“你叫什麼名字？”何子風問着那小孩，還得避讓腳下的污水，這裡的環境真的很差。
“大人，別人叫我鐵頭，現在還沒有大名。”鐵頭沮喪說着，“有些夥伴已經有大名了，不過我爸叫做賀善昌。看，到我家了。”
何子風和那個14歲的孩子來到一處茅屋面前，這間茅屋和周圍的幾乎一模一樣，都是茅屋。用土磚砌成的牆壁的腳根處居然長了草，這棟茅屋只有4間房子，後面也沒有一個園子，真是非常的簡陋。人一進去就覺得眼前一黑，原來茅屋沒有開窗戶，只靠着大門打開的光線，室內的光線不很充足。
“虎頭，大丫，你們在家嗎？”鐵頭急切的喊道，聲音裡充滿了高興。
兩個10歲出頭的小傢伙來到狹小的客廳，看見一身綠色軍裝的何子風楞了一下，疑惑的說着：“鐵頭，什麼事這麼高興？”
“大人請坐。”鐵頭看到站在屋內的何子風，迅速端了一條凳子過來放在他的面前，不好意思的說着，“我忘記讓大人坐下了。”
“不要緊，你爸什麼時候回來？”何子風問道，大人知道的事情肯定比這個小鬼多多了。
“快了，馬上就要回來了，大人想要喝水麼，只是我們家裡只有井水，沒有茶葉。”鐵頭的臉有點紅了，可能還是想到自己家裡連最便宜的茶葉都沒有。
“謝謝你，鐵頭，我不想和水，你去玩吧。”何子風看出鐵頭很想對弟弟妹妹炫耀糖果。
鐵頭轉過身去，拿出了那顆糖果對着虎頭，大丫說着“你們想不到吧，大人給了我一顆糖果，這可是菠蘿味的……”
賀善昌和老婆李氏從鎮外的地裡收工回來，快到家時覺得四周有些不對勁，鄰居們對着自己的家裡指指點點，兩人心裡一緊，難道家裡出事了？於是加快了回家的腳步。
兩人來到自家屋前，家裡大門開着，三個孩子正在嘰嘰喳喳說着話，一切都沒有問題，只是屋門口坐着一位怪模怪樣的軍爺，此人身後長長的鳥銃可不是常人有的。難道鄰居們議論的是作爲軍爺？賀善昌如此想到。
“見過這位大人。”賀善昌帶着老婆行了一個拜首禮，禮多人不怪，還是小心點爲好，不要觸怒了這位軍爺。
“起來吧，不用多禮。”何子風想到，自己的職位是排長，管着30多人，說起來和衛所的總旗差不多，也算是一位官員了。
“大人用過午飯沒有？我們家剛剛從地理回來，還沒有做飯。婆娘，把家裡的那隻母雞殺了，用來招待大人。”賀善昌吩咐着自己婆娘，看着婆娘那滿是不捨的臉上，對着她的眼睛用力的瞪了瞪。
“賀大哥不用了破費了，我剛剛在鎮里長老家裡吃過了。”何子風沉聲說着，“我等30幾人是新任州同知苗大人的手下，特地下鄉巡邏，鎮壓盜匪，現在我來你這裡是瞭解一下鎮子周圍的安全情況。”
“多謝苗大人對小民們的關心。”賀善昌也是送了一口氣，現在不用把用來生蛋的母雞宰了，看來這位大人的作風很是正派，“大人，說實話我們鎮子周圍當然有土匪，不過他們也往往是靠近大山下的村民，在那裡的地方種田，收成很少，所以時常客串強盜。”
“我們鎮子還好，有着花費鎮民們很大精力修建起來的圍牆，是比較安全的地點之一，只要給那些強盜一點面子，送點不多的糧食就可以打發他們走了。”賀善昌有些自豪的說道，在這鎮子裡好歹還是安全的，比周圍一些小村子的人過得好。
“我和你們長老聊天時，他說儋州最近這段時間黎人有些不安分了？黎人最近的暴動是多久以前的事了？”何子風繼續說着一些無關緊要的問題，放鬆賀善昌的警戒心理。
賀善昌回想了一下，說着：“十多年前吧，我還小的時候，山上的黎人下山劫掠了一番就回去了。大人，儋州着實不太適合我們漢人耕作，耕田比瓊山、臨高、澄邁少多了，土地也不太肥沃，最主要的是黎人比我們漢人要多。”
“你們一年的收成怎麼樣？”何子風問道。
“大人你看着屋裡的情況就曉得了，在地裡忙刨食，一年到頭雖然可以填飽肚子，可是餘錢也是沒有，只有指望家裡的兩個小子快些長大幫忙種地。”
“你們有田地嗎？我是說你們種的地是誰的？”
賀善昌苦笑兩聲：“我們家有四畝山地，水田是沒有我們的份，被族裡的宗老採用各種手段佔了。我的那塊地離這鎮子比較遠了，收成也不行，只好同時種着別人的地，人呀這力氣總是用不完的，多撈些吃食。”
“我一個親戚也在儋州，現在在一艘大船上當海員，他也叫過我去當個幫手什麼的，那個錢可比我在地裡刨食多好多呀。”賀善昌一臉羨慕的樣子。
“那你怎麼不去當海員，我也聽說海員的收入是種田的好幾倍，收入不菲呀！”
“不到萬不得已，怎麼能去當海員，海上一出事屍骨都回不來。”賀善昌話語間露出對大海的畏懼。
何子風好像聽起首長們說過，大明朝儘管科技還不落後，航海技術同洋人也差不多，不過農民們卻總是被土地牢牢束縛着，視海洋爲畏途，沒有全民性的航海活動，光靠一些海商成不了事情，這是大明朝沒有向海外的擴張性的根本緣由。
“我從長老家裡出來時，好像有人跟在我身後，你可知道長老爲什麼要派人跟蹤我，他在擔心什麼？”何子風突然問道。
“啊！”賀善昌呆住了，久久沒有說話，想到鄰居們的異常，自己家裡接待這位大人長達半個時辰，這事必定被長老知曉了。長老肯會認爲自己說出了他的一些秘事，那麼自己家以後怎麼辦？真的要去做海員？
何子風不急不緩，耐心地等待着，看着賀善昌的臉上變來變去，覺得很有意思，通過談話，自己發現這位賀善昌用句清晰，可不想一般的麻木的農民。尋常的問話肯定打不開口子，現在只需要等待這位頭腦靈活的傢伙想清楚了，自己就可以瞭解到鎮子裡深藏的東西了。
賀善昌目光不在迷茫，轉向了對面的這位大人，只有尋求他的保護了，不過看其嘴角似笑非笑，顯然等着自己主動透露一些隱秘的消息，才能得到他幫助了，心裡罵道，真是狡猾，這還是明朝那樣的腦子裡一根筋的粗鄙武夫嗎？