白援朝是魯東省梓博市北羽縣洪鬆鎮白家村的一名普通老人，年輕的時候讀過大學，那個年代村裡能出個大學生，那可是一件了不起的事情，爲此他在村裡也曾風光過。
白援朝年輕的時候，談過一個對象，女孩跟白援朝是同學，家是城裡的，因爲不願意跟白援朝回老家生活，所以跟白援朝分手了，雖然白援朝苦苦挽留，但是卻沒能令女孩改變心意。
大學畢業後，白援朝沒有跟父母從家裡種地，他選擇去外面工作，雖然學歷不低，可是因爲他的性格不適合，找了幾家公司，結果連試用期都沒過，就被對方給辭退了。
白援朝因爲不好意思碌碌無爲的回家，他想等自己在外面闖出一個名堂後再回去，因此他租了間地下室，開始了自己在城裡拼搏的生活。
期間，父母催他回老家生活，但是白援朝感覺自己還沒有混出名堂，不甘心就此回去，所以一直在外漂泊，除了過年時回老家呆兩天之外，平時都在外地打工。
後來，白援朝的父母相繼去世，這時候，還是沒有混出名堂的白援朝後悔了，想起小時候父母對自己的疼愛，長大後自己讓父母操碎的心，他想要好好孝順父母一番，但卻再也沒有機會了，每當想到此處，他悔的腸子都青了。
平淡無奇的過了幾年，白援朝已經到了談婚論嫁的年齡，由於無法在城裡買房，他最終還是回到了老家，在村委會的幫助下，他用僅有的一萬元積蓄，把老宅子重新修繕了一番，之後，白援朝娶了一個長相平庸，體態略胖的女子爲妻。
婚後一年，妻子給白援朝生了個女兒，添了孩子之後，白援朝的生活壓力突然增大了，爲了生計，他平時在家裡種地，農閒時外出打工。
有一次白援朝跟村裡人去外地打工的時候，因爲言語不和，他跟幾個外地的工友打起來了，事後他被對方給扣了下來，經過包工頭協調，白援朝賠禮道歉又向對方賠付了一筆醫藥費，拿到錢之後，對方這才善罷甘休，此事讓他窩囊了好幾年。
後來女兒上學了，白援朝繼續在外面打工，一年到頭也不怎麼回家，當女兒考上大學後，他和妻子爲了給女兒掙學費，雙雙去外地打工，好不容易把女兒供到大學畢業，女兒在外地找到工作不回來了。
這時候，白援朝夫妻倆有些幹不動了，只得回家種地，女兒平時工作忙，一年也就回來一兩次，後來女兒在單位找了個對象，基本上不回家了。
種了兩年地，白援朝的妻子病倒了。伺候了妻子幾年，妻子因病去世了，這時候，家裡就便剩下白援朝一個人了，起初女兒每逢節假日還回家看看他，可當女兒有了自己的孩子後，也不怎麼回家了。一年也難得回來一次。
即使來了，女兒和女婿也只是吃個午飯，然後又急衝衝的回去了，說是要回家照顧孩子，就這樣，一年四季到頭來，白援朝每天只能枕着妻子和女兒小時候的照片睡覺。
再後來，白援朝越來越老了，女兒每月都會按時寄來錢，但就是沒有時間來看他，電話也越來越少，雖然一年沒有幾個電話，而且每個月都會扣錢，可白援朝卻捨不得停掉，因爲他擔心萬一哪一天女兒打電話來了，自己接不到的話，女兒會着急。
有一次，一連兩個月沒有接到女兒的電話，白援朝以爲壞了呢，到了維修店之後，人家告訴他，根本沒壞，話費也還有許多，之所以沒有電話，應該是沒有人聯繫他。
聽到這兒，白援朝本想給女兒打個電話問問女兒最近的身體怎麼樣了？可他從通訊錄裡找出女兒的號碼後，想了想，又把電話裝了起來，因爲他擔心女兒正忙着呢，怕自己的電話會影響女兒的工作。
寂寞之下，白援朝在家裡養了條狗，每天和狗說話，跟狗聊天，用這種方式來解悶，這些年，白援朝把女兒寄給他的錢全都存在了信用社，賬號上面是女兒的名字，密碼是女兒的生日。
白天的時候，白援朝就去村裡的大街上跟村裡人聊天，晚上則孤零零的坐在桌旁，看着碗裡的鹹菜和饅頭，他沒有一絲食慾，每到這時候，他都會拿出兩張照片，一張是女兒小時候騎在自己肩膀上吃糖葫蘆的照片，另一張是妻子跟自己結婚時的照片。
白援朝小心翼翼的把照片擺在自己左右兩側，搬來兩把椅子，再拿出兩副碗筷，把碗筷放在照片旁，就彷彿女兒和妻子還在自己身邊一樣，然後對着女兒和妻子的照片，把今天發生的事情語氣溫柔的講一遍，只有這種方式，纔會令白援朝心頭的寂寞感消失一點。
這一天，白援朝感覺自己也自己不行了，他迷迷糊糊中看到了父母和妻子再門口等着自己，這時，他知道自己的大限到了，那一天，正巧是他七十五歲生日。
桌子上還擺着一個雞蛋糕和四碟小菜，雞蛋糕是女兒小時候最喜歡的食物，在雞蛋糕旁邊有一張合影，那是女兒一週歲生日時，白援朝和妻子跟女兒的合影，也是唯一的一張全家福。
這麼多年，白援朝從沒有給自己張羅過生日，因爲他已經忘記自己的生日是哪一天了，雖然記不住自己的生日，但是女兒的生日，白援朝卻沒有忘記過，所以他把自己的生日跟女兒的生日算在了一天。
以前每到女兒生日這一天，白援朝的妻子都會給女兒煮一碗長壽麪，而他則騎自行車帶着女兒去鎮上買新衣服，晚上給女兒燉雞或者燉魚，把女兒哄得高高興興。
之前這些事情都是白援朝和妻子一起張羅，老伴去世後，就變成白援朝自己忙活了，雖然自從女兒進入大學後，就不怎麼回家過生日了，但是每到女兒生日這一天，白援朝都會跟以前一樣，幫女兒買一件新衣服，親自去鎮上的蛋糕店加工一份雞蛋糕，再煮一碗長壽麪，打個荷包蛋，然後對着女兒小時候的照片，講述女兒小時候的趣事。
“好閨女，還記得你六歲時的那件花棉襖嗎，當時爸爸沒有給你買，你賴在買衣服的店裡又哭又鬧不肯走，當你過生日時，我給你買回了那件熬，你竟然誇爸爸是好爸爸，嘴真甜，呵呵……”
“好寶貝，你十歲那次考試，考了95分，爸爸真爲你驕傲，結果晚上爸爸喝多了，跟你媽媽打起來了，從哪以後，你媽就不讓我喝酒了，哈哈……”
“好孩子，我記得你十二歲的時候，有一天中午，你怎麼都叫不醒，把我和你媽急壞了，我倆連夜抱着你去鎮上，一人抱一會兒，可是當我們找到醫生後，人家說你只是因爲玩的太累，睡着了，哈哈哈……”
“好丫頭，還記得你上初中的時候嗎？那時候你十四歲了，你媽擔心你去不了好班級，大晚上的讓我去給你們班主任送禮，把家裡養的老母雞殺了，結果爸爸卻送錯了人……”
“丫頭啊，你小的時候，我和你媽天天抱着你，整天摸你的小腦袋瓜，你也整天往我們懷裡鑽，可你大了之後，就再也不讓我們摸你的腦袋了，也不讓我們抱着了，說這樣丟人，可是爸爸覺得這不丟人……”
一件件往事，白援朝記憶清晰的緩緩講述而出，雖然那幾件趣事已經被他講述了幾十年，可白援朝每次講述的時候，都覺得很幸福，每到這時，他彷彿又回到了女兒依偎在自己懷裡，朝自己撒嬌喊着好爸爸，然後跟自己要糖葫蘆吃的時候，那是他最驕傲和自豪的時刻
當晚，白援朝獨自躺在牀上去世了，在他臨死之際，忽然看到一個身影鬼鬼祟祟的走到他面前……
第三天中午，吃過午飯後，凌旭正在柳千川的辦公室裡研究一份案例，就在這時，柳千川給凌旭打來一個電話，讓凌旭立刻打車趕到北羽縣洪鬆鎮白家村。
柳千川在電話裡告訴凌旭，那裡剛剛發生了一起故意縱火案，一名留守老人被火給燒死了，他已經跟北羽縣刑警隊的人打過招呼了，讓凌旭過去之後，立即着手負責偵辦此案。
掛斷電話，凌旭心中有些疑惑，好端端的，老師幹嘛叫自己去偵辦縱火案啊？雖然心中想不明白，可是他卻不敢怠慢，整理了一些工具，然後朝着警校大門口走去了。
北羽縣刑警大隊長何思文，是一個四十多歲，相貌和善的中年男子，此時，他正一臉狐疑的打量着對面的凌旭，心中暗暗嘀咕道：
“市局這是搞什麼名堂？命案發生後，先是派了一個老頭來現場勘查，接着又派來了一個毛頭小子偵辦案件，這可是命案啊，不趕緊尋找縱火的嫌疑人，卻在這兒磨磨唧唧的勘查現場，市局支隊這次怎麼這般沉住氣呢？”
來到現場後，凌旭表明了自己的身份，然後找到了刑警大隊長何思文，仔細詢問了死者的詳細情況後，又要來本案的現場勘驗報告。
可是接過勘驗報告後，凌旭發現勘驗報告上記載的內容十分稀少，因爲現場發生過火災，很多東西都被燒燬了，所以技術科的人根本沒有檢驗出太多有價值的線索，望着面前近乎於空白的勘驗報告，凌旭不禁有些皺眉。