顧衛卿身體不適，只有他自己知道，好在他並不缺少外傷內傷藥，夜深人靜之時，忍痛忍恥敷了，初夏的天，他愣是卷着被子，蜷縮成一團，到天明時大汗淋漓，也不知是熱得還是疼得。
越是這樣越是不甘心。
就算他拒了賀琮的提親，那也是無心之失，錯也認了，罪也賠了，鞭刑也受了，甚至連“要殺要剮、悉聽尊便，只求給個痛快”的話都說出來了，他還不依不饒？
憑什麼他就可以仗勢欺人，爲所欲爲？就因爲他是王爺？
已經付出瞭如此慘痛的代價，勢必要從他那裡一點一滴的如數討還回來。
人其實是個很奇怪的東西，就算受了再大的傷害，也會慢慢平復，甚至完好得和從未受到過傷害一般。
顧衛卿調養了三天，再起身時除了些微不適，已經沒什麼大礙。
他儘量將此事淡化，雖不能完全遺忘，甚至入夜便總會回想當時慘絕人寰的一幕，可到底睜開眼，面對着熟悉的房間，他不至於痛到發抖，甚至隨着時間的推移，他已經完全可以不再念及此事。
他還有很多事要忙。
去年雨水過多，他叫人在茶園修了渠，就爲了把水引到河裡，哪成想入了冬就沒下過一場大雪，眼瞅着今年都過去五個月了，也只是稀零八零的下了幾回毛毛雨。顧衛卿糾結了本地幾個茶園老闆，想着向知府請命，請求引河入田。
可他既無功名，又無財勢，知府豈會買他的帳？
請願書遞上去了，卻一直沒有動靜。顧衛卿只能自己花銀錢，請知府裡認識的人幫着打聽消息。奈何他們都官職輕微，說不上話，或者就算能說得上話，知府也未必肯聽。
顧衛卿卻只能求他們幫忙，宴請了不知多少回，銀子也不知塞了多少，他們總是喝酒時話說得好聽，收銀子時把胸脯拍得山響，就是不辦事。
顧衛卿氣恨卻無奈。
他還好些，因着去年引流入水的水渠的便利，他又肯下老本，打了幾口深井，自家那一百畝茶園是沒問題，但顏家的茶園明顯枝葉枯萎，再不澆水，怕是今年收成不好是其次，明年要補一大批秧苗了。
顧衛卿一直在和茶園老闆們奔波忙碌，終於知府手下一個知州的遠房親戚給他回了話：“大人知道今年大旱，可他也沒辦法啊？河道里那點兒水，澆地都不夠，怎麼可能還去澆茶園？”
茶園也上稅，可與土地出產的糧食又不同，一個是農，一個是商，前者干係着知府老爺的政績，後者則要稍差些，歸根結底，商要放在最末端。
顧衛卿無奈之餘又極力爭取：“能否請知府大人倡議打井？”不能讓他們自己這乾着急，總得給點援助吧？由下而上，那是事倍功半，可政令由上而下，絕對是事半功倍。
那人接連搖頭，道：“大人也是愛莫能助啊。”
總之一句話，你們自己想辦法。
何老闆也是世代經營茶莊的了，他年紀、輩份要和顧竹蓀相差無幾，顧衛卿尊稱他一聲“何伯”，搖頭嘆息：“如今知府大人越發的不做爲了，茶莊生意難做啊。”
衆人都看他：“難不成我們就等死了？”
何老闆道：“老天爺不賞飯，能怎麼辦？各求生路吧。”
顧衛卿不甘心的道：“年景就是如此，一年好，一年壞，可我們總不能受困於天，坐以待斃？”
何老闆道：“沒聽知府大人的意思麼？他就是希望我們自己出錢出力，度過難關。”說得容易，那是一大筆錢，況且看這意思，知府大人可沒有一點減賦稅的意思，這不是逼着茶農去死嗎？
有人便道：“唉，百姓苦，百姓難啊，整天盼着能來個青天大老爺，可盼來盼去，各個都是周扒皮。”
顧衛卿累了一天，無功而返，纔回府裡，便聽門口小廝說有位客人來了老半天了，說是有事要求見他，因他不在，足足等了一下午。
顧衛卿還在暗暗納罕來者是誰，等見到方源，他差點兒沒把鼻子氣歪了。方源無視他難看的臉色，笑眯眯的道：“我家主子已經幾天不見顧公子的面了，甚是想念，特差小的來給顧公子送了一份薄禮，還請顧公子笑納。”
顧衛卿在心底轉了幾個個兒，到底陪出笑臉道：“有勞……賀公子掛念，顧某惶恐。”他示意顧尚接東西，方源卻笑道：“顧公子別爲難小人，主子再三囑咐，這禮盒務必要親自交到顧公子手裡，您也知道主子的爲人，若小的沒做到，回去可是要受罰的。”
這分明是傳達賀琮的命令，意在警告顧衛卿，他若不聽從賀琮的吩咐，便只有受罰的份。
顧衛卿毫不猶豫的接過方源手裡的禮盒。
方源臉上笑意更盛，甚至帶了點諂媚，微微彎了腰，對顧衛卿道：“主子叫小人問一聲兒，您什麼有時間，方便過府一敘？”
顧衛卿雙眉緊蹙，眉宇間是濃濃的痛意，卻不假思索的道：“後日。”
方源便哈了哈腰，道：“那小的就不打擾顧公子了，告辭。”
顧尚看方源走得遠了，才輕啐一聲：“狗眼看人低的奴才。”
顧衛卿不置可否，一邊往府裡走，一邊道：“你去幫我給蘇朗傳個信兒，就說明日我請他在醉仙樓喝酒。”
顧尚應了，顧衛卿徑自回了自己的院子。他不關心賀琮送了什麼來，在外頭跑了一天，身上不是灰塵就是酒氣，他吩咐人即刻備水。
等到顧衛卿換了月白色中衣，歪在榻上，隨手拿了一本奇趣志來看，不經意一擡眼，又觸到方源送來的那隻禮盒。
他猶豫了下，趿鞋下地，伸手在那禮盒上摩挲半晌，還是打開來看。
盒子裡鋪着錦鍛，錦鍛上橫放着一張卷軸。顧衛卿解開緞帶，徐徐展開，等到看清這張畫的全貌，他手抖得有如寒風中枝頭猶剩的一片枯葉。
這幅畫不是尋常的什麼山水花鳥，而是上回顧衛卿在賀琮寢殿看見的《熙陵幸小周後圖》。太祖黑短肥胖，令人作嘔，小周後頭戴花冠，兩足穿紅襪，孱弱零丁，面露不忍狀。兩人交股相疊，狀甚淫糜。