言至此節，元嘉帝似是有些感懷，舉首四顧，面色慨然：“‘普天之下、莫非王土’，這話聽來容易得很，只是，坐在那個最高的位置上這麼多年，我卻越發覺得，所謂君王，他能夠掌理的地界到底有多大，委實值得商榷。”
這話說得極深，太后娘娘顯然跟不上他的思路，神情便有些怔忡。
元嘉帝卻像是陷入了自己的情緒中，目視遠處出着神，半晌後，方纔驀地醒轉過來，笑道：“母后見諒，我這是想起了當年帶兵打仗的日子，有一點感慨。”
這話蕭太后卻是聽懂了，遂也跟着一笑：“陛下那時候跑去跟北疆人打仗，倒是勝了好幾場，這是天下皆知的事兒。陛下乃真龍天子，那些魑魅魍魎根本近不得身，這是陛下洪福齊天。”
元嘉帝聞言，卻搖了搖頭，自嘲一笑：“什麼真龍天子？那時候不知道天高地厚，以爲打仗很容易，就是個傻小子罷了。”語罷他便站了起來，在石案邊緩緩地踱着步，說道：“不過，也幸得有了那段日子，才能叫我從一個很遠的地方，回望皇城。”
他往四下裡看了看，彷彿是在用眼神丈量着這片空地，神情感慨、語聲空寥：“直到那時候我才知道，所謂皇命聖諭，在皇城之內是一個樣兒，出了盛京城又是一個樣，若是再去了更遠的地方，那就又能化出別的樣子來。”
他低低地嘆了一口氣，負手望向高闊的天際，續道：“自踐祚之後，我時常會想，身爲皇帝、居於深宮，該如何才能夠掌理那皇城之外、京城之內的天下；又該如何掌理京城之外、千里之內的天下？還有那千里之外、萬里之內的天下，又該如何掌理？”
言至此，他便搖搖頭，面上又劃過了自嘲的神情：“這實是一門極深奧的學問，直到如今，我尚有些不明就裡。”
說這番話時，他平凡的臉上不見起伏，唯一雙眸子蘊着光華，有若寶石般熠熠生輝。
蕭太后一臉茫然地看着元嘉帝。
顯然，她又一次沒有跟上對方的思路。
半晌後，她方纔字斟句酌地道：“陛下運籌帷幄、決勝千里之外，便坐在這皇城裡，那普天之下的百姓也都會聽陛下的，更別說那些大臣們了。陛下又何必想那麼多？”
元嘉帝搖搖頭，卻也沒有繼續就此前的思路展開話題，而是轉首向蕭太后一笑，溫和地道：“母后，我其實極是懷念那段在北疆打仗的日子，若是沒有那些時日的錘鍊，我也不會有今天。太子此番外出巡視，我是希望他能離開皇宮、離開盛京，從遠處瞧一瞧太極殿、瞧一瞧皇命與聖諭，瞧一瞧這大楚的江山。這對他只有好處，沒有壞處。”
他的態度很溫和，但這番話卻坐實了太子出行的計劃。蕭太后自知難以說服這個大楚朝的天子，於是便又哀怨起來，悶悶地道：“罷了，哀家知道說不動陛下。哀家這就走。”
說着已是站起身來，賭氣就要離開。
元嘉帝知道她這是惱了，忙上前道：“母后也別惱，我這回準備得很充分，不僅派了五隊侍衛，更叫那裴恕也跟着一起去。”
這話一出，蕭太后立時神情一鬆，回身道：“此話當真？”
“母后莫非忘了，君無戲言？”元嘉帝好脾氣地笑道，扶着蕭太后重新坐下，說道：“那裴恕自小便在江湖上混，倒叫他混出幾分了名堂，那裴家軍也在他的帶領下漸有起色。此番他會領着裴家軍近百精銳護衛太子，定是無事的。”
蕭太后回嗔作喜，笑道：“這就好，這就好。”說着她便又像是想起了什麼，略蹙了眉心，半是解釋、半是擔憂地道：“不是哀家不肯相信那些侍衛，實是這些宮裡的侍衛到底不如那些戰場上殺出來的兵卒。再者說……”
她的聲音拖長了些，閃爍的眼神飄過元嘉帝，就像是在悄悄窺探對方的心情，說話聲也隨之變輕：“……再者說，山東那地方當年是出過事兒的，康王的封地就在那一塊兒。哀家這也是不放心。”
“母后這是想到哪裡去了？”元嘉帝完全沒有一點介意的樣子，揮手笑道：“母后就是不相信我，也該相信朝廷裡的這些能臣。當年康王手握一支軍隊，又是趁着我出征之時動手，尚且叫朝廷派兵擊潰，何況如今天下太平？”
言至此，他重又感慨起來，嘆息地道：“相較於康王，倒是西夷當年重創裴家軍，委實叫人扼腕。”
見他面色微黯，分明又想起那些叫人不愉快的往事，太后娘娘深悔失言。原本不過是心疼孫兒罷了，如今卻叫元嘉帝不痛快了，這卻也不好。
這般想着，她忙端出張笑臉來，道：“罷了罷了，哀家這也是老糊塗了，淨說這些渾話惹陛下難受。陛下便恕了哀家的罪罷。”
元嘉帝哪敢恕她的罪？且也知道太后娘娘本意並非如此，遂笑道：“母后又來寒磣兒子了，可見是有了孫子便忘了兒。”
這話惹得太后娘娘大笑起來，顯是極爲歡喜。
眼見得那對天家母子相談甚歡，一直躲在樹後的太子殿下便悄悄捅了捅旁邊的裴恕，低笑道：“你這名字倒是比一籮筐的好話還管用。”
即便聲音放得如此之低，他的語聲仍舊有若春風拂樹，悅耳至極。
方纔他與裴恕想過來面見元嘉帝，卻不意撞到太后與之面談，於是佇足細聽，此時卻是不好露面兒了，遂乾脆就不去打擾他們。
裴恕聞言，根本不爲所動，“嘁”了一聲，轉身就走，一面走一面還道：“殿下還想不想習武？”
太子殿下聞言，一臉無奈地直搖頭：“本宮不過就這麼一說，你也不能整天拿這個要挾於我啊。”
裴恕停步回首，面上的笑容格外匪氣：“咱們粗人不講究那些，手裡有的就得抓牢了。殿下若是再不跟上，一會兒可得多蹲一炷香的馬步。”
這話立時便將太子那耀眼的俊顏給說得黯淡了，甚至讓這美男子的臉上生出了苦澀。
“殿下看來是想挨罰，那敢情好。”裴恕斜起一側脣角笑道，掉過頭來，大步前行。
看着他漸漸遠去的背影，太子殿下似是極其無奈，嘆了口氣，便也跟了上去。
皇城中的柳樹仍舊綠着，只是那綠影看來似有些陳舊，一陣風過，長長的枝葉在風裡揮動，彷彿要挽留些什麼。只是，那盛夏的光陰到底還是漸漸遠了，於是，那滿城的碧綠亦唯有徒然地風裡婉轉着、起伏着，橫波流煙，若一段解不去的輕愁……
（第一卷完）