樑嘯等人大勝歸來，受到了素葉城官民的熱烈歡迎。
克瑞翁出城十里相迎，殷勤備至。他將樑嘯等人迎入城中，盛宴款待。昧蔡是副王，克瑞翁不敢怠慢，阿奢那、巴圖雖然是月氏人，現在也成了貴客，第一次走進了素葉城，走進了城守府。
傭兵們資格不夠，除了那十八名高手之外，他們只能在城守府外就坐。不過，他們心情依然舒暢，這次隨樑嘯出征，最後一戰雖然辛苦，卻發了一筆橫財，足以讓他們揮霍一段時間。以前發財之後還要防着別人下黑手，現在大家都是一個團隊的，沒有了這個擔心，可以盡情享受財富帶來的快感。
克瑞翁請客，聶壹等人照例做陪。見到樑嘯，他們笑得合不攏踊，圍着樑嘯有說有笑，氣氛熱烈。
樑嘯給郭文斌使了個眼色。郭文斌會意，將聶壹請到一旁。“聶翁，有個好消息。”
聶壹忍不住笑出聲來。“還有好消息？”
郭文斌理解聶壹的心情。他們支持樑嘯募集傭兵作戰，不僅守住了素葉城，還在山口取得大捷，這已經是一個天大的好消息了。除此之外，還有更好的消息？
郭文斌把樑嘯的計劃說了一遍。他還沒有說完，聶壹就失聲道：“當真？”
郭文斌早有預料，笑嘻嘻的連連點頭。
聶壹再三確認無疑，立刻激動起來。他來回轉了兩圈，手指連點。“這是一個好主意。”想了想，又說了一遍。“這真是一個好主意。”
郭文斌笑了。“聶翁，這筆生意做得不後悔吧？”
聶壹瞥了郭文斌一眼，抑制不住興奮。“當然不後悔，哈哈，豈止是不後悔，簡直是賺大了。”
兩人相視而笑。
聶壹隨即將其他幾個夥伴請了過來，就在城守府商議起如何安排這次規模空前的萬里販運活動，你一言。我一語，說得熱火朝天。他們都是經驗豐富的鉅商，很快就做出了決定。
酒宴過後，他們沒有各自散去。而且一起來到聶家，圍住了樑嘯，一起躬身行禮，一揖到底。
“多謝大人。”
樑嘯連忙將他們扶起，笑道：“禮尚往來。這次能小勝一場。都是各位鼎力支持的結果。如果能回報諸位，某義不容辭。”
“大人客氣了。”聶壹說道：“我們商量了一下，覺得時間緊張，必須現在就開始籌備。”
樑嘯很意外。現在還是冬天，天氣寒冷，大雪封城，交通不便。要等雪化，至少還要幾個月。現在就開始準備，似乎有些太急了。以聶壹的性格，似乎不應該這麼毛躁啊。
“大人。萬里販運，成本很高，普通貨物利潤不夠，賺不了什麼錢。只有販運利潤豐厚的寶物纔有利可圖。寶物稀缺，可不是一時半會就能準備好的……”
聽了聶壹的解釋，樑嘯恍然大悟之餘，又有些懊喪。萬里販運，成本太高，只有利潤豐厚的奢侈品才能賺錢，對商人來說。這天經地義。可是他費了這麼多心思，如果只是販運奢侈品，滿足那些權貴們的奢華享受，那有什麼意義？
錢當然要賺。可是賺錢之外，總得做點有意義的事。
“既然如此，你們就儘早準備，需要我出面的，我一定盡力而爲。不過，我有一個要求。”
“大人請講。”
“你們想辦法幫我收羅一些作物的種子帶回去。再收羅一些典籍……”樑嘯羅列了一些他覺得比較有意義的東西，聶壹一一記下。他雖然對樑嘯不販寶石、玉器，卻一心收集作物種子、典籍不太理解，但樑嘯給他們帶來了這麼大的利潤，他們也願意做一些讓步，儘可能滿足樑嘯的希望。
最後，他們商定了商隊起程的時間。聶壹建議，不等雪化完就起程，那時候天氣雖然冷，可是匈奴人活動也少，可以減少被劫的危險。雖然有傭兵保護，可是這麼多貨物，一旦引起匈奴人的注意，危險依然不可小覷。真要被搶了，他們損失就大了，所以寧願多吃點苦，趁着匈奴人還貓冬的時候就出發。
樑嘯同意了。渾邪王損失了一萬多人，可是對匈奴人的整體實力來說影響並不大，從大宛到大漢的這條草原商道依然風險重重。這麼大的一筆生意，如果被匈奴人劫了，他豈不成了匈奴人的運輸大隊長？
這種傻事，他纔不願意幹呢。
“你們做好準備，等我通知。我看看能不能和月氏人協調行動。如果能讓月氏人護送你們一段路，也許可以減少一點風險。”
“那當然再好不過了。”聶壹等人大喜過望，連連致謝。
——
烏單跳下馬，走到路邊的一塊石頭上，盤腿坐下，雙手捂臉，臉色陰沉。
伊烏爾走到馬前，一手抱着馬脖子，一手拔出了刀，看了烏單一眼。烏單不捨的看了一下那匹瘦弱的坐騎，低下了頭，兩滴淚水從指縫裡溢出，落在石頭上，洇成一片。
這是他們的最後一匹坐騎。
因爲一絲說不清的直覺，他從雪夜中逃了出來，逃過了一次滅頂之災，卻也因此陷入了困境。丟失了所有的輜重，在吃完了攜帶的乾糧後，他們只能殺坐騎充飢。
這匹馬是最後一匹，吃完之後，他們就只能徒步跋涉了。
他不知道自己還能走多遠。伊烏爾追出來的時候，帶了十幾個親衛，因爲食物不足，那十幾個親衛都掉隊了，只剩下他們二人還在堅持。
伊烏爾用力將刀捅進了馬脖子，戰馬嘶鳴着，踉蹌着倒地，鮮血噴涌而出。伊烏爾撲了上去，將嘴湊在傷口上，喝了幾口馬血。熱騰騰的血濺了他一臉，他也不擦，反倒哈哈大笑，興奮莫名。
“大王，你也來嘗一口。”
“我不餓。”烏單搖搖頭。也許這兩天吃多了生肉，他對這種血腥味非常排斥，看到伊烏爾的樣子，也有一種莫名的焦慮。伊烏爾的忠誠無虞，但他卻不是一個貼心的好夥伴。他根本不理解烏單現在的心情。
烏單想念巫師。
——
樑嘯和昧蔡、阿奢那一起，趕往貴山城。
昧蔡得勝而歸，受到了大宛官民的一致讚揚。各城的城守們紛紛獻上豐盛的酒宴和讚美。昧蔡意氣風發，心滿意足。好在他爲官多年，還不至於得意忘形，有好處不忘分樑嘯、阿奢那一份。有什麼好事，都要拉上樑嘯和阿奢那同行。
沿途有城邑提供食宿，迎來送往，他們的行軍速度雖然慢得像烏龜，卻很輕鬆，就像一次萬人旅行。走了三個多月，直到四月初，他們纔回到貴山城。
大宛王毋寡親自出城相迎。
又是一番應接不暇的應酬，每天都是安排得滿滿當當的酒宴，樑嘯苦不堪言。
樑嘯自知酒品不好，一般不敢多喝。可是身爲使者，代表着大漢的形象，又不能失禮，只能捨命陪君子。一連十幾天的宴請，不僅讓他腸胃受累，還嚴重影響了他練功。到貴山城僅僅半個月，他就像大病了一場。
好在付出有回報，在他的穿針引線下，聶壹等人籌集了一大批貴重貨物，滿滿當當，裝滿了近四百匹駱駝，三百多匹馬，價值近兩萬金。如果這些貨物能夠安全運到長安，至少值二十萬金，除去所有的開支，他們還能賺四五萬金，即使分到每個人頭上，也有三五千金。
對有份參與的漢商來說，這是從未有過的一筆大生意。有的人可能做一輩子生意都賺不到這麼多錢。兩到三倍的利潤，足以誘惑他們冒任何危險。
樑嘯請來了巴圖和阿奢那。本來按照預定計劃，戰事結束之後，巴圖將作爲月氏人質奔赴長安。可是現在樑嘯不打算立刻回去，他的行程也只能無限期向後延緩了。
樑嘯希望巴圖能夠和阿留蘇聯絡，請他護送商隊一段路程。
巴圖聽完樑嘯的想法，笑了笑。“這麼大的事，除了我，沒有人能做到。”
“你？”樑嘯不明其意。
“是的。”巴圖看了阿奢那一眼，阿奢那不動聲色。巴圖說道：“我和商隊一起走吧。只有如此，我大哥纔會派人護送。要不然的話，也許輪不到匈奴人來搶，我大哥就會先將他們搶了。”
樑嘯很是吃驚。聽巴圖這意思，阿留蘇也不是什麼善人啊。
“打仗，需要很多錢。”巴圖笑嘻嘻的說：“我大哥很缺錢。”
樑嘯明白了。月氏女王既然有意將王位傳給巴圖，當然不會毫無保留的支持阿留蘇，更何況阿留蘇的政策取向又與月氏女王有分歧。看到這麼一筆鉅額財富，要想阿留蘇不動心，實在不怎麼現實。
“王子不會有危險嗎？”
“我大哥還沒那麼蠢，他不會讓我死在他的地盤上。”巴圖笑了，笑得有些苦澀。“在他看來，我去長安不回來，也許最符合他的利益。”
樑嘯暗自嘆了一口氣。與巴圖相處數月，他能體會到巴圖此刻心裡的那份傷感。爲了王位，親兄弟互相猜忌至此，也是王族與生俱來的悲哀。對一心想成爲月氏王，重振祖先榮耀的阿留蘇來說，什麼都可以犧牲，可是對不怎麼熱心王位的巴圖來說，這卻是一個避之不及的詛咒。
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