學謙眼睛依然盯着帳本，感嘆道：“果然小孩子是不懂的。”
春及怒：“你纔是小孩子！我已經五百歲了！”
學謙把帳本放下，點點春及的額頭，非常肯定地道：“沒有開過葷的，就是小孩子！”
“本妖現在就開給你看！”適逢息燹端着藥碗進來，春及迅速攀到他肩上，“主人，我們來那個那個吧！”
息燹毫不留情地一抖肩膀甩開他。“滾。”
“主人你就從了我吧！”
春及再次撲上去，又被甩開。
“主人我不會和學謙哥搶的，只要你和我那個那個一次就可以了！”
說着不屈不撓地撲上去，還是被甩開。
“我不想被雷劈死，你安分點。”息燹不斷擊退他的攻擊，手上藥碗裡的汁液沒有濺出半滴。
“我已經是個大人了，你玩弄我不會天打雷劈的啦！”春及試圖組織第八次進攻，息燹懶得再陪他玩，坐到牀邊喂學謙吃藥。
“你以前跟着修仙的那道士，難道不是被劈死的？”
春及臉色一變。“你……你怎麼知道？”
“有人早就來警告過我，不能有非分之想。”它們這一族本來是最容易修成正果的族羣，可就因爲某些人物的過度保護，春及纔會修煉了五百年還是很沒用。
春及馬上領悟，咬牙切齒道：“那個笨蛋傢伙！”
學謙一雙美目斜睨息燹。“原來你對春及不是沒有非分之想，只是不能啊。”
息燹面色平淡。“這種小鬼頭我看了只會想揍一頓。而且它是一隻貓，我是人，太噁心了。”
“你是死殭屍啦，我是活的！”春及衝上去踢息燹的屁股，腳還沒碰到布料，整個人就被掀翻出去，趴在地上嗚咽。
“看吧看吧，說不過別人就動手動腳。這種人就是天生的打老婆胚子，學謙哥，你要早作防範，不要給他欺負去啊！”
他機靈地閃過息燹橫掃過來的大掌，現出原形跳進學謙的被褥中，只探出一個頭來地朝息燹齜牙咧嘴。
學謙摸摸它的小腦袋，道：“你不覺得我們奇怪嗎？”
“啥？”
“我和息燹都是男子，你不會覺得不舒服？”還是他們作爲妖怪
“怎麼會？我可是見過大世面的，你們這種根本不算什麼！本妖只不過對那種肉慾橫流的世界沒有興趣，所以才保持着可貴的童子之身直到今天啊！”春及拱了拱屁股，又用前爪自豪地拍拍胸部。“看到你們倆黏到一塊兒，我唯一的感想就是——主人，我錯怪你了。”
息燹莫名：“什麼？”
春及“嗖”地竄到息燹肩上，充滿惡意地奸笑着道：“我以爲你那根用太久，已經鐵杵磨成針了，所以才一直沒有跟人那個那個，今天才知道原來不是啊，失敬失敬！”
“……”
“嗚哇！你給我趕快住手，我的尾巴遲早被你揪禿掉！”
時間飛逝，二人從初遇到現在，已經快三年。息燹伴在學謙身邊，幫着他做一些事情，偶爾因爲除妖而需離開，足跡也不出雄州境內。
顧老爺子所定下的時間臨近，大雲那邊分別派人查看學謙與三個外甥各自的發展情形。
被派到雄州的是學謙的堂兄學仁，二人相差十來歲，顧學仁早已經做了兩個男孩的父親。那兩個孩子，時清與時庸，頗得顧老爺子的喜愛，若非年紀還小，多半也會被列進掌家候補中去。學謙的這個堂哥雖才具平平，但爲人公允，頗得各方信任，因此被選中爲評判之一。
跋山涉水到了德齊，學謙早在城外的長亭相候。顧學仁的目光，先是被站在堂弟身邊的高大異族男子吸引，暗自猜測這大約是堂弟僱的保鏢，又覺得那種不怒自威的氣勢委實不太像。等到看向學謙的時候，他驀然發現，這個堂弟變得比三年前更好看了許多。原來那種蒼白荏弱完全消失，取而代之的神采飛揚，顧盼生輝。而他渾身上下更散發着一種說不出的慵懶韻味，讓學仁一個大男人瞧了之後，都無法剋制地心跳不已。
學謙離家之後，就再沒了音信，很多管事都在擔心他出了什麼事，可是山高路遠又各司其職，也沒辦法過來找人。伯父則是根本就不提起這個兒子，只會一個勁地講外孫們談成了什麼買賣賺了多少銀子，爲這個，不少人都在背後臭罵伯父。直到最近伯父派他到雄州查看，大家這才知道原來他們父子在暗中有聯絡。
從氣色上看來，他這堂弟在雄州，過得至少不差。
兩人客氣地寒暄完畢，學謙指着那高大的男子，說這位是他的救命恩人，以及至交好友。學仁朝他拱手後，忍不住用袖子遮住臉抵擋強烈日曬，道：“人都說這裡太陽大，咱們中原人來了能曬脫一層皮，果然名不虛傳。學謙你倒是完全沒有變黑。”
“我這人不太曬得黑，堂哥要是擔心，咱們藥鋪裡有種膏藥，是據當地土方改制而成，治曬傷非常靈驗。”學謙親暱地拉着他的手往城裡走，息燹則沉默地跟在兩人後面。一路上學仁有種奇怪的感覺，這男子行走的位置，就像是在用高大身材爲堂弟遮擋陽光一般。
洗塵宴設在顧氏自家酒樓，學仁聽掌櫃言談間說得明白，做東的是學謙與息燹兩人，對這男子的身份越發好奇起來。
這酒樓非常雅緻，大小不同的雅房隔間一應俱全；在大廳中唱曲舞蹈的諸班人物，色藝皆不遜於中原繁華之地的伶伎；連端茶倒水的僕傭，動靜之間都顯示出良好的教養。學謙請來作陪的客人亦不同凡響，雄州刺史和都督，以及穿着奇裝異服的土司、豪商同坐一桌，南腔北調地一個勁對他講學謙多厲害息燹多仗義，令學仁忙於應付，暗暗遺憾沒有太多空閒品嚐美酒佳餚。刺史醉醺醺離開時，還不忘提醒他回大雲後多多美言，不過只要學謙能夠得到家裡的認同就可以，人還是別回去，一直留在當地跟大家喝酒聊天是最好。
學仁連大雲縣太爺都沒見過幾回，被封疆大吏拉着手說個不停，簡直受寵若驚，想到這待遇是沾了堂弟的光，更令他心情複雜。
第二日，學仁也顧不上休息，就隨堂弟到德齊城裡的顧家產業走了一圈，晚上回到學謙宅邸，囫圇吞吃了飯，便奔到書房，仔細翻閱學謙交給他的帳冊，越看越難以置信。
各項生意有賺有賠，收支軋平後略有盈餘——說實話，以三年時間積累這種程度的財富，說不上有何亮眼。令學仁吃驚的，是學謙所佈局事業的涉獵之廣泛，根基之紮實。一般有財力就能做起來的行當且不去說它，很多外人難以打進去的當地商圈，以及官府死死攥在手裡不肯放的賺錢行業，竟然都被他分走了不小的一杯羹。
坐擁如此厚勢，就算剛開始倒貼錢賠他個三五年，任何有長遠眼光的商人，也都會說這是夢幻般的完美開局，更遑論其中不少項，現在已經開始大把賺錢了。
學仁怎麼也想不通他一個二十出頭的年輕人，怎能下出這麼一盤活棋來。
他從沉思中擡頭，看見左側的條桌前，學謙與息燹一人眼前一個算盤，正五指揮動不停。他今日問起，學謙說道息燹是他請的幫手。他本來還在嘀咕這人五大三粗，恐怕斗大的字都認不了一籮筐，除了護衛安全之外沒啥用處，學謙請他幫忙，多半是念在救命之恩，沒成想他算賬很是熟練。息燹翻過一頁，將鎮紙擱在帳本上，起身取了茶壺，在兩人的茶杯裡添水。息燹剛剛將茶壺移開，學謙便看也不看地拿起杯子喝了一口，一點都不擔心會燙到——事實上也的確沒有被燙到。息燹又在火盆裡添了些柴火，放好茶壺，才坐下來繼續撥算盤，兩人並沒有交談一言半語，卻隱隱有着不容他人介入的默契。他呆呆看着忘了發問，直到息燹再次擡起頭來，似乎是剛剛知道他的對面坐着個大活人，恍然道：“抱歉。”說着便走過來替他加水。
學仁惶恐地站起來，不斷道謝。息燹一直保持着淡漠的表情，並無不悅或者傲慢，學仁真不知道自己爲何要感覺惶恐。
這時學謙擡起頭：“息，關市的——啊，堂哥你在這裡。”
一個兩個都這樣，他真有這麼渺小不起眼嗎？學仁有點混亂，僵硬地笑道：“你們真是心無旁騖。”
息燹馬上明白他要問什麼，道：“關市的事情官府有錯在先，商販並未致人死傷又有悔改之意，都督說不會當作民變鎮壓。我明天再出城一趟，帶他們到衙門請罪。”
“你領三五十個商人打退數百官軍，昨晚吃飯，都督的臉色不好看呢。”
“刺史和都督明事理，無妨的，我昨晚已經和他們解釋過。只是別駕難辦些。”
“張別駕那邊我去談好了，他還不是想要城東那快地，才咬着咱們不放。”
兩人又商議了幾句，確定明日各自要做的事，談話告一段落，視線同時回到學仁身上。
學仁兩手舉在面門前，認命地道：“我一直在這裡，不曾走開也沒有嚇人，你們不要驚惶。”
學謙失笑，息燹則沒有什麼反應。
“堂哥看完了嗎？”
“粗略過了一遍，我有一個問題。”
“堂哥請說。”
學仁將厚厚的賬簿疊好，用手拍了拍最上面的那本。“學謙你老實告訴我，大伯早就在這裡打好了基礎嗎？”
學謙搖頭：“應該沒有，至少爹從未對我說過。”
學仁看向息燹：“那麼是息公子家中財雄勢大？”
息燹直接地道：“我孑然一身，無法給他絲毫奧援。”
“那、那你們是怎樣在短短時間做成今日規模的？”
息燹看一眼學謙，道：“靠他腦袋好使，謙和柔韌。”
學謙指指息燹，道：“全仗他勤快能幹，行善助人。”
學仁傻眼——爲什麼他有一種看才子佳人演戲文的錯覺？
這夜，學謙慵懶地合衣起身。他髮絲披散在肩頭，覆住小半臉龐，星眸只是微睜，嘴脣被吮得稍稍紅腫，優美的鎖骨暴露在枕邊人眼中，燭光下看起來格外妖豔。
他將腳挪到牀沿，一雙大手從背後攬住他的腰，又將人勾了回去。
“不睡嗎？”息燹在學謙耳後輕輕吮吻，惹來細碎的呻 - 吟。
“有些規程沒有修訂好，我得趕緊了。”學仁抱着對堂弟的欽佩與某種疑惑回去覆命後，學謙也開始向各商行掌櫃交代各種事情，做返鄉準備。他這一走不知道何時能夠回來，好在這兩年着意栽培了一些得力主事，只消按照他擬定的章程辦理，一時間也不怕出什麼亂子。回頭還是請爹指定人選總攝雄州事務爲宜。
“還不夠累麼？”息燹舔着他的下頜，煽情撫摸的雙手緩緩向下移動。
學謙的呻 - 吟變得急促，不過還是力持鎮定地評判：“你的學習能力很不錯，不需要一直向我證明了。”這傢伙自從弄明白閨房之事可以使雙方都舒服至極後，就開始不遺餘力地踐行那小冊子上的記載，過了不久竟然還翻新花樣。
按部就班了千年以上，初嘗情趣的熱衷勁頭猛不可擋，再加上體力過度卓絕，學謙被折騰得太厲害了，有過好幾次奪門而逃的經歷。直到有一次因爲吹了夜風染上風寒，他才學會收斂之道。