀翻了。
如今，隨着那些老臣逝世，軍功集團已經漸漸式微。像周亞夫那樣有能力的軍功二代三代畢竟是少數，絕大多數軍功集團的子弟都沒能保住父祖的榮耀，對軍隊的影響已經消失。
相對軍功集團則言，外戚集團的威脅要小得多，因爲他們手中沒有軍權，他們只能依附在皇權上。呂后是個例外，因爲呂家不僅是外戚，還是軍功集團的一部分，呂后的兄弟呂澤和呂釋之都是軍中大將。
呂后之後的薄家就沒有呂家的威風，竇家同樣如此。可是因爲太皇太后竇氏的長壽，竇家的實力又比薄家要強得多。竇嬰本人有軍功在身，他在軍中也有相當的影響力。貶抑竇嬰，固然有王太后壓制竇氏有關，與天子內心的擔憂也不無關係。
所以，天子不讓竇嬰這樣的老臣參與北伐大計。如今讓竇嬰參與南征的謀劃，也只是用他的經驗，沒有讓他真正統兵的想法。可竇嬰顯然不滿足於此，他利用這個機會，將竇氏、陳氏子弟重新團結到自己周圍，這讓天子不能不提高警惕。
可是，看到這一堆竹簡，天子又不能簡單的一貶了之。
北伐的順利讓天子意識到了戰前充分的情報準備有多麼重要。如果不是樑嘯提議對匈奴地形進行繪圖，河南之戰不可能這麼順利——天子最初的反擊戰略根本不是這個。
南征的困難不小，如果不把準備工作做細。很可能重蹈秦軍覆轍。
準備工作必須要做，可是怎麼做？
竇家子弟人數衆多，影響力不小，如果拒絕他們。無異於將這一羣人全部拒之門外，勢必會引起反彈。如果不加以控制，這些人重新進入朝堂，又必然會造成尾大不掉。
“你們怎麼看？”天子把目光投入吾丘壽王和徐樂。特別是徐樂，他是竇嬰的助手之一。
徐樂感受到了天子的目光。略作思索，微微欠身。“陛下，臣覺得可用。”
天子盯着徐樂，不說話。
“臣奉陛下之命，配合魏其侯準備相關資料，這些日子出沒胡市，也算不辭勞苦。可是這些資料之中，臣的努力不過十一。若無魏其侯統籌，無少年協助，再給臣半年時間。也未必能做到這樣的成果。這還是在長安，若是遊歷南越，實地考察，臣估計，沒有十年時間都不可能真正有所收穫。”
天子眼神閃爍。
“常言說得好，無事則生非。這些少年不愁衣食，又仕途無望，他們嘯聚街頭，打架鬥毆，長安號爲難治。他們是其中因素之一。與其如此，不如讓他們四出遊歷。如此一來，既爲朝廷做了事，又分散了他們的注意力。一舉兩得。”
天子又看向韓嫣和吾丘壽王。兩人不約而同的點頭附和。“臣等也以爲如此甚好。”
天子笑笑。“好吧，朝廷可以不讓他們做官，卻不能不讓他們做事。既然他們閒得難受，就找點事給他們做吧。若人人都像陳家兄弟一樣，也未嘗不是一件好事。”
天子說着，拿起一卷竹簡。在手裡掂了掂。“走，去長樂宮。”
——
王太后看着不請自來的天子，非常意外。一般情況下，除了日常請安之外，天子很少來長樂宮，就算是她下詔讓他來，他通常也是推三阻四，推說政務多，拖上好久，勉強來了也是稍坐一會兒就走。如今主動登門，實在不多見。
“這是什麼？”
天子將竹簡推到王太后面前。“魏其侯最近的功績。”
王太后狐疑不已，打開竹簡，看了幾行字。“這有什麼呢，丞相也能做。”
“是麼？”天子意味深長的笑笑。“這可不是他一個人的功勞，還有竇家近百子弟從旁協助。”
王太后臉色微變，沉下了臉。“天子究竟想說什麼？”
“母后，魏其侯不過是個中大夫，卻能全力以赴，爲朝廷分憂。丞相身爲百官之首，若不能做出點成績，朝廷臉面何存，母后的臉面何存？”
王太后哼了一聲，卻無法反駁。天子這話說得冠冕堂皇，她找不到理由反駁。可是她也清楚，真論本事，田蚡肯定不如竇嬰。論實力，田氏、王氏子弟也沒法和竇家相提並論，雙方根本不在一個檔次上。
“你想怎麼樣？”
“讓王氏、田氏子弟也做點正事吧。”天子拍拍竹簡。“就算成績有所不如，至少也要讓人看看態度。總不能竇氏子弟做正事的時候，他們卻在街頭生事。我聽說，我那幾個表兄最近都很霸道，還有我那個外甥，是不是也有些過份了？”
王太后怒道：“這是誰閒得沒事，淨在天子面前嚼舌根，詆譭我家子弟？他們這是想幹什麼，是想對我不利麼？”
“母后，是不是，我很清楚。”天子站了起來，擺擺衣袖。“我也不說別的，希望幾位國舅在酒宴之餘，也能做點實事。如果哪一天，他們也能拿出這樣一副上疏，那也是母后臉上有光，對不對？”
說完，天子轉身就走。走到殿門口，他又停了下來。“對了，有一件事忘了說，皇后的兩位兄弟打造出了新的刀劍，朝廷準備用他們的技術更新武庫的儲備，希望母后能出面和姑母商量一下。此外，皇后身邊的兩個夫人有了身孕，母后也多照顧些。如果能生下一個兩個皇子，也是朝廷之福。”
說完，天子歪了歪嘴，揚長而去。
王太后氣得臉色鐵青，將案上的竹簡掃在地上，破口大罵。可是罵了一陣之後，她又覺得非常沮喪。竇嬰復起，皇后姊妹有子，竇家、陳家前後夾擊，形勢對王家非常不利。難道她這個太后被太皇太后壓了這麼多年，還沒喘幾口氣，又要被皇后代替？
王太后命人召蓋侯王信、周陽侯田勝、武安侯田蚡入宮，一起商議。王太后聲色俱厲，要求他們管束自己的子弟，做點正事，一定不能讓竇家、陳家壓過風頭。
王信等人戰戰兢兢，點頭答應。
王太后又讓人召長女陽信長公主進宮，讓她再獻一些容貌俱佳的女子入宮。衛子夫成功地得到了天子寵愛，可惜運氣不好，連生兩個女兒。爲了能壓過皇后一頭，必須儘快找一些能生養的女子入宮。
王太后同時提醒陽信長公主，陳家之所以能出此奇招，除了和館陶長公主擅長此道之外，和淮南公主劉陵了有不小關係。你要費點心思，和劉陵拉好關係，別讓她只爲館陶長公主效力。
陽信長公主會意，領命而去。
得知長樂宮的動靜，天子哈哈大笑。
——
韓說帶着幾個遊俠兒，晝夜兼程，在潁川追上了樑嘯。
樑嘯正在灌家小住，得知有京城的遊俠兒追來投奔，非常意外。他在長安很有名，但是他除了自己找來的幾個兒時玩伴之外，真正意義上的門客只有秦歌推薦的龐碩一人。很多人上門自薦，都被他拒絕了。
不過，聽到韓說這個名字的時候，他還是明白了其中的原由。韓說是韓嫣的弟弟，他大老遠的跑來，不是做門客這麼簡單。那些遊俠兒也不是來追隨他的，而是追隨韓說的。
樑嘯讓人把韓說請了進來。
韓說很年輕，也就是十七八歲的樣子，容貌和韓嫣有幾分相似，有足夠吃軟飯的資本。放在後世，也是一個花樣少年。
歷史上也有人說，韓說和韓嫣一樣，都是天子的寵臣，恐怕不是沒有道理的。
“你來投奔我？”樑嘯打量着韓說，笑笑。“你應該知道，我一向不收門客的。”
“那是因爲他們不夠優秀。”韓說自信滿滿。“君侯何不看看我的身手再說？”
樑嘯想了想，點頭答應。不得不說，如果不考慮韓說是韓嫣的弟弟這一條，韓說的確是個討人喜歡的陽光少年。歷史上，他後來也是以軍功封侯，最大的污點可能就是和江充混在了一起，被太子劉據幹掉了。
“好啊，那就看看。”
樑嘯轉身，給希婭使了個眼色。希婭應了一聲，走下臺階，翻身上馬。“你要比什麼，騎射還是矛戟？”
韓說眉頭一挑，有些意外。“你？”隨即又搖搖頭。“我不和女子比武。”
“她不是普通的女子，她是西域傳說中的亞馬遜女戰士。”樑嘯笑了。“我看你容貌嬌好，不亞於女子，如果你能戰勝她，我就收你做門客。否則的話，你還是老老實實的做部下吧。以你兄長的實力，給你求個官，應該很容易吧。”
韓說大怒，翻身上馬。
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