當趙王趕到寢宮，太孫、成國公、定國公，安遠侯、陽武侯、蹇義、夏元吉以及諸位大學士都已經到齊了。毫不意外，沒有出現太子殿下的身影。
見人都來齊，面色鐵青的朱棣發話了：“山東的事情，想必你們都已經清楚了。朕的兩萬精兵，還有郭義、王賢，全都讓白蓮教吃到肚子裡去了！”說着，朱棣冷笑連連道：“看來，朕還真小瞧了那勞什子佛母，人家真有通天徹地之能，不得了哇！”
見皇帝在氣頭上，衆王公皆不敢言，只能乖乖聽着朱棣污言穢語的發泄情緒，待朱棣發作完了，楊榮才輕聲道：“陛下，爲今之計是速速選派大將精兵，前往山東穩定局面，萬不能讓白蓮教的流毒，波及鄰省啊！”
這話說到朱棣心坎上了，皇帝想讓山東亂而後治，卻絕不希望看到天下大亂，而且山東距離京城也就是八百多裡，一旦讓白蓮教竄出山東，必然會進逼北京，到時候就算平定成功，皇帝臉面上也太難看了。
“那你說這回派誰去？”朱棣陰着臉道：“郭義算是朕的驍將了，他都不行，朕派誰去能行？”
“這……”衆王公一時間都不敢言，舉薦將領是要做擔保的，將領馬到成功，舉薦者自然是功勞一樁；可要是沉沙折戟，舉薦者是要受連累的！
見沒人敢應聲，趙王笑笑道：“父皇，何須捨近求遠？山東省內就有一員大將，兒臣以項上人頭擔保，他必能一舉蕩平白蓮，捉拿佛母，還父皇一個太平的山東！”
“哦，你說的是哪一個？”朱棣眉頭一挑，顯然是明知故問。
“我二哥，漢王殿下！”趙王微微一挺胸，正色道：“論能力、論資歷、論對父皇的忠心，我二哥都是獨一無二的，故而兒臣以爲可以舉賢不避親！”
“好一個舉賢不避親，”朱棣臉上浮現出一絲難以捉摸的笑容，又不置可否的看向衆人道：“諸公意下如何？”
“這個……”定國公徐增壽附和道：“臣以爲，趙王殿下所言甚是！”
“陛下！萬萬不可啊！”金幼孜忍不住大聲道：“十幾年來，朝廷一直堅定不移的削弱藩王，這是陛下欽定的國策！怎麼能因爲一時的挫折就改弦更張呢？！何況漢王殿下還是有前科的，再將權柄送到他手中，實在太危險了！”
按說，大學士們說話都是含而不露，從不會像這樣把話說白。金幼孜這是冒着徹底得罪漢王趙王乃至天下藩王的危險，也要讓朱棣意識到問題的嚴重性，杜絕禍起蕭牆的可能！
金幼孜如此拼命，楊榮楊士奇自然也全力跟進，前者正色道：“陛下！白蓮聲勢雖大，卻只是纖芥之疾，強藩纔是真正的隱患！驅虎吞狼，非聖人之謀！”
“是啊陛下！萬萬不可開此成例啊！否則難保有八王亂國之禍啊！”楊士奇也義正言辭道。
看到三位大學士赤膊上陣，蹇義、夏元吉自然也不能袖手旁觀，紛紛出列聲援。
一時間，反對聲淹沒了趙王和徐增壽的聲音……
朱棣看着階下的大臣，目光閃爍了好一陣，才幽幽一嘆道：“那你們說說，還有誰可用？”
“陛下，最佳人選遠在天邊近在眼前。”楊士奇沉聲說道：“臣請太孫殿下親征！殿下英明神武，戰功卓著，必可馬到成功！”
朱瞻基一直紅着眼眶，從進來到現在，一句話都沒說過，只把一張臉繃得緊緊的。聽到楊士奇的話，他突然出列，單膝跪在朱棣面前，抱拳沉聲道：“皇爺爺！孫兒請命出戰，爲我那可憐的兄弟，報仇！”說着，太孫殿下的眼圈又紅了。
“不行！”趙王馬上反對道：“誰不知道，太孫殿下之前都是靠那王賢！身爲主帥，知人善用自然是好事！可現在王賢都折在山東，太孫去了又有什麼用？！”趙王可以接受漢王暫時不能出山的結果，但不能接受太孫去山東，讓朱瞻基去了山東，漢王的麻煩就大了！
趙王向朱瞻基一拱手，滿臉誠懇道：“殿下，臣不是有意針對您！實在是儲君以養德爲本，殿下要愛惜羽毛啊！”
“皇爺爺！”朱瞻基終於忍不住，眼淚奪眶而出，哽咽道：“您就讓我去吧，不報此仇，孫兒誓不爲人！”
朱棣看着朱瞻基，緩緩搖頭道：“朕離不開你，你不能去……”
“皇爺爺……”朱瞻基知道朱棣一旦拿定主意，斷無更改之理，不禁一陣悲從中來，竟當堂放聲大哭起來！
黃偐和楊太監趕忙上前，扶起情緒失控的太孫殿下，將他扶到偏殿休息。
衆王公不禁暗暗心驚，雖然他們知道太孫殿下和王賢算是發小，感情非比尋常，卻實在沒料到，太孫殿下對他的感情居然如此之深！聽說太子殿下從昨日起就粒米未進，恐怕也是因爲得知了王賢的消息……衆王公不禁有些惡意的慶幸，姓王的死了也好，不然將來大夥還怎麼混？
待朱瞻基被扶下去，朱棣看看安遠侯柳升道：“老柳，勞你走一趟吧……”
衆王公聞言又是一陣心驚，柳升是什麼人？雖然不顯山不露水，卻是朱棣最信任的鐵桿心腹，多少年來從來不離皇帝左右，此刻竟然被派去山東平叛，可見山東的局面，已經遠遠超出皇帝的容忍限度了！
柳升沉聲應下，朱棣又有些歉意道：“不過沒有多少兵給你，朝廷銀根吃緊，你只能帶本部一萬兵馬，至於缺額，只好請你在山東自己想辦法了。”
“遵旨！”柳升沉聲應下，沒有絲毫討價還價。他知道朝廷要重建三大殿，接下來幾年又得勒緊褲腰帶了。
“去吧……”朱棣突然一股倦意涌上心頭，緩緩擺擺手道：“明日午時你過來，陪朕一同用膳，到時候再跟你面授機宜。”
“是！”柳升應下，與衆王公一起行禮告退。
朱棣退回內寢時，已經是四更天了，朱瞻基通紅着雙眼，上前侍奉他寬衣上牀。
朱棣卻擺擺手道：“不折騰了，坐等上朝吧。”
“皇爺爺，還有一個時辰，還是眯瞪一會兒吧。”朱瞻基輕聲道。
朱棣在安樂椅上坐定，輕輕搖晃道：“上了年紀沒有覺，你要是困了，就在這兒眯瞪一會兒吧。”
“孫兒不困，孫兒睡不着……”朱瞻基眼圈一紅，又要掉下淚來。他其實比朱棣要早一天知道王賢的事兒，整個人一下就魔怔了。從在蘇州相見，到在九龍口李代桃僵，這些年兩人風風雨雨、生死與共，朱瞻基自己都沒意識到，王賢在自己心裡的分量有多重！
而且這痛苦裡還摻雜着濃濃的愧疚，朱瞻基不知問了自己多少次，要是當初能堅決替王賢爭取到兵權，是不是自己的好兄弟就不用死的這樣窩囊了？
“不要這樣，朕的儲君不能是個軟弱的人！”朱棣有些不滿的瞥一眼朱瞻基，聲音不自覺嚴厲起來。
“是，皇爺爺，只是，王賢他，”朱瞻基用手背抹一下眼角，哽咽道：“不一樣的……”
“哎，確實不一樣，”朱棣輕嘆一聲，他這輩子見識過的臣子成千上萬，從沒有一個像王賢這樣，給他留下如此深刻的印象的。皇帝又長長嘆了口氣道：“可惜了……”
東宮，太子殿下枯坐在禪室中，對面是心慈、心嚴二位高僧。禪室中點着上好的沉香，白煙嫋嫋，室內瀰漫着哀傷之氣。
“孤應該讓你們陪他去山東的。”朱高熾兩眼通紅，臉上寫滿了傷悲。
“師弟留我們在北京，是爲了保護殿下的安全。”心慈嘆了口氣，雙手合十：“阿彌陀佛，這是他命裡劫數啊！”
“是。”心嚴點點頭道：“渡過此劫，方得修成正果！”
“這麼說，二位大師相信仲德還沒死？”朱高熾兩眼一下亮起光。
“深信不疑！”心慈心嚴異口同聲道：“他一定還活着！”
“何出此言？”朱高熾希冀的看着二位高僧，希望他們告訴自己一些內情。
“直覺。”心慈寶相莊嚴道。
“呃……”朱高熾險些沒背過氣去，好一會兒纔回過神道：“二位大師，孤有個請求。”
“殿下請講。”
“請二位帶同門師兄弟，到山東去把他接回來。”朱高熾正色道：“拜託了！”
“殿下和我們想到一塊去了，”心慈道：“貧僧這次來就是向殿下辭行的，”說着他看看心嚴道：“我和師兄商量好了，他帶一半人手繼續在京城守護殿下，我帶另一半去山東！”
“京城不必留那麼多人，孤在東宮，還有誰敢來行刺不成？！”朱高熾的意思是，讓他們把人都帶走。
“殿下在北京自然無礙，但就怕皇上讓您回南京……”心嚴緩緩道：“這是我那師弟的安排，我等必須照辦。”
心慈終於忍不住嘆了口氣道：“哎，當初實在沒想到，山東之行會如此兇險，否則斷不會讓師弟一個人去的……”
“多說無益，”心嚴沉聲道：“你就是大海撈針，也要把師弟找回來，不然就別回來了！”