司徒明目光灼灼地看着烈如歌，烈如歌渾身汗毛束起，雞皮疙瘩掉了一地。烈如歌脣角微動，美眸見司徒明冠美如玉的俊臉，又不忍毒舌他，好歹他還是一國之君，留些顏面給他吧。
“如歌妹妹，你小時候也是叫我爲小明哥哥的。今天再度聽到，恍如隔世。當年的大火，我沒有及時趕去救你，心懷悔恨，幸虧……幸虧你還活着。”司徒明擡手揉了下烈如歌的發頂，感喟地道，語氣中含着一絲激動。
烈如歌雙眸微動，她注意到司徒明所言的一個字眼，十年前的事情，他是清楚的。那司徒思懿與烈雨菡的死，他或許也是知道的。
“當年，我娘和姐是被何人害死的，我想知道詳細的過程。”烈如歌美眸驟然冷冽，寒冰凝聚，淺眯起的兩顆瞳孔匯聚成一道噬血的鋒芒。
司徒明神色微沉，搖了下頭，“當年，我仍在太子府，在你出事前夕我收到神秘人的消息，讓我去救你。情況緊急，我來不及讓親衛去查，就帶人趕去丞相府，只是仍慢了一步。事後，丞相以你身體孱弱多次推掉了母后的邀請，我再也沒見過那個神秘人，也查不到。”
“思懿姑姑與雨菡表姐已讓母后悲慟，我不忍再告訴母后關於你已死的事實，便沒有揭穿丞相的刻意欺騙。另一方，你們母女三人相繼出事，全局端詳，隱約藏着陰謀，是背後有人特意推爲，非錦瀾一介商女可以做到。”
司徒明所說的，烈如歌也曾考慮過，至少錦瀾身上中斷的斗數就不是名門閨秀會的。且錦瀾出現的時機，太過巧合。
烈如歌越想越深，恍然察覺到裡面的事情並非表面那般簡單，現在或許佈局的人在暗地，他們無法入手，唯一的進口就是錦瀾了。
“你有查過錦瀾嗎？”烈如歌試探性地問道。
司徒明頷首，濃眉蹙起，不確定地道，“此錦瀾，或並非錦瀾。我徹底查過錦瀾，在她年輕時，疾病纏身，命不久已。錦家傳錦瀾是遇到得道高增撿回了一條命，可曾經錦瀾已去世，甚至下葬了。”
“可是，我再要深入天哪就，錦家伺候過錦瀾的人都逐一意外死去，無一生還。錦家的直系與旁系的長輩說法都一致，摳不出其他的事情。”
“所以，你懷疑原來的錦瀾已經死了，後來進了丞相府，更往前一點時間，偶遇外出的烈震庭的錦瀾是有人僞裝的。現在的錦瀾，極有可能是懷有目的的接近烈震庭。”烈如歌總結道，可順着僅有的線索下去，她更加不解了。
“錦瀾爲何偏偏看中了烈震庭，冒着危險進丞相府，不久就對我娘和姐姐下手。手段殘忍得如同在手刃仇人，而且我當時年幼病虛，根本不可能對她造成影響，她爲何急切地要放火害死我呢？”
烈如歌疑惑的，司徒明也想過，所以他猜測現在的錦瀾可能是與將軍府有仇人的遺女，故意勾引烈震庭，進府潛伏着向司徒思懿下手報仇。
聽到司徒拓的懷疑，烈如歌認爲有此可能。將軍府男女都驍勇善戰，廝戰沙場，手上
沾染上的鮮血和人命可不少，自然仇家只會越來越多。
況且司徒思懿的爹柳志成作爲一名武將，生性直爽，憎惡暗中賄賂私交的骯髒事，更是一度抄了不少貪官苛官。
烈如歌越想越深，將軍府的仇人不少，倘若現在的錦瀾並非原主，那嫌疑人的範圍實在太寬了。
“此事你暗中謹慎追查，丞相府現在被錦瀾掌握着，你勢力單薄，太不安全。我派暗衛去保護你，有事你也告訴他，讓他立刻通知我。”兩人快到泰康殿，司徒明結束此話題，低聲道。
烈如歌雙眸略顯溼潤，可她現在有足夠能力保護自己，便直白拒絕司徒明的好意。
司徒明哭笑不得，溫柔的雙眸顯露出一抹受傷，鬱郁悶悶地道，“如歌妹妹，你要拒絕，也可以委婉些嘛。”
烈如歌挑眉，狂肆傲然的眼神看過去，表示“你愛接受不接受的，老孃就是這樣的”。
泰康殿內，太后望眼欲穿，得知烈如歌半途被司徒明拐走，心情受挫。眼下，太后見到司徒明給自己問安，很是不爽又嫌棄地催他走，“皇兒有心了，你公務繁忙，趕快回去批閱奏摺吧。小明，你要有擔當，負起責任，別老把事情推給拓兒。行了，快去忙吧。”
司徒明聽到自家母后把自己的乳名都叫了出來，典型的心情不好，作爲孝子，他只好順承母意，跪安離開。
司徒明一走，太后從榻上起身走向烈如歌，步履穩健，氣沉丹田，沒有一絲真實年紀該有的蒼老與虛弱。
“歌兒，怎麼纔來探望哀家啊，是不是錦瀾故意刁難你，不讓你出門？”太后握住烈如歌的手，帶她坐到自己身邊，臉上提到錦瀾名字時，神色微冷。
感受到太后對自己的關愛，烈如歌彎脣淺笑，“姨娘現在懷着孩子，我纔剛回府，她還沒那麼快動手。”
“嗬，老蚌生珠，挺拼的啊。按她高齡，要順利產下這一胎，可不是件容易事。且又生了個同烈若溪一樣呆頭笨腦的女兒，她自個兒都會被氣死。”太后冷聲諷刺道，沒有任何顧忌，每一字都在詛咒着錦瀾，可見太后對錦瀾是很憎惡的。
只是，太后話中鬥氣孩子成分頗多，讓烈如歌有些打破以往常識。她以爲太后就是端莊尊貴只能擺着由人供奉的女人，可眼前這位她孃的好閨蜜，位高至尊榮的太后，咋讓她覺得如此的接地氣，如此的孩子氣，一個老頑童似的，還是嫌熱鬧事兒不多的那款。
烈如歌眉眼暖意淺淺，詳細地把答應太子的事告知太后。聽完後，太后深深地看了烈如歌一眼，臉上並無意料中的詫異。
“歌兒，你想要做的，嵐姨不會反對。只是，復仇雪恨此事，不該揹負在你身上。倘若可以，嵐姨希望你放下，安然快樂度過。你娘和姐姐的仇，嵐姨會幫你替她們一分不差的討回的。”太后許慕嵐勸慰道。
烈如歌略顯詫異，雙眸微動，明白太后是爲了好，疼惜她前十幾年的非人遭遇。只是，她是司徒思懿的女兒，她的仇，該是自己負責
的。
而且，她若不親手殺了殘害司徒思懿和烈雨菡的兇手，她這輩子都不會安心。
太后見烈如歌神色決然，暗歎一聲，開口轉移了話題，“歌兒，你的病真的痊癒了嗎，可有後遺症？”
看來司徒明不想讓太后知道她失蹤了十年的事實，烈如歌也不戳破，眉眼彎彎帶着柔和的笑意，微微頷首。
見狀，太后臉上浮現出欣喜，擡手輕柔地摸了摸烈如歌的發頂，略顯激動地道，“好，好，太好了。”
烈如歌前世是孤兒，今世沒享受到父母的疼愛，在火中逃生，韜光隱晦了十年。如今，太后待自己若孩童，總會時不時地摸摸她的頭，溫聲軟語的，烈如歌心中一股暖流淌過。
烈如歌眨巴了下眼睛，向太后問起了司徒思懿的過往。太后挑了幾件，司徒思懿還未嫁給烈震庭之前的事情。回憶總會是美好的，太后保養凝脂般的臉上猶若明珠般光亮，嘴邊笑靨不斷。
忽而，太后一頓，擡頭吩咐道，“婧琪，去把思懿姐姐放在哀家這處的木盒拿過來。”轉頭，對上烈如歌好奇的目光，太后笑着解釋。
“呵呵，你娘性子大大咧咧，不時犯個傻氣。那年小明跟隨他父皇出戰，我擔心他們爺倆的安危，時常失眠多夢，膽戰心驚的。你娘知道了，那段時間經常入宮陪着我，這木盒是你娘有一日回府時忘幾拿了。”
“那日你娘來陪着我說話解悶，意外地收到先帝凱旋而歸的消息，我狂喜，你娘性子喜靜，見我恢復了精神，也回去了。我張羅着宴會，當時沒注意，宮人以爲是我的，就收拾到一處了。”太后接過木盒，遞給烈如歌。
“唉，後來你娘走了，我偶然才發現了這個木盒。歌兒，你說說，你娘丟了東西，自己也不記得，這記性，真是讓人憂心啊。”太后笑着道，對向烈如歌吐露司徒思懿的糗事樂乎不所的。
“太后娘娘，那段期間，丞相夫人精神一直不好，那日回去不久就犯病了。”老麼麼婧琪是太后身邊的老人，自小伺候在太后身邊，也熟識司徒思懿。
“是啊，那天回去，思懿姐姐就……都怪我，讓思懿姐姐每日來回奔波着……”太后神色哀傷，自責不已。婧琪連忙撫慰，只是人已不在，現在能做的只有追憶往事。
烈如歌低頭看着手上的木盒，和她在丞相府梧桐苑牀板下發現那個是一模一樣，連盒子上的小鎖頭細紋都如出一轍，應是一套的。
打開盒子，裡面放置着一卷卷宗。烈如歌眉梢微跳，迫不及待地攤開，視線快速地捕捉到落款名是司徒思懿，且側面標註着“中”字。
毋庸置疑，此卷是司徒思懿留下的手札中部。手札上部記錄的是司徒思懿的童年，按着時間順序，手札中部提到烈震庭與丞相府。
烈如歌一目十行，快速瀏覽。手札記載了司徒思懿與烈震庭的相遇相知相愛，並讓先帝賜婚一事，而烈震庭從區區一個縣官，在司徒思懿的幫助與他自己勤奮努力下，逐步升至丞相之位。
（本章完）