長公主張大眼睛，微有些失神的眸光，漫無目的地拋向這漸被夜色吞沒的大殿。
片刻後，她輕輕咳嗽了兩聲。
潮溼的黴味，以及方纔那一番動作激起的灰塵，讓她的喉嚨有些不舒服。
從事發至今，這是長公主唯一發出的聲音。
一切都太快了。
快得讓人來不及出聲，甚至來不及思考，只恍惚覺得，這或許只是一個夢。
她魘住了。
被一個荒誕不經、可怖而又可笑的夢，嚇得幾乎失了魂。
長公主擡袖掩口，又輕咳了兩聲。
喉頭有些作癢，好似漫天灰塵正吸附於其上。
她低下頭，幾綹髮絲散落下來，垂於胸前，。
習慣性地，她摸了摸衣袖。
空空如也。
一瞬間，她清醒了過來。
“魏老狗！”她在黑暗中切齒，聲音又幹又啞，幾乎不像從她口中發出的。
她罵的是魏嬤嬤。
魏嬤嬤服侍她多年，對她的許多習慣，瞭若指掌，比如她一定知道，長公主的袖底，藏着一柄短劍。
那柄短劍，跟隨了長公主許多年。
幼習騎射，又經先帝之死、諸王爭霸，隨身攜帶武器自保，便成了她的習慣。
自元嘉帝登基後，蕭太后親口討來聖諭，由得大楚朝長公主的舊習，綿延至今。
長公主扯動脣角，無聲地笑了。
她到底還是鬆懈了。
不說早，哪怕十年前，遇上今日之事，她也絕不會毫無防備地入宮。
而今，她卻終是被這榮華尊崇的日子，被她那個“溫和平凡”的好皇弟，磨去了銳氣、鈍卻了鋒芒。
於是，輕易便叫人計逞。
此念一生，長公主便閉上了眼，挫敗感與疲倦感，在這一刻蜂擁而至，還有身體的疼痛，也叫她難以忍受，肩膀處尤其疼得厲害。
她再度扯動嘴角，“嗬嗬”低笑起來。
方纔那些人可真是下了死力，沒有半分顧忌，似是全然不知，他們對付的，乃是大楚朝最尊貴的女人。
根本有恃無恐。
而這一個“恃”，除了元嘉帝，再無旁人。
“難怪，連侯玉秀都幫着演戲。”長公主喃喃低語，伸長手臂，向肩膀處捶了幾下。
撞開大門的那一記，來得最重，此時，她的肩膀已疼得幾乎失去知覺，腿腳也虛軟無力。
而今的她，早無當年縱馬馳騁的勇武，不過一個力氣略大些的貴婦罷了，對付她，何至於用上那麼些人手？
兩名健婦足矣。
長公主譏諷地扯動嘴角，索性席地而坐，也不去管那地面積灰甚厚，隨着動作，又揚起一片灰塵，她再度咳嗽起來。
這所破敗的宮殿，大抵便是她今晚的棲身之所了。
元嘉帝，委實待她甚“厚”。
長公主兀自咧着嘴，雖不再發出笑聲，笑意卻未散。
若換了旁人，此時定會懼極，擔驚受怕、惶惶不可終日。
可長公主卻無此感受。
她已經麻木了
傾軋、陷害、暗算、設局，皇城之中，這樣的事每天都在發生。大的，禍及國土，小的，牽扯人命。
如今身臨其境，除最初那一剎的意外，此刻的她，已瞭然全局。
元嘉帝必定做足了準備。
這一擊，乃是絕殺。
在出手之前，蕭太后說不定就已經被圈禁了，至於她們母女手頭兒的那點力量，此際想必也早在元嘉帝的掌控之中。
謀定而後動、一擊而必殺。
這一局，她們已無反手的餘地，只能束手待斃。
長公主嘆了口氣。
罷了，結局既定，思之何益？
輸便是輸，無謂的掙扎，不過徒惹人恥笑罷了。
她張開眼眸，四下環視。
說起來，隆慶宮她倒是來過幾次，不過，皆是在幼時。
彼時，這宮裡住着幾個老尚宮，因年歲太大，外頭又沒個家人親故，先帝仁慈，便允她們在此棲身，每月賞下些柴米，供她們度日。
說白了，也不過由得她們等死罷了。
一如此刻的她。
長公主低笑起來，又咳嗽了兩聲。
她隱約記得，這所宮殿很大，而她此時所在之處，應是在正殿，正殿之後，還有三重宮室，正殿左右，亦各有一所偏殿。
據說，高祖時，隆慶宮乃是一位寵妃的住處，那寵妃後來犯了大忌，高祖震怒，賜下一根白綾，那寵妃便吊死在了正殿的房樑下。
長公主慢慢地擡起頭。
入目處，一片漆黑，根本瞧不清何處是樑、何處是頂，就算真有個美人兒吊死在眼前，她也瞧不見。
張大雙眸看了一會兒，驀地，她眉頭一跳。
一抹黯淡的、暈黃的光束，正投射在那濃夜最深處，映出一星硃紅。
長公主一下子站了起來。
是燭光！
後殿有人？！
她死死盯着那一點殷紅，瞳孔緊縮。
除了她，還有誰會在隆慶宮？
難道是……
“阿嬌！”長公主脫口而出，也不知哪裡來的力氣，提步便往前走。
她怎麼竟忘了，她的阿嬌也在宮裡。
連她這個做孃的都被制住了，她的女兒一早便進了宮，想必此時的她，也被軟禁在了此處。
這念頭纔將泛起，長公主的心便撕裂般地疼，用盡力氣提聲再喚：“阿嬌，爲娘來了，阿嬌莫怕！”
空曠的大殿裡，她的聲音爲夜色吞噬，激不起半點回音。
長公主大口喘着氣，摸索着往前走。
年久失修的地面，早沒了往昔平整，淺坑與磚塊交疊，她走得深一腳、淺一腳，踉踉蹌蹌、形如稚兒，數度被絆倒，又數度奮力爬起，手臂與額頭很快便佈滿擦傷，掌心更被石塊刺破，滿手滑膩膩的血。
她卻似毫無感覺，只循着記憶中的方向，飛快穿過大殿，來到北牆的一角，伸手一摸。
掌心觸及一處凹陷，傳來清晰的木製質感，其上雕鏤的花紋，正滑過她的指尖。
那是一扇門。
她記得，此門便通往後殿。
她心頭微喜，尋到門環，用力一推。
門無聲無息地開了，空氣裡，飄來一股淡淡的油腥氣。
長公主毫不遲疑，擡腳便往裡走。
這門戶想必提前上了油，以免發出不必要的響動，以元嘉帝那穩妥的性子，此事必是他下的令。
這越發表明，她的推測無錯。
隆慶宮中，不只長公主一人。