安陽公主忙上來扯着孝鈺的臂袖,低頭看看被摔掉了一塊角的黑漆托盤,唸叨着：“你這孩子,怎麼說翻臉就翻臉，脾氣什麼時候這麼躁了。”
沈檀卻是鎮定地盯着孝鈺的臉看，意圖要從上面探究出幾分不尋常,他放沉了聲音：“孝鈺,你近來跟晉王可走得有點近，他是太子的親弟弟這沒錯,可也是姜彌一手扶持的皇子,是我和尹相的心腹大敵,你可別不分遠近。”
安陽公主皺眉：“他們晚輩在一處玩,哪有這麼多講究，你跟孝鈺說這些做什麼？”
外室傳來僕從的腳步聲,沈檀看了看更漏,再不走便要遲了。他半是無奈地朝安陽嘆道：“有些事孝鈺遲早要明白，你這樣護着不讓她知道，也不知是愛她還是害她。”說完，拿了昨夜寫好的奏摺疾步走出了內室。
待沈檀走了，安陽有些心疼地摸了摸孝鈺垂下的頭髮,見她一副失了魂魄茫然無措的樣子，抓着安陽的手，聲音中略帶哽咽：“娘,那天我帶衍兒去吃飯，在街上有一個患了疫症的人朝我撞過來,衍兒替我擋住了，那人還朝他咳嗽，你說是不是那個時候傳染上的？”
安陽安撫着她說道：“不管是不是那個時候，現如今太醫在尋葉行苑日夜不休的研究醫治之法，衍兒是晉王，不會有人敢怠慢他，這種時候，即便是他的親生母親，舅舅都幫不上他什麼，只得看他自己的造化。”
“可……”孝鈺素淨的面龐上不經意落下了幾滴淚珠，“疫症是會死人的，已經死了那麼多人了，衍兒會不會也……”
安陽也動了些惻隱之心，不禁悲悒道：“但願尋葉行苑的那些太醫們不是酒囊飯袋。”
孝鈺從父母的房間走到自己的閨房，只覺院落安靜的很，侍女僕人們都沒了往日歡語，一個個如臨大敵，拿藥汁往院子各處灑，更加頻繁地擦洗器皿廚具，連洗衣的次數都多了。她在自己閨房窗前坐了半日，見天邊聚斂着暗沉的鉛雲，如濃墨般的顏色快要滴下來。
嬿好給孝鈺端了一碗燕窩粥，瞧着要掉下雨的昏沉天色，嘆道：“這一下雨，怕是疫症會傳的更厲害，至今都沒聽說有得了疫症能活命的……”
她在那一瞬腦子原本是空的，如同扯碎了的浮萍遊線，不成形散亂着，根本不知該想些什麼。但就是突然的，冒出來一個念頭，她得去尋葉行苑看看他。這樣陰霾壓低的天氣，蕭衍的身邊一個親人都沒有，又生着重病，他一定很孤獨。他素日那麼孤涼冷漠的樣子，好像這世間從來都沒有什麼事值得他在意，能讓他動容。
可是這樣的他，會偷偷摸摸去佛堂看她，給她抄宮規，陪她回家，還替她擋住了那個撞向她的患了瘟疫的人。他在聚緣樓裡的那個笑容淡抹得像是一片隨時可以掠去的雲，可卻在她的腦海徘徊繚繞，久久都揮散不去。爲什麼會有人那樣傾城絕代，好像佔盡了世間芳華，卻又總是好像揣着滿腹的心事，輕易不曾展顏。
她眼中的世界那樣溫情美好，難道看在他的眼裡，便是另外一番景象了嗎？
孝鈺的心中流轉過許多，那個念頭卻越來越深，她要去尋葉行苑看他。她讓嬿好俯下身，在她耳邊低聲絮語了一番，嬿好陡然睜大了眼睛，不可思議地盯着孝鈺，“姑娘，這不行，你不要命了。”
她慌忙捂住嬿好的嘴，看了看外間各司其職的僕人，低聲道：“我去看他一眼，立刻回來，你替我掩護着，千萬別叫爹孃發現了。”
正說着，春枝那嬌滴滴的聲音傳進來：“姑娘，姑娘，奴婢尋了些話本過來，給姑娘解解悶。”青芝蘭葉的幔帳被掀開，春枝懷裡抱着些半舊的話本走進來，孝鈺忙橫了欲再勸些什麼的嬿好一眼，衝春枝道：“你把話本放下，去廚房尋些栗子放在爐子底下烤了，咱們邊看邊吃。”
春枝一聽忙高興着應了，“還是姑娘聰明，這樣連晚飯也省了。”忙又打了幔帳快步跑出去。
嬿好擔憂地扯了扯孝鈺的衣紗，想勸她兩句，又怕讓外間的人聽到，只得壓低了聲音道：“聽說尋葉行苑那邊情況不妙，每日都要擡出許多屍體，就地焚化，慘的不得了。”
孝鈺正從小篋櫃裡找出些銀錁子放進荷包裡，聽她這樣說只怔了怔，從檀木桌面上掠過的視線一時有些散亂，連握着銀錁子的手都微微發抖。
她呆愣了一陣，心裡也有些怕，卻強撐着不露怯，反倒輕笑着去安慰嬿好：“你忘了你姑娘我是什麼命了，鳳尾星命，還沒當上皇后呢，老天哪會讓我這麼輕易死。”
她其實覺得這些命理信不得，但當自己實在怕的厲害時，也願意拿出來壯壯膽。
孝鈺故意換了身不顯眼的玉色襦裙，裹着臃腫的雪毛領綿袍，趁着下人們不注意從後門溜了出去。她本想趕在城門落鎖前出城，但在東盛巷上走了幾步，又轉身去了廣和巷。聚緣樓已鎖了門，這條街上的買賣行當都關了門，往昔熱鬧的盛影如今只剩下幾片枯黃的落葉在街心旋轉飛舞。
她篤篤敲着木門，聽見裡面有人活動的響聲，忙大喊了叫道：“老闆，你開開門，我就想買一碗麪帶走。”
裡面傳出來迴音：“姑娘，如今疫病橫行，我是不敢再開門了，我勸你也快回家去吧，這時候還吃什麼面呀。”
天邊傳來轟隆不絕的打雷聲，檐下隨風飄擺飛散下幾滴雨，正落到孝鈺的手上。她顧不得身後愈加陰鬱的天氣，從荷包裡掏出銀錁子從門底下的縫隙裡塞進去，“老闆，我就想買一碗麪，多少錢我都給你，這些夠不夠……”她又去摘髮髻上的金釵玉環，連同手上的翡翠鐲子也一同塞了進去。
裡面似是有人在嘆息，拆開門栓將門打開，老闆探出腦袋警惕地看了看街面，把孝鈺拽了進去。
熬麪湯的大鍋上飄着輕煙白霧，老闆拿大筷子攪着面，無奈道：“我就沒見過你這麼死心眼的姑娘，不就是一碗麪嗎，吃不吃的有什麼要緊。”
孝鈺呵呵笑了笑，不敢跟老闆說自己要把這面帶去那裡，生怕說了他又要把自己轟出去。便四處看了看，扯些別的話題：“疫病來的猛烈，你這買賣也做不成了。”
老闆嘆道：“買賣做不成有什麼要緊，重要的是命啊。我是覺得長安到底是天子腳下，再亂也亂不出天去，總得有人管，不然，早就回老家了。人都講究落葉歸根，就算是死了也得死在自己的家鄉不是。”
孝鈺一時也有些悲慼哀憫：“算起來我老家也是吳越，卻從來沒去過。”
老闆將面舀出來放進碗裡，又打開食盒擱進去，想起什麼，從角櫃裡找了一個素紗包團出來，一齊放進了食盒裡，“姑娘，看在咱們是老鄉的份上，給你一個我祖傳的藥包。咱們那邊郡縣幾乎年年都會有疫病，世道不太平，匪盜殺了人就把屍體往河裡一扔，等到來年開春那些腐爛了的屍體連同髒水四處流散，就會生出來疫病。老一輩人配了這麼個藥包，有病治病，沒病預防，姑娘你帶回去，世道不好，多保重吧。”
孝鈺向老闆道了謝，左手提溜着食盒，右手打着油紙傘出了門。雨下得大了些，水柱綿綿落下，如同穿起線的珠子，細密地在天地間織成了一道網。
她走到城門處，見千牛備軍守衛嚴密，只許出城不許進城，若是遇上鬧事的立馬上枷鎖押走。孝鈺有些許猶豫，但見天色一點點地暗沉了下來，暮色降至，也顧不上猶豫，便跟隨着人羣一點點挪遷出了城門。
尋葉行苑本是皇帝陛下秋狩下榻之處，離長安並不遠，走起來就是半個時辰的腳程。她到了行苑外，守衛的禁軍卻是不敢讓她進，小郎將看上去頂多二十多歲，披着斗篷蓑衣，隔着雨幕嚷道：“沈貴女，你快回去吧，這裡面都是患了病的人，我們這些人的命不值錢無法子只能耗在這裡，您金尊玉貴的，何必這麼想不通。”
孝鈺擡眼看了看烏雲繞頂的天色，道：“現下已是這個時辰了，你再讓我回去，我已進不了長安城，城裡進不去，行苑你又不讓我進，若是我在外面出了什麼意外，那可是全是你的責任。你可想好了，是我自己要進的，就算出了什麼意外也怨不得你，可若因爲你不讓我進而出了意外，瞧我爹孃還有太子能不能饒了你。”
小郎將抹了一把臉上的雨水，露出些怯色，猶豫着打開門，又低頭瞧了瞧孝鈺手中的食盒，結結巴巴道：“太醫說，食物都得檢查。”
孝鈺忍了又忍，劈頭罵道：“難怪讓你來守尋葉行苑，你長沒長腦子，這裡面已經都是病人了，還怕傳染嗎？我這東西又不是給你們沒得病的人吃得，是好是賴你睜一隻眼閉一隻眼，太醫哪裡知道去。”
小郎將抻了抻頭，一想也是，便噤了聲沒再言語。
他給孝鈺找了一身浸泡過藥酒的外衫罩上，又拿了面紗矇住她的口鼻，這才領她去蕭衍的住所。行苑裡的人都是這樣一身白衣衫罩頂的裝扮，各個行動極快，有端着藥的，有搬運屍體的，還有在屋檐下燒紙錢的，寬敞宣闊的行苑巷道瀰漫着一股死寂的氣味，彷彿這一片土地都是被人遺忘拋棄了的地獄修羅。
蕭衍的住所近在眼前，確實行苑中最奢華氣派的殿宇。西窗凌格子上的浮木雕花精細雅緻，茜紗窗紙像是剛換過的，白膩的色澤中透着一點簇新的光亮。孝鈺見窗前幾個伺候的內侍聚在一起竊竊私語。
“這晉王殿下八成是沒救了，每天那麼多湯藥灌下去，連點起色都沒有。”
“前幾日姜娘娘還派人來看看，現下已好幾天沒見宮裡來人了。”
“聽說陛下已應準讓姜娘娘收養靜穆王，人家得了個健康的皇子，還管這個病懨懨的幹什麼，都是皇子，一樣的管用。”
“要說這宮裡人也真夠心狠的，這一個還沒死呢，就等不住要尋下一個了。”
孝鈺四處環顧，將食盒塞到小郎將的懷裡，彎身從牆根拿起一根竹竿朝着這些人揮下去，氣道：“再讓我聽見你們胡說，我就挖掉你們的舌頭，一個個閒得慌是吧，還不去將庭院裡打掃打掃，然後再去求神拜佛讓他們保佑晉王，順道再替你們自己求求。要是晉王出了什麼事，我非回稟了陛下讓你們一個個都去陪葬。”
那些人都是跟着蕭衍到尋葉行苑來伺候的，得了這麼個差事本就憋屈，乍一見人來打他們正要破口大罵，冷不丁見是孝鈺，既詫異又膽怯，只剩下四顧躲閃的份兒。特別是聽她說要讓他們給蕭衍陪葬，一個個三魂去了兩魂半，連求饒都顧不上了忙散開各幹各的活計去。
那小郎將舉着傘給孝鈺擋雨，一時沒忍住笑了，悄聲道：“這些人就是欠打”，轉而又有些惋惜地朝窗裡看了看：“那麼俊秀的皇子，還那麼年輕，怎麼就染了疫症。那當孃的也怪狠心的，就算不能在身邊照顧着，好歹派個人來看顧一下，由着這些奴才怠慢碎嘴，說句不好聽的，臨了都不得安生。”
孝鈺劈手將食盒奪回來，瞥了他一眼，“你說的可真夠不好聽的，誰跟你說他就不行了”，她有些許哽咽，卻仍倔強着說：“就算閻王爺真想收他，也得給我還回來，憑什麼。”