陸婉婉千里迢迢奔往九淡嶺，在紅娘和李大壯的保護下順利地來到北武郡。一路上，紅娘神經敏感看誰都可疑，連客棧裡送熱水的店小二也像神秘組織派來的殺手。
好不容易證實了店小二的平庸，陸婉婉還沒來得及喘口氣，紅娘語不驚人死不休，開口就是詛咒錦繡坊的宋老爺子。
宋老爺子何許人也？錦繡坊的大當家，北武郡的首富，靖國數一數二的風雲人物！
陸婉婉不清楚這位宋老爺的底細，店小二小順卻是明白得很。貌似女土匪的紅娘嘴巴惡毒出手狠辣，誤會他家客棧是黑店也就算了，竟連北武郡之光宋老爺都不放過，讓他怎能心平氣和笑臉相迎。
“這位大姐，飯可以亂吃話可不能亂說啊！”小順清了清嗓子，仗着膽子與她理論，“錦繡坊的宋老爺是咱們錫蘭州的驕傲，世人皆知的大善人，你出去問問哪家哪戶沒有受過他的恩惠！這麼好的人，你怎麼能咒他死呢？宋老爺哪兒得罪你了？”
“好人？”紅娘鄙夷不屑地哼了聲，“你們這些愚昧無知的蠢材，誰給銀子就當誰是好人！都說他是菩薩心腸，我看他是人面獸心！”
小順口乾舌燥着急上火，握了握拳頭：“這麼說的話，你、你們也不是好人了……”
“誰說我是好人？好人不長命禍害遺千年！”紅娘翹起二郎腿，輕蔑地掃向縮着腦袋的小順，“小傢伙，你知道什麼啊，就你這樣被人騙了還幫着數錢哪！宋老爺子是什麼人，你想破腦袋也想不出來！我討厭他恨不得他死你管得着麼！”
“這、這……”小順臉紅脖子粗地東張西望，滿腹疑惑地看着陸婉婉，“你也想要宋老爺死嗎？”
陸婉婉連忙搖頭澄清：“我壓根就不認識他，哪來的深仇大恨，他死不死跟我沒有關係。”
小順扁了扁嘴，陰晴不定的紅娘像顆定時炸彈，不知什麼時候就會炸得他血肉橫飛。惹不起躲得起總行吧，這尊菩薩他可伺候不起。
“二位姐姐要是沒啥吩咐的，小的就去幹活了。”小順漫不經心地擦了擦桌子，佯作忙碌地退到門口。
“等一等！”紅娘端起茶杯抿了口，冷笑着打量着小順，“只要給你銀子，你什麼都願意做是嗎？”
小順愣了下，隨即捂住胸口勒緊褲腰帶：“不、我不賣身……”
“噗哧……”陸婉婉吐出嘴裡的茶水，狼狽地咳了幾聲，莫名其妙地看着紅娘和小順，心想他們的進展也忒快了吧！
紅娘面無表情地勾勾手指頭：“本姑奶奶對小傢伙不感興趣，過來，問你點事兒，你不是包打聽麼！”
小順警惕地盯着她，捂着胸口的手始終沒放開：“包打聽？嗯……可以這麼說……”
紅娘起身走向窗口，望着熱鬧的街道：“跟我說說錦繡坊的事，越詳細越好。”
陸婉婉雖然無法理解紅娘的做法，但她對錦繡坊挺好奇的，尤其是紅娘跟宋老爺之間有何過節。
小順撓了撓後腦勺，既然有錢賺他又何必浪費，看陸婉婉出手這麼大方，她們應該都是有錢人。
“咳，早說嘛，大姐啊，找我打聽你是找對人了。我爹不僅是錦繡坊的管家，還是宋老爺的跟班，他家的事兒我最清楚了。前年宋老爺納了六房夫人，去年添了三個重孫，今年又多兩個孫子，可謂子孫滿堂福澤綿長哪！”
陸婉婉聽得滿頭霧水，皺眉道：“怎麼又是重孫又是孫子的，這位宋老爺究竟多大年紀？”
小順這纔想起來不妥，諂媚地笑道：“哎呦，這都怪我沒說清楚，我把你們當成北武郡的人啦！對了，兩位姐姐打哪兒來呢？”
“我們從哪兒來不重要，你說重點，譬如宋老爺是什麼來頭，我剛纔聽得稀裡糊塗。”陸婉婉鬱悶地連連搖頭，“複雜關係簡單化，聽得懂就好！”
小順隨即點頭：“哎，哎……我曉得了，宋老爺是靠開染坊發家的，後來在北武郡開了幾家綢緞莊，生意越做越大一發不可收拾。錦繡坊的綢緞年年進貢名揚天下，整個靖國的名門貴族都在錦繡坊做衣裳。姐姐哪，你算算看，只做這些達官貴人的生意就能賺個滿盆鉢了，再加上普通百姓置辦嫁妝等等等等，宋老爺能不發財嘛！”
“宋老爺做生意幾十年，錦繡坊早已是塊金字招牌，現在不只是賣綢緞，古玩字畫玉器木雕，總之什麼賺錢就賣什麼，要不然怎麼是北武郡首富呢！宋老爺的財富數之不盡用之不完，再加上南雀郡首富雲老爺的財產，皇帝老子也只有乾瞪眼的份兒。”
“姐姐你有所不知，早在五十年前就有南方雲家北方宋家的說法了，兩家關係很好常有往來，現在的雲大當家雲老爺差點兒就成了宋老爺的女婿了。他們兩家要是成爲親家估計皇帝都得心驚膽顫啦！”
小順眉飛色舞侃侃而談，陸婉婉琢磨着他說的話，自言自語道：“雲老爺差點成他女婿？難不成宋老爺已經七老八十了？”
“可不是麼！”小順讚賞地豎起大拇指，“姐姐真聰明，總算聽明白了！宋老爺今年剛過七十大壽，身子骨硬朗着哪，所以到現在還做大當家，他的兒子們乾着急也沒轍。要我說啊，有錢花不是很好嘛，幹嗎非得爭個大當家……”
“不過，雲宋兩家爲什麼沒做成親家呢？”陸婉婉相當好奇這個問題，不得不打斷他的話，“既然兩家是世交，這門親事還有人反對嗎？”
小順仔細地想了想，神情不自然地摸摸鼻子：“唔，這都是二十幾年前的事了，我聽爹孃提過好像是宋家三小姐還沒過門就去世了，宋老爺只能作罷。嗯，就是這樣。”
“去世了……”陸婉婉有些難以置信，“宋三小姐該不會是以死抗婚吧！”
話音未落，小順隨即打了個哆嗦，支支吾吾地說：“別、別瞎猜了……宋三小姐，怎、怎麼可能……”
紅娘轉過身來，眼睛眨也不眨地盯着小順，冷冰冰地吐出幾個字：“老實交代，休想矇混過關！”
小順頓覺渾身直冒雞皮疙瘩，畏畏縮縮不敢看紅娘，生怕看她一眼就會變成石頭：“我、我說的是實話啊……宋三小姐早就歸西了，不信，你們去街上問問……”
紅娘一個箭步衝到小順面前，揪着他的衣襟按到牆上：“廢話少說，不想捱打就實話實說，你知道什麼統統告訴我們。”
“我說，我說，我全招……”小順顫抖的身子如同秋風中的落葉，驚恐地望着紅娘，“姐姐，姑奶奶，我全招了還不行麼，別扯我衣服，我就這麼一件衣服，省錢娶媳婦哪……”
紅娘不屑地啐了聲，一把將他丟在地上：“宋三小姐的事我也略有耳聞，你要是敢隱瞞分毫，我饒不了你！”
“是，是……”小順連忙磕頭作揖，跪在地上不敢起來，“我聽爹說過，宋老爺跟北武郡王的關係很好，南雀郡王也收過他不少好處，所以他在靖國很吃得開。認識雲家上代大當家的時候，現在的雲老爺尚未娶妻，宋老爺便將自己的女兒許配給他，希望兩家聯姻稱霸商界。”
“宋三小姐芳華絕代知書達理，前來求親的名門公子數不勝數，當年的雲公子對她也是一見傾心，當即答應了這門親事。之後，雲公子藉着做生意的名義多次來訪，就是爲了跟宋三小姐處感情。”
“雲宋兩位老爺定好婚期，雲公子來的就更勤快了，可是宋三小姐卻總是避而不見。按理說雲公子相貌堂堂精明能幹，宋三小姐嫁進雲家也是喜事一樁。可惜人算不如天算，婚期將至，宋三小姐竟然離家出走了。”
陸婉婉和紅娘不約而同倒吸口氣，小順刻意壓低聲音，惟恐爹孃聽見又要怪他管不住自己的嘴。
“小順，起來說話！”陸婉婉緩過勁兒來，扶起小順讓他坐下。
小順揉了揉痠麻的膝蓋，飛快地瞟了紅娘一眼，繼續說道：“宋三小姐沒有留下隻言片語，也沒帶個丫鬟隨從。宋府的人找遍了錫蘭州、北武郡，只差沒把靖國翻個遍了。宋三小姐就像憑空消失了一樣，只有神仙才知道她在哪兒。當時我爹就尋思了，宋三小姐八成是不想嫁給雲公子又拗不過宋老爺，只能離家出走回絕親事。”
“當然了，這麼想的人不止我爹一個，凡是跟在宋老爺身邊的人都知道宋小姐的心思。宋三小姐沒找到，宋老爺也沒法向雲家交代，一氣之下聲稱女兒病重不治，正兒八經出殯下葬，弄得跟真的一樣。其實，棺材裡面只有幾件衣服哪有人啊！”
“不明真相的人都以爲宋小姐去世了，雲公子前來弔唁哭得昏天暗地，宋老爺看他這麼癡情心裡過意不去，又要把另一個女兒許配給他。雲公子謝絕宋老爺的好意傷心地回去了，後來迫於家族壓力才娶妻生子。”
“這事兒原本以爲就這麼算了，誰知道有傳言說宋小姐跟別的男人私奔了，還有人說親眼見過他們。雲公子繼承家業以後派人到處打聽，派去的人都說當年下葬是個幌子，宋老爺無奈承認了這個事實，惱羞成怒的雲公子便跟宋家斷了來往。”
小順舔了舔乾澀的嘴脣，怯生生地站了起來：“兩位姐姐，我知道的就這麼多了，句句屬實絕無虛言。”
陸婉婉自然分辨不出真假，只是沒想到薄情的雲老爺也曾受過感情創傷。紅娘若有所思地點了點頭，揮揮手示意小順離開。小順猶豫半天，沒敢向她要錢，攥着陸婉婉給的銀元寶撒腿就跑。