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崇禎元年九月六日，機械蒸汽機研發組的總工程師張凡在BBS上宣佈了一項重大研究成果：已經可以用於實用蒸汽機的被製造出來了，手上的蒸汽機是改進型的，按燃料熱值計總效率達到了8%，超過了瓦特蒸汽機，轉速達到了100轉/分，單臺蒸汽機可輸出功率達到1000馬力。
基地製造的蒸汽機功率達到了19世紀80年代的蒸汽機水平，這還是在目前加工精度不夠的情況下，如果以後機牀的加工精度提高了，那麼機械廠還可以製造輸出功率更大的蒸汽機，輸出功率達到幾千馬力的巨無霸蒸汽機。
現在有了蒸汽機，基地以後大爆鋼材，武器，裝備就有了可能，一切都顯得快速廉價起來。議員們從現代帶來的裝備總有報廢的一天，而現在能夠在本時空製造，本土化的蒸汽機代表着議員們終於站穩了腳跟，有了橫掃世界的底氣了。
BBS上贊聲一片，紛紛認爲張凡做出了很大的功績，建議從此以後把蒸汽機命名爲張凡蒸汽機，瓦特什麼的都是浮雲，簡直把張凡誇到了天上，弄得張凡不停地感謝執行委員會，他的機械組成員，感謝在現代的父母兄弟……BBS上熱鬧非凡，都說議員們的神器出來了，什麼崇禎，李自成，努爾哈赤不再是問題。
機械學院出身的張凡大略介紹了蒸汽機研發組的研究難題。鍋爐和蒸汽機的機體在機械廠內很容易鑄造出來，但是找不到很好的方法解決鍋爐可能爆炸和蒸汽機漏氣的這兩個問題。鍋爐是提供高溫蒸汽的裝置，鍋爐裡面的壓強達到了十幾甚至幾十個大氣壓強，如何解決在這麼高的壓強下，爲了不使鍋爐爆炸，就要對機械加工技術提出了很高的要求，這個問題還是在機械廠的加工技術逐漸上升之後才做到的，技術不達標自然也影響了蒸汽機的問世。
目前製造出來的鍋爐還只能承受十個大氣壓強的鍋爐，承受更高的大氣壓強的鍋爐還製造不出來。不過鍋爐的問題解決了，蒸汽機汽缸漏氣就成了仿製蒸汽機的攔路虎。由於蒸汽機早被淘汰了上百年，資料也只是很簡略提及了活塞環解決了漏氣。
機械組一直試製的蒸汽機都沒達到密閉的要求，直到比較先進的鏜牀被製造出來以後，把它用來加工汽缸的內部，汽缸內壁光滑程度才達到密封要求，解決了漏氣問題。由於此時農業組移植的橡膠樹還在成長中，只有用麻繩與石棉等密封材料來代替橡膠，目前看來這些代替物的密封效果還不錯。
有了蒸汽機後就可以把它用在機牀加工的動力提供上，快速製造炮管和槍管不成問題了，簡直和下餃子一樣快，撲通撲通一下十幾個。蒸汽機用於紡織業，機械織造的棉布均勻細膩，速度極快，造成了機織布價格低廉，可以打敗這一時代的任何利用人工、水利機械織造的棉布。
張凡還計劃在博鋪的造船廠製造以蒸汽機爲動力的輪船，這些輪船最少也要上千噸的排水量，將來甚至還要製造3000噸位的鐵甲艦，稱霸遠東的海洋，把那些西方的殖民者通通趕出遠東的地面。
現在有了蒸汽機鐵路也被提上了建造的日程上，現在的議員們極度需要一種把鐵礦石從山中大量快速運出來的方法，大山中用人力、畜力的話實在是效率太低。例如計劃要開發的石碌鐵礦距離海邊可有幾十公里遠，而且鐵礦距離最短的河流，那種可以通過小船的河流也有8公里之遠，只有火車才能把鐵礦石大量地從山中運出來，運到河邊之後裝上比較小的船，一路直達白燕基地。
在機械組忙於製造更多的一蒸汽機爲動力的機牀時，農藥化肥組在李彥浩的領導下正在忙於製造氯酸鉀。由於基地電力一直充足，化學組裡的孫恆傑提出了一個主意，那就是通過電解熱食鹽水得到氯酸鈉，然後與氯化鉀發生複分解反應，溶解度小的氯酸鉀即可沉澱出來，然後用重結晶的方法提純，得到純淨的氯酸鉀。
在目前得不到硝石礦的情況下，用氯酸鉀做炸/藥總比黑火/藥強。氯化鉀由海水裡面提取，馬嫋的鹽場那裡存了很多的氯化鉀了。由於氯化鉀也是一種醫療藥品，是臨牀常用的電解質平衡調節藥，還可以代替氯化鈉作爲食鹽使用，又稱爲低鈉鹽或是無鈉鹽，所以鹽場對這種物品也進行了收集，沒有丟進海里。
新成立的軍械裝備部由機械工程師朱旭鵬領導，被化學組告知氯酸鉀現在被大量的製造出來的情況之後，在BBS上向政務執行委員會提議：“現在我們可以擴大軍工廠的規模了，氯酸鉀製造的炮彈的威力還是不錯的，雖然爆炸的威力是隻是梯恩梯的爆炸威力的63%，但是用來對付400年前的土著就足夠了，何況現在的我們沒有硝石礦，零零碎碎購買的硝石只能用於製造火槍子彈的底火，軍隊還嫌底火的量太少。”
“我們不是有一套1000噸合成氨兼聯合制鹼法系統和已經在使用的煤焦化化工系統？這個化學工業合成氨的大殺器還沒建好？”有人問到了這套化工設備。
“雖然，這套設備的生產商給出了詳細全面的的建設要點和操作指南，但是我們沒有經驗，還在建設中，估計還要3個月才能生產產品。”李彥浩介紹着進度。
“當然要擴大軍工廠，我們現在的力量還很弱小，目前訓練滿3個月的軍隊纔有2000人，真的太少了，我們的軍隊建成速度太慢了，我們的的潛在敵人很多很多。尤其是在明末的海盜特別多的情況下，這些海盜可能威脅我們的海上商路，海上商路沒了，我們就只能被困而死。明末的海盜們很是兇殘，那個鄭芝龍今年好像就要被招安了吧，那以後他可能來攻打我們，我們的軍事壓力還是很大呀！”造船廠的廠長許爍遠議員說出了心中的不安源頭。
“放心，我們也在建立海軍呀，現在也可以巡邏瓊州海峽了，以後搞出鐵甲艦掃平這些海盜，那麼鄭成功收復臺灣就沒有可能咯，以後的史書上肯定是寫着是我們這夥人從荷蘭人殖民者手裡收復了臺灣，我們都名留青史啦。”海軍統帥周浩開着玩笑。
“手榴彈也要馬上製造呀，現在有了這麼多的氯酸鉀，將來對付敵人可有用了！尤其對付騎兵很有用，手榴彈還可以彌補我軍在中等距離上的殺傷力不足。”議員孫恆傑看來是個手榴彈支持者。
“手榴彈很簡單的，這個項目要上馬，只是又要分出一批人力，幸好現在每個月都有上萬人被我們引進到基地裡，不然工廠的機器都沒人開了。”白晨悄悄地表揚自己的成績。
“不要急，我們纔來了4個月不到，現在的發展速度已經是很快了，要把根基打牢呀，我們加強對臨高的控制，無論從經濟上還是文化上，一年後的目標是要徹底控制臨高的每一個村子。”客串武器設計員的法院院長馮南宇提醒衆人。
“辦報紙？臨高沒幾個人識得字吧。”有人極快地把字貼出來了。
“給這些土著看投影機，來部倩女幽魂魔幻大片嚇死他們。”有人的惡趣味發作了。
BBS上無聊的人紛紛叫好，聲勢浩大，好像是有人故意提出個難題，讓委員們解決，還大有不給土著開眼就和你沒完的意思。事件漸漸升級了，許多人在網絡上把矛頭攻向了委員，有些人起鬨現在都統治了臨高了，居然還沒有“秘書”，天天對着膩味的電影，太可惡了之類。
網絡上的攻擊大都是指責委員們現在還沒解決大部分男性還沒有伴侶的問題，委員們被批得焦頭爛額，只好提出瞭解決的辦法，就是從廣州吸引過來的流民裡選出一些15歲左右的女孩子，培訓1個月後當做女秘書分配給大家，除了有女朋友的人外。終於把這些荷爾蒙爆發的狼人平撫了下來。