諸人起身，洗漱完畢。
陳唐吩咐道：“進城再吃早飯。”
衆人自無意見，反正這村莊距離縣城不遠，也就兩刻多鐘的路程。
此時王默跑來，叫過陳唐：“陳兄，我也要進城。”
陳唐問：“見着縣令大人，你會如何說辭？”
王默微一躊躇，低聲道：“這正是我憂慮所在，此事不宜張揚。”
涉及自家妻子貞潔，實在難以啓齒。其特意跑來跟陳唐說，也是希望陳唐能守口如瓶。
陳唐道：“就說妖魔作祟好了。”
“作祟”一詞，涵義廣泛，可用作多種理解。王默聞言，感激地道：“如此，就多謝陳兄了。”
王默家有牛車，載上一豬一驢兩具妖魔屍身，再用油布蓋着。至於王默，陳唐則邀請他一同坐馬車，正好趁機打探些關於南服縣的情況。
這時候，王默自然有問必答，知無不言，說了起來：“那南服縣縣令姓黃，名‘元’，字‘道志’，來自北地涼州。其人性格冷酷，治下嚴苛，並不得人心。”
陳唐“哦”了聲：“如何個不得人心法？苛捐雜稅很多？”
王默搖搖頭：“那倒不是……怎麼說呢？”
說着，面露思慮之色，似乎在想該如何措辭形容。一會之後，一拍大腿：“對，就是碌碌無爲，毫無作爲。”
又念及嬌妻慘遭妖魔糟蹋，報官去，縣衙方面不疼不癢，總是一副公事公辦的樣子。問題是，事情拖得偌久，一點行動都沒有。
頓一頓，又道：“我還聽說，城中多有人口失蹤之事，一直懸而未決，也沒聽到破案的消息。”
人口失蹤？
陳唐立刻把之與妖邪方面聯繫起來。其實這樣的事，不但南服縣，其他很多地方都有。比如說上次路過義山縣，不就有個“娘娘”作祟，把不少人給囚禁起來，採補精陽嗎？
至於南服縣的態度，不作爲，也可能是無能力處理。那些捕快衙役之類，平時欺壓百姓倒行，要他們去對付妖邪，實在爲難。昨晚斬殺的驢子肥豬，牠們的實力雖然不強，但這個強弱對比，也是因人而異。
陳唐一路南下，接連汲取了不少官氣與陰氣，戰力突飛猛進，這才誅殺得容易。換做以前，剛修習《善養經》的那時候，面對上這兩妖聯手，恐怕就力有不逮，敵不過了。
王默接着道：“不過我聽說，這黃縣令很快便要調走。卻不知新任縣令是誰，又要到何時才能上任。”
在此之前，他心裡一直在期盼着新官上任，有着新氣象，好派人把盧郎君解決掉。無奈翹首以待，久不見人來。
依照制度，新舊班子接替，有不同的方式。主要的一種，是正常交接，新官一日不到，舊官就一日不去。
當然，時間上也有一定的限定範圍，不可能拖得太久。
陳唐問：“這黃縣令是被罷官呢，還是任期滿，換到別地了？”
王默忿然道：“我聽說是高遷了，要到府城去，官升一品。老天爺真是無眼，如此無能之輩，卻可以步步高昇。”
聽得出來，他怨氣很大。
官場的事，本就是一泥潭，浮浮沉沉，不可以常理揣之。對此，陳唐不置可否，也懶得理會。
走得一陣，就要來到南服縣南門之外了。
“聿！”
胭脂馬忽然停住，趕車的阿來叫道：“公子，前面有人擋道，似乎是個瘋子。”
陳唐眉頭一挑，撐開把油紙傘，下車去看。就見一名老者像根木頭似的杵在官道中央，也不顧風雨，渾身淋得溼漉漉的。其已經上了年紀，頭髮花白，身形枯瘦，一雙眼睛睜得大大的，眼勾勾地看着駛來的馬車，卻不躲不閃。
“白伯父，白伯父你怎麼出來淋雨？氣候寒涼，若受了風寒，可就不得了。”
王默也下了車，卻認識這老者，連忙走過去，撐着傘替對方擋雨。
老者望着他，眼光滲人，忽然開口問道：“你見過我家彥兒嗎？他是個秀才，正準備考舉子試……”
王默一怔，忙道：“白伯父，我是王默，你不記得我了嗎？”
“我要去找彥兒了，彥兒你在哪？快回來考試……”
老者神色呆滯，嘴裡喃喃道，朝着路外走去，慢慢走遠，風雨不斷落在他身上，顯得分外淒涼。
“白伯父……”
王默叫了聲，不見迴應，他只得長長嘆息一聲。
陳唐問：“這是怎麼回事？”
王默苦笑道：“他叫白平伯，有個兒子白衝，與我是同窗。我曾去過他家吃飯，不過在大半年前，不知怎麼回事，白衝失蹤了，不見了人。然後這兩老夫妻便一直在尋找兒子。聽說前一陣，白衝他娘爲了尋兒，失足跌入溝渠，摔死了。然後白平伯就更受到刺激，變得現在這般了。”
陳唐眉頭一皺：“人不見了，沒報官？”
“報了，可是有用否？”
王默憤憤然道。
陳唐嘆一聲：“白衝與你同窗，應該也是個秀才吧。”
“不錯，而且天資比我好，年紀也小，很有希望中舉的。不料出了這等禍事，好好一個家，便塌了。”
王默感同身受地說道：“哎，這一陣子我自身難保，也幫不上忙。現在見着白伯父的樣子，實在心酸。”
他家有禍事，自顧不暇，當然無法來幫忙。
陳唐聽着，伸手拍了拍他肩膀：“先進城吧。”
兩人重回馬車，默然不語。
很快，馬車便抵達城門下。
南服縣乃古城，城牆斑駁，處處顯露出歷史的滄桑來。城門之上，橫額處，刻寫着三個大字：南服縣！
城門大開，並無戒備檢查之類，暢通無阻。
入城之後，阿來問道：“公子，我們是直接去縣衙嗎？”
陳唐道：“不錯。”
“好。”
阿來趕着車，準備問好路徑，就去衙門。
“大爺，行行好吧，施捨點，我幾天沒吃飯了……”
一個年約八、九歲的小乞丐突然攔在馬車前，蓬頭垢面的，渾身髒兮兮，手裡捧個破碗。
陳唐下了車，那小乞丐立刻跑來衝着他討錢：“公子，行行好，善人有善報。”
陳唐打量他一眼，掏出一枚中錢，放進破碗裡：“拿去吃飯。”
小乞丐大喜，一把抓過錢，眉開眼笑：“醜兒多謝公子，聽你口音，外地來的？”
陳唐點點頭。
小乞丐眨了眨眼睛，忽而低聲說道：“好心的外地公子，你們還是快走吧，這城裡，可是有吃人的妖怪。”
陳唐一怔，剛想問，那小乞丐卻一撒腿就跑了。
“陳兄，他說了什麼？”
王默下車問道。
陳唐搖搖頭：“沒說什麼，走吧，抓緊時間辦事，還沒吃早飯呢。”
馬車轔轔，繼續前行，拐過兩條街道。
初進城裡，陳唐有心要觀察城內的風土人情，便頻頻探頭觀望。見街道上冷清，少見行人。不管是街道規模，還是兩邊房屋，都顯得古舊，甚至有點破落的樣子。
這南服縣，比起義山縣還略有不如。佔地應該是不小的，至於人口數量，卻不好估算，需要查閱戶口記錄，才能知道。
反正整座城的氛圍，給予陳唐的感覺便是衰敗，沉悶而蕭瑟，欠缺生氣。
走了一陣，抵達縣衙之外。此時縣衙已開張，門口站兩衙役守着。
停好車，得了吩咐的阿寶連忙走上去。
“站住，你是什麼人，竟敢擅闖衙門？”
一名守門衙役威風凜凜地喝道。
阿寶不與他計較，直接說了誅殺妖魔之事。
衙役聞言，一個立刻進去稟告。
很快，登登登聲響，一隊手執刀棒的官差衝了出來，把陳唐一行團團圍住。
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