窩闊臺汗4年3月，開封外圍基本掃清，兵臨金國都城之下。速不臺指揮數萬蒙軍開始圍攻開封城，開封軍民拼死抵抗，蒙軍傷亡慘重。很大的一個原因，是因爲蒙軍喪失了幾乎所有重火力，只有窩闊臺汗還有2門迫擊炮。但是炮彈只剩下半個基數不到，對開封這樣百萬人口的大城，這點火力如隔靴搔癢。
反觀金軍，則製造了大量的震天雷、飛火槍。震天雷就是鐵罐裝滿炸藥，用引線點燃引爆，破片殺傷人體。飛火槍就類似槍械了，就是鐵管注入火藥，殺傷距離大概20米左右。就是這原始的熱武器，蒙軍特種部隊卻沒有有效的壓制力量，給蒙軍造成了可怕的損失。
兩軍在開封相持了16晝夜，開封城抵抗意志仍然旺盛，速不臺使用了各種可能的手段，收效甚微。金國的末代皇帝完顏守緒還是比較得民心、軍心，開封外線不時還有勤王人馬來到，雖然暫時不能對蒙軍造成真正的威脅，但是時間長了終究是麻煩。
金國能依靠的軍事力量還剩下兩部分，南線是鄧州新設立的一個行省完顏思烈，和屯兵順陽的武仙，鄧州總帥依剌瑗，沈丘尉曹政等，還有唐、鄧一帶的小武裝。諸將明爭暗鬥，心驚膽戰，惶惶不可終日。金國皇帝完顏守緒不斷派近侍攜帶他的手詔聯絡諸將，應者寥寥。
在北線，閿鄉行省徒單兀典仍然統率着約十萬烏合之衆，大部分是老弱家屬。京師危急，急召徒單兀典入援，兀典打着入援京師的旗號，統帥閿鄉行省所屬十一萬五千軍隊，盡撤秦蘭諸隘之備，焚棄潼關。其實他是進入南部崤山冰雪中，企圖南逃鄧州。
蒙軍數百騎緊緊追擊，當日徒善兀典部下葭州趙、劉二帥叛去，第二天振武都 尉張翼叛往朱陽降蒙。山路積雪，晝日凍釋，泥淖及脛，隨軍婦女棄擲幼稚，哀號盈路。行到鐵嶺、盧氏以南地區，已數日不食，困憊不支，部隊散走。
秦蘭總帥都點檢完顏重喜降蒙，安平都尉苗英被屬下鄭倜殺死，鄭降蒙，於是部隊大潰。兀典和潼關總帥納合合閏率數十騎走入山中，被追騎擒殺。此戰之後，安平、蕩寇、鷹揚、振威諸都尉及西安、金雞等軍，脫走者百才一二。
蒙古人頭疼的夏天就要來了。窩闊臺一批一批的派人和宋國聯繫，宋國新任荊湖制帥是宰相史彌遠的兒子史嵩之，他和蒙古人反覆談判之後，終於意識到金人的威脅，開始派大將孟珙出兵唐、鄧一帶，清剿金國的殘兵敗將。雖然宋軍戰鬥力不強，但是對付這些蝦兵蟹將還是綽綽有餘，眼看着蒙、宋之間已經建立起初步的信任，聯合攻金只不過是時間問題。
天氣越來越熱，窩闊臺汗也厭倦了這無休止的廝殺，答應了金人求和的請求。他決定讓速不臺繼續圍困開封，不給金人喘息之機，不讓他們重新修建起林立的堡壘。他和拖雷大諾顏率領蒙軍主力退兵洛陽，蒙軍繼續掃蕩商、虢、嵩、汝、陝、洛、許、鄭、陳、亳、潁、壽、睢、永等州。兵力分散在如此廣闊的戰線上，根本原因還是沒有什麼大仗可打。
一切都安排妥當，窩闊臺留速不臺等部繼續經略中原，自己和大諾顏率領蒙軍主力北渡黃河，經河朔、中都北上居庸關，準備到官山避暑。
巴根臺率領特種部隊隨着蒙軍主力大軍北返，2年多的征戰，即使是巴根臺也心神俱疲。4月份，大軍到達真定府。
“巴根臺萬戶，明天你們要走了，我和你喝了這碗酒，決一生死吧。雖然開封還沒有攻克，但是賈瑀的事情總要有個了結，不然我心不安。我幾個子侄還年輕，就託你照顧了。”張柔繼續留守真定府，明天大軍繼續北進。他款待完了蒙古大汗和諸將之後，留下了巴根臺單獨喝一碗。
張柔已經滿頭白髮，2年多的征戰，讓這個人一下子衰老了，滿臉都是疲憊。巴根臺仰頭喝了一碗酒，把碗伸給張柔，示意他再給斟滿。巴根臺拿着酒碗，看着南方，久久不語。
兩人就這麼默默的飲酒，頭腦中都是逝去的崢嶸歲月。終於，巴根臺開口說道：“完顏陳和尚死了，讓我明白了很多。死，並不是解決問題最好的方式，除了讓愛的人傷心，什麼都沒有。殺人的，被殺的，都毫無快樂可言，那爲什麼我們還要互相殺？”
巴根臺喝了一碗酒，傷感的說道：“郭德海死了，張古紮帶死了，還有很多的同僚朋友死了，熟悉的人越來越少了。我們再自相殘殺有何意義？你我殺的人都太多了，如果人人都心懷仇恨，天下不知道多少人要找我復仇啊。
你比我想的明白，不再濫殺人了，現在我也明白了。我從此不再爲仇恨殺人，這是最沒有意義的殺人，我平生最恨武仙，但是如果現在武仙站在我面前，我也不會殺他了。不是他不該死，而是我不願自己爲了愚蠢的仇怨殺人。往者已矣，喝了這碗酒，過去的就讓他過去吧，我們的恩怨就此揭過吧。賈瑀大兄在天有靈，會高興的，人啊，不能總活在過去。”
他看着張柔，舉起酒碗一飲而盡，把酒碗丟在地上摔的粉碎。然後站起身來，看也不看張柔一眼，大踏步離開了。
5月，大軍出居庸關，經張家口進入草原。而蒙古大汗窩闊臺，卻病了。早在春天，窩闊臺就有輕微的風寒，但是戰事緊張，窩闊臺強撐病體，不敢倒下。現在夏天來了，炎熱的天氣，加上大事已定，他心裡一鬆，徹底病倒了。
拖雷大諾顏日夜隨侍在大汗身邊。爲了穩定軍心，他和耶律楚材、巴根臺等重臣商量，封鎖了消息，一切命令都是大諾顏以窩闊臺大汗的名義發出。同時飛報了官山的窩闊臺大妃乃馬真氏，讓她在官山做好準備。
蒙古諸將紛紛回到自己的封地，只有窩闊臺大汗和拖雷大諾顏的怯薛軍在身邊。大軍日夜兼程，終於在6月初趕到了官山九十九泉避暑之地。但是窩闊臺大汗的病勢已經很沉重了，忽冷忽熱，週期性發作，口鼻皰疹，經常陷入昏迷，非常兇險。
據巴根臺推斷，這應該是瘧疾，在沒有奎寧和各種抗生素的時代，他對這種病也是束手無策，一切只能看窩闊臺大汗的體質了。
窩闊臺大汗的幾個兒子都不住身邊，乃馬真可敦在大斡爾朵照料，日夜哭泣。她不信任諸必闍赤，大諾顏和巴根臺就更別提了，凡是都只和耶律楚材商議。整個官山營地，籠罩着一片悽悽慘慘，到了這個地步，是誰也瞞不住了，紙裡終究包不住火。
乃馬真可敦唯一能做的，就是請各種教士、和尚、阿訇、薩滿、道士等各族異人做法，大帳裡每日煙霧繚繞，鬼氣森森。巴根臺暗自搖頭，窩闊臺大汗本身就身體虛弱，你把帳內空氣弄的如此污濁，只有更糟。可是又實在不好規勸，本來乃馬真妃不信任自己，話說多了，只有讓她更疑心，他着急也沒有用啊。
巴根臺陰鬱的問拖雷大諾顏：“殿下，大汗萬一有不測，你打算支持誰繼位新汗呢？”
拖雷說道：“除了貴由，還能有誰？雖然貴由身體不好，但是在汗兄諸子中他最年長，也最有威望。”
巴根臺說道：“可是窩闊臺大汗之意，他最愛的可是闊出殿下。貴由殿下心胸狹隘，睚眥必報，他要是繼承汗位，恐怕黃金家族內部又要起紛爭啊。起碼拔都殿下第一個不同意，蒙哥殿下也不喜歡貴由。”
拖雷說道：“如果貴由繼承不了汗位，闊出就更不行。他太年輕了，沒有立過戰功，別說拔都他們，就算是東道豬王也不會支持他。”
巴根臺遲疑的說道：“要我說心裡話，除了大諾顏你，全蒙古還有誰有資格座在那個位置上？可是你又不願意，要是你有意汗位，幾年前就該是你。但是現在不同了，你繼承汗位順理成章，也沒有違反對成吉思汗的誓言。”
拖雷苦笑道：“可是我對窩闊臺大汗也有誓言，我絕不會自己做蒙古大汗。”
巴根臺說道：“如果大諾顏你實在不願意這個汗位，讓蒙哥殿下繼承汗位如何？”
拖雷怒道：“窩闊臺大汗繼位那天你不在場麼？我當時如何說來？我絕不會擁立他人之子繼承汗位！這才幾年時間，你就要我違背誓言麼？你想擁立蒙哥，除非我死！我跟你說過多少次了，不要打蒙哥的主意，你就是不聽，你想害死我麼？還是想讓蒙古分裂，內鬥不休？！你不要再說了，我不想聽這些。”
巴根臺暗歎一聲，不敢再多說了，難道真的要支持貴由繼承汗位麼？別說自己，就算是其他黃金家族，真心擁護貴由的有幾個？而且他幾乎可以肯定，貴由和他那個狠毒的母親乃馬真可敦一定會對付大諾顏的，爲了虛名而招致實禍，大諾顏聰明一世，糊塗一時啊。