歡樂的時光總是短暫的，熱熱鬧鬧的春節還是過去了，人們又回到了工作崗位上，新的一年開始了。崇禎二年一月十日，博鋪港碼頭上擠滿了人羣，都是前來歡送下南洋的船隻的。這些船隻中有10艘顯得分外顯眼，可以看見船舷兩側的炮口李有着黑洞洞的火炮，帶給人很大的安全感。
船隊當然不只有戰艦，商船佔了大多數，下一次南洋的機會難得，不狠狠撈一票怎麼對得起自己出生入死？因此聽到澳洲人願意收錢護航，瓊州的海商們來了大半，帶來了30多條大海船。海船的造價高昂，向船廠購買一艘400噸排水量的福船就要萬餘兩銀子。
一般來說，船隻載重量約等於一半的排水量，這些海船已經裝滿了大半的船艙的貨物了，都是諸如瓷器、絲綢、大黃、白糖之類的熱銷貨物，剩下來船艙是用來裝臨高生產的貨物。
海商們可是看見了澳門的葡萄牙人非常喜歡臨高的貨物，所以在不擔心銷路之後，紛紛出大價錢購買，這下白燕城工廠的庫存都被拉走了，讓廠長們高興不已。議員們自己也有6艘海船出海，這樣纔不會被別人賺走太多的利潤，不過這些商船都是裝配10門火炮的武裝商船。
此時議員們已經有40條的戰艦，排水量從300噸到500噸不等，武裝商船也有20艘，排水量也都在500噸以下。這些船隻一些是繳獲的，一些是向船廠、商人購買的，少數是自造的。
據海軍統計，船隻當中自造的船隻所佔據的比例越來越大，不日就可以將全部戰都艦換成自造的船隻。不過目前很難在廣東買到船隻了，一艘船的生產時間很長，都要1年至2年，加上還有別的人也在買船，這也變相在逼迫議員們擴大船廠的規模。
嗦嗦的收鐵錨的聲音響起，船隻已經開始起航了，船舷邊的船員看着碼頭上不斷揮手的人羣，情不自禁的揮手告別，整個碼頭上一片離愁。漸漸地船隻的風帆開始鼓了起來，速度也越來越快，不久後船隻變成了一個個的小點，碼頭上的人最終散去了。
一個時辰之後，船隊周圍完全沒有了大陸的影子，四周全是蔚藍的大海，這裡還可以見到飛翔的海鷗。今天出航的日子是好好選擇了一番的，太陽懸掛在天空上，海面上的海風很大，所以船隊的速度很快，足足有8節/時的速度。儘管戰艦的速度還可以加快，不過那些載滿了貨物的慢吞吞的商船可走不快。
艦隊司令周昌元和副司令郎鵬來到甲板上觀看者海景，一時沒有說話，沉靜瀰漫了兩人周圍的空間。周昌元點燃了一根菸，這還是現代帶來的，沒有3年別想吸到農莊裡種植的菸草做出的捲菸。
“這次我們是要踏上西方人的殖民地了，有何感想？”周昌元噴出了一股藍色的煙霧後說道。
“感想嘛，是沒什麼感覺，我們的發展勢頭可比這些土著快得多，不久後只要我們想得到的土地都可以得到，南洋、澳洲、美洲的土地多的很，到時候我們個個都做總督，爽死了！”郎鵬自信的說道。
“我是說目前，西洋人正在蒸蒸日上，我們連衰弱的西班牙人在遠東的戰艦數量都不如，更不用說荷蘭人了，他們起了鬼心思了，我們如何應付？”又吐出了一口煙霧，周昌元說道。
“海軍的戰鬥力可不是看艦船的數量，我們的戰艦質量要比他們好得多，有不長眼的就統統把他們轟成海上的渣滓。”郎鵬還是一副傲然的面孔，讓周昌元心生朝着那裡打上幾拳的想法，這個郎鵬一點謀略都沒有，算自己白問了。
“我們去馬尼拉的航線有2000公里，以8節的速度，船隊大約需要8天。這樣就很快呀，你說爲什麼瓊州的那夥人說去一次南洋要幾個月甚至半年的時間？”周昌元問道。
“算你問對人了，在下不才，正好知曉一二。明朝人的主力船隻在西方人看來太小了，只有3、4百噸的排水量。因此被西方人蔑稱爲戎克船，火力小、速度慢、船小，被完全看不起，大概因爲同時期的西方人的遠洋船隻排水量大都在1000噸以上吧。”
“明末已經和西方拉開了這麼大的距離了？完全沒有鄭和下西洋的宏大氣魄了呀！”周昌元感嘆了一句。
“明朝其實是亡於政治腐敗，自我滅亡的，空有強大的力量卻被蠻族打敗，真的很廢材呀。明朝的船隻抗風浪能力不大，一般只是沿着海岸線航行，你說他們慢不慢！現在還好是順風，也順着洋流的方向，纔有8節的速度，返航的話只有3、4節了。”
“靠，只有3節的速度，還要加上暴風雨時節不能航行，難怪來回一次巴達維亞要半年的時間。”周元昌不耐了起來，“我們也要陪他們半年？不可能！”
“哈哈哈，你的腦筋還沒有轉過來，我們有成熟的測量技術，還有現代的海圖參考，怎麼會要那麼久呀！我們走的可是直線，快得很。”郎鵬好不容易抓住周元昌的小錯誤，用力的打擊着。
“你看，瓊州到巴達維亞大概有3000公里的距離，以8節的速度最多隻要20多天，南洋地區風浪比東海大些，10天的時間用來躲避暴風雨也足夠了。不然，西方人怎麼只花大半年至1年的時間從歐洲來到明朝的。”
“是呀，大船的抗風浪性能比明朝的那些小船要好得多，那麼如此說來，一旦西方人吃了敗仗，很快就能把印度、阿拉伯地區的艦隊拉過來？”周元昌有些謹慎的說道。
“消息傳過去要幾個月，他們接到消息再過來也要幾個月，一來一去也要大半年的，怕什麼。”郎鵬想得不同。
船隊按照議員們的指出的航線航行者，逐漸深入到大洋裡了，和海商們慣用的航線大不相同，有些海商急了，跑到艦隊裡的旗艦南海001號上詢問了。南洋艦隊剛剛組建時，有人請周元昌命名旗艦，沒想到他說，這樣的小船在西方人眼裡就是用來送信的船隻，我們就不要得意了。待我們以後有了上千噸的大船再命名不遲。
幾名作爲代表的海商來到001號船隻上，見到了衣着整齊的水手有條不紊地操縱者船隻，沒有亂走的水手，人人都在崗位上做着自己的事情，心想這些澳洲人善於使船還真不是吹的。