賀若弼走後，還有十餘天，就是名震天下的考舉開展之時。
這些時日高熲常常在鄴城之中晃來晃去，留心齊國風俗和民情、賦稅、治安、政令，默默思考一些家國之類的大問題，和右相趙彥深的幾句淺談，讓他對於大齊朝廷未來的政治方向有了新的認識，他還在處於消化、品酌的狀態之中。
幾天兜兜轉轉，也算是見識了不少大齊風物，跟晉陽霸者氣象，包容萬族，兼容幷蓄不同，雄踞河北的鄴城明顯多了幾分王者之氣，民風民俗也更加純粹一些，沿襲了魏晉遺風。
許許多多的政權都曾在此定都建國，也同樣很多次沉淪於戰火。
北魏崩塌之後，高歡將都城由洛陽遷往鄴城，原本的鄴城在北魏末的戰亂之中遭受毀壞，原來的城池面積也不足以容納遷徙的士民，於是高歡一舉將洛陽的宮室全都拆除，將材木運到鄴城，增築了鄴南城，並修建了新的宮殿，徵發十萬之衆的民夫，耗時四年建成了那麼一座雄偉巨城，皇城西面就是名傳古今的銅雀苑，這裡時鄴城的至高點，是皇家園林，曹氏父子曾在此與孔融、王桀、陳琳、徐幹等臣僚在此聚會，隱士作賦，談古論今，留下了許多的佳作名篇，後人尊稱爲“建安風骨”。如今，這種獨特的氣質依然存在於這座林苑之中，天下士子云集考舉的場所，就在銅雀苑之中，天下人皆能感受到大齊對於這場盛典是多麼重視。
在一衆士子或是苦讀，或是聚衆飲酒、唱詩作賦之時，高熲獨自一人穿行在鄴城之中，恍若一個參悟紅塵的沙門中人。高熲這幾天發現了很多頗爲有趣的事物，比如遍佈鄴城僻靜角落的書店。
在店門檐下統一有着“新華書局”的匾額，下面用“一號”、“二號”標記，裡面全是印刷、裝訂精美的書籍。雖然大多在僻靜角落，但裡面卻是來往的人卻是絡繹不絕。鄴城差不多共有十八家這樣的書店。高熲就有些奇怪，這天底下的有錢人居然這麼多嗎？
在這個年頭，知識大多被世家壟斷，這是上等人的東西，價值難以估量，一本書籍也是很珍貴的東西，而在鄴城，感覺跟大白菜一樣，隨處可見。
這條武隆街，緊貼着皇城東邊，雖然街道寬闊、店鋪衆多，可人煙卻少，貨物大多也是奇珍異寶，非權貴人家那裡敢往這個地方多看一眼？偏偏這裡也有一個書店，左側是賣藥材的，右側是打造首飾器械的，琳琅滿目，一駕雕花馬車骨碌碌過去了，高熲踟躕了一會兒，最終還是踏了進去。門邊上的僕童靠在一張矮桌上昏昏欲睡，高熲在檐下收了傘，俯身在矮桌上敲了一下，叫醒了那人，溫聲問道：“某可以進去看看嗎？”
“……哦，可以可以，在這裡看書是不用錢的，客人自便就是。”
他的態度還算熱情，引着高熲進了店裡，裡面佈置簡單，很多書架並排着靠在牆面上，書架之中塞滿了線狀紙質的書籍。
高熲仔細的數着書目，發現諸如《論語》、《春秋》、《史記》這些儒家、史家典籍樣樣不缺，書類齊全，縱是以高熲世家子見過世面，也感到一陣瞠目結舌，他往邊上掃了幾眼，發現先秦諸子百家著作，前魏文人詩賦，這裡也有好些，更有很多算學著作。
高熲目不暇接，感覺整個人心中都被震撼和滿滿的幸福感塞滿，他隨手抽出一本書，翻了幾頁，一股油墨香氣引得人心裡躁動，定睛一看，只見這本書籍墨印清晰、字跡古拙精美，拓本想是出自名家大儒之手，更奇妙的上面居然還有形似蝌蚪和小圓圈的奇怪符號，高熲心中默唸之後，發現這竟然是根據句讀畫劃出的，高熲越看越喜歡，就算是貴，他也要買下幾本來。
挑了幾本算經之後，問價格，卻得到了一個令他意外的回答。
“一本二十文？這麼便宜？”
高熲被震了一把，書籍是很珍貴的東西，一般都是世家大族珍藏起來，輕易不給外人觀閱，很多孤本甚至是千金難買，書籍是世家的底蘊，剛纔高熲還在琢磨，什麼樣的人家那麼大膽，居然將這些東西擺得到處都是，也不怕惹惱了其他世家，被羣起攻之……況且，做工如此精美的書籍，怎麼也得要一兩貫錢一本吧？誰知道居然那麼便宜……
“你們的東家……到底是什麼來頭？這麼珍貴的東西也捨得賤賣？”
那僕童夥計打扮的人愣了一下，和善的笑道：“客人是第一次來鄴城吧？您看見門口那塊匾了沒有？這是將作寺特意打造的匾，您說我們的東家是誰？”
“是……陛下？”
“正是，”夥計道，“這鄴城的所有書局，統統都是這塊匾，天子爲推行聖人教化，以內宮藏書爲範本，去年命太府寺印書五萬冊，以平價售賣，不計老幼婦孺、士農工商，皆可觀書買書……”
“五萬冊書籍……”高熲目光有些呆滯，而後微微搖搖頭，“真是不可思議……”
“你們是怎麼印出來的？”高熲摩挲着書封的背脊，還是感到有點難以置信，做工如此精美的書本，而且數量那麼大，這需要雕刻多少模板，需要多少紙張，需要多少油墨，這……怎麼可能呢？
“這我就不知道了，我只是太府寺小吏，得了這個差事，每天記錄賣出的書目，收錢而已，又不是匠人……”
“行，等一下，我再買一些……”
高熲轉身又抱了一沓出來，夥計笑得眼睛都眯縫起來。
這人一會功夫的消費量抵得上他幾天的了，熱情道：
“客人是來鄴城考舉的士子吧？”
“是。”
“你早些說啊，我可以再推薦一些跟考舉有關的書目給你。”
夥計模樣的公人笑呵呵地領着高熲進去。
“客人若是想要考舉，這幾本恐怕是少不了的……”
“這是……”
“哦，這是去年的一些考題出處，尤其是算學方面的，去年一大半的人都是從算學上面狠狠栽了跟頭，出的算學考題刁鑽古怪，學藝不精，就會答錯，去年也只有一個祖……就是如今的御史大夫拿了滿分，其餘的沒有一個答全，客人或許背熟了那些經義，可不會算學，照樣被刷落……”
“我給客人挑選的這幾本，都是世家子們推論過，最有可能來考的考題出處，客人可以好好看一看……”
“啊……這樣啊，多謝了……”
高熲眼神瞥過他的手上，露出一抹微笑，這些書他早已滾瓜爛熟了。
不過……再看一遍也是無妨的。
……………………
烏雲盤踞的天空，隼在低空盤旋，銳利的鷹眼掃視過高大的宮城。皇帝輕裘玉帶，憑欄遠望，手指習慣性的敲在欄杆上，對面是拆的光禿禿的晉陽八大殿，一個青衣道士手握拂塵，站在皇帝身邊，氣定神閒的站穩，望之還真有幾分道骨仙風，飄飄出塵。
“袁道長北歸，一路幸苦了……”
“爲陛下做些力所能及的事情，是貧道的本分。”
“哈哈，要是所有人都這樣想，朕也不會那麼累了。”
“那一片地方，就用來給你建道觀吧，朕會撥付給你一些錢，算是對於你們功勞的賞賜……”
“……多謝陛下！！”道士連忙感謝。
高緯偏頭望向這個中年道士，這個道士正是高緯打發去漠北忽悠人的袁守誠，這是一個神棍，他的徒兒則是未來的一個大神棍，名叫袁天罡。
高緯遣使出訪突厥，順便帶去了北齊的特色產品，僧人玉林和尚，他精通佛法。玉林前去突厥傳教，可以說是突厥文化進步的一大福音，其實高緯有那麼好心纔怪了，高緯只是希望他們能把“放下屠刀”、“化惡就善”的思想灌輸進突厥那羣人腦袋瓜裡，好好清洗一下他們骯髒的靈魂。
傳教當然不會那麼一番風水，強龍要得勢還得跟地頭蛇鬥上一鬥呢，突厥也有本土宗教，那就是傳承久遠的薩滿教，其實也就是自稱能與天神祖先溝通，跟統治者結夥欺騙羣衆那一套，這種宗教很原始，對上邏輯縝密、體系強大的佛教，自然不是對手，會一敗塗地，但這是需要時間的，想要在短時間內打入突厥內部，玉林和尚還需要一個神助攻，這個神助攻就是袁氏師徒。
袁氏師徒變戲法的手段可謂是層出不窮，玉林做爲佛門高僧，忽悠起人來也是一套一套的，什麼奇怪的事情讓玉林來點破，突厥上下都會生出“果然是從中原大國來的有德高僧”之類無限景仰的念頭，不到三個月，玉林就成功勾搭上了高緯的老丈人阿史那庫頭，也就是未來的佗鉢可汗，託鉢讓玉林給點化（忽悠）了幾次之後，化身成爲了佛門的腦殘粉，日夜不念幾次佛都怕佛祖怪罪，大齊此次談判能如此圓滿，可以說玉林功不可沒，可玉林萬萬沒有想到的是，他前腳在突厥發展信徒又爲佛門打下了大大的江山，後面皇帝就準備給佛教來一記狠的，所以袁氏師徒又回來了。
這天底下最大的地主不是世家，而是和尚。
天下十分財富，佛佔七分，這話擱在南北朝一點也不誇張。
不僅是百姓，很多世家大族也篤信佛教，比如琅琊王氏、吳郡張氏等，連帝王也不能倖免，帝王權貴和地方官吏壓榨人民，搜刮錢財，篤信佛教，爲了追求極樂和來生的幸福，大肆擴建佛寺，到處都是宏偉華麗的佛殿，而普通百姓，爲了躲避繁重的賦役，脫離苦海，也常常“竭財以赴僧，破產以趨佛。”
僧尼多到什麼程度呢？“都下佛寺五百餘所，窮極宏麗，僧民十餘萬，資產豐饒，所在郡縣，不可勝言。道人又有白徒，尼皆蓄養女，皆不貫人籍。天下戶口，幾亡甚半。”或許一半爲僧尼確實有些誇張，不過佛教已經坐大、佛門弟子衆多是不爭的事實。
北朝的情況更加惡劣，因爲佛教是外來宗教，更加適應入主中原的少數民族統治者的心理狀態，因而迅速發展壯大，北魏舊都有云岡石窟，始建於北魏文成帝時，石窟有五，每窟刻有巨佛一座，小佛像無數，巨佛高七丈，由一座巨石雕刻而成……北魏遷都之後，又在洛陽城南二十五里處建了一座更加宏大的龍門石窟，一共動用了八十多萬工人建造！
到了北齊，高家君王也同樣崇佛，在鄴城大肆修建佛寺，高洋甚至強迫道士剃頭爲和尚，光鄴城就有佛寺數千所，佛寺底下的隱藏人口甚至達到了北齊總人口的十分之一！嚴重影響了國家財政！
僧侶生活十分奢華，光是達官貴人每年往佛寺中扔的錢都難以估算，一些名氣極其盛的寺廟，每年秋天，到鄉下收租子的和尚就多達上千人，一層一層的大殿，長明燈日夜不滅，整日都是燈火通明，和尚甚至在佛寺之中跑馬點香……
高緯從宮城內看過去，遠處的佛寺鐘聲不絕，香火鼎盛，豪奢至極，而高緯卻坐在宣政殿裡天天合計着怎麼把一文錢掰成兩份花，前面的賑災和大戰徹底將高緯的錢袋掏空了，貧窮和嫉妒使高緯這個無良帝王殺心暴漲……
佛不是說錢財乃身外之物嗎？不是說貪慾太多會使人增添煩惱嗎？
把你們的錢給朕，朕也想體會一下煩惱的感覺……
袁氏師徒回來的很是時候，再有一段時日，他就要動手了！