大廳裡突然安靜了下來。
“你在開玩笑！”弗雷德大聲地說。
寂靜的大廳響起了笑聲。
“我沒有開玩笑，韋斯萊先生。”鄧布利多輕輕地笑了起來，“衆所周知，三強爭霸賽曾因死亡人數太多而被中斷。但幾個世紀以來，人們幾次嘗試恢復爭霸賽，但都沒有成功。”
所有人都安靜地聽着鄧布利多說。
“不過，我們魔法部的國際魔法合作司和魔法體育司認爲，再做一次嘗試的時機已經成熟。這個夏天我們做了很多工作，以確保每一位勇士都不會遭遇生命危險。”
鄧布利多繼續說：“十月份，布斯巴頓和德姆斯特朗的校長將率領他們精心篩選的競爭者前來，挑選勇士的儀式將在萬聖節時進行。一位公正的裁判員將決定哪些學生最具有資格參加爭奪三強杯，爲自己的學校贏得榮譽，個人還能獲得一千加隆的獎金。”
大廳裡開始有了嗡嗡嗡的議論聲。
林蓁看到各個學院的孩子們幾乎個個滿臉放光——即使是斯萊特林，也不可避免地露出激動的神情。
鄧布利多右手微微往下壓了壓，孩子們努力抑制着內心的澎湃，漸漸又安靜了下來。
“我知道你們都渴望爲霍格沃茨贏得三強爭霸賽，”鄧布利多藍色的眼睛淡淡地從大廳一掃而過，“但我們三所參賽學校和魔法部一致認爲，爲了所有學生的安全考慮，我們對今年的競爭者規定一個年齡界線。只有年滿十六歲——也就是說，十六歲以上——的學生，才允許報名。”
有學生髮出了憤怒的抗議聲——大多是從格蘭芬多的長桌上發出的。
鄧布利多微微擡高了聲音：“這個措施是很有必要的。因爲爭霸賽的項目仍然艱鉅且危險，無論我們採取多少預防措施，也是五年級以下的學生根本無法應付的。”
鄧布利多的藍眼睛裡閃着意味深長的光芒：“我保證，沒有一個不夠年齡的學生能夠欺瞞我們公正的裁判員，成爲霍格沃茨的勇士。因此，如果你不滿十六歲，我認爲你們完全沒有必要浪費時間提出申請。”
不少學生因此變得垂頭喪氣的。
“布斯巴頓和德姆斯特朗的代表團將於十月份到達，並和我們共同度過這一學年的大部分時光。我知道，當我們的外國貴賓在這裡逗留期間，你們都會表現得熱情友好。而且，霍格沃茨的勇士一旦選定，你們都會全新全意地支持他或她。現在時間已經不早了，爲了讓你們明天早晨精神抖擻、頭腦清醒地走進課堂，去上牀睡覺吧！”
鄧布利多坐了下來，低聲和坐在他身旁的麥格教授說着話。
學生們一邊議論着，一邊站了起來，陸陸續續地離開了大廳，回到各自的休息室裡。
林蓁隨着人流回到了自己的寢室，用雙面鏡聯繫西里斯，告訴了他關於比賽的消息。
“很抱歉我隱瞞了你一整個暑假，哈利。”西里斯面帶愧疚，但他的眼裡流光溢彩，“阿不思認爲如果你們在開學的時候才知道這個消息的話，會更有驚喜感。”
林蓁溫和地笑着：“這的確是一個驚喜，西里斯。我很期待霍格沃茨的勇士能夠獲得勝利。”
“雖然我也這麼希望，但不得不說，爭霸賽的競爭還是很激烈的。”西里斯帥氣地挑了挑眉，神采飛揚，“十月份你就能見到我了，在霍格沃茨。”
“真的嗎？”林蓁開心地整張臉都亮了起來，“魔法部會派遣傲羅來霍格沃茨？”
西里斯在林蓁和斯內普一同前往阿爾巴尼亞森林的時候，通過了魔法部傲羅的考覈，正式成爲了一名傲羅。
“是的，”西里斯看起來很是期待，“他們要求傲羅主任和一名傲羅前往霍格沃茨協助主辦方，我被選中了。”
拎着看着西里斯假裝淡然，卻隱隱驕傲的樣子，不禁失笑——這樣明亮且熱情的西里斯，格蘭芬多的確最適合他。
“不愧是你，西里斯。”林蓁毫不吝惜他的誇獎，“你果然是最優秀的，有你這樣的教父，我怕我要驕傲起來了。”
西里斯爽朗地哈哈大笑着：“這是你的權利，哈利，你完全可以更加驕傲些。”
林蓁和西里斯又聊了一會兒，在西里斯戀戀不捨的目光中結束了通話。
整個九月份，霍格沃茨都沉浸在關於三強爭霸賽的討論聲中。即使費爾奇歇斯底里地衝着路過他的每個學生大吼——因爲他們鞋底的泥土弄髒了城堡的地板——也不能讓學生們的熱情降低一絲。
林蓁延續了往年的作息時間，每週一到週四晚上都在斯內普的辦公室度過——他發現無論哪個晚上，他都能見到至少一名的學生哭喪着臉在斯內普的辦公室裡接受禁閉。
而每週五，他也雷打不動地前往校長辦公室繼續接受鄧布利多對他的特訓。這使得校長辦公室前的滴水獸石像每次見到他，都要對他翻一個白眼。
而他的週末仍舊屬於他的朋友們。或在校圖書館，或在有求必應室。
有時他還會應海格的邀請，帶着他的朋友們前去禁林邊的小木屋做客。
值得一提的是，由於今年保護神奇生物課的教授凱特爾伯恩在去年年底退休了，海格接替了他的位置，在擔任狩獵場看守的同時，兼任保護神奇生物課的教授。
羅恩曾在有求必應室裡拍着自己的大腿，大聲發表着關於海格成爲他們的保護神奇生物課教授的看法。
“我早該知道！”他當時將自己的大腿拍得“啪啪”作響，赫敏在一旁皺着臉看他，“除了海格，還有誰會讓我們買那本會咬人的書。”
赫敏曾一度擔心海格會因爲他自己的那個“小愛好”，將這門課搞砸。但上過兩節課後，她明顯得放下心來。
“還算不錯，對吧？”赫敏問盧娜，“有趣，且刺激。”
盧娜晃着她的胡蘿蔔耳環點了點頭。
在林蓁不知道的時候，赫敏和盧娜已經建立起了堅不可摧的友誼。