年關越來越近，宮中紅燈高臨，紅綢爲帳，紅木桌椅，紅紋飾瓶，就連日常所用胭脂脣紙的彤色，內府都配給了一些，絲毫不吝嗇喜慶的色彩。
對大多數宮宇來說，過年的準備與往年並無太大差別，但於安樂宮而言，今年，卻是特殊了。
午時剛過，安樂宮門大開，少監宮女們裡裡外外站得滿滿當當。如此聲勢不爲別的，就是因爲葵妃駕到。
宛苕公主先行出迎，對於葵妃這個角色，她也只是聽宮人們提起過幾句，接了所謂的年敬，寒暄一二，道幾聲謝，也就回屋了。
身爲前朝公主，她幾乎在冷宮長大。對於宮中的人事，也不知從何時起，竟是抱着“遠離爲安”的態度。
好在，葵妃倒也沒有打算在宛苕身上多花心思。
另一邊，病懨懨的太妃不常會客，略晚了幾步。素色的宮裝已經記不清在箱底壓了幾多時，要不是安樂宮來客，她都不記得了。
紗衣飄飄，着在太妃身上，顯得肥大了一些，想當年，也都是量身定做的衣物。太妃看着鏡中的自己，不敢留戀。以前的日子，她都快忘了。
“葵兒見過太妃娘娘。”葵妃入得安樂宮內，面對太妃，言語恭敬，可筆直而立的身態卻是威嚴自生。
太妃在斐姑姑的攙扶下出來，沒走幾步，就咳聲不斷。
“太妃娘娘，你這身子骨可是見弱啊。”葵妃作勢也扶了一把，前呼後擁地入了簡陋的殿內說話，“我早就想過找御醫過來給你瞧病，要不是斐兒說你好多了，我今兒個就把人帶來了。”
葵妃說着，若有似無地瞥了斐姑姑一眼，話語中細針軟刺：“看來斐兒這是與本宮客氣呀，都怪我這直腸子，左右還是欠了心思。”
對於葵妃的一番話，太妃卻是不置反應。葵妃的真實來意，她總還是知道的，看來自己與斐姑姑的平靜日子算是到頭了。
太妃的神色有些沒落，但也就是一瞬的工夫，藉着幾聲咳嗽掩飾過去。
“葵妃娘娘費心了。快請坐吧。”太妃用手絹遮了口角，輕聲引葵妃入座。
不一會兒，隨着葵妃的入內，她身後的宮人們也魚貫而入。
衣物、吃食、用具、飾品，大大小小十幾個托盤裝得滿滿當當，宮人們站了兩排，在葵妃的示意下，一個一個地靠上近前，把手中東西展在太妃面前之後，又在堂中一一置下。
“葵妃娘娘，這是……”太妃眼見各色物品，面容上不顯喜色，倒是隱隱暗憂。
“本宮此次，是替王上，給安樂宮送年敬的。”葵妃淡淡說道。斐姑姑端茶敬上，她只是斜眼一望便將茶杯撂下了。
“多謝葵妃娘娘。”太妃平淡而言，“安樂宮裡人寡度微，這許多年敬，恐怕要浪費了。”
“東西既然送來了，就總有用到的時候。再說了，這也是王上的一番心意。”葵妃說罷，向汐姑姑遞了一個眼色。
隨即，汐姑姑便呈了一尊白玉淨瓶上前。
“這白玉淨瓶是先王的遺物，王上念着太妃在宮中清冷，能睹物思人也是好的，所以就讓葵兒順道送來。”
葵妃指着玉瓶說道，言語中提到王上，也使得太妃無從拒絕。
太妃不知葵妃葫蘆裡賣的什麼藥，微微皺了一下眉，還是說道：“謝王上掛心……”
太妃婉婉謝語未盡，還未起身，一陣咳喘又起。斐姑姑見狀，連忙走到了汐姑姑跟前，作勢接過玉瓶：“太妃體弱，使不上力。”
然而，汐姑姑沒有鬆手，倒是身向一轉，將白玉淨瓶呈到了自己主子手中。
此刻的葵妃滿面含笑，起身言道：“到底是斐兒伺主周到。太妃娘娘是宮中前輩，這白玉淨瓶又是王上所託之物，葵兒理應親自端候的。”
說罷，葵妃小心掬起玉瓶，蓮步邁到太妃跟前。一旁的斐姑姑躬身欲接，卻不想，被汐姑姑一語喝住了。
“葵妃娘娘親自遞給太妃娘娘的東西，你一個宮女是什麼身份，如何接得？”汐姑姑厲聲道。
斐姑姑聞言，無奈之下退到了一旁。
葵妃將白玉淨瓶遞去，太妃還未抓穩，她就鬆了手，一瞬間，白玉淨瓶落在地上，碎得百片千片！
“你——！”太妃還在驚愕當中，就聽得葵妃尖利的嗓音響起，正是惡人先告狀，“本宮好心好意向王上請旨過來探望，連先王的遺物都請來了，你竟不知好歹，敢故意摔碎？！反了，反了！簡直是膽大包天！”
“咳咳——”葵妃驟來的指控，當即就讓太妃犯了喘病。瘦弱的身軀，在斐姑姑的按撫之下，才勉強平穩住呼吸。
“呼——呼——”太妃猛吸了幾口氣，蒼白的臉色顯然夾帶着驚恐，以及不知所措。
她早就知道葵妃來者不善，可卻沒想到對方竟然使出了這種招數！王上所託，先王遺物！這不敬的罪名一旦坐實，後果不堪設想。
太妃有口難辯，所有的情緒都化作了胸中的悶氣。而斐姑姑則是連聲替主子辯解：“太妃娘娘絕沒有不敬之心！玉瓶破碎，不關太妃娘娘的事。”
“不關太妃的事？那照你的意思，是本宮的錯？”葵妃打斷了斐姑姑的話，不陰不陽地回道。
那一剎那，斐姑姑咬緊了牙關，環視四周，除了自己與太妃之外，滿屋盡是葵妃的人，每個人都直視着太妃。
汐姑姑更是一口咬定：“奴婢看得真真的，方纔就是太妃接過寶瓶之後才鬆的手。”
有了汐姑姑定下的調子，宮人們眼光似劍，肆無忌憚地刺向悽苦的太妃。要說宮中原本就是這樣的地方，只有當權者，纔有資格評判對錯是非！
欲加之罪，何患無辭。斐姑姑心知辯解無用，只是下意識地擋在太妃身前。
這時候的葵妃已經屏退了除汐姑姑外的宮人們，她靠近幾步，來到斐姑姑身側。出乎意料的是，她並沒有對太妃再加逼迫，反而是讓汐姑姑扶她入內屋歇息。
“斐兒。”葵妃目送太妃後，對着斐姑姑耳語，“本宮想知道什麼，你是清楚的，本宮最後給你幾日時間，等年後的大祭一過，你若還是不肯招，那就別怪本宮無情了。”
斐姑姑耳聞葵妃的陰冷話語，神色木滯，她微張了口，卻一個字都說不出來。
葵妃對於她這般反應，倒有幾分滿意，悠悠然，又加了一錘：“本宮知道，你熬得起，不過太妃就不同了，你也不想本宮拿了太妃細問吧。”
話畢，葵妃帶着人離去，其音卻似縈繞不絕。
斐姑姑頓時如脫力的人偶，一屁股跌坐在地上。她明白，太妃，再也折騰不起了！