皇帝一氣斬了三個隊正的消息自然不脛而走，倒是未曾引起太大的反響。
本來嘛，好好的圍獵，皇帝心情正爽，忽然被一隻躥出的野豬給嚇一跳，好在弓馬過人，硬是轉危爲安，但落下的心理陰影卻是少不了的。當時鎮定自若，事後想起來那肯定是後怕的，當然要好好追究一番責任。
不過也有臣子想得多一些，只覺得陛下的疑心病越發嚴重了。近衛們護衛不利，致使野豬闖入驚擾了聖駕，但也是一時疏忽，最多下獄奪職，流放邊州罷了，說根兒上罪不至死。
陛下不會不明白，且他對將士一向寬仁，如今怎麼會一反常態連斬三人。莫非他又起了疑心，盤算起了什麼？嘴上說姑且相信這只是一場意外，但心裡還覺得這是一場陰謀。
陛下多遭刺殺，疑心病重在所難免。恐怕陛下是覺得，那三個隊正之中有人與外人勾結，故意出這麼一個紕漏，實則意圖刺駕，這才觸怒了逆鱗，使陛下欲除之而後快。
但怎麼會呢？天子御前，有誰能如此手眼通天把手插進去？這一樁樁一件件，實在是叫人費解啊……
正在衆人就此事議論紛紛猜度不已之時，高思好卻是仰面大笑，連眼淚都要笑出來了：“……高仁綱啊高仁綱，黃口庶子，疑心病重竟至此耶？”
“我本以爲，高家出了那麼多癲狂昏暴之君，你是個例外，誰想到今日竟不意露出本性，哈哈哈哈……未有實證，便連斬數人，你不怕失了上下之心嗎？今日我算是明白了，你與前面那幾位別無二致！一樣的昏暴，一樣的嗜殺！就算真有一日，你能江山一統，也早晚失盡人心，遲早不過是第二個高澄高洋罷了！哈哈哈哈……”
高思好一掃連日以來的陰霾，聽聞皇帝暴行之後，彷彿已經預見未來，一時只覺得快意無比。不過他並非無腦之人，冷靜下來之後，仔細試想：
三個隊負責驅逐上百個獵物，獵物都是事先篩選好的，絕不會放大型猛獸入場，近衛們一遍又一遍地，跟犁一樣掃過獵場的每一個角落，怎麼會出現意外呢？除非……真的是其中有人暗中勾結，故意放出的？
可怎麼會呢？誰又有那麼大本事，哪怕就是高緯親信的劉桃枝，也不可能辦得到吧？高思好的眉頭皺起，百思不得其解，在帳內不住轉圈，不知爲何，他腦海裡竟浮現出南陽王高綽那張可惡的臉來……
“……笑？哼，讓他接着笑，總有他哭都哭不出來的時候。”
高緯冷哼一聲，將處理完的奏本撂在桌上。他側靠在鋪滿皮毛的胡椅上，左肘支在扶手上，撐着臉，食指有一下沒一下地敲擊着。
“……不是高思好，那是誰呢？”
“臣不知，唯今之計，只有一個個地排查。”
帳後十幾步遠的地方跪着一個女人，做男裝打扮，滿頭鴉羽般的長髮只是略略用烏木簪起，鳳目以紅線勾勒，細看之下竟有一種驚人的美感。
“只是現在諸王公之中有些議論，陛下要不要給出一個合理得體的解釋？”
“他們找朕要解釋，朕找誰要解釋？”高緯有些怒氣，“劉桃枝跟高思好勾結，高綽狡詐看不真切，現在就連朕的近衛之中都混進了外人，朕現在還能相信誰？”
女人沉默了一會之後，說道：“臣查過了，那三個隊正或許沒有問題。”女人說着話彷彿需要莫大的勇氣，小心翼翼，斟詞酌句，說完便垂下頭。
也許是真的有些愧疚，高緯的眼神偏向了別處，說道：“朕知道他們是冤枉的。但落子無悔，覆水亦難收了。朕也只能借他們人頭一用，引蛇出洞。不然朕要如何，是完完全全不追究，還是一氣將這上百號人全斬了？”
如果真的像高緯猜疑的那樣，有人和外界勾結，不是那三個隊正的其中一人也會是其他人，高緯怎麼辦，把三個隊全斬了？懷疑有人勾結謀害他，本就是如鯁在喉，盛怒之下，方纔做出這個讓他有些後悔的決定。但刀下不留人，覆水也難收了。
“有人替死，真正的禍首必然放鬆警惕，既然不是那三個隊正，那必定是其他人，臣會一個個排查下去。”她頓了半晌，最後說：“臣有一事不明，既然陛下欲除高思好、高綽，何不早早動手，也好過日夜提防。”
高緯搖頭：“殺解決不了朕的問題，殺乾淨才能，高思好他們並不是一個人，朕想殺他，卻留着他，也是不得已而爲之。你做事去吧，朕乏了。”高緯揉着眉心下逐客令。
“陛下殺性愈重，對身子不好，多思多慮時常動怒，這才頭疼……陛下要保重龍體，跟從前一樣，把心放寬便好。”她站起身來福了一禮便要離開，只聽得身後的天子說道：
“從前……說的簡單，人都是會變的。尤其是權力，最能腐蝕人，
“把人變得多疑、貪婪、兇暴，
“朕都感覺朕不像自己了。”
高緯睜開眼，一陣恍惚，回憶起了過去的那段時日裡。那個時候，他還會抽空打雪仗，那個時候雖然艱難、壓力大，可過的還是蠻開心的。
可現在的他幾無樂趣可言，他坐在皇座上，看萬人跪拜，看蒼生俯首，卻彷彿與塵世絕緣，和世間人間牽絆日淺。支撐着他日日勤勉下去的，無非是未完成的宏圖大業、千秋功績，餘者皆不放在他的心上。做皇帝，從某個方面來講，實在是一件非常無趣的事情。
“陛下不是這樣的人。”她說罷便退下了。
高緯敲擊扶手的食指一頓，靜靜坐了很久，看向帳外，烏沉沉的天穹之下，雪變得綿密起來。
……
……
北邊，齊人率先掀起了烽煙，慕容三藏率軍突進，擊破南下諸胡部落，由於突厥到來的比預料更早一些，引來突厥西路軍主力的注意，突厥人分出兵力追剿。慕容三藏一面傳信給左相慕容儼，一面且戰且退，最後被圍在錫拉木林河畔，血戰數日，十人之中只存二三。
待到齊軍將要徹底崩潰之際，左相遣出的前軍鮮于世榮所部終於刀來，兩面夾擊殺敗突厥。待到左相慕容儼率軍趕到之時，也爲這一地殘骸所動容。剎那間，兩岸的兵馬都靜了下來，天空中的風也靜了下來。只有奔騰的河水，拖着一縷夕照，緩緩南流。
“末將作戰不利，有辱軍威，請左相責罰！”慕容三藏身披十數創，猶自酣戰不已，渾身都是血，幾乎虛脫，他是被士兵架過來的，一見到慕容儼然便掙開攙扶，翻身拜倒，俯首請罪。
“起來，起來，你已經盡力了！”慕容儼大笑着上前，雙手扶住慕容三藏的胳膊，將他用力拽起。
“左相！”力氣沒有對方大，慕容三藏只好順勢起身，本來他已經鼓動軍心，要做最後一次突圍了，已經做好了殺身成仁的準備。被圍數日，一無援兵，二無糧草，只得殺馬充作軍糧，苦苦支撐到了現在，今日是最後期限，若是大軍再不來，這剩下的數百兵馬也將死光死絕。如今重見生天，怎能不叫他感動。
“不單是你，你們，你麾下的那些騎兵，已經都盡力了！”看了慕容三藏一眼，將頭又轉向不遠處那些忐忑不安的騎兵，統帥慕容儼哈哈大笑。“天底下沒有沒打過敗仗的軍隊，老夫也非輸不起之人。但打了敗仗，卻不能輸了膽子。你們……”
慕容儼張開雙臂，環顧四周，大聲喊道：“你們沒有讓老夫失望，寧可戰死於陣前，也不肯旋踵向後。你們用血讓這幫野狼崽子看到了我大齊只有戰死的好漢，絕無後退的懦夫！來人，取酒來，老夫親自爲壯士把盞！”
“諾！”
左右立刻捧來酒罈，在慕容儼身邊倒上滿滿的幾十個大碗。慕容儼親自將酒碗端起來，雙手捧着，一一送到那些站都幾乎站不穩的士卒手裡，“好漢子，老夫佩服！”一邊向大夥敬酒，他一邊拍拍這個的肩膀，捶捶那個的胸口。登時，被敬酒的人感動得熱淚盈眶。幾百號人都享受了這種待遇。
“幹了！”慕容儼自己也抓起一碗酒，一飲而盡。“謝左相！”士卒們心潮澎湃，那裡還會去記恨援兵數日不來？見到左相一把年紀了，如此豪邁，也紛紛受到感染，舉起手中的酒，咕咚咕咚喝了下去。
“當年我被陳軍圍困，也是如你們一般，我們齊國男兒，可以輸陣，但不能輸人！厙狄長史，給他們每人都記頭功。校尉以上再升一級，沒到校尉的，士卒升隊正，隊正皆都升做校尉！”
慕容儼緊跟着就頒佈對倖存者的嘉獎。校尉級別不算高，可踏入校尉這一級，就等於兵頭將尾，從此正式進入軍中正式官員行列！很多人在兵營中混上十幾年，如果沒有什麼奇遇或者卓越戰功的話，就有可能止步不前。因此這個嘉獎不可謂不重了，許多人的呼吸都粗重了起來，羨慕地望向這些跟突厥人在河畔打生打死的弟兄們。
慕容儼要的就是這種效果，大戰在即，不能讓將士寒了心，他笑着拍了拍慕容三藏的肩膀，他繼續大聲說道：“慕容三藏，拖住了突厥主力，省去了老夫許多麻煩，記大功回去休養……剩下的各軍，清掃戰場，就地駐紮。大軍主動出擊，尋找突厥人的主力，伺機野戰！每破一部，許大掠三日！”
慕容儼大聲喊道，應和聲四起，震動曠野，將夜色攪動得如同翻滾的海浪，即便是蛟龍亦無處遁形！
今日起，我們做狼，突厥爲羊！