海禁從明朝建立那天起就在嚴格執行，即便是支持了鄭和下西洋的永樂皇帝，也不是以開闢貿易航線爲目的。
“宣德化而柔遠人，則四方歸之；懷諸侯，則天下畏之。”
彰顯天朝上國威風，讓萬國來朝，滿足一下虛榮心纔是真實用意。還有一種說法，鄭和是要去找失蹤的惠帝。不管出發點是什麼，結果都是得不償失。
前來朝貢的國家確實不少，但大多數都是想佔便宜的，隨便帶點土特產或者動物，明朝政府就得好吃好喝招待，臨走還得以超出多少倍的價格收購所謂的貢品。
可是海禁自打頒佈開始一直到明朝滅亡，幾乎就沒有一天真的禁過。倒不是民間奮起反抗，而是統治階級內部對海外的香料、木材、貴金屬、奢侈品有不斷膨脹的需求，變着花樣的開後門想辦法來滿足。
三十六行就是在這種自相矛盾的怪異政策下誕生出來的怪胎。明中期以前朝廷規定了三個港口可以接待來自番邦朝貢的船隻，分別是寧波、泉州和廣州。
到了嘉靖朝由於倭寇折騰的太厲害，寧波和泉州相繼關閉，對外交往的窗口只留下一個廣州。市舶司在城西建了懷遠驛，專門用來接待外國朝貢的使團。
每個獲准前來朝貢的國家，一次最多能派出三條船，每條船最多裝三百人，並允許攜帶貨物售賣，但只能販賣給廣州官方，不許和私人交易。
但僅憑市舶司和當地官府應付不來這麼多外國人，官員們也不願意學習番話，更不想和這些蠻夷討價還價，咋辦呢？
於是商人就被想了起來，選擇當地家境比較殷實的商人代替官府出面與各國使團洽談業務，先登記好貨物種類、數量、檢查好質量、做出估值，再把稅交給市舶司，才允許貨物上岸。
爲了方便操作，這些被官府選出來的商人就按照各家的實際情況，把來自各國的朝貢船隻做了個分類，每戶分別針對某個國家或某幾個國家。久而久之，參與的商人越來越多，劃分越來越細，逐漸演變成了半官半商的三十六行。
再後來，三十六行乾脆把市舶司和地方官府的一部分工作也代管了，從規定錨地、上船驗貨、預估定價、徵收關稅、上岸卸貨、批發售賣、調集貨源一條龍。
而且是雙向的，外國船隻想從廣州買貨帶走也得通過三十六行，否則就算走私，會不會被官府抓住不清楚，但在近海遭遇打劫的概率很高。海盜們彷彿長了千里眼順風耳，連船隻停在哪兒、裝了什麼貨物都能提前獲知。
有了這麼大權力，商人自然是不會放過賺錢的。他們一方面給官府打工，一方面還搞點副業。比如說與朝貢船隻商談好，先把值錢的貨物偷偷運上岸售賣，利潤兩家按照事先約定好的比例分配。
這樣朝貢船隻就能逃避大部分關稅，售價自然要低一些。三十六行拿着緊俏物資又能賣個高價，裡外全是賺。當地官府自然也要分杯羹，坐在家裡就有白花花的銀子拿，必須兩隻眼全閉上。
如果光是逃稅就滿足了，那官商的名號就白叫了。當權力和資本穿一條連襠褲時，只有想不起來的，沒有不敢幹的。
前面這些只是掙錢門路的一小部分，真正的大頭是走私！三十六行利用一手控制外國船隻銷售採購權，一手壟斷沿海手工業貨源的優勢，幾乎是正大光明的搞起了走私。
他們對內壓低價格採購大量瓷器、絲綢、茶葉等貨物，用小船直接送上朝貢船隻，又把出口關稅給逃了。或者直接用海盜船運往東南亞港口，賺的更多。 李贄是把這一切都打聽清楚了，可他也沒什麼好辦法改變。明擺着的，三十六行已經成氣候了，不僅僅是個民間商業團體，而是腳踩黑白兩道，又和官府勾勾搭搭，斬不斷理還亂的龐大勢力。
誰敢觸碰他們的利益就等於挖了當地士紳集團、官員集團和部分手工業組織的祖墳。除非能把兩廣官場全撤換掉，再派重兵剿滅，否則就算皇帝親自來了也是沒轍。
無奈之下，他只能把打聽到的細節呈報給皇帝，很快就收到了回覆，內容只有兩句話：蓮藕身在污泥，然內心潔白。李師乃朕之蓮藕，好生由污泥供養，只待來日花開之時。
含義很明確，李贄百分百看懂了，但自恃身份無法做到，又不能不做，只好把這個工作交給了朱雀。如果還不成，那就只能動用最後一招了，去找提督市舶司的太監。
朱雀聽聞此事之後一點不爲難，馬上就和前來洽談建廠業務的商賈放出了風聲，然後坐等三十六行自行登門。
綿白糖可是緊俏貨，在泉州那邊有多少出多少，絕大多數全都運往了日本和東南亞，想必廣州這邊的商人也不會看着能掙大錢的貨物無動於衷。
但兩個多月過去了，依舊不見有三十六行的人露面。就在他坐立不安、茶飯不思、抓耳撓腮的時候，護廠隊長遞上一張名帖，上面只有五個字，廣州黃見望。
“請……備好茶！”本已經有點絕望的朱楩，見到這個名字渾身上下立馬舒坦了，不慌不忙的回屋換上見客的袍服，端坐在客廳的太師椅上，彷彿真是位世襲罔替的侯爺。
“久聞黃攬頭大名，今日才得一見幸也幸也！”片刻之後，一名素衣老者被小廝引了進來，看上去和縣城裡的教書先生並無兩樣。可是黃見望的名號讓朱雀收起了輕視之心，起身邁步走到堂口率先見禮。
“哎呀，王爺，使不得、使不得，折煞小民了……”朱雀覺得自己的做派已經很低調了，可是老者更過分，居然兩腿一曲就要行跪拜大禮。
“萬萬不可，小子雖在金冊，卻是庶民，黃攬頭不要聽鄉野村夫一派胡言，陷小民於百口難辯之境地。”朱雀趕緊上前一步伸手扶住，堅決不讓老者跪下去，同時嘴裡還得玩命解釋，恨不得把自己說成流民。
“如此說來，是我黃某人莽撞嘍？”老者好像是頭一遭聽聞此事，滿臉都是不可置信，但腿確實不再彎了。
“哪裡哪裡，黃攬頭肯屈尊到荒郊野外是我朱某的運氣。來來來，請上座……不不不，一定要上座……”朱雀順勢也鬆開了手，嘴上打着哈哈，心裡卻有點緊張。
很明顯，這個老頭在來之前已經查過自己的底細，而且還查清楚了。廣州和武岡距離雖然不遠，可是民間要想搞清楚宗室內情也不是件容易事，可見三十六行不簡單，能量大得很。