北齊武平七年春季，自從南朝踩着六年年尾的節點攻入淮南以來，一直都是南朝壓着淮南軍在打，而現在，王琳終於要迎來整場戰爭扭轉的第一個節點……
落日西垂，太陽只剩下最後一絲光亮了，天穹與大地同時黯了下去，池水北岸已經再無陳軍的立錐之地。
王琳並沒有就此止步，他下令讓三軍將士連夜渡河往南。
池水北岸，馬聲在嘶鳴，山嶺與灘塗之間可以看見點點火光在微弱燃燒，黑夜裡只聽得見大軍行進的聲音。
王琳就着一點朦朧的月光，靠着馬鞍查看地圖，眯縫起的雙目不時看向南方，“渡過河去，再有一段距離就是嘉山了，蕭摩訶一路大敗，已經是強弩之末，我們要趁此機會奪下嘉山。”
從地圖態勢上看，嘉山位置十分重要，北邊是鍾離，西邊是濟陰郡和盱眙，東南方向則是正被陳軍重兵圍困的石樑城，嘉山剛好就在正中央。而這裡正是整個池河流域地勢最好的地方，不管是王琳還是吳明徹，想要在這裡打一場大決戰，嘉山都是雙方的眼中釘、肉中刺，非拔掉不可。
當然，嘉山只是一個籠統的統稱，事實上週圍除卻嘉山之外，還有橫山、團山、寨山、岱山、魯山……光是有名有姓的山丘便不下三百，不過以嘉山最爲顯著而已。這裡的山勢由東南向西北傾斜而下，崗巒起伏，山嶺連綿。是一片大好形盛之地。
池河從此山腳下流入，流經數個大型湖泊，最終從盱眙匯合淮水，可以說，池水像一條紐帶，將鍾離、盱眙等重鎮串在了一起。
那麼，可以隨時控扼住池水上游的嘉山，便不能不引起王琳的注意。
奪下它，退可以掩護池水流域，進則可以在關鍵時候化爲劈殺大龍的利刃。
淮南棋局已經將要僵死，能留給王琳騰挪的地方並不多了，王琳只消將這枚棋子釘死在這裡，整個戰局就活了小半……得儘快拿下此地纔好！
吳明徹就在石樑城，可朱渾道裕的那點實力根本不足以堅持太久，蕭摩訶雖然戰敗，但陳軍的戰鬥力依然是十分可觀的……
他不敢想象等吳明徹提兵北上之時，他手裡還沒有一張像樣的底牌會是什麼樣子……他沒有絲毫可以等待或者猶豫的時間，勝則生，敗則死！
不獨是王琳反應迅速，蕭摩訶渡河回到嘉山之後，也接連下達了幾個命令，其一是命令麾下部將再次收攏、組織起潰亂的散兵，恢復原有的戰鬥秩序，其二是讓人迅速南下將求救信號呈報給吳明徹，知會他王琳已經傾巢而出，決戰就在眼前！同時命士兵加緊修築營寨、城防。
營寨修築未滿一半，清晨將至之時蕭摩訶便聽人稟報，齊軍大部已經渡過池水，正在嘉山西北五里的地方安營紮寨，接着又有斥候前來稟報，說北齊一支兵馬渡過池水之後便一刻不停直奔陳軍大營而來……帳內落針可聞，所有人的臉色都是蒼白而嚴肅的。
“居然這麼快？”蕭摩訶喃喃自語。
王琳這是一點活路也不想給的意思吧？
他戴上頭盔，大步流星踏出了營帳，徑直上了一處望樓。
朦朧的一層天光掩映之下，數不清的齊軍層層疊疊地在視野之中鋪排開來。
“原來王琳之前憋着不動，一直在等這一刻。”
別說是蕭摩訶，恐怕就是吳明徹也沒有想到，本以爲十拿九穩的北伐居然出現了這樣的轉機。
那個一直被他們低估、嘲笑的王琳，原來一直等在壽陽舔舐傷口、積蓄實力，只等南朝大軍深入其中、立足未穩之際，再悍然一擊。
現在這一刀已經要落下，下一刀會砍向那裡呢？
蕭摩訶來不及多想，齊軍已經結好攻擊陣列，層層疊疊的甲士有序推進，造成了一種巨大的心理壓迫和視覺衝擊，他們似乎和大山的影子融爲一體，行動之時地動山搖。
望樓之上的士兵們，持弓的手開始發抖，不管再如何訓練有素，在面對這種情形之時總是本能害怕的，這無關你到底是老兵還是新兵……緊接着，城外傳來齊軍將官嘶聲力竭的大吼聲，“——控，發！！”一片巨大的黑雲自他們頭頂升騰而起，蝗蟲一般密集攢射下來。
寨牆和望樓之上，所有人都下意識矮了矮身子，藏在城堞和寨欄後面，這是躲避齊軍攢射的唯一辦法，幾個陳軍將領也貓在其後，揪着兩個傳令兵大聲喊道：“左邊柵欄那裡再上去補兩個伍，這是最後一批援軍，節省一點用……盾兵和弩手全都給我上去，快！”
“齊人衝陣了！！”
“步甲何在？給我頂上去！”
……
大戰半日，殺得昏天黑地。
蕭摩訶站在望樓之上，憑欄遠眺，身子微微向前傾，面色嚴峻地注視眼前的防線，一道道果斷而冷酷的命令發佈下去。陳軍大營營口的深塹之前，數不清的陳軍和齊軍重重撞在了一起，紅甲的陳軍，黑甲的齊軍，上演了冷兵器時代最殘酷的近身搏殺，流血漂櫓，哀鴻遍野。
“右邊望樓被齊軍的拋車給砸爛了，我們的弓弩手已經失去對右翼制高點的控制！”、“報，右翼潰敗！”、“右軍已經被齊人衝散，請將軍馳援！”
幾名傳令兵飛跑過來，一路高喊。
蕭摩訶臉色一變，看向右翼方向，那邊的望樓已經被石頭砸塌，出營邀戰的右軍兵馬已經出現潰散趨勢，少數一些弓駑兵站在寨牆之上，面對齊人有目的的攢射，根本就起不到壓制作用，反而死傷慘重……蕭摩訶毫不遲疑地看向另一個方向：
“中軍那邊如何了？”
“中軍已經穩住陣腳，正在向前壓迫。”
“傳令，中軍陣後十二隊弓手，全都給我上右軍那邊的寨牆上，讓民夫儘快修築望樓，半日未成，皆斬。”儘管蕭摩訶在朝中唯唯諾諾、小心謹慎，可一到了戰場，他骨子裡那種狠辣就發揮得淋漓盡致。少年便從軍殺敵的蕭摩訶，自然不是王琳口中蔑稱的那樣，只是一個莽夫。
“將軍，那邊已經連續射了大半日，弓手的指頭已經裂開，在流血，承受不住了。”有將領面露難色，蕭摩訶一道冷冽目光掃來，那人立即止聲，捧拳領命而去……齊軍中軍，王琳也一樣面無表情地說道：“槊折了用刀，刀斷了用斧，實在沒辦法了用指甲撓、用牙齒咬也要給我撕開一條血路，我要的是勝利，不是藉口。”
“別跟我說什麼陳軍厲害，你跟他們廝殺了大半日，也多少看見了吧？他們射一箭會不會喊痛，砍一刀會不會流血？說白了，都一樣是人而已。咱們要贏他們，不光是要拿人堆，還得比他們更兇更狠，權當練兵了，告訴他們，不許退，後退者斬！”
副將慕容子安當即大汗，領命而去，過不多時，陳軍右翼寨欄上的弓弩手被齊軍射殺殆盡，齊軍又取得了一些空間和優勢，加大力度對陳軍砍殺起來。可過不多時，又有數倍弓弩手從中軍那邊補了過來，反應過來的陳軍又奮起餘力，將戰線緩緩壓了回去……
這樣的交鋒在戰場的每一處都在不斷髮生，每一個人都在自己的位置上揮灑着汗水和熱血。
陳軍壓縮成一團，希望凝結成一股哀兵之勢，依靠着大軍的團結合作、憑藉自己的睿智或勇武，一點一滴，逐漸積累成勝勢。
而齊軍雖然表現稍遜一籌，但也一上來就展現出了毫無保留的對衝姿態，像一柄鋒利的鋼刀，朝着陳軍最虛弱的地方狠狠劈落。
連皮帶骨，一同斬斷！
此時不用雙方主帥贅述，所有人都也已經明白了：
這是決戰的開場！