其實，父母家裡的客廳櫥櫃上，擺着的也不過是一臺十四寸的黑白電視機。
“是給你們結婚準備的，放在你爸的書房裡還沒開箱呢。”曾穎解釋了一番，對兒子問道：“你告訴我，你們倆打算什麼時候去登記要房子呀？”
“哦，爭取在年底以前吧。”葉叢文不肯定地答道。
原來，最近報社得了幾張購買彩電的票證，時任副總編的葉英明分到了一張票。彩電，當時在社會上一直以來都是緊缺的高檔消費品。雖然彩電的價格相當昂貴，但得能到一張票已屬不易了。爲此，葉叢文的父母反覆商量後，終於決定爲兒子的婚事做出犧牲，慷慨地拿出了他們多年來的全部積蓄，購買了這麼一臺國產彩電。一九八八年，在社會上是消費品漲價的**之際，如南京電視機廠出產的這款十八寸熊貓牌彩色電視機，每臺機子的價格竟在二千六百多元。而在三個月前，這種款式的電視機也只還在兩千元上下波動呢。
“唉，這年頭，工資還沒長呢，”葉叢文問了一下彩電的價錢，無奈地搖晃着腦袋，嘆息地說道：“物價倒是飛了起來。”
當時，全國物價飛漲已經成爲了一個十分敏感的民生問題。從1985年5月開始，正在逐漸推進的價格改革被稱之爲“闖關”。這意味着原來由國家規定和嚴控的物價，要逐漸放開並由市場來決定。而在此之前，中國已經形成了一種“價格雙軌制”，被形象地稱之爲“用兩條腿走路”。即按計劃指令生產的產品由國家定價，超計劃增產的產品則按市場供求來決定價格。1987年全國的物價總指數上漲了百分之七點三，而到了1988年上半年更是大幅度上漲，只到7月份已衝到百分之十九大關。1988年7月，有關部門宣佈開放名煙名酒價格。這其實是一次試探性的前哨戰。8月中旬，社會上又公佈了關於價格、工資改革的方案。就在這樣的情況下，不料卻引起了城市居民的反應性恐慌，出現多年少見的全國性搶購商品、以及大量提取儲蓄存款的風潮。9月以後，國家不得不宣佈加強物價管理、不再出臺物價調整項目、提升銀行存款利息、全面整頓市場秩序。爲此，中國進入了爲期三年的“治理整頓”期。
晚餐開始，孫玉潔和葉叢文一家人圍桌而坐。
“家裡的經濟情況，你是瞭解的，”父親葉英明手裡端着飯碗，對葉叢文說道：“年底，如果你和玉潔要結婚的話，我們也幫不上你們太多的忙。我和你媽這一輩子攢下的錢，盡最大的能力，也就只能幫你們準備這臺彩電了。至於其它方面的費用，看來也只能靠你們自己想法解決了。”
“爸，我知道。”葉叢文心裡不是滋味，只顧低着頭，機械般地往嘴裡扒着飯。
“爸媽偏心。以後你看彩電，我們看黑白，”弟弟葉叢林瞟了哥哥一眼，不失幽默而抱怨地說道：“哼哼，這就叫‘顛倒黑白’。”
“哎，不要亂說話，”母親曾穎瞪了小兒子一眼，在他腦後輕拍了一下，說道：“你小孩子，懂什麼，快吃你的飯。”
葉叢文本來是一個獨立生活能力較強的人。對弟弟葉叢林的冷嘲熱諷，他聽了竟然楞在那兒，許久無言以對。其實，他內心裡極不願意讓父母爲自己的婚事太操心了。彩電的事情，不僅使他親切地感到了父母對兒子的那份深情和關愛，同時也讓他感到羞愧和不安。可現實情況也着實讓人百般無奈。他作爲一個大學本科畢業生，工作已近四年，可要說憑他個人的收入和經濟能力，卻幾乎無法把自己的婚事操辦下來。一想到置辦婚事所需要的那些必不可少的費用，他就覺得頭痛，似乎那就是一道老是跨不過的門坎。說句實在話，他對目前自己的生活狀態有一種無言的憤懣：——沒錢，這日子怎麼過？！
翌日上午，葉叢文在辦公室裡給畢自強打了一個電話，約他中午在市**大門口見面。
畢自強準時開着摩托車過來了。他連發動機的火都沒熄，招呼着站立在路邊的葉叢文坐上了車後座。這會兒，兩人都還沒吃中午飯呢。爲了省事，葉叢文讓畢自強把車開到一家米粉店前停了下來。
在飲食店裡，葉叢文和畢自強一人捧着一碗湯粉，各自吃了起來。在餐桌上，葉叢文把昨天弄丟照相機的事情跟畢自強嘮叨了一遍。
“唉，我說有什麼大不了的事，就這麼爲難你呀。”畢自強見他老半天才開口說出借錢的事，笑着說道：“不就一百塊錢嘛，別跟我說借呀，我聽着刺耳。四眼啊，咱們是好兄弟，你的難處不就是我的難處嘛。”
“嘿嘿，”葉叢文也不再客氣了，半開玩笑地說道：“買臺新相機還給‘何胖子’，嗬，真便宜那臭小子了。”
“哎，聽說他老兄就快要辦喜事了，”畢自強吃飽後抹了抹嘴，掏出香菸盒遞了一支給葉叢文，問道：“你呢，準備什麼時候呀？”
“結婚就是花錢，沒錢結什麼婚呀。”葉叢文也放下碗筷，點燃手裡的那根香菸，苦惱地說道：“三、五千塊錢說起來也不多，可我還真沒有。”
“四眼，如果你真是爲結婚用錢的事犯難，那你可以放寬心，”畢自強拍了拍葉叢文的肩膀，豪爽地說道：“到時候，你只要說一聲，從我這先拿些錢給你。”
“老畢，我沒這個意思，”葉叢文不由地撓着頭，自嘲地說道：“借錢結婚，你這不明擺着讓我丟人現眼嗎？”
“可不管怎麼說，結婚這一關總是要過的嘛。”
“唉，再說吧。”葉叢文也懶得爲此事去發愁，話鋒一轉，說道：“哎，我聽玉潔說，清婷結婚後生了一個男孩。”
“是嗎？那是好事呀。”