想通了這些事,我擡眸看向靡初,極爲審慎地告誡她：“這些事情不該你操心,一定要把它爛在肚子裡，千萬不能再向人提了。”
靡初迷惶地愣了愣，還是聽了我的話,點了點頭。
夜間蕭衍一反常態地早回來了,帶着一身寒霜涼氣，眉眼間也盡是疲累。我替他將外裳脫了,換上寢衣,到了一杯熱茶給他。
他問了我的身體是否有不適後,便將茶甌擱到矮几上,不經意似的問：“聽說靡初今日來看你了？”
我點頭，心想等着他來問,不要主動說些什麼了。
果然,蕭衍的面上帶着一點溫雅的淡笑，似是專門爲了迷惑我，輕輕地問：“她都跟你說什麼了？”
“只是一些家常，女子的閨中密語，衍不會有耐心聽的。”
蕭衍將手搭在我的手背上,清淡地說：“當初便是爲了提一提顧長青的門楣纔將靡初許配給他，可憑顧長青的相貌人才也不至於辱沒了郡主，她便是那麼高傲,連新婚後的進宮謝恩也是讓顧長青自己來。”
我不能替靡初辯駁太多，因她的經歷與我太像,若是說得多了蕭衍一定會多心。便只有嘆道：“她成親當晚英王便離世了，靡初自幼父母雙亡，唯有一個爺爺相依爲命，自然是傷心，怕御前失儀吧。”
“她是不是怨朕，心裡還想着意清？”
我又該怎麼說呢，兩人終歸是定過親，兩小無猜情投意合了那麼久，怎能說忘就忘。可我與懷淑當年也定過親，真這樣說出口了，豈不是等於往自己身上攬了官司。
斟酌了許久，才說：“靡初心思單純，心裡有什麼也是藏不住的，掀不起大風浪，衍不必過於介懷。”
蕭衍將視線在我的臉上流轉了許久，道：“你還是挺護着她的。”
我靠在了他的胳膊上，說：“畢竟是從小一起長大的，她又差一點成了我的嫂子……”
“所以她也格外喜歡與你親近，進一趟宮，連母后那裡都沒去，就先來看你了。”
我平靜如許，這太極宮裡又有什麼樣的風吹草動是能瞞得過蕭衍的。
宮女將湯藥送上來，蕭衍接過攪動湯勺替我吹得涼了些，緊盯着我把藥喝了。他拿着錦帕替我擦拭嘴角，似是想起什麼有意思的事，脣邊掛着一絲笑意：“這次生擒蕭曄有功，我褒獎了忠勇公盧芳奎，讓盧氏兄妹帶了許多賞賜回去，那盧守瑾倒謹慎，說了一大車恭敬逢迎的話，他妹妹卻是爽快，只說‘兄長忒得囉嗦，當陛下願意聽你聒噪嗎？咱們快些回去，守好大周的疆域比什麼都強。’男子優柔，女子卻甚是爽利，真是陰陽顛倒。”
他說到盧漱玉時眼睛中透出一抹晶亮的神采，帶着欣賞讚揚的意味。我便試探着問道：“衍覺得盧小姐的性情比她的兄長強？”
“不光比她的兄長強，比長安中這些自命不凡，自持身價的世家小姐強了不知道多少。各個靠着祖蔭便覺自己尊貴無比，整日裡拿腔作勢，哪一點比的上人家自小便隨父兄鎮守西南邊陲，屢挫敵軍，巾幗不讓鬚眉。”
見我含笑看他，些許不自在地住了口，略微發窘地看我，笑了笑：“我並沒有旁的意思，只不過見慣了長安的鶯歌燕舞，乍一見她有些耳目一新的感覺罷了。”
我點了點頭，拖長了語調道：“是呀，長安的世家小姐跟忠勇公千金一比都成了庸脂俗粉，只是衍口中的世家小姐範圍忒廣了些，少不得我也得好好反省一番。”
蕭衍忙說：“你與她們怎麼會是一樣的？你自小便待人真誠，溫善純良，心思清透，勝過這世間的所有女子。”
我好笑地問：“衍說得這些也算是能拿得出手的優點麼？跟人家的巾幗不讓鬚眉可沒法比。大概我恰好是在你年少沒見過多少世面時讓你喜歡上了，若是放到如今跟盧小姐一起出現，大約也讓她襯成庸脂俗粉了吧。”
蕭衍愣了愣，懊惱嘆道：“我跟你提什麼盧小姐，真是閒的。你就是你，是跟這世上任何一個人都不同的。不要拿自己去跟別人比。”
好容易抓住了他的一點把柄，怎能放過這乘勝追擊的機會，便緊抓着不放，追問道：“那盧小姐也是跟這世上任何一個都不同的？”
蕭衍好笑地看我：“她與別人同不同，跟我有什麼關係。”
見他一貫鎮定自若的面上浮掠出焦慮，卻又強壓下去故作淡然，以至於兩頰如胭脂淡敷般微紅，忍不住勾了勾他的下頜，笑出了聲。
他總算回過味來，眸中精光內蘊，清亮地看我：“你是在故意逗我？”我兀自笑着，不去理他。他便來掐我的腰，森森然道：“沈孝鈺，你最近可真是長本事了，我若是再不收拾你，豈不讓你騎在頭上了。”
我忙去躲避他的魔爪，一時避得急了，牽動了內氣，又咳嗽了起來。接連的咳嗽帶着沙啞自嗓子裡溢出來，止也止不住，只能用手捂着嘴一聲接一聲地咳，蕭衍也不與我鬧了，坐在我身側不停地捋順着我的後背。
咳了許久，直到嗓子間被我咳出一點血腥味兒才勉強止住。蕭衍憂色頗深：“孝鈺……”
我搖頭：“沒事，不必擔心，只是咳嗽。”
他將我摟在懷裡，說：“我已讓徐文廷和沈槐替你暗訪遍尋天下名醫，太醫院那幫酒囊飯袋，慣會把人越治越厲害。”
我竭力將血腥氣嚥下去，暗自平氣，才說：“我會好的，衍不要爲我擔心。”
頭頂沉默了片刻，他才說：“你不要總是爲了不讓我擔心便強撐着，哪裡不舒服要說。”
我靠在他胸膛前，聽着他的心跳聲，閉上了眼。
許久，覺得自己氣息平穩了，也沒有那麼難受了，才從他懷裡探起頭，一下觸到了他眼裡的憐惜掛懷，笑着搖了搖頭：“我這幾日其實好多了，衍如果不信，明天叫太醫來看看。”
蕭衍爲應和我勉強挑了挑脣角，翻身上榻半躺在了我身側。這麼躺了一會兒，他拉住我的手，溫聲道：“母后前些日子張羅爲蕭暘選妃，後來這事不了了之，大約是覺得那個自己看中的劉雪柳實在太上不了檯面，傷了面子吧。”
助眠的藥氣上來，我已有了淡淡的睡意，聽他跟我說話才強撐起精神應道：“衆人都被康王一案給驚着了，世家裡都不認爲康王是良配，依照母后的標準怕也是不太好找。”
蕭衍歪頭看了我一眼，說：“其實他也不一定非要跟世家聯姻，若是能娶個小門小戶的賢惠女子，安安穩穩地回封地，不見得是壞事。”
我打了個瞌睡：“那你也得能說得動母后啊，她一心期望給端王配個高門大戶。”
他饒有深意地說：“何必非要說動母后，你是皇后，是六宮之主，其實可由你出面替他擇選一門親事，只要蕭暘自己同意了，母后也不能說什麼。”
我將眼睛睜開，審慎地歪頭看蕭衍，捉摸了許久，才問：“衍的意思是我……”
蕭衍墨黑的曈眸中蘊出些微精光，“他看上去應該會聽你的話。”我與他對視了一會兒，倏然將視線移開，望着穹頂問：“若是他不聽呢？”
他替我蓋好被衾，漫然道：“不聽便不聽吧，那此事就作罷。”他的胳膊環過我的胸前，手指勾着被衾邊角，幾分深邃地說：“希望他能聽，這對他來說是最好的。”
我重重地將眼皮合上，強迫自己不要多思多慮，天大的事等天亮再去理順。
---第二日我在蕭衍的授意下邀蕭暘去太極殿偏殿見面。
他的玄衣以金線暗縷了麒麟，襟袂上是湘繡的如意雲紋，墨冠簪髻，玉綬羅帶，很有親王的氣度。宮女給他上了茶，他抿了一口，笑道：“太極殿的茶就是比別處好，連祈康殿都比不了。”
我剛放下茶甌，瞥了他一眼，“你胡說什麼，新貢的茶都是撿最好的先送去母后那裡，怎麼就比祈康殿的好了。”
他撇了撇嘴，“我不過是開句玩笑，你何必如此謹慎？”
我胸前一直提着一道氣，怎能不謹慎，遂低了頭，暗聲說：“謹慎些並沒有錯。”
蕭暘用手指掂了掂我，嘆道：“你這個人啊，真是跟小時候沒法比，越長大越沒趣。”
我斜睨他：“這人長大了就該有長大的樣子，就像老一輩人說男大當婚，女大當嫁。你都這麼大了，也是該成家了。”
他愣了愣，放下茶甌，斷然道：“我就知道今天是鴻門宴，誰指使你的，母后？”
我笑了笑：“蕭暘，你當衆人圍着你轉了一個多月真就是爲了給你娶個王妃，我且不跟你繞圈子，就問你，這長安你還打算賴多久？”
他一晃神，緩慢收斂起玩世不恭，坐端正了身子，幾分試探，幾分瞭然地問：“是皇兄讓你找我的？”
我向後微仰，平視他：“是呀，是你皇兄讓我找你，事情到了這一步，你是不是該好好想一想了。其實按照大周律例，親王無奉詔不得離封地，他大可一道詔書把你遣回封地，拖到了今日，怕是因爲姜相在其中阻攔吧。”
他一昂頭，無畏道：“這朝中人人都知道我與姜相關係匪淺，皇兄他能如何？”
“我真有些想不通，你憑着好好的體面親王，非要跟姜彌混在一起，真要把自己的後路都斷了嗎？”
他似笑非笑地看我：“孝鈺，你覺得我有後路嗎？皇兄自小便不喜歡我，長大了更是視我爲心中芒刺，我若是連姜彌這個靠山都沒有了，豈不成了任人宰割的康王兄？”
原來他也知道康王的事是蕭衍一手謀劃。這長安之中還真是沒有能藏得住的秘密。
我低頭思索了一番，道：“你是因爲陛下忌憚你才與姜彌親近，可爲何在我眼中，他是因爲你與姜彌親近才忌憚你呢？”
他臉上浮掠起幾分寥落：“那時我年幼，什麼都不懂，被人當做了替代皇兄的籌碼攥在手裡，事事都由不得自己，他因爲這樣的事情疏遠厭棄我，對我又何曾公平？”
“年幼便知自己只是一個籌碼，長大了羽翼漸豐還甘心當這麼一個籌碼嗎？”
他愣怔了片刻，才道：“你瞭解我，我並非貪戀權勢之人。只是康王兄的例子在前，實在令人血冷。”他擡頭端詳了我一陣，突然道：“你並不問我康王兄的事情，看來你也早就知道了，孝鈺，你日日伴着這樣的人，心裡不害怕嗎？”
我避開他的問題，沉聲說：“你與康王不一樣，他與陛下作對了許多年，早有反心，而你，只要安分守己不去觸他的逆鱗，還是能平安終老的。不然，他也不會在你身上花費這麼多心思。”
見他不語，我說：“你剛纔說陛下令你血冷，那姜彌就不是讓人血冷之人了嗎？他今日能用着你纔對你百般籠絡，他日若是用不上了呢？當年尹氏逆案時你該有印象吧，你寧願把自己的身家性命搭在這樣的人手裡也不願相信自己的兄長嗎？”
他垂眸看着案几上，目光微有渙散，似是陷入沉思。沉默了良久，擡頭看我：“你們想讓我怎麼做？”
“娶妻，離京。”
他面上一黯，頗爲譏誚地笑了笑：“你還是一如既往的乾脆利落啊。”
我也衝他笑了笑，認真道：“不管你有沒有被我說服，眼下順着陛下的意思娶妻，離京是你最好的選擇了，他已處置了康王，你總不希望他將騰出來的手伸到你身上吧？蕭暘，你心中再不願，也得知道，人在屋檐下不得不低頭，他是皇帝。”
他脣角微挑：“人在屋檐下，不得不低頭……我真是想象不出來，有一天你會對我說這樣的話。”前傾了身體，凝睇着我，問：“他逼你低了多少次頭，才能讓你這麼平靜理所應當地說出這些話。”
我避開他的視線，一時心中悲愴，沒忍住又咳嗽了起來。綿軟的帕子抵在嘴邊，幾乎要把五臟六肺都咳出來了似得，胳膊肘支在矮几上，這樣咳嗽了一陣兒，將帕子拿開，裡面竟有血。
蕭暘飛身上前把帕子奪過來，不可置信地擡頭看我：“孝鈺，你怎麼了？怎麼會咳血？”他慌忙地把帕子扔到一邊，衝殿外喊：“太醫……”我忙捂住他的嘴，“別喊了，我沒事。”
內侍聞聲進來，被我斥退了。
我飲了一盅白水，有些氣虛地說：“等你走了我會叫太醫的，不用擔心，沒事。”
他攙着我的胳膊，靜默了片刻，說：“你怕你在與我說話時吐了血，讓皇兄知道了會多心？”他的聲音擡高，含着怒戾：“他都對你做了什麼，把你變成這樣。”
我閉了閉眼，說：“我是皇后，你不用爲我打抱不平，把你自己顧好了。”
他緩慢地把攙扶我的手收了回去，站在一旁看着我，長久地靜默，而後輕聲說：“好，我聽你的。”
---禮部送來了許多適齡女子的畫像，依照蕭衍的意思，避開了世家大族，避開了朝中重臣，從低矮的門戶裡擇選品貌俱佳的女子，最終留下了十人。
按照事先安排好的，我會在昭陽殿召見這十名女子，讓蕭暘親自選。
細細的絹布上描摹出女子年輕秀麗的倩影，都是二八的芳華，筆墨間也能勾勒出無憂純澈的氣韻。我看了一會兒，蕭衍默然坐到我身側，從我手中拿過畫像，隨口問道：“這是最後的人選？”
我點了點頭：“都是四品以下且不居要職的門第。”
蕭衍一頁一頁地翻檢，笑道：“都是端莊秀麗，容貌出衆的女子，看來你是替蕭暘用了心的。”
我糾正他：“都是知書達理，秀外慧中的女子，各個頗有才學，識禮明義。”頓了頓，反問：“你們男人的眼中都只能看見女子的色嗎？”
他無可奈何地搖了搖頭，將畫像扔到桌上，嘆道：“我真是該吃一塹長一智，不能再在你面前評論別的女人了。”
我微擡下頜，將畫像都收攏進漆盒裡。
蕭衍又拿起了禮部呈送上來的名單，上面家世背景、籍貫、生辰八字一應俱全。他看了一會兒，說：“小門小戶裡少能識文斷字的女子，你能給他挑出來這麼多知書識禮的，也真是不易了。”
我歪頭看名單，說：“其實也不全是人尖，這十名女子才貌也是參差不齊的，還看端王喜歡哪一個了。”
蕭衍默了默，轉眸看我，眼中一點深邃精光，“孝鈺，你讓他聽了你一次，能不能讓他再聽你一次？”
我不解地看他，他擡起手指劃過名單上一道名姓，“這一個，我希望她是端王妃。”偏頭看去，是太常丞的女兒林敏靜。
默不作聲地把身體挪回來，低頭道：“畢竟是他的正妃，還是讓他們琴瑟和鳴，簡單度日吧。”
蕭衍盯着我看了一會兒，說：“就是因爲是正妃，所以沒有比這樣更一勞永逸的了。”
我沉默，他握住我的手，掌心清涼，讓我有些微的瑟縮，可他抓得很緊，輕易並不能掙脫。
“我相信你能做好。”
我心裡涌上來一股勁兒想對着他說，這是你的親弟弟。但在心裡轉了轉，還是沒說出口，只點了點頭。
---秋寒料峭，天光明澈，有鴻雁結伴飛過。
我跟蕭暘打趣：“鴻雁高飛是好的預兆，說明你可以討一個能助你平步青雲，萬事順遂的好妻子。”
蕭暘坐在一旁的紅檀木扶椅上，笑道：“那就借皇嫂吉言了。”
禮官讓女子們入內，排成一排站在了幔帳外，順帶提醒蕭暘：“殿下若是選了正妃之後還有喜歡的，可以一同選進來當側妃。”
我噙着笑看禮官：“你還真是挺樂觀，覺得端王殿下能看上這麼多，本宮卻覺得，依他的挑剔勁兒，能選上一個中意的人就是祖宗保佑了。”
蕭暘難得端莊地靠在椅背上，矜持地說：“我相信皇嫂的眼光。”
“那便選吧。”
蕭暘拂開幔帳踱了出去，從那些雪膚花貌的女子跟前一一走過，禮官依着他的停頓在旁邊做着介紹。
我留心看着，他在少府少監的女兒秦銀霜和蕭衍與我說過的林敏靜跟前停留的時間較長，心想這小子難不成真想要娥皇女英了嗎？
他悄沒聲地拂開幔帳，坐回我身側，低聲道：“秦氏氣質出衆，林氏……”他微失神，呢喃道：“她有些像我的母親。”
蕭衍還真是煞費苦心。
我不動聲色地問：“那你更喜歡哪一個？”
他說：“只一面，也談不上喜歡不喜歡，就是看的順眼些罷了，她們兩個都行。”
我看了一眼禮官，吩咐：“讓少府少監之女秦氏和太常丞之女林氏到近前來，其餘的可以下去了。”
禮官依言而行，有宮女拂開幔帳，兩名女子緩步而入，徇禮叩拜。
我道：“聽說爲了今日覲見，你們都在司樂那裡學過音曲，可有拿手的？”
林氏先道：“臣女善彈琵琶。”秦氏道：“臣女善彈箏。”
我讓禮官把樂器取來，讓她們即興彈上一段。
黃梨木的凳子擺在蕭暘的椅子前側，林氏拂動裙袂坐下，調試了弦後，便開始彈琵琶。琵琶音曲若流水潺潺自指尖飛瀉而出，一會兒似鴛鴦交頸低語，一會兒似春暖雪融，嬌媚柔軟，似她向蕭暘拋過來的眼神兒，清目瑩瑩，若有鉤子，將人的魂魄都勾出來了。蕭暘果真看得一陣恍惚。
而到了秦氏，卻是完全不同的樣子。她只低頭彈箏，眉目間全是凝注，似有輕薄的霜雪覆在上面，透出清冷高傲的氣質。
看得蕭暘直問我：“嫂嫂，她是不是不願意來選妃啊？”
我笑道：“她的箏彈得那樣細緻美好，若真是不願意，何必費這樣的苦心。”
音曲結束後，我看向蕭暘，“你自己選吧，看中了誰就把同心結給她。”
蕭暘從內侍手中取過同心結，徑直便朝林氏走過去了。我垂眸想了想，叫住他：“端王。”
他回身看我，手中的同心結離林氏只有一寸，彷彿下一刻便會塵埃落定。
我說：“你說的很對，秦姑娘氣質出衆，在這繁華錦繡堆裡，這樣乾淨純澈的容顏愈加顯得珍貴。”
他望着我，眉宇細微地動了動，他身後的林氏猛地擡起頭，視線變得銳利卻迷惑，與她嬌媚柔美的面容極不相稱。
秦氏自始至終都是超脫物外的淡然，方纔沒有怨懟，這會兒也沒有喜色。
我衝蕭暘笑了笑：“凡事不要只看表面，明珠有時也會蒙塵。”
他站在原地猶豫了片刻，驀然，似是無所謂地笑了笑，轉身把同心結給了秦氏。
秦氏立時便跪拜謝恩，依舊一副冷淡樣子。
我看向禮官，道：“派人去祈康殿和太極殿分別向太后和陛下報信吧，端王殿下擇定了少府少監之女秦氏爲正妃。”
內侍引着二女退下，林敏靜回身看了我一眼，面容上的神情被抹掠乾淨，只一張清水面帶着一點尋常女子不會有的冷硬之氣。我只裝作沒看見。
---我和蕭暘去了祈康殿向太后請安，她不讓我跪拜，立時就讓我坐。
“操勞了大半日，臉色比從前更難看了，等說會話就快回去歇着吧。”太后邊說着，邊讓人給我撤換下了茶，改成白水。
我輕微地笑了笑：“多謝母后掛懷。”
她扶了扶鬢角的鳳釵，含笑看了一眼蕭暘，道：“少府少監雖說是個四品，但好歹是京官，不至於像那窮鄉僻壤裡的小門小戶，沒見過世面。”
我說：“秦氏寵辱不驚，很有將門風範。”
蕭暘笑道：“什麼寵辱不驚，什麼將門風範，我看了許多眼都看花了，只覺得既然皇嫂這麼喜歡她，那準錯不了。”
我暗中朝他使眼色，但已來不及了，他快言快語全說了出來。
太后衝我笑道：“你也不用這麼仔細了，哀家沒那麼小心眼，眼光不如你便不如你了，終歸是給暘兒定下這門親，也了了我一個心事。”
一旁的芳藹調侃道：“等五哥成了親，我就能見到嫂嫂口中所說的‘將門風範’是何等風範了。”
蕭暘連忙道：“不用等那麼久，妹妹想見現下就可以見，應該還沒出宮吧。”
太后斥道：“胡說，哪有這個時候就把人家叫來的，越發沒規矩了。”
聽他們這樣一言一語的，我想起一事，“先帝駕崩至今差不多兩年，按照三年孝期是不是該等到明年過年時才能給端王辦婚事？”
太后道：“哀家翻過大周祖上成例，守了兩年孝是可以成親的，只不過夫妻需得分房，不能行合巹之禮罷了。”
我們便心照不宣，不再在這上面多言語了。