站在益都山區的最高峰鳳凰山，壯觀的偉大城市盡收眼底。一條雄偉運河橫貫益都盆地，將東面的彌河和西面的淄河聯結起來，也將這個巨大的城市分爲南北兩個部分，運河上擁有3座攔河大壩。和20餘個中小型碼頭，數十座跨河橋樑，直通沿河公路。行人車馬通過彌河和運河上的橋樑來來去去，橋頭士兵往來巡查。
在廣闊的農業區，農忙時節，大量人口在農田裡忙碌。灌溉網絡密密麻麻，將農田整齊的分成棋盤形狀。在益都盆地的工業區，電話局通信中繼站出來的電話網線杆林立，巨大的煙囪在水力豐沛的季節一天24小時都冒着滾滾濃煙。
在盆地西部，新開闢了一塊行政區域，老營總部就在這裡。中央銀行總部、各種金融機構、醫院、中等和高等學堂、各類戰略物資的儲備倉庫、劇院、軍事演武場、各部門的辦公衙們、民事仲裁衙門圍繞在老營總部周圍。
每天，絡繹不絕的大船隊沿着彌河逶迤而來，源源不斷的將大宗貨物運到彌河和運河上的碼頭上，由畜力操縱的機械手臂迅速將貨物卸到馬車牛車上。碼頭工人如螞蟻一樣忙忙碌碌的將貨物運到東市和益都山區的腹心，又將益都地區的大量產品運到水陸碼頭，運到外面的世界。
東市是廣闊的商業區，方圓數十公里全是整齊的商鋪和貨棧、大型儲備庫房和中轉倉，不管嚴寒酷暑，商家如織。壯觀的商業大廈，就坐落在這個龐大商業區的中央。
居民區是一座座青磚小樓，玻璃窗戶讓家家戶戶寬敞明亮，房屋內上下水功能齊全，冬季有暖氣，夏季有風扇。在益都山區各個峰頂，是一個個的巨型風車，軍事瞭望哨就在風車下面，充分利用益都風力爲兵營提供動力。
運河上游有南北兩個巨型水庫，通過鋼製管道將成千上萬水塔網聯結起來，成爲一個巨大的飲用水系統。整個山區，已經修建了超過3千公里的公路網，寬闊齊整的大道通向城市的每個角落，公共客運馬車和拉着貨物的車輛一刻不停的在公路上奔馳。整個城市規劃合理，秩序井然，整潔衛生，壯觀又欣欣向榮。
難得的是這個城市有寬廣的胸懷，任何人都可以來到這個城市定居。不管是什麼民族，什麼身份，不管貧富貴賤，只要通過審查，對益都不抱有敵意都可以在這裡安家落戶，快樂生活。
富人可以在這裡建起富麗堂皇的高樓大廈，尋找更大的發財機會。窮人也可以在這裡分到住房，識字的會安排到技術學堂裡學習各種技能，學成後到工礦企業裡工作。不識字的也可以分到農田，由老營統一配發種子、耕牛、農具耕種。
有病的，老營醫院免費看病。鰥寡老弱的，由老營統一奉養。孩子由老營安排進入初級學堂學習，一律免費。每個人，每個家庭都迅速融入到益都這個大社會。
這裡，就是亂世中的天堂！現在的益都，在民政部登記的常駐人口已經超過百萬，流動人口也超過了30萬。
但是空前繁榮的背後，益都山區也逐漸喪失了當初艱苦創業時期樸實堅毅的民風。隨着公私財物的爆炸式增長，戲院雜技也隨着出現，茶樓酒館成了人們聚賭鬥茶鬥雞的場所。娼寮出現了，大街上到處是酗酒醉倒的閒漢。
工程技術學堂的半大孩子們一下課就在大街上游蕩找樂子。人們瘋狂的炫耀着自己的財富和清閒，奇裝異服和奢靡之風充斥着這塊原先荒蠻的山區。富商大賈的高樓巨宅裝飾的如皇宮一般，平實之家也一擲千金的投入到各種玩樂上。對於工業生產萬分寶貴的動力和能源用來裝飾富室豪宅，和夜夜笙歌的奢華場所。
想到山外那麼多痛苦飢餓的人，巴根臺實在是無法容忍這種腐化墮落的社會風氣。
更令巴根臺不知所措的是，隨着益都山區人口的迅猛膨脹，原來簡單的萬夫長社會管理體系逐漸瓦解，不得不增加一個又一個的管理部門，這造就了一個掌握大量公共財富和權力的官僚特權階級。
這些人多是早先跟隨巴根臺、楊妙真艱難開拓的那支修河大軍的小頭目，很多人和巴根臺一起經歷過那個可怕的寒冷冬天。他們憑着早期的艱苦創業贏得了百姓中的人望，有的人成了農業區百戶長、千戶長，掌握着大量土地的管理權。有的成了工礦企業的總辦、廠長，大商號和金融機構的掌櫃首腦，有的成了民政、水利、基建、電信、財政稅收等部門的官僚，他們逐步掌握了益都社會的真正權力，形成了一個官商一體的官僚特權集團。
他們的權力和益都內外的富商大賈的私人資本結合起來，形成了一個巨大的官僚金主集團。他們貪污腐敗，肆意揮霍益都的公共財富。甚至敢於揹着老營參與到山外的政治鬥爭中去，資助山外投靠蒙、金、宋的各地方土軍閥，以益都老營的名義成立合資企業，不顧益都的安危大局。
他們各個腰纏萬貫，出門是雕金飾銀的豪華馬車，前呼後擁的悍僕屬下。吃的是美味珍饈，穿的是綾羅綢緞，日日出沒高檔消遣場所瘋狂的荒唐享樂。三妻四妾還不夠，美姬嬌娃左擁右抱，甚至欺男霸女的事情也時有發生。
在官僚富豪集團形成的同時，一個赤貧的階層也開始出現了。這些人有的是因爲酗酒，有的是因爲賭博，有的是因爲投機失敗，有的是因爲被狡猾的奸商欺騙，有的是因爲瘋狂的玩樂導致債臺高壘，有的是因爲不可救藥的好吃懶做。
他們喪失了老營分配給他們的土地房產，信用破產，也不能做任何工作了，他們逐漸淪爲赤貧階層，靠着益都老營提供的失業保險過着勉強溫飽的生活。
他們不得不偷盜、詐騙、搶掠、賣淫，更有甚者結成團伙敲詐綁票，打劫勒索。過去益都山區人人平等，路不拾遺、夜不閉戶的局面已經一去不返了。這個地下的黑軍團逐步控制了酒館賭坊，妓院戲班子，成爲了一支不可小視的力量。
這個黑勢力甚至向碼頭工人，工礦企業的工人，各級學堂的半大孩子中擴散。楊妙真不得不組織了一支安定軍，日夜巡察，抓捕各個黑幫頭子和社會上尋釁滋事的無聊窮漢。
這一年巴根臺22歲，正是人青春勃發的年齡。他體型瘦勁，有刀疤的面目清瘦冷峻，表情嚴穆。他龍行虎步，目光如閃電一樣，他年輕的身上散發出青春的熱情，又有軍人的樸素剽悍，還有歷經磨難深思熟慮的人特有的冷靜沉着。
他是益都山區奇蹟的締造者，靈魂人物。但是他內心永遠是軍人，在苦難之中成長，深深懂得這個世界的悲慘。那麼多人在痛苦的掙扎，而益都卻在這些繁榮之中墮落糜爛，那些謊言、欺詐、荒淫、卑鄙手段是他的軍人作風無法容忍的，也是成吉思汗的大扎撒令所無法容忍的。
他不是政治家，更不是思想家，他不知道應該怎麼辦。他怎麼也想不到當初那麼勇敢堅毅，忘我犧牲的開拓大軍，幾年的安逸生活就變成了這個樣子。巴根臺經常想到成吉思汗，如果這個偉人在這裡，是一定不會出現這樣全社會性的腐敗風氣的，他的怒吼和馬刀會把那些卑鄙齷齪的東西滌盪乾淨。
可是他知道自己不是成吉思汗，也永遠成爲不了成吉思汗。他只是一個士兵，而且是受過現代思想洗禮的士兵，他不可能用殘暴手段懲處那些無罪的小人，他不知道怎麼應對那個強大又腐朽的官僚集團。他只有在戰場上是勇猛的，在工地車間礦井上是智慧的，但是這種勇猛智慧沒法對付那些荒淫腐敗之中孕育的奸詐卑鄙，有時候他的內心是多麼無助啊。
和益都百姓一樣，巴根臺也分到了房子，與舒穆魯一家毗鄰。楊妙真有意這麼安排，讓他的生活有人照顧。其實巴根臺13歲就在軍營裡，縫補洗滌，生火做飯沒有任何問題，他的房間永遠是簡樸又整潔，根本就不需要人照顧。
迪烈是位高權重的交通水利部長，而海春也成爲了商業大廈的高層管理人員。她同時還是一個堅定的女人讀書論者，她在各個場合大聲疾呼，爲婦女爭取讀書的權力。巴根臺第一次發現海春溫柔的外表下，還有堅韌固執的心。
巴根臺不願參與到益都山區的政治紛爭裡去，他從內心裡厭惡那些東西，他忍受不了謊言、欺詐、背信棄義，但是他又無力改變這些現狀。他能做的就是遠離這些爭吵，把全部精力放在了教育、教學和科研上。他幾乎天天蹲在實驗室，試圖研製出實用的蒸汽機，他執拗的相信技術進步會改變局面。
但是技術基礎的薄弱，讓他困難重重。目前爲止，一旦蒸汽機超過70馬力，就會出各種問題。材料的耐壓，橡膠材料的處理，閥門，連接件等等問題重重，而且短期內難以解決。
憑着他在益都山區建設中形成的巨大威望，和他與楊氏兄妹特殊的關係，很多老營會議他都必須要參加。他厭惡這些爭權奪利的會議，他能做的只是不發一言，默默的打着瞌睡。他越來越懷念他的草原故鄉，他的軍隊，那裡的天是那麼藍，那裡的人是那麼淳樸慷慨，軍隊生活是那麼簡單純淨。
他白髮蒼蒼的阿媽還好嗎？他勇敢聰明的兒子，他爲之效死的大汗和他嘔心瀝血創立的特種部隊怎麼樣了？他的戰友，他的安達都好嗎？他們征服或者消滅了花剌子模那些狂妄的笨蛋了嗎？他們一定正痛苦的哭泣，爲侮辱蒙古付出代價吧。
他的烏爾罕呦，那個美麗勇敢的靈魂在看着他嗎？如果看到他現在這個樣子，會爲他的理想之城自豪麼，還是爲他的苦惱傷心。