民不與官鬥。
人人都懂得的道理牛二自然不會不明白。思來想去，當子時將近的時候，牛二終於還是從牀上爬了起來：‘叫我去我就去吧，我不過一個混混，若是給臉不要，恐怕不止自己性命難保，兄弟老孃的命也要一併沒有了。’
悉悉索索的穿着衣服，牛二小心的從身邊兄弟的身上跨過。
“哥，你要去哪兒？”錘子被牛二起身的聲音驚醒，揉着眼睛迷糊的問道。
“東廠。”牛二輕聲答道。
“你去東廠幹嘛？”錘子又問道。
“你別管，睡你的覺去。”牛二的聲音有些不耐煩。
“哦。”錘子應了一聲，打了個哈欠，隨後一翻身，呼嚕聲再次響起。
“呵。”牛二無奈的搖頭笑笑：“這個夯貨。”
推門出了小院。藉着濛濛的月色，向着東直門外走去。
東廠的大門左右，兩盞大紅的燈籠隨風搖曳，發出暗淡的光。燈籠下邊，兩個褐衫的番子壓着刀柄，筆直的站着。深更半夜，他們其實很疲倦，但還是努力的做出精神十足的樣子。他們可不想像他們的前任一樣，因爲打了個盹，而被指揮使拿去喂狗。
“喂，什麼時辰了？”一個番子低聲問道。
微微擡頭看看月色，另一個番子答道：“應該快子時了吧？估計一會兒打更的就該敲鑼了。”
“他孃的，晚上守門真夠遭罪的，回頭跟上邊兒說說，換到白天才好。”
“再熬兩個時辰，就能換班了，到時候老子要好好睡上一覺。”
“咣！咣！咣！”三聲鑼響。
“天乾物燥，小心火燭！”
子時到了。
“嗯？”兩個番子疑惑對視了一眼，這個時侯，竟然還有人上街？而且看方向，好像還是衝着東廠來的？
“噌！噌！”兩聲，長刀出鞘。
“什麼人！報上名來！”一個番子喝問道。
“兩位官爺稍安勿躁。”牛二躬身賠笑道：“小人牛二，是東街的混子，有事。。。”
“混子？混子來我東廠作甚？找死不成？”另一個番子怒目而視，長刀指向了牛二的腦袋。
“官爺，官爺息怒，小人也是奉命前來的。”牛二說着，將左手衣袖擼起來，伸了過去。
“奉命？奉誰的命？”兩個番子將腦袋湊了上來，接着微光，只見牛二的左胳膊上似乎有個半掌大小的紅印，四四方方，也不知是誰蓋的。再仔細看，卻是影影綽綽的四個紅字“提督東廠”。
“嘶~”兩個番子不約而同的倒吸一口涼氣。
左側的番子擡頭仔細打量了牛二一番：“你叫什麼來着？”
“小人牛二。”
“在這兒等着，我進去通秉一聲。”說着又看向自己的同伴：“看好他，別讓這小子跑了。”
“放心，有數。”同伴點點頭，隨後瞪大雙眼，一眨不眨的看着眼前的牛二。
看着那個番子進門而去，牛二眨眨眼，開口笑道：“差爺，小人又不會跑，您。。。不用這樣吧。”
留下的這個番子還真是連眼睛都不眨一下，看着怪滲的慌的。
“少廢話。”番子開口道：“你手上的印記最好不是你自己刻章蓋的，不然。。。你就可以見見我們黑貓大人了。”
“官爺說笑了，小人哪裡有膽子來東廠玩笑。”牛二辯了一聲，心中暗自嘆道：“印章蓋在了身上，說是來不來隨我，可真要不來，估計明年的明天就是我的忌日了。”
。。。。。。
門窗緊閉，無燈無燭的小屋之中彌散着令人窒息的黑暗。
魔鬼般的私語聲在脣邊徘徊。
“和朱允炆在一起你好像開朗了許多。”
“你是誰？”
“都是個閹人了還有心情四處亂轉？真想做一輩子的太監？”
“你到底是誰？”
“劉三吾沒死，科舉在即，南北榜案就在眼前，倒是一個好機會。好好謀劃一番，萬點殺戮唾手可得。”
“這是樁糊塗案子，何必妄造殺孽？”
“你想當太監，老子還想做男人呢！”
“明年朱元璋就死了，再四年燕王就會打進南京，不多殺點兒人，到時候咱們誰都活不了！”
“嘿嘿嘿，生亦何歡，死亦何苦？”
“你他嗎又是哪裡冒出來的？”
“我。。。不就是你嘍？”
“喂喂，不是說好不告訴他的嗎？”
“你都冒出來了，我又能瞞得住？”
“啊！！！！”壓抑而痛苦的慘叫，隨之而來的是沉悶的拍打聲。有瓷器落在地上，“啪啦”一聲碎成幾瓣。
“督主？督主？”門外猛然響起輕聲的呼喊。
“誰？！”
“屬下，查察司千戶黃金玉。”
“何事？”
“守門番役來報，門外有個叫牛二的混混求見督主，左臂上蓋着督主的印記。”
如豆的燈光亮起，映照着蒼白的面容。伸手拂去臉上細密的汗珠，徐如意長出一口氣：“帶他進來。”
“是。”黃金玉答應一聲，正要轉身離去，卻還是猶豫了一下，又輕聲道：“督主，你沒事吧？”
“咔嚓！”
慘白的手猛然穿過房門，抓在了黃金玉的脖子上。
“督，督主。”脖子上的手慢慢收緊，黃金玉只覺得呼吸越來越困難，疼痛的感覺與突如其來的窒息相比，顯得微不足道。
“帶他進來，聽明白了嗎？”一門之隔，傳來略帶笑意的聲音。
“聽。。。明白。。。了。”黃金玉用盡全身力氣才從嗓子眼兒擠出了這四個字。
“噗通”
身子跌落在地，黃金玉捂着脖子大口的喘息。
“聽明白了還不快去？”
“是。”顧不得擦去嘴角的涎水，連滾帶爬的向着外邊兒跑去。
“廢物。”
。。。。。。
一進屋子，牛二便“噗通”一聲跪倒在地：“小人牛二，拜見督主。”
“起來吧。”
“謝督主。”牛二站起身，貓着腰，恭敬地看着面前的東廠廠公。
“牛二。”
“小人在。”
“知道咱家叫你來做什麼嗎？”徐如意坐在書案後，微笑着說道。
“這。。。小人不知。不過督主既然叫小人來，一定是有用得着小人的地方。”說實話，牛二是真的不知道面前這個太監爲什麼要叫自己來。之前在茶館兒之中，這太監亮明身份之後，只說要送自己一場前程，然後就在自己手上蓋了個章，讓他今夜來東廠一趟。
說是送前程，可久在市井混跡的牛二可知道，天底下哪裡有白吃的餐飯，自己指不定要被安排去做什麼危險的事情。
“猜的不錯，咱家確實有事要你去辦。”修長的食指在案面上輕點，發出“咚咚”的聲音：“如今這南京城裡，幫派太多，什麼野狗幫、飛鷹幫、最近還冒出來個什麼三河幫，實在是亂的很，咱家看着心裡不爽利。
東廠雖然乾的是髒活兒，但總還是個官面上的身份。若是強壓下去，難免會犯了衆怒，這些蛇蟲鼠蟻的咱家雖然不放在眼裡，不過也害怕麻煩。之前呢，與他們暗中也有些交易，如今就更不方便出手了。”
“督主的意思是。。。”
“咱家想讓你去把這南京城的幫派統一一下。幫派這種東西，留一個也就夠了。”徐如意沉聲道：“咱家不管你是新立一個幫會也好，加入哪個幫會然後篡位也罷。辦法你自己想，一年之內，咱家希望這南京城只有一個幫會存在，能聽明白？”
牛二面露難色：“督主的話，小人明白，只是小人不過孤身一人，恐怕。。。”
“要錢要人，咱家都會安排給你，這點你不用擔心。你只需要告訴咱家，一年的時間夠不夠就行。”
“一年。。。”牛二咬牙道：“夠！請督主放心，小人必不負督主厚望。”
“那就好，那就好。”徐如意滿意的點點頭，隨後又開口道：“這件事之所以交給你辦，是因爲咱家覺得你這個人不錯，很有意思。雖然是個混混，可是識進退，講規矩。這樣的人現在可不好找了。而且你小子命不錯，入了一位貴人的眼緣，只要把咱家的事情辦好，到時候榮華富貴、封妻廕子都不在話下。若是事情辦砸了。。。”
“小人一死謝罪。”牛二跪倒在地。
“死？能死都算是你的造化。”笑聲響起，聽的牛二心膽具顫。
。。。。。。
與此同時，棲霞山棲霞寺的一間禪房之中，早已“死去”的蔣環手捧着一卷古籍，在燈下靜靜的讀着。許久許久都不曾翻過一頁，看起來他的心思並不在書上。
“怎麼還不來呢？”蔣環喃喃道。
“這不就來了？”一聲輕笑，房門打開，唐賽兒領着阿大阿二，走了進來。
“佛母。”蔣環起身施禮。
唐賽兒點點頭，隨後四下打量了一下簡陋的禪房，輕聲道：“尊者辛苦了。”
“沒什麼。”蔣環搖頭：“就佛母一人來此？”
“嗯。”唐賽兒無奈道：“南京城裡錦衣衛、東廠、天門三方勢力混雜，眼線太多，人多了實在不便。”在阿大擺好的椅子上坐下，唐賽兒示意蔣環落座：“徐如意此人，尊者也算是打過交道了，覺得如何？”
“他，不太好說。”蔣環沉吟道：“此人年歲不大，行事頗有章法。雖然偶爾顯得有些稚嫩，意氣用事，不過背後有天門的那些老不死的頂着，而且深得朱允炆的信任，前途不可限量，未來恐怕會是我教勁敵。”
“武功呢？”唐賽兒又問道。
“不知道。”蔣環肅聲道：“至少屬下看不出他的深淺。”想了想，蔣環又說道：“不過他手下的那個雲錚、黑貓、房天佑手上的功夫都不弱，算得上一流高手，想來這徐如意的功夫應該還在此三人之上。”
“這樣啊。。。”唐賽兒心中暗自稱奇：“這天門門主都練得什麼功夫，一個個的進境神速，真是邪門。”
沉默片刻，唐賽兒開口道：“尊者，此次本座前來，是想着與那徐如意談談他之前與你提起的交易，你覺得。。。可行嗎？”
“其他人的意思呢？”蔣環反問道。
“教中爭論不休，本座也有些拿不定主意。”唐賽兒無奈道：“此次蜀地起事失利，有些人想法發生了轉變。三位蓮花使者保守，覺得我白蓮教的根基在中原，應當同以往一樣，積蓄實力，等候時機。不過無生和司空玄倒覺得還是應該尋一地另謀發展。本座覺得兩方各有道理，不過本座最在意的還是，如果真的按照那徐如意所說的去做，事後他會不會突然翻臉？歸根結底，天門以前可是和本教有仇的。”
蔣環思索片刻，沉聲說道：“防人之心不可無，佛母的擔心屬下能夠明白。說實話，這其實就是賭一把，畢竟咱們手上沒有。。。”蔣環說着說着，猛然愣住。
“怎麼了？”唐賽兒疑惑道。
“佛母，之前咱們在京中綁的那個藍玉的兒子，現在何處？”
“藍玉的兒子，你說藍春？”唐賽兒想了想，扭頭問道：“那個藍春現在在什麼地方？”
“稟佛母。”阿大答道：“蜈長老帶着那個藍春此刻在泰山一代活動。”
“你聽到了。”唐賽兒看向蔣環。
“是這樣。”蔣環解釋道：“屬下之前擔任錦衣衛指揮使的時候曾經收到一條消息。說是藍玉謀反的前夜，徐如意似乎秘密到過藍玉的府上。屬下本以爲消息有誤，不過剛剛想到，這徐如意早先似乎曾經在涼國公府上當過下人，而且據說涼國公對他還不錯。兩相聯繫，會不會。。。”
“你是說。。。”唐賽兒眼睛一亮：“那天晚上徐如意去通風報信了？”
“不錯。”蔣環點頭分析道：“藍玉當時謀反在即，而徐如意身爲東廠廠公，只要坐等藍玉謀反，隨後與屬下一同掀起大獄即可，沒有任何理由去藍玉府上。而如果他真的去了，那此二人的關係必然不簡單。我們或許可以用這個藍春威脅他一下，若他真的在意，那我們就相當於有了他的把柄在手。”
“嗯。。。”青蔥細指點在朱脣上：“確實值得一試。”