“哎呦，誰絆我？！”刁小姐摸一把腦門，見是滿手鮮血，登時嚎啕大哭起來。“救命啊，救命啊……”
那廂間，極其隱蔽的伸腿的王賢，在飛快收腿的同時，早就轉過身去，摸着妹妹的小腦袋，一臉關切道：“她有沒有傷到你？”
銀鈴瑟瑟地靠在哥哥身邊，一臉‘驚魂未定’道：“嗚嗚，好可怕……”說着便哇哇大哭起來。兄妹倆心有靈犀，配合的天衣無縫，豈能讓那刁小姐摔一下，就從惡人變成了苦主？
船廳裡同時兩個女人嚎啕大哭，引得相鄰船上紛紛停了絲樂，人們翹首探看，不知道發生了什麼。難道有人樂極生悲，掉西湖裡了？
這讓李寓無比尷尬，因爲畫舫外面高挑着‘富陽李氏’的燈籠，丟得可是他李家的人！
“都別哭了！”他低喝一聲道：“你們不嫌丟人，我還嫌丟人！”
這一聲罵對小銀鈴無所謂，她過了年才十二歲，又有一顆遺傳自老孃的心。可對那刁小姐就不一樣了，她可是書香門第、大家閨秀，向來自我感覺良好，這次卻鬧得如此狼狽，還沒得到同情，反倒被人厭棄。實在無地自容，只好暈過去了事……
“我們走吧，”王賢拉着妹妹的手，先對林清兒點點頭，又對衆人微笑道：“感謝諸位的款待，小可難忘今宵，日後必有厚報！”
“還是等結果出來再說吧。”李寓說道：“要是押司被點中了，人卻不在，豈不惹惱了老大人們。”
“老大人們豈能會跟我個小吏一般計較。”王賢淡淡笑道：“若是僥倖被叫到，煩請諸位幫着解釋一下，說在下不勝酒力，先回去了。”
說完他便離開艙室，誰知一出來，就見樓船上一支菸花沖天而起，發出響亮的啪地一聲，然後是幾十人齊聲高唱道：
“今夜上元詩會，前十名出來嘍！請叫到名字的相公上船來！”
衆秀才聞言呼啦一聲涌出艙室，乞食小狗一樣仰頭巴望着，心裡狂念道，‘一定要有我，一定要有我。’
熱鬧的湖面上剎那安靜下來，只聽樓船上的差役們齊聲高唱道：
“第一位，慈溪鄭維桓相公！”
“好！”一陣歡呼聲響起，衆人循聲望去，便見一艘掛着‘慈溪’燈籠的畫舫，在船上人的歡呼聲中，開始朝樓船駛去。
好半天才收回豔慕的目光，衆人又聽樓船上高唱道：
“第二位，杭州黃振相公！”
“好！好！好！”坐地戶就是不一樣，歡呼聲比方纔高出十倍。又一艘畫舫向樓船駛去，經過處歡呼聲一浪高過一浪。
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“第三位，山陰縣周誠相公！”
“第四位，錢塘縣羅思誠相公！”
“第五位，餘姚縣王翰相公！”
果然如李琦所言，除了第一個寧波慈溪的秀才外，後面基本被杭州和紹興壟斷了……杭州府城由仁和錢塘二縣組成，紹興府城則由山陰和會稽二縣組成。
“第六位，仁和縣于謙相公！”
“嚇！”銀鈴一直支愣着耳朵聽着，聞言激動道：“是早先那個小子麼？”
“安靜！”卻引來衆秀才一起喝斥，銀鈴吐吐舌頭，小聲道：“橫豎沒你們啥事兒，瞎緊張幹啥……”
“我們沒戲，你哥哥更沒戲！”一個秀才怒道。
“那可未必。”銀鈴撅撅鼻頭，她簡直討厭死這幫秀才了。
“要是有你哥哥，我們寧可跳下船游回去！”秀才們冷笑道。
“呃……”銀鈴扮個鬼臉。卻聽她哥沉聲道：“我們不妨打個賭！”
“打賭就打賭！”衆秀才也徹底受夠了和王賢虛與委蛇。
“要是有我，你們就一起游回去。”王賢掃他們一眼，淡淡道：“沒有的話，我游回去。”
“我們這麼些人，你卻只一個，不公平！”
“我裸泳。”王賢露出本色道。
女眷們一陣吃吃直笑，秀才們聽着，已經到了第八個，還沒有富陽的，便有人沉不住氣道：“好，一言爲定！”
“一言爲定！”王賢點下頭，衆人全都支楞起耳朵來，細聽最後兩位。
“第九位，於潛縣周易相公！”
“還有最後一位了，”秀才們嘲諷的望着王賢道：“想必非押司莫屬？”
“嗯。”王賢點點頭，“把船起錨吧。”
“也不怕風大閃了舌頭……”衆秀才毫無顧忌的嗤笑起來。
笑聲未落，便聽樓船上的差役們，高聲唱出最後一個名字：
“第十位，富陽縣令史王賢！”
“呃……”笑聲戛然而止，一衆秀才驚得合不攏嘴，女眷們更是掉了一地下巴，只有小銀鈴在那裡又蹦又跳，歡呼道：“贏了，贏嘍！”
西湖上也是一片安靜，各船的人們面面相覷，他們當然知道‘令史’是書吏的尊稱了，難道這第十位，竟然是一名書吏？這讓自詡才高的浙江士子們，把臉往哪擱？
一片複雜難言的氣氛中，富陽縣的畫舫向樓船駛去。
富陽畫舫上的氣氛，更加複雜難言。本來麼，這種詩詞比賽，又不真是科舉，被唱名自然是莫大榮譽，可沒被唱到名字，也沒啥損失，是以各縣士子們尚能保持着良好的風度，爲被取中的同鄉喝彩。
但富陽縣這一船上，秀才們是存心爲了作弄人，才把王賢拉到船上來的。而且成功驗出了他的成色，逼得他顏面掃地，得靠兩個女人來護駕。
就在前一刻，所有人都瞧不起他，把他當成個笑話，誰知這一刻，他竟狠狠扇了他們的耳光，讓他們之前的所作所爲成了笑話！
對富陽秀才們來說，不被唱名也沒啥，縣城來的就是跟省城、府城的有差距嘛。但是被唱到名的是王賢，之前的嘲笑豈不成了笑話？這讓他們情何以堪？
“這，這也太過匪夷所思了吧……”越靠近樓船，畫舫就越密集，能清楚聽到臨船上秀才們的議論聲：“有這份才學，還當胥吏作甚？”
“就是，一個胥吏能有啥才學？”又有人道：“莫不是他想要揚名，找人捉刀的吧？”
“或者是老大人們看錯了？”衆秀才們半是冒酸水、半是難以置信，的確，若是才華能蓋過闔省的生員，又怎會跑去當小吏呢？
“就是，一個書吏怎麼可能被選中？”剎那的震驚後，秀才們心情複雜的漸漸統一口徑，他們不能接受被一個小吏騎在頭上。“不如，我們請求老大人們說明一下！”
“都住口！”一聲斷喝從樓船的二層傳來，衆秀才一看，是個一身錦袍、三縷長鬚的中年人，趕緊齊齊行禮道：“宗師！”
那中年人正是本省提學道徐觀，闔省生員都是他取中的，因此‘宗師’之稱當之無愧。對生員的議論，他聽得清清楚楚，終於忍不住開口訓斥起來。
他一開口，場中一片安靜，衆生員都俯首帖耳，乖乖聽徐提學訓斥道：
“我問你們，之前見過王賢此人？抑或此人之前可有何劣跡爲爾等所知？”
“這……”衆秀才無言以對。
“事不目見耳聞，便臆斷其有無，可乎?！”徐提學又問道。
“不可……”衆秀才答道。
“這般心性，枉讀了聖賢書！”徐提學哼一聲，放緩語氣道：“爾等可曾聽過，‘咬定青山不放鬆、任爾東西南北風’？”
“聽過，不是無名氏所作麼？”
“哪個混賬說的，”徐提學冷哼道：“就是那王賢所作！”
“嚇，他一個小吏……”衆人還是難以置信。
“小吏怎麼了？”徐提學冷笑道：“藩臺老大人還是吏員出身呢。”
“這……”秀才們頓時不敢多言了，心裡卻大不以爲然，洪武朝時科舉停了十幾年，纔有大把吏員竊居高位，早晚要把他們都清理掉！
“都好好反省反省吧。”徐提學說完，拂袖而去。
這時候，畫舫也靠上了樓船，王賢朝衆秀才抱拳笑笑道：“失陪了。”
李寓臉上的笑比哭還難看，勉強抱拳回禮，滿嘴苦澀道：“押司要替我富陽爭光。”
“不給你們丟人就不錯了。”王賢淡淡一笑，但這次，誰都認爲他是在說反話。
那廂間，刁小姐其實沒暈，只是裝死而已，不過這下差不多要真暈了……
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攀着梯子上得樓船，穿越一層層戒備森嚴的樓梯，待到眼前豁然開朗時，王賢看到讓他終生難忘的景象。
只見無比寬闊的平臺上瓊香繚繞，燈火繽紛。屏風紗幔下，幾十名身穿輕紗的舞姬在樂聲中翩翩起舞。四周擺設着一圈楠木描金桌，千花碧玉盆。桌上擺着珍饈百味、異果佳餚，就是王母娘娘的瑤池會，也不過如此吧。
“來了來了。”一名身穿錦袍，滿面虯髯的大漢哈哈大笑道：“人來齊了，快停了這鳥舞吧！”
邊上的一衆文士心裡暗歎道，真是對牛彈琴，這麼好霓裳舞，卻說是鳥舞……卻也不敢違揹他的意思，只好叫停了舞蹈。
舞姬們款款行禮，魚貫而出，將中央位置讓給王賢加上九個秀才……
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