“義爲街的確有一座廟，叫‘貞潔娘娘廟’，建成上百年了。據說以前有個婦人，似乎是個童養媳來着。但丈夫夭折早逝，她一輩子守着貞潔，終生不嫁。事蹟傳揚出來後，官府感其忠貞，便起了這麼一個廟，供奉起來，讓她享受香火……”
客棧內，清閒的店小二得了十錢後，一五一十地說了起來。
陳唐認真地聽着，心中有些恍然。這個世界，有妖魔邪祟，但似乎沒有神靈。硬要說有的話，那些修爲有成者，大概可稱爲“陸地神仙”。
不過在江河岸邊，高山之上，往往都有着河神廟、山神廟之類；而城府中，也有着城隍廟，以及一些零散的、名目繁多的地方地祇廟宇存在。
據說在江南某些地方，便供奉五通神，以爲財神，虔誠祭拜者甚衆。
這些牽涉到信仰選擇，本身並無毛病和問題。
但是在王朝末年，有恐怖蠢蠢欲動，多有不詳發生，使得地祇產生了某種詭譎的變異，從而作祟爲禍。
當初在潘州府，陳唐與王甫去還神，在那山神廟內，便差點送了性命。
那一次遭遇，讓陳唐記憶猶新。而今又有一件怪異，似乎與一座神廟息息相關。
那麼，兩者之間，是否有着規律可尋？
詹陽春說過，陰司地府爲天下邪祟之首，但並非說陰司代表着所有的邪祟。
完全兩碼事。
事實上陰司本身，就是個結構鬆散的龐然大物。怎麼說呢，依照詹陽春的描述，地府自成世界，然而該世界並未統一，顯得頗爲混亂而複雜。
陳唐與陰司勢力接觸，在於和宋司命的衝突之上。不過宋司命的所作所爲，很可能只是牠的個體意志罷了。
這一點，需要分清楚。
義山縣的邪祟事件，陳唐同樣未將它與陰司聯繫起來。
他想要弄清楚的是，接受香火祭拜的地祇，會不會更容易覺醒，而或是遭受玷污和扭曲，搖身一變，成爲邪祟？
神鬼之說，從來都是緊密相連的，屬於界限模糊的概念。好比人一樣，很難有絕對的好人壞人。
如果地祇遭受陰氣侵蝕，化身邪祟，那可真是非同小可。畢竟許多神廟裡的供奉，享受香火年份往往很長。爲禍的話，危害自然也是極大，遠非那些孤魂野鬼所能相提並論。
當然，並非說地祇們都會變異，只是存在着相關風險因素，需要警惕提防。
先前陳唐本想去那座神廟觀察一番，不過有衙差封場，爲了避免麻煩，他就先返回客棧來。如果陳唐表明身份，可能會成爲義山縣衙門的座上賓，但那樣的話，身份又是不同，遠不如當下這般，更加自由自在。
這也是他懶得去驛站打尖的一個原因，一旦在那掛名，便隱瞞不住，很快會有人前來拜訪寒暄。
陳唐決定今晚再去義爲街一次，闖一闖貞潔娘娘廟。
“偷懶的憊貨，有客人來了，還不上去招呼！”
這時，客棧掌櫃喝罵起來，卻是罵那小二。
這小二平時估計也沒少捱罵，慣了，朝着陳唐一拱手，便走過去，笑道：“這位道長，要吃飯還是住宿。”
來客兩人，走在前面的是個道長，身形乾瘦，面色木訥，留一叢短鬚；後面跟着一個身材高大的漢子，身穿道袍，戴一頂大大的氈帽，遮蓋住臉容，看不清楚長得甚樣。
“吃飯。”
乾瘦道長說道。
“好勒，請坐。”
店小二熱情招呼道。
那邊陳唐好奇地掃過去一眼，見道人坐下來後，戴着氈帽的高大漢子杵在其身後，一動不動。觀察他走路的動作，顯得頗爲生硬機械，好像得了關節炎一般。
陳唐摸了摸下巴，露出若有所思的神色，轉頭吩咐道：“阿寶，你去幫阿來，幫手拿東西。”
蘇菱帶着阿花與阿來，也是一早出去，要選購一批事物，包括日常用品，食材等，準備到路上吃用。
“好。”
阿寶得了吩咐，出門去找人了。
時候尚早，閒着沒事，陳唐就去後院，牽胭脂馬出來，要尋個空闊地方，操練操練。
在離開潘州府之前，其實他並不會騎馬。馬術是一項不簡單的技能，絕非看上去那麼輕鬆容易。需要持之以恆的訓練，才能駕馭自如。否則的話，坐騎一旦飈速起來，便會掌控不住，稍不小心，就發生墮馬事件，樂極生悲。
在路上，有空閒的時候，陳唐便騎上胭脂馬，奔跑一陣，感受一番那種馳騁江湖的快意與爽快。
在現代社會，馬匹漸已凋零，諸多功用，都有着更加優良的替代品。等閒時候，一般人想要騎馬，都是件難事。
給馬備好鞍，上了嚼子等物。整個過程，馬妖溫順無比，還湊過頭來，親暱地蹭着陳唐。
“乖……”
陳唐微笑地拍了拍馬背，牽着走出去，來到客棧前門。
“公子，遛馬呀！”
這時，蘇菱等人回來了。
陳唐點頭道：“我去騎一陣，阿菱，你們留在房間，不要亂跑。”
“嗯。”
蘇菱乖巧地應了聲，拿着東西上樓去了。
“聿！”
胭脂馬鳴叫一聲，迫不及待的樣子。
客棧內，那個站在道人身後的怪人似乎感應到了極其感興趣的事物，猛地擡頭。
“不許動！”
道人覺察到了他的變化，低聲喝道，左手悄然捏出一個法訣。
怪人被按住，呼呼地喘着粗氣。本來邁出去的步伐，又慢慢收了回來。
“道長，你的油炸豆腐！”
店小二笑眯眯地端着一盤菜走來，只是到了跟前，就聞到一股惡臭味，差點五臟六腑都要翻過來。他連忙一手捂住鼻子，驚疑不定地看着，想要弄清楚惡臭從何而來。
道人忽而站起，一個甩袖，伸手掏出三枚中錢，扔在桌上：“不用找了。”
說着，便走了出去，那怪人亦步亦趨地跟隨其後。
說也奇怪，被道人拂袖之後，難聞無比的惡臭味一下子便消散掉了。
店小二搔了搔頭，喃喃道：“怎麼回事？難道店裡哪裡有死老鼠？這位道長是不是也嗅聞到了，所以連飯都吃不下，就走了……”
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