若無當日之變故，如今身在何處？
提到艾臻，後世議論紛紛，衆所周知，他是一位雄主。他自幼飽詩書，年少聞名於南國，況且是皇后的長子，幾乎所有人都認爲，日後艾臻定是一位賢君。
然而上天似乎喜歡對自認爲能力出衆的人出手，艾臻十歲那年，父皇去世，朝中局勢混亂，太傅李貞乘亂摸魚，擁立了庶長子艾聞即位，封艾臻爲‘秦王’，一時之間，大起大落，年少的艾臻很不服氣。
我，三歲能識字、五歲能作畫、六歲能寫詩，而你艾聞，雖然是我的長兄，但你無德無能、身份也沒我高貴，說你癡長我十歲也不過分，憑什麼你現在能在我頭上拉屎拉尿？
於是乎，艾臻就將自己的不服氣全都表現了出來。
首先，艾聞是個資質平平、好大喜功的人，這人有個愛好，就是每逢春天開宴會，來慶祝一下去年的功績。
於是在這年春天，艾聞邀請艾臻等宗室人員在御花園內開起了宴會。陽光明媚，吹風吹在身上暖洋洋的，酒過三巡，人自然有點飄飄然欲成仙的美感。
艾聞這個時候就對艾臻說：“天珉啊，朕之圖治方得這天下歸心，此情此景，爾不如作詩以賦。”
聽了這番話，十一歲的艾臻心裡超級不屑：艾聞你幾斤幾兩，誰人不知誰人不曉，憑什麼說太平天下是你“勵精圖治”出來的？
不過皇帝叫他作詩，他不可能不做，微微一笑遂吟道：“大風吹漠雄姿挺，春風鳴雀懶洋洋。壯士扔耕撿戈去，金碧牆裡燕舞齊。”
意思就是擺明了告訴你，打仗了，種莊稼的都投軍去了，你還在皇宮裡喝着酒看跳舞，還說這天下太平都是你的功勞，真是不知廉恥。
艾聞再傻，這話總聽得出來是在針對自己，馬上就嗆着了，氣得不行，再加上自己童年被鄙視，天天有人在耳邊說自己不如他弟弟，這一下，新賬舊賬就全記上了，當即就揮袖而走，宴席也就不歡而散。
艾臻見艾聞被氣着了，很是開心，但是他的師傅何思賢就勸他不要逞一時之能，畢竟自己現在無權無勢。艾臻嘴上答應，聽着也就聽着了。
話說太傅李貞這個人，他拼命擁立艾聞的最主要原因——艾聞是他女婿。
某一天，艾臻的胞弟艾瞻過生日，艾聞覺得自己是兄長，應該作出榜樣給羣臣看看，於是乎自己下旨張羅了艾瞻的生日——開個宴會。
艾臻近年的種種表現，已經不用再贅述，李貞覺得有必要給這個小毛孩提個醒，決定先殺雞儆個猴。
席間，李貞舉杯走到艾瞻面前，給他敬酒，抿了一口，奸詐的老爺子笑道：“齊王殿下（艾瞻封號）能有今日，全爲陛下之福，可不要生在福中不知福啊。”
此言一出，艾瞻立馬就傻了，心中肯定在想這是我哥做的你對我說幹什麼啊，艾瞻就傻傻的看着李貞，不知所措。
艾聞在上面看着，心裡不禁偷笑。
“我等是生在福中不知福的人，那你們呢？”旁邊的艾臻看不去了，遂幫弟弟解圍道，“那你們這些食皇祿害皇嗣的人，不是死在福中不知道麼？”
“你！”艾聞當場就摔杯子了，暴跳起來指着艾臻的鼻子，氣得是上氣不接下氣。
李貞沒說什麼，只見得他握着酒杯的手晃晃發抖。
氣氛尷尬得突破天際，何師傅見大事不妙，趕緊上來勸，大家消消氣，不要急，都是一家人，艾臻還小，別傷了和氣云云。
雖然場面是控制住了，皇帝也坐下了，但是艾聞肯定不會輕易作罷，他回宮之後想了想自己登基的這幾年來，每次看到艾臻，看一次氣一次，越想越不對，越想越氣。
“太傅，朕欲除掉艾臻，可有良策？”某一夜晚，喪心病狂的艾聞如是問自己的老丈人。
李貞雖然算是個飽學之士，但是爲人貪婪、爲達目的不擇手段，遙想自己年逾古稀，卻被一個黃口小兒弄得說不出話，也實在可惡，遂捋了捋鬍鬚，奸詐道：“皇上爲長兄，若除幼弟，天下定會猜忌陛下，不如將其驅逐，一勞永逸。”
艾聞現在恨不得將艾臻粉身碎骨，但是一想也對，反正只要讓艾臻不出現在自己面前也就行了，於是欣然同意。
三日後的一天清晨，艾臻還在呼呼大睡的時候，一羣侍衛闖入王府，被吵醒的艾臻不耐煩地跪下接旨，越聽眼睛睜得越大。
聖旨上宣佈了幾條被放大的罪狀：衝撞皇上、妄猜聖意，以及一條莫須有罪狀：身爲先帝嫡子、意圖勾結奸臣篡位等等。聖旨的最後，艾聞再美化一下自己：“朕身爲爾長兄，與父親無異，不忍將爾殺害，但罪已至此，又不可不罰，遂削出宗籍，貶爲平民，驅逐出境，永世不得入南。”
艾臻聽完，一個大寫的震驚。
君要臣死，臣不得不死，君要臣走，臣不得不走。
整一天，秦王府內鬼哭狼嚎，所有僕人收拾行李該回老家的回老家，想想自己的小主子這麼聰明伶俐也不打罵下人，說驅逐就驅逐了，怎一個難過了得。
何思賢是父皇給艾臻欽點的老師，從艾臻三歲起就跟着他，雖然艾臻沒有聽何思賢叫他低調做人的話，但是畢竟一日爲師終生爲父，對此何思賢還是很傷心的。
看着十二歲的艾臻打包着十歲的艾瞻都要走了，何思賢覺得自己有愧於先皇，於是毅然決然地要與這二人同去，艾臻見狀，愧疚萬分。
當時天下分爲五地，以方向命名，比如艾臻這塊地方就叫‘南境’，那麼南境呆不下去了，要去哪裡呢？
何思賢和艾臻一合算，不如乘船北上，去中境。
夕陽西下，一行人帶着行李登上了一條規模與其身份極不相符的船隻，與南境漸行漸遠。
落日餘暉，不再美好，海鷗悲鳴，蒼白無力，何思賢更是老淚縱橫留下了‘生死不能、理想不能，肝腸寸寸斷’的感嘆。
艾臻不願意再回首，稚嫩的聲音空空吟道：“放眼故土去，三裡一斷腸。白衣渡南洋，不再回故鄉。”
…………
帶着皇嫡的身份出世，卻以這樣的身份離開故鄉，箇中滋味，孰是孰非，相信只有參與其中的人，才能品出一番滋味吧。
然而，正當人們感嘆艾臻的遭遇之時，新的時機悄然到來，開始了畫風突變的一面。