桃林深處，曲道悠長，直通向一座山間幽谷。
山頭冷月斜照，山下青松成蔭。恰是新雨過後，微風清涼，溼潤的泥石間，碧草初生。峭巖上更有一脈淨泉冰澈，在月華下漾起銀碎水光，環繞起一攏翠竹、兩間茅舍――早料到谷中別有天地，卻不知是如眼前溫潤靜美的驚人夜色，竟一反先前劍拔弩張的對峙，如瞬間斗轉星移，突兀之極。
說是客隨主便，商之在入谷之前，還是駐足停了一刻。
裴行在黯冷的山陰間靜靜回眸：“鮮卑主公面對千軍萬馬尚不知變色，難道在裴某這座山谷前，倒有退縮了？”
商之淡然道：“裴相見笑。便是洪水猛獸、千軍萬馬，其實又怎及裴相千分之一的難測？”話雖如此，黑衣飄行於狹道盛風下，依舊瀟灑入谷。
谷中寂靜，風聲過耳，傳來一陣竹葉沙沙聲。商之目光流盼，於掩映茅舍前的修竹林間略微停留，見到飄忽人影拂動翠竿，不由一笑：“原來山中還有人。”
“不礙事的閒人，”裴行端坐於泉邊巖上，撩袍撣袖間，意態一如既往的清貴雍華，“商之君有什麼話，現在可以說了。”
“是，”商之於鬆蔭下轉身，開門見山道，“敢問裴相，可知當年裴氏於安風津慘敗的真相？”
裴行側首，目光藏於暗色深處，漫不經心道：“兩軍相對，勢必會有戰敗的一方，商之君以爲還有什麼真相？”
“裴相心知肚明，”商之不願兜繞圈子，直截了當道，“安風津之戰即便是敗，本也不該落得那樣的慘烈，裴氏一門除裴倫將軍外，父子兄弟有去無回。那一戰，東朝統帥爲大將軍郗嶠之，他是裴氏十六前叛逃北朝之前、司徒裴道熙於東朝爲臣時的親傳徒弟。師徒相對，縱是兩國紛爭、利益分途，也不該是裴氏一門幾乎全部魂歸怒江的結果。再者，以尚熟悉的郗嶠之，若非特殊狀況，絕不會如此狠心，親手將曾有師徒恩義的人逼上絕路。”
“你熟悉的郗嶠之？”裴行悠悠一笑，“很是有理，倒確實提醒了本相。只是不知商之君指的特殊情況爲何？”
“有人從中挑撥離間，故意陷害。”
“陷－害－？”
裴行穩坐巖上的身體終於微微一掙，似在某種束縛下竭力抑制的艱難――碧色長袍勾勒出的身姿因此顯得愈發瘦長，在月光下投沒於身側流動的山泉，水面上頓時似縈繞而起孤煙霧瘴，縷縷成團，寡淡，卻又彌遠――正如他此刻望向商之的目光，風清雲淡間卻有着異常的深刻。
商之避開他的目光，緩緩道：“先皇晚年，北有匈奴爲亂，南與東朝交惡。當年先父率師北上抗擊匈奴之際，司徒裴道熙爲分君憂，請纓領裴氏親軍南下，二十萬精兵飲馬怒江。江左朝野驚駭，郗嶠之奉旨對敵，兩軍交纏於安風津，時逢盛夏水汛，戰事因此分外艱難。東朝爲此戰舉國動員，糧餉不絕，援軍不斷，而北朝的後方支援卻遲遲不至。據令狐淳所言，朝廷上有人故意苛刻糧草，不調援軍，他當時奉裴司徒之命回洛都請援，諸臣皆置之不理。而裴相那時爲御史大夫，留侍洛邑，爲此跪叩宮門外三日三夜，也不曾落得一兵一草支援怒江。這些往事，不知尚說得對不對？”
“的確不差八九，”裴行冷笑，“令狐淳果然是在國卿手上，枉本相調教這麼多年，他竟還是這麼不開竅。”
後面一句商之只當不聞，問道：“既是不差八九，那差的那一分呢？”
“本相當時跪叩宮門外的時候，倒是有人理了此事的，”裴行於夜風中略微揚眉，“當時的丞相慕容華，他親口告訴本相：大司馬獨孤玄度於塞北亦戰事吃緊，要家父裴道熙在怒江再支撐半月，朝中才會有糧草援軍調撥南下。”
言罷，他眸底添上幾許惆悵的嘲諷：“商之君，你不會告訴我，所謂的真相是這個？”
“若只是這些，尚何必有聞喜一行？”商之不爲所動，輕笑道，“當時南北皆有戰事，洛都的確是由丞相慕容華和太傅姚融坐鎮，供給糧草，撥調援軍。只是不知裴相可還記得，先皇晚年病重，移駕華清宮，在他身邊侍奉的人是誰？”
“賢妃姚氏。”
“請恕獨孤尚大不敬，”商之對北略一拱手，“先皇生性謹慎，敏感多疑，從不深信他人，更遑論放手將軍國大事俱交給外臣處置？當時他雖病重，調兵虎符卻並未授予丞相慕容華。不錯，當年裴氏於怒江艱難時，家父於北方也確遭逢了一段困境，原因是戰前保持中立的柔然突然襲擊後方。大軍受匈奴柔然前後夾攻，所以一時失利，處境窘迫。然而那時洛都亦沒有援軍和糧草北上，全靠鮮卑一族於後方補給，如此才維持下來。是時安風津、塞北戰事不順的戰報頻傳洛都，先皇受激昏厥，當年獨孤皇后早已殯天，由姚妃掌控後宮，明令外臣於特殊時期皆不能輕易出入，甚至連嬪妃探望也有限制――這些，想必裴相也是知道的。”
裴行似認真回憶了番，才冷冷淡淡道：“如你所說，那當時唯一有希望調撥援軍給裴氏的，不是慕容華，而是姚融。”
“不錯，”商之道，“聽聞司徒裴道熙領兵南下之前，還曾與先皇有過密談。說是密談，在耳目遍地的禁宮卻難保機密。據我所知，那次密談事關儲君之位。不知是不是？”
裴行面色沉靜如水，沒有回答。
商之料知自己所言不差，繼續道：“當時先皇有三子，先獨孤皇后嫡子、後成爲當今陛下的景王司馬豫；姚妃之子、趙王司馬徽；還有裴太后之幼子、康王司馬堅。我父親和司徒裴道熙各領戰事，實也是一次爲儲君之位爭奪的博弈之局。丞相慕容華纔可堪國，又無北朝祖訓的后妃外戚之約束，是以無論擇哪個皇子繼位，他都會是首輔大臣。而司馬氏歷來提防鮮卑獨孤，更兼於鮮卑內部綱倫，慕容亦是獨孤一族的家臣。是以先皇爲防獨孤、慕容同氣連枝，初始並不屬意景王繼位。他心中寵愛剛出生的小皇子康王，與裴道熙的密談，其實也是下了密旨罷？我聽令狐淳道，他那時是裴司徒貼身侍衛，知道裴司徒雖叛南降北，且身負東朝對裴氏的滅族之恨，可是心中卻還是不願真刀明槍南指江左。我想，使裴司徒改變初衷、下定決心揮師南下的，該就是先皇這一道密旨承諾。不知是不是？”
又是一句“是不是”問出，連帶被世人史書埋沒於深淵、掩飾了多年的陰謀和貪慾，此刻竟似要破出重重枷鎖，趁着萬縷幽風飄飄騰昇。那麼一股子腐朽透了的黑暗氣息，正臨風狠狠撲來，讓裴行無法不動容，眸波輕顫的剎那，不禁低嘆了口氣。
商之緊追着問道：“尚還聽聞，當年裴司徒欲揮師南下，裴相的五位兄弟俱是支持，卻唯有裴相持反對意見，爲什麼？”
爲什麼？
裴行望着身側緩流的泉水，恍惚似回到十四年前的那夜，自己勸說父親推卻帥印時，兄弟們俱是這般問自己――
“爲什麼？”
山頭的冷月被煙雲浮蔽清華，山谷間一片陰暗。
數丈之外的年輕人分明與自己有血海深仇，裴行卻在這一刻突然鬆弛下來，任穀風吹旋修長衣袂，捲入泉水。碧色的衣裳，溼漉漉於水面飄蕩，正如碧色的浮萍，所不同的，是這片碧色有了牽連，無法自由地孤行遠方――正似掌控自己一世的牽絆，喜怒哀樂，俱在此間。一霎的失神間，裴行忍不住細嚼起當年的苦痛和徘徊，目中酸楚無以自拔。而商之亦無聲無息地站在樹蔭下，彷彿體諒着他的心情，默默無語，唯剩風聲縈迴在二人耳側。
長久的蕭寂，在商之以爲他不會開口時，淡涼的聲音卻似從山岩的縫隙間飄出，陰寒細微，卻通透有如明鏡般的水面，不存一絲波動。
“安風津之戰，註定是場敗局，何必徒勞犧牲？”
往事夕煙，在不適當的時間憑弔頃刻都是奢侈和盲目。殘月在裴行的聲音中探出雲層，將那張清秀的容顏照出素日的鮮明。裴行慢慢轉過頭，仍是靜靜地望着商之：“你不必接着問了，十四年前的事，你確實察得深入。不過有些關於深宮密庭、權臣私鬥的勾當，中間的原委對錯，縱是大羅神仙也分不清。本相只想告訴你，如今離真相大白的那一日還很遠。若能等到那一天，你瞭解了所有，卻還可以找出理由來質問本相――本相將洗耳恭聽、一一答覆。”
他整理衣袍從巖上站起，負手而立，接着說道：“若本相猜得沒錯，商之君這次將計就計來聞喜，是想借往事與本相聯手，共同對付姚融？”
商之不否認：“正是如此。”
裴行笑了笑：“孰不知你我之間還有恩仇未解，如今商之君身份敗漏，除本相外，姚太傅想必也是要將你除之而後快。這個漁翁之利得來輕鬆，本相何必費事插手？”
商之大笑：“除之而後快？果真能如此麼？”
裴行不覺半分徵兆，鬼魅般的黑袍忽從茂密鬆冠籠罩下的深暗陰霾中雷霆奪出，本是怡人的夜色下，驟有煞氣滾滾，犀利寒意更是直透肌膚。裴行心中一驚，還未及退後，眼前猛現雪亮冷光，鋒利的劍刃在一瞬間直指自己的胸口。劍鋒輕輕一點，便刺破錦袍觸摸到心臟跳躍的劇烈。
裴行瞳仁微起收縮：“那龍涎……”
“有散功的毒性，但方纔那麼長的時間，也足夠我自解了，”商之笑若朗月，勃發的殺意凝聚在眉宇間，讓人不寒而慄的凜冽，“丞相，你覺得尚這劍刺下去，能體會到什麼叫除之而後快嗎？”
裴行面容冷肅，一言不發。
商之揚眉，衣袖飛揚，凌厲劍光剎那如遊蛇般沒入腰間玉帶。
“丞相，世家大族之間的糾葛若只關係區區一條人命，當真是除之而後快，那在你動殺意之前，自身已死了千百次了。你們既做了九年前的事，就早該料到，揹負着血海深仇的，遠遠不止獨孤尚一人。權掌北朝二州的慕容氏，擁有千里草原的鮮卑一族，蟄伏而後發，如今孰敢小覷？姚融他早料到這點，所以自白闕關戰事後，便已兵動西北，如此棋先一着，擺明要以此來威脅陛下與鮮卑交惡，意圖掌控全盤獨佔制高點。西郡姚氏素來是烏桓貴族的領袖，連司馬皇族也不得不對其顧忌禮讓三分。丞相去年的一卷新政早已將整個烏桓貴族得罪，在姚氏眼中，如今不僅無法容納鮮卑，更無法容納的，怕是似丞相這樣的漢家士子。朝堂上的博弈，弱肉強食、利益紛錯下從來都是朝秦暮楚之變，丞相想要獲漁翁之利，可誰會讓你坐得其成？尚本以爲憑丞相的精明，既知曉十四年前的內幕，新仇舊恨交織，早該明白其中利害。卻不料你竟遲遲看不透此局，怎麼就說出像袖手旁觀這樣的糊塗話來？”
“是麼？我糊塗？”裴行聞言輕笑，“如你所說，本相怎樣纔算不糊塗？”
商之從袖中取出明黃帛卷：“此乃陛下的密旨，裴相不妨一閱。”
“又是密旨……”裴行語氣說不出的古怪，捏着帛書，卻不瀏覽，只打量着商之，若有所思――眼前這年輕人，美玉一般的俊顏中竟有如此昭朗軒昂的銳氣，不同於他父親的清毅、不同於慕容虔的鋒利、也不同於苻景略的傲骨，平靜的面容間，唯有一雙鳳目清寒幽涼，冷芒飛動中似有無數碎冰紛涌碎裂，透出藏也藏不住的仇恨和怨怒，儘管如此，他居然還能這般平心靜氣地與自己談判――靜謐隱忍下那種罕見的超然氣度，不正如他母親生前？
阿紼……往昔花影間的清華絕倫瞬間掠過腦海，清晰宛若昨日。
追思似流水，不可斬斷，溫馨入肺，卻也有若針錐刺心，那樣刻骨的鈍痛經年累月，早成了無限疲憊。
裴行撇開目光，嘆了口氣：“也罷，你便在聞喜再住兩日，隨後與本相一同回洛邑。”不待商之說話，話音落時，他拍了拍手掌。清脆的掌聲並不張揚，隨之而起的卻是茅舍前竹林裡鳴響的尖銳長嘯。
嘯聲中，急促的步伐似亂潮拍岸，襯着谷間四壁的迴音，錚錚震撼――剎那間，不僅自谷口涌入了數百橫臂持劍的幽劍使，便是谷頂，也是密密麻麻、放眼望去一片鴉色的冰冷鈾光。
商之冷笑：“丞相此舉何意？”
“我信不過你，”裴行說得直接，又望了眼手上的密旨，神色無奈，“一朝天子一朝臣，權臣爭鬥縱然心思難測，君王的喜怒又何嘗不是朝夕更改的無常？連這卷密旨，本相也信不過。本相信的過的，唯有自己。等安排好一切，本相自會與你回洛邑。這兩日，且委屈你先住在這谷中，不要妄想逃脫，此谷裡外上下兩千人圍守，你縱是武功蓋世，也出不得半步。”他收起密旨，脣角勾起上揚的弧度，“至於姚融的事――本相等候商之君多年，終等到這一日，自會珍惜這難得可貴的機會。你既想與我聯手，有所圖謀定要有所犧牲，不妨借這兩日，好好想想你我之間的恩怨是否能真的可以暫且放下，而不是三心兩意，再次被有心人利用……”
他走得並不急，但當商之從最後那句話的深長意味裡回過神時，卻見山間狹道的盡頭，碧色長袍已悠然遠去。
“商之君，夜已深了，請入茅舍休息。”身後忽有人輕聲開口。
商之吃驚回頭，這才見一暗灰長袍的清癯老者在他面前彎腰行禮――如此悄無聲息的靠近，自己竟沒有一絲察覺，即便方纔是有些魂不守舍的疏忽，但此人輕功之佳、內息之穩，端是難得一見。
商之道：“丞相方纔說的閒人，便是你？”
“老奴閒散了幾十年，丞相沒有稱呼錯。”老者擡目一笑，右手揚起，指間夾着一片竹葉，湊近脣邊，徐然吐氣。此刻的竹葉嘯聲與方纔同出一轍，卻洗退了刺耳的尖銳，轉而輕緩平和，溶溶似水，於淡緲間透着飛入雲霄的清暢。山間幾百名幽劍使聞聲輕步退出山谷，山頂上，映暗了月色的冰涼鈾光也於竹葉嘯聲中頃刻不見。
“好技藝，”商之嘆道，“一片竹葉，也能吹出這樣的千迴百轉。”
“商之君過獎，老奴之前有幸聽過商之君吹笛，那纔是真正的佳音妙曲，繞樑三日，”老者揖手而笑，“如今雜人都退去了，商之君請入舍歇息吧。”
如今形勢，確是進退兩難的境地。商之一聲苦笑，只得隨老者入了竹林。
竹林之後，茅舍裡燃着燈燭，暈黃光色穿過半開的門扇，疏疏一絡灑在階下青石上，滑鑑可見人影。茅舍門樑稍矮，商之彎腰而入，只見室中四面徒壁，擺設簡單，不過一塌一案，兩塊坐氈。雖則簡陋，卻是處處纖塵不染的潔淨。書案上除有書帛竹簡，還放着一張古琴，案旁暖爐燒有茶湯，霧氣氤氳，想是方纔還有人在此待過。
“此間茅舍是相爺在聞喜的居所，他素來喜歡清靜，除了我之外，尚公子還是第一個進來此間的外人。”老者絮絮叨叨地說着，案邊坐氈半舊，雖乾淨不見瑕疵，他還是以衣袖拂了拂，才請商之坐下。又盛出沸騰的茶湯，恭敬遞到商之面前，臉上的笑紋在燭火下分外深刻：“是用這兩日新雨煮的茶，茶葉還是丞相去年夏初親手捻揉的廬山雲霧。若老奴記得不錯，尚公子的母親生前最愛喝的，便是丞相泡的廬山雲霧。”
“什麼？”無緣無故提及母親，商之自是大吃一驚，皺起眉，微微笑道，“恕尚不敬，閣下莫不是老糊塗了吧？”
老者白髮蒼蒼，雙目卻清明得很，仍是和煦笑說：“奴確實是老了。六七十年的記憶堆雜，都快混淆了。不過剛纔看到公子的一刻，老奴還是記起了那一日……二十多年前，那時還在江左，老奴從司徒身邊調去服侍相爺時，那一日正逢郗家女君紼之及笄，相爺讓老奴在宴上以竹葉即興吹了一曲慶賀，郗家女君十分歡喜，和公子方纔一般，也讚了一句好技藝。那是老奴第一次見郗女君，印象倒是分外清晰。”
“是麼？”商之面容冷靜，努力壓抑住紊亂的氣息。
“是啊，”老者對他的冷淡渾不以爲意，含笑打量着燭火下商之清秀孤冷的容顏，嘆道，“公子好容貌，眉目間，依稀就是當初郗女君的風采……”
他話未說完，但聞“嘩啦”一聲，商之驀地推開窗扇，將茶盞中的湯汁盡數灑出。老者神色驚愕，目中鋒芒畢露。商之悠然笑道：“對不住，我累了，想要先歇息。”
“奴真是老了，碰着誰，都喜歡唸叨幾句往事，商之君莫怪，”老者復又笑容滿面，“請隨老奴來內室。”他推開嵌於左側牆上的門扇，入室燃了燈火，鋪好被褥，轉過身時，卻見商之僵立在門外，雙目緊緊盯着正北牆面上的一卷畫絹，眸底思念深深，卻又有怒火熊燃。
牆上畫絹間潑墨流暢，線條細膩，素白的絹綢雖已微微倦黃，卻仍擋不住畫裡薄暮日冷的逼真，紅葉積地的明媚。赤雲青靄之下，那亦是一座山間空谷。深潭邊有女子云裳翩然，衣袂紋邊，繡着清雅薔薇。縱然畫裡那女子只見側面，但秀美絕倫的容色卻是呼之欲出的靈動。那眉，那目，那嘴角的溫柔笑意，正是商之再熟悉不過、母親的容顏。
“丞相大人果然才德曠世――”商之忍無可忍，咬緊牙關，怒極反笑。
老者卻似不以爲然：“郗女君已然去逝多年，相爺不過是睹物思人……況且，作這副畫像時，郗女君已與我家相爺有了婚約，並沒什麼逾越倫常道德的。便是後來――也是郗女君違背了婚盟，相爺卻是一生孤家寡人，至情至信，不曾忘懷她半分。”
“什麼婚盟！”商之厲喝，目光赤紅散亂，面容更是在一瞬間蒼冷無色。
．
“什麼？婚盟？！”
三日後，濟水之南，雍州重鎮安邑的雲閣庭院裡，午後微風徐徐，正值春光明媚，慕容子野懶洋洋坐在藤架下，本來正與阮靳喝茶說話，驟然驚聞裴行與郗紼之在二十五年前的婚約，頓時被茶湯嗆得半死不活，面紅耳赤咳嗽半響，喘着氣追問，“尚的母親怎麼會與裴……裴行有婚盟？高平郗氏不是和聞喜裴氏素來不合，怎麼會有婚約一說？”
“是阿彥信中寫的。二十五年前，你我還未出世，你如今問我，我也是不知內情。”阮靳耷拉着腦袋，言詞慢條斯理，神色頗爲矜持。
“撲－簌－”，白鴿在阮靳懷中扇了扇翅膀，轉過細軟的脖子，直直瞪向石桌上的茶盞――從柔然王城到濟水之南，飛了兩日兩夜，它已經是筋疲力盡，誰料落到此人懷中等了這麼久，也不見他餵它一口水解乏。
“乖。”阮靳溫柔撫摸鴿羽，終於拿過茶盞，細細餵它。
慕容子野獨自噎了良久，忽然嘆氣：“尚卻不知道這件事，要是知道了……”他沒來由地一個寒噤，搖搖頭，不敢去想。
“滅族之仇他都能忍，何況是這些，你儘管放心，”阮靳卻似若無其事的模樣，“細作那邊有消息來麼？”
“有，裴行已離開聞喜南下，今日渡濟水，傍晚時會到達安邑，歇在驛館，”慕容子野放下茶盞，心中揣思幾番，還是不放心，“不行，今夜子時，我要走一躺驛館。”
“你去？”飽存質疑的聲音從藤架後的書房裡冷淡傳來，蕭少卿坐在書案後，正疾筆給郗彥寫回信，頭也未擡地否決，“裴行身邊高手環衛，還是我去的好。”
慕容子野知道他是瞧不起自己的身手，一時橫眉怒目，但想起上次在邙山白馬寺交鋒時的狼狽落敗，又覺臉面無顏，氣短三分，啞着聲找不出話去反駁。
蕭少卿寫完信出來，只覺春陽已將慕容子野花哨的緋衣照成一團豔火，豔火之間，卻是一張氣得鐵青的面龐，忍不住斜了斜眸，失笑：“生什麼悶氣？尚這次孤身去聞喜，一半是爲了我，所以此趟夜行，自然是該我去。”邊說，邊將手中寫好的信交給阮靳。阮靳略略閱過，從一旁的鳥籠裡又取出一隻信鴿，將絲綃捲起塞入鴿腿上的細竹筒，封存好後，揚臂將鴿子放飛。
眺望許久，見信鴿隱入雲層不見蹤影了，蕭少卿方收回目光，轉而對慕容子野道：“說起來，你眼下倒是應該走一個地方。”
“哪裡？”
“許昌，”蕭少卿慢悠悠道，“聽聞裴太后將康王送去了許昌行宮靜心念書，你身爲北朝衛尉卿，掌管半個北陵營，成天與我們呆在一起無所事事怎麼行？總該點上幾千兵，去許昌保護皇子纔是正道。”
“去許昌？”慕容子野想了片刻，醒悟過來，急急起身，抱怨道，“你怎麼不早說？”
“如今才正是時候，不早一分，不晚一分。此刻各方眼線都聚集在安邑，無人東顧許昌，”蕭少卿輕聲叮囑道，“切記暗中行事，掌控分寸，不可張揚。”
“自然。”慕容子野健步如飛，走得太快，袍袂絆住花間荊棘，腳下一個踉蹌。“敢攔小王爺我的路？”慕容子野罵咧咧，索性撕了衣袍，一聲大笑，長揚而去。
阮靳搖頭，看着那遠去的跋扈緋影：“這麼重要的事交給他，尚也不怕壞事。”
“哪敢全靠他？”蕭少卿嘆出口氣，“北陵營裡還有伐柯，尚說此人一向沉穩，自會配合子野行事。”
“那就好，”阮靳一展衣袍起身，“如果小王爺無事吩咐，我在安邑城裡有位故友，想去探望探望。”
“先生請便。”
．
出乎蕭少卿的意料，裴行傍晚到達安邑時，入城的馬車只有三輛，隨行住入驛館的侍衛，也僅有十幾人。倒是謝澈帶領的五百禁衛軍寸步不離，將並不大的驛站圍得密密麻麻，如同鐵桶堅牢。他本意是保護商之，卻不想爲蕭少卿的夜行無端添了不少麻煩。
“有刺客！”黑衣剛伏上樑檐，便在禁衛軍的火把下無處遁形。
謝澈飛劍而上，未過十個會合，便將所謂的“刺客”逼得失足落地，一衆禁衛從後撲上，將黑衣人綁縛。這方喧譁紛亂間，卻有一道暗影飄過牆下，直奪偏門缺口入了內庭。
自以爲聲東擊西得逞的暗影躲在牆角，摒息片刻，想要轉身拐向長廊時，卻見前方火光耀目，年輕的紫袍將軍自甲衣巋然的侍衛間緩步而出，微笑殷然：“閣下是否迷了路？怎麼能直直撞到本將軍面前來？”
他問得和顏悅色，那暗影卻是激靈一閃，頓時遙退三丈，只是抽身再迅速，卻也不及黑夜中青鋒劍奪目刺出、霹靂如雷的猛利。
慘叫聲中，血霧瀰漫，兩條手臂齊齊拋飛半空，謝澈冷冷收劍，望着地上不斷痙攣抽搐的人，輕輕舉了舉手：“帶下去。”
“是。”
血光劍影后，周遭安靜。無人行走的驛館，在淡淡飄灑的血腥味中，多出三分讓人沉悶的死寂。
“如小王爺所說，今夜探行驛館的不速之客果然多，”驛站東庭外的參天大樹上，魏讓觀望許久，低聲感慨，“謝家的那位長公子，模樣溫潤如玉，不想出手竟是這般狠辣。”
蕭少卿抿緊了脣，只靜靜坐在茂密的樹枝間，一言不發。
直到子時過後，又是幾聲淒厲的哀嚎聲中，驛館四周才落得真正的平靜。過得一刻，中庭廊檐下卻多出兩盞緩緩移動的燈籠，正向東庭而來。
蕭少卿目光一動，點足躍上樹冠，登高望遠，看清兩名侍女引帶而來的那襲修俊黑衣後，不由揚脣微笑。
“魏叔，我們也該行動了。” 夜風忽盛，吹動他身上的玄色綢袍，獵獵飛揚。
“是。”魏讓繫上面巾。
蕭少卿扔了一面金牌給他：“把這個系在腰間，謝澈看到令牌，自會明白你的身份，你和他動手趁機引開禁衛的注意，我將直入東庭。”
魏讓點了點頭，飄然而下，身影落在瓦檐上的一瞬，果然有紫衣似長煙襲來，殺氣寒烈，直逼心口。魏讓不敢大意，揮刀抵擋。刀劍相觸，錚鳴聲尖銳刺耳，四濺的鋒芒下，對方精純的內力一霎如海潮般澎湃翻涌，魏讓被擊得氣血大亂，忙借力落地。魁梧高大的身軀一旦落入禁衛的包圍，便被四面攏來的火把照得一清二楚。謝澈的長劍奇詭如追魂幻影，試圖自屋檐上方追灌沒頂。魏讓大驚，足尖劃過青石地面，急速倒退，電光火石間，游龍走蛇的劍勢在近身三分時，卻突然緩了一緩。
腰間的金牌在火光下燦然生輝，魏讓知曉他已看到，隨手揮了幾刀，向西面竄逃。一衆禁衛緊追而去，謝澈立於原地，回首朝蕭少卿的方向微微揚眉，隨後掠身飄去，讓東庭落得滿地蕭索。
“辛苦了。”蕭少卿暗自一笑，心中卻有些無奈――不過是一次夜行私會，此刻竟被弄成如夜闖宮城的周折。輕微的嘆息聲中，玄衣掠過濃濃夜色，落上東庭最高處的飛檐上。
飛檐之下是座雅緻的閣樓，爲安邑驛站專爲來往路過的大臣女眷所設，而今夜歇在這座閣樓的，正是裴縈。
“……郡主半夜忽然不適，驛站沒有醫官，只得麻煩國卿大人。”
蕭少卿趴伏在勾檐上，只聽侍女的聲音細細傳來，卻久久不聞商之的回答，忍不住輕輕揭了片青瓦，往下望去。
閣中琉璃燈盞七彩斑斕，照得一室桃紅帷帳如撲水霞色。絢爛的光華中，裴縈仍是蒼白着臉、病懨懨靠在軟褥上，對侍女道：“你先下去吧。”
“是。”侍女依言退下，隨手扣緊了門扇。
商之遠遠站在門邊，從蕭少卿的方向看過去，只能望見他冰冷的側面。
“商之君。”裴縈咬脣下榻，幾日不見，她身體似更爲瘦弱，行走間愈發如扶風弱柳。只是那盈盈似水的眸光間，此刻竟透出幾分堅毅，望着商之道：“你走吧。”
商之略爲一怔：“走？”
“是，”裴縈面露愧色，柔聲道，“三日前是我的錯，不該引你入局，我聽說過二叔與你母親的往事，以爲他……”
“郡主！”商之厲聲打斷。
他的面容如此冷肅無情，裴縈黯然，頓了頓，才繼續道：“你放心，二叔在我這裡安置的眼線最少，我也已設法爲你暫時引開了孟道，你現在要走，應該很容易。”
商之道：“我沒想過要走。”
裴縈愣住：“什麼？”
“抱歉，縈郡主，”商之微微垂首，“實話說，這局並非只由你二叔設下這般簡單，如今形勢，其實亦是我心甘情願入的局。我與他之間另有約定，在到達洛邑面見陛下之前，我不會走。”
裴縈聽得怔忡，商之細察她的面色，又道：“郡主今夜是裝病吧？礙於郡主清譽，尚不能多待。就此告辭。”
“尚！”他轉身之際，裴縈卻嬌呼而出。
腰間突然被一雙纖細的胳膊纏住，貼在背後的身子更有着異樣的溫熱柔軟――商之瞬間一身冷汗，忙扳開她的手臂，奪門而出。
“商之君……”裴縈低聲啜泣，聲音極輕，卻透着無限傷心絕望，“我都知道。你喜歡的是明嘉郡主，是不是？”
那四個字落入耳中時，商之心中如遭重擊般，又驚又痛，微頓了步伐。
“不是。”他說得果斷迅速，不存一絲遲疑。
裴縈瞪大眼睛看着他。檐上的蕭少卿卻呆了片刻，苦笑着將青瓦覆回原處。
“縈郡主你多慮了，我與她……並無過深的情誼，”夜風中只聽商之在嘆息，“尚自知並非縈郡主良配，此事不關他人，郡主今後，好自爲之。”
言罷，商之疾步出了東庭，回到自己房中，坐在案邊喝了口茶，方冷笑道：“樑上君子做夠了沒有？還等着看什麼戲？進來！”
“啪嗒”窗扇開合，玄衣瀟瀟而入，那據案而坐的恣意驕傲，天下只一人能有。
蕭少卿眸色清透，對商之一笑：“你不必不自在，只管當我剛來，方纔什麼也沒瞧見。”
此話說了比不說更讓人着惱，商之面無表情：“你冒險來這裡就爲了說這些廢話？”
“廢話麼？好吧。你就當我閒得無聊，”蕭少卿眉宇朗朗，自倒了一杯茶，在徹底引出商之的怒火之前，慢條斯理、正正經經地道，“今日收到了瀾辰的信，我師父、還有夭紹……都有了消息。”
商之垂眸，目光斂於密長的眼睫下，讓人察不出半分情緒，只低聲問：“那雪魂花呢？”
“關於雪魂花，瀾辰……”
纔開了話頭，蕭少卿卻忽然止住話音，與商之對視一眼。商之皺眉，默然搖頭。蕭少卿卻悠悠嘆息，指尖在桌案上輕敲了一會，道：“樑上君子一個接一個，此處還真是龍潭虎穴，叫人防不勝防――”話音未落，玄袍頓似出鞘的利劍，撞開窗櫺飛躍而出。窗外灰影隨之一閃，片刻的功夫，風振衣袂間，兩人掌風來往已不下數十回合。
“孟道！”商之於室中喚了聲。
“是，尚公子。”灰袍人自密纏的掌風下抽身而退，恭恭敬敬地站在一旁。
蕭少卿心懷坦蕩，自然順勢收手，待看清與自己交手的竟是位已過花甲的清癯老人時，心中不無詫異。目光不經意一落，瞥見老者腰間繫着一根色澤幽謐的寶藍玉帶，頓時瞭然大悟，笑道：“素聞幽劍使首領神出鬼沒，世人不得其真顏。不想蕭少卿今日卻能巧遇閣下，榮幸之致。”
“小王爺過獎，”孟道聲音溫和，“不過可惜，老奴今夜只見識到了小王爺的掌力，卻無緣得見挾劍絕倫的意氣飛揚。”
蕭少卿道：“以你我的身份，還愁將來沒有機會再切磋？”
孟道微笑，卻不回答，轉身對商之道：“老奴答應過相爺，只要尚公子不擅自離開，老奴一切都聽尚公子的。如今這位東朝豫章王――”
“讓他走。”商之依舊端坐室中，未動分毫。
孟道沒有一絲遲疑，對蕭少卿揖了揖手：“小王爺請回。”
蕭少卿此行一趟已功德圓滿，瀟灑轉身，玄袍飄飛夜色下，瞬間不見。孟道在外爲商之關上窗扇，自轉身去了隔壁。
室中燭影晃動，耳邊一片靜寂。商之望着桌案上蕭少卿以內力刻下的幾行字，默思良久，方運勁緩緩擦淨－－
“父輩糾葛皆成過往雲煙，勿要太過憂思。
子野已去許昌，石勒與段兄等皆已到洛邑，賀蘭柬來信，鮮卑鐵騎十萬兵發涼州。
另：柔然諸事順利，雪魂有望，阿彥與夭紹不日南迴。”
作者有話要說：