我將手放上去，能感覺到細微的不自然，怔了一會，笑着抽出手道：“皇上的衣衫都溼透了，只怕要着涼的。臣妾去找一件乾淨的來，再用溫水稍擦一下，等換上衣袍纔好安睡。”
尋了半日，找到一件簇新的素色蠶絲內袍。澹臺謹已經拭去身上水珠，接了袍子換在身上，將束帶鬆鬆繫好，微微疑惑道：“這件袍子，朕彷彿從來沒有穿過。莫不是朕真的老了，記性竟然也平常了。”
“沒有。”我見他頭上仍舊帶水，拿了一塊乾淨的絹巾遞過去，“是臣妾原先空閒做的，還沒來得及給皇上穿試。”
“是麼？”澹臺謹似乎有所頓悟，沒有再問。自己胡亂擦了頭髮，取下側旁瑩紫綃紗瓜棱燈罩，“撲”的一聲，吹滅了不合時宜照人的燈燭。伸手拉着我坐下，握住她的手道：“朕剛纔跑的急，這會多半睡不着呢。”
我更是睡不着，輕聲答道：“既然這樣，就稍坐一會。可惜今夜月亮都給烏雲擋住，外面雨又大，也沒什麼可賞的了。”
澹臺謹並未因此掃興，溫和笑道：“呵，那就一起聽聽雨聲。”
兩人都懷着心事，一時間，俱是沉寂無聲。
終於，澹臺謹緩聲道：“薇夫人的事，就交由你來處理，好不好？”
這我處理，聽起來這是給了我天大的面子，但是我卻心如明鏡，情知這話也就說給外人聽，不過是讓我背上賢良的名兒，給他一個臺階下，最後請旨免薇夫人一死罷了。”
難道，要跟他徹底翻臉麼？他之所以不處決薇夫人，未必是因爲她本人，除卻九皇子的那層關係，多半是因她父親的原因。只是自己這般處處耗費心機，哪還有半分從前的恩愛情誼？我轉頭看向紫檀木漆案，原先放置香爐的位置，已經換上青瓷美人花觚，內中插着幾枝新折的淡紫木香花，嬌軟花瓣上沾着水珠，正在暗暗散發着一陣陣氤氳香氣。
“呵，雖然薇夫人犯下大錯，但畢竟育九皇子有功，臣妾想不如還保留她的封號，只是將她安置在暮春宮中，讓她好好反省反省吧！”
澹臺謹似乎鬆了口氣道：“妤是，朕就知道你是最寬和大度的。好，朕就依你所言。”
由於累了一夜，很快他便進入了夢鄉，沉沉地睡去。
我則一夜輾轉難眠。
第二日醒來時，他已經離開，小蝶拿來一盞牛乳過來：“娘娘，你可不能心軟啊！”
我淺嘗了一下，慢慢地道：“嗯，我自有分寸。”
暮春宮，呵，這是從前關我的地方，便讓她也嚐嚐這種冷宮的滋味吧。
我且放着她不理，直到半個月後，纔去探望。
小蝶塞給管事太監一錠銀子道：“娘娘要來探望薇夫人，一會便走，沒有吩咐任何人也不能進來。”
“是是，奴才懂得。”管事太監喜得眉開眼笑，連忙後退。
大約是在黑暗中呆的太久，蜷縮在牆角的玫色宮衫女子有些畏光，在我進門的一剎那，下意識的擡袖擋了擋眼睛。我緩緩蹲身下去，撥開她長日不梳的亂髮，掏出絲絹拭了拭，笑盈盈地道：“薇夫人……”
“是你？”溫采薇認出人來，眸中又驚又恨，咬着嘴脣顫抖了半晌，忽然猛得推了一把，“你這個狠毒的女人，來做什麼？”想來是諸多情緒混雜，有些語無倫次，“我要見皇上……，你快讓皇上來見我！是你，一定是你……！快把他們都攆開，不要攔着我……”
“本宮特意帶來兩個人，往後好好服侍你。外面還有二十個宮人，都是宮裡從前空閒下來的，留着也是無用，所以全都撥到暮春殿做事。”
“你不用假好心，若是你真想服侍我，就放我出去……”大概知道來橫的不行，溫采薇改成溫和的語氣求道。
“放你出去，再來害死我麼？”我扶住她的臉龐，正正直視問道：“假使今天我今天真的放過你，捫心自問會不會來殺我？”望着那掩飾不住恨意的明眸，輕輕鬆開了手，“如何，你也騙不了自己罷。”
“蘇妤是，你不放我出去，爲何不殺了我？爲什麼要這樣囚着我？”溫采薇瘋狂地大叫。
我緩緩地站起身，一身赤色的衣衫甩開扇形尾擺。
“呵，我是真想殺你！你做過那麼多壞事，數次欲致我於死地，我豈能不想殺你！”我每說一句，她的瞳孔就收縮一下。
“可是，皇上要留你一條賤命，所以，你的後半生便在這裡，好好的生活吧！不要怕我會在你的飯菜裡下毒，會讓內監給你做活，你對我做的事，我都不屑做。薇夫人，你就在這裡好好的當你的夫人吧！”
“不要，我不要在這裡，放我出去，我要見皇上，我要見皇上！”
我冷冷地說：“皇上朝事煩忙，你認爲他還會見你嗎？”
“皇上會見我的，一定會的！我是上天降下來的聖女，我天生就是做皇后的……”她失控地大叫着。
我不再理她，起身離開，大門在身後緩緩地關閉。
也鎖住了居住在裡面的薇夫人。
暮春殿裡藏着的秘密，漸漸傳開。宮中上上下下都已知情，只是無人敢公開多嘴找死，皆是心照不宣。
她們料想我將薇夫人囚起，後面必定極盡折磨之事。然而事情出人意料，暮春殿每天的飲食、起居等等，竟是按照宮妃標準行事，也沒傳出什麼蹊蹺的聽聞來。只是有一點特別，暮春殿的宮人全跟啞巴似的，任憑溫采薇如何哭鬧撒氣，都絕不在她面前說半個字。
到了秋末的時候，小李子私下奉命探望過一次。軟禁在暮春殿的溫氏，雖不至於面色紅潤、精神清爽，但也看得出一直待遇優厚。皇帝聽完回稟，很是自責，覺得不該疑心皇后的爲人，從此再不提起。
“原來……，還是娘娘想的深遠。”小蝶欽佩的嘆了一口氣，“如此一來，皇上再也不會想起暮春殿，連提也不會再提，總算讓人少擔心一層。”
“可惜，到底還是留下她一條命。”小蝶甚是無奈惋惜，嘆道：“縱使她再不好，九皇子也還是皇上的兒子，等到將來長大……，難保不又是一個禍患吶。”
“九皇子還早，先瞧着暮春殿那位罷。”
冬月某日，小錄子悄悄進來回稟。溫氏因爲不得出門、無人言語，一連數月脾氣暴躁不安，致使精神漸漸萎靡，如今連日常瑣事也不能自理。直到此時，小蝶方真正明白過來，那些優待和嚴命，原來自有一番深意在其中。
溫采薇雖然失勢，但皇帝卻絲毫不因此事影響朝政及溫淵的地位，甚至更加寵愛九皇子，因此後宮倒也變平靜。
在這平靜之中又夾雜着少許惆悵和甘甜，卻是無人言明的。這些畢因浩經常進宮探望自己的孩子的原因，我也能見到他，但每每見面，總是遙遙凝眸，甚至連客氣的話都是簡短而精煉的。
猶如堅果一般，守着彼此隱密的心事，甜蜜地惆然着。
一晃已經過了三年，祉兒也五歲了，開始習武了。
初夏的天氣，風中已帶了晴暖的氣息。如金的日光透過輕薄的煙霞綠的蟬翼紗濾出幾許清涼的意味。窗前門外湖藍色織暗花竹葉的紗帳皆懶懶委地垂着，透過半朦朧的紗帳一眼望出去，庭院裡的梔子花開了雪白燦爛幾樹，映着滿架緋紅如霞光的薔薇，倒也紅紅白白的妍麗。==偶爾不知名的小雀兒飛過，扇動着翅膀撲拉拉飛過，輕啼一聲如水。
我和劉碧巧正喝着花茶，看着一臉認真的祉兒，正在綦兒的指導下蹲着馬步，額頭上還掛着幾顆細小汗珠。
劉碧巧細細看了半日，回頭笑道：“嬪妾看祉兒很是辛苦，娘娘當真不心疼麼？”
“又不傷筋動骨的，讓他忍着罷。”我微微一笑說道。
綦兒低頭囑咐了幾句，過來道：“娘娘不用擔心，剛開始是有些吃力，等到下盤練穩當就沒事了。我小的時候也是一樣，小姑娘都能堅持——”他回頭瞧了瞧，“十皇子殿下，可不能輸給女孩兒吶。”
“呵……”我不由失聲笑出來，輕搖綃紗團扇，“你可說到要害了。用這樣的話去激祉兒，他就算再忍不住，也只有拼命咬牙忍過去。”
綦兒走回去扶正姿勢，問道：“怎麼樣，是不是腿上乏力？”
“嗯。”祉兒憋得臉上泛紅，一直等着面前細香完全燃盡，方纔撐直身子，“腿上是有些累，不過比起前幾天好多了。”
綦兒替他揉了揉，俯身鼓勵道：“殿下年紀小、骨骼柔軟，眼下正是開始習武的時候，若是等到將來長大再學，多半隻能學成花拳繡腿。”
祉兒很是興奮，趕忙問道：“那等我學成了，能和浩皇叔他們一樣麼？”
“殿下是皇室貴胄，出入之時自有侍衛保護，當然不用太費心費事。不過殿下若是有心，多學點對殿下也好，至於能不能像你皇叔那樣——”綦兒拍了拍他的肩，含笑沉吟了一會，“嗯，先打敗我再說罷。”
祉兒擡頭往上瞧了瞧，似乎覺得有些難，“到現在，我還一樣都沒學會呢。”垂首想了一會，“不過，我一定會用心學的。等到將來有機會，再找皇叔教我槍法，以後也能像皇叔那樣，騎馬縱橫沙場去殺敵！”
“那好，先慢慢學罷。”綦兒笑着說。
“母后也在這裡呀！”一聲清亮的聲音傳來，正是七公主嫣兒。
如今她已經年滿十六，已經出落得楚楚動人，上身穿一件櫻紫的霓裳宮裝，襟前袖管繡滿一小朵小朵顏色微深的薔薇花瓣，每片花瓣皆綴三五米粒大小的真珠，外披一襲淺金絲線織成的紗衣，上面時隱時現着翟鳳臨風凌雲的花紋，繡着如意雲朵的真絲披帛纏繞在兩臂間，含蓄的璀璨如水波輕漾，繁華如夢。
下面是軟銀輕羅百合裙，裙幅褶褶如雪月光華流動輕瀉於地，挽迤三尺有餘，使得步態愈加雍容柔美。裙上系深紫蹙金飛鶯腰帶，安靜垂下玫瑰色比目纏絲佩。裙角綴以明珠鑲邊，爲的是遇風也不會揚起裙角失了端莊之態。
梳雲近香髻，正中一尊玲瓏精緻的紫金翟鳳冠，左右攢珠金玉步搖的瓔珞長長垂下，，動靜之間，唯聞得珠玉脆響，像是遠在林梢的黃鶯滴瀝啼囀。項上戴一個綴滿珠玉的七寶赤金盤螭瓔珞圈，隨着行動微微起伏。
嫣兒子性子像我，沉靜而內斂，嬗兒則像澹臺謹，張揚而霸道。
因此我極喜愛這個女兒，見她巧笑嫣然地過來替我捶肩，便含笑道：“嗯，你也來了，看你弟弟練武練得怎麼樣？”
這時綦兒正要教祉兒射箭，嫣兒突然說：“我也想學射箭。”
我不禁一怔：“女兒家的，舞刀弄箭的做什麼。”
“學着好玩嘛，平時總是做女紅，都悶死了！”嫣兒撒嬌道。
我亦沒多想，點頭應充：“仔細傷了手。”
嫣兒臉上綻着喜悅的光芒，含羞地走到綦兒身邊：“王兄，你教我射箭好不好？”
綦兒依舊是溫柔的笑意：“公主想學，敢不從命。”
“叫我名字或者皇妹就好啦，什麼公主公主的，難聽死了！”嫣兒小聲嘀咕着。
綦兒只是微微一笑，教了她基本的姿勢和握法。
嫣兒手一鬆，箭支歪歪斜斜地射了出去，落在了不遠處。
祉兒想笑，又不想讓姐姐生氣，忍得很辛苦。
綦兒走過去，取過她手裡的精緻弓箭，站在嫣兒背後：“公主，射箭的時候一定要快。”他稍稍蹲身下去，擡頭凝目于丹紅靶心，“嗖”的一聲飛鳴，羽箭脫弦飛出，正正釘在紅心當中。
嫣兒溫婉地笑道：“呵，王兄射得真好。”
“最近總是教祉兒射箭，倒比原先熟練一些。”綦兒將弓還給她，俯身矯正嫣兒的姿勢，指着靶心道：“公主，取箭、搭弦、張弓、脫箭，四個動作要連貫敏快，兩手力道要穩，才能又快又準射中對方。若是慢慢僵持着，手上便容易發抖不穩，等到敵人的箭飛過來，那就更不用再射了。”
“嗯，我知道了。”嫣兒點了點頭，語氣裡有清甜的羞澀，像早春枝頭的第一滴露珠。她微微泛紅的臉蛋如初綻的桃花，纖長的牡丹紅百尺裙尾拖曳在地。是初夏最美的一道風景。
然則於我，卻有些不舒服。
最近似乎嫣兒經常來看祉兒習武，似乎連嬗兒也找不到她，這裡究竟有什麼吸引她？
劉碧巧有意無意地說：“娘娘，七公主今年十六了吧。”
我點點頭：“是啊，一轉眼已經長大了！”
“不知道娘娘可爲兩個公主挑好如意郎君了？”
我輕輕地搖頭：“公主從來都是皇上賜婚，哪容得她們隨意挑選。”
“兩位公主是皇上的心頭肉，我想皇上必會讓她們鳳台選婿，挑得如意郎君的。”劉碧巧安慰道。
我不知道，我只知道依謹的性子，他不會寵愛子女到任意而爲的地步。
雖然綦兒和嫣兒是堂兄妹，但畢竟男女有別，好像是到了出嫁的時候了！
薔薇花一片一片地落下，花落如雨，俊男美女，似乎是一副很美好的畫面，可惜，畫中的人不對。
到了晚膳的時候，我這才發現因爲用功太猛，祉兒的手似乎微微發抖，就心疼地說：“祉兒，來，坐母后身邊，母后爲你夾菜。”
祉兒站起來坐到我身邊，“多謝母后。”
嬗兒趕緊說：“母后，也給嬗兒夾菜嘛！”
嫣兒不滿地說：“多大了還撒嬌呢。”
“怎麼，你吃醋了？”
“你以爲人人都像你啊！”
姐妹倆又開始鬥嘴了，我一人夾了一筷子菜道：“你們別吵了，都不小了，母后今天還說將你們姐妹尋一個好夫家嫁出去呢！”
兩個人顯然吃了一驚，嬗兒性急忙道：“母后，您不要我們了？”
我撫着她的頭道：“怎麼會不要呢？雖然你們是金枝玉葉，但總歸要嫁人的。這樣吧，母后明日便舉辦一個賞花宴，請京城百官的才俊公子們來賞花喝酒，你們姐妹二人便躲在屏風後面偷偷地看，若是有看上的，我跟你們父皇說，總歸讓你們選一個自己中意的，好不好？”
二人突然羞紅了臉：“母后，小十還在這裡。”
祉兒已經一本正經地起身：“母后，兩位姐姐，祉兒已經用完膳了，先告退了。”
經過澹臺謹的同意，我在後花園中辦了賞花宴，遍請名流才俊，年齒相當的公子前來。
那些人何曾受到這種寵幸，紛紛前來，一時間後花園中熱鬧之極，有人呤詩有人作畫，我則坐在水晶珠簾後面，遙看着這些年輕的公子，那個配得上我的女兒。
宴會結束後
日光隔着細密的竹簾一道道篩進來，明明暗暗的光線落在我髮髻中央的碧玉鳳翅步搖上，映出幾色近乎通透的潤澤，反照到鬢角拇指大的珍珠上，晃得人眼暈。
我看着怔怔出神的嬗兒微笑道：“嬗兒，在想什麼？該你落子了。”
嬗兒臉上出現一抹紅暈：“是，母后。”
我慢悠悠地包圍着她的白子，忽然說：“有沒有什麼合適的人？”
她一怔，突然明白了我的意思，低垂下頭輕聲說：“母后……”
我撫着她發，疼愛地說：“前些年平定回鶻時有個陳廷俊，如今是從二品參知政事大臣，你父皇也甚喜歡他，將來日長自然是前程無量，因此我打算讓你下嫁與他。可好？”
嬗兒突然又驚又喜地道：“母后，你怎麼會？”
“我怎麼知道是吧，呵，你母后雖然老了，但心還是明鏡一般，你的心思，怎麼瞞得過母后？”我微笑着說。
“母后，謝謝你！”嬗兒把頭埋在我裙上，親呢地說。
兩個女兒我是分開問的，但意外的，嫣兒卻很堅決地表示宴會上沒有她看中的男子，而且，她還想多陪我兩年。
自古倒是沒有兩位公主一同出嫁的，因此澹臺謹也沒有勉強她。
尤其是嬗兒選的人是澹臺謹要重要的，所以他亦十分滿意。
婚期便定在金秋時節，雖然武兒和拓兒，甚至被貶的展兒都到了適婚年齡，但都沒有娶親，算起來這是項國第一位公主出嫁，因此整個皇宮都跟着熱鬧了起來。裝扮的花團錦簇、吉祥喜慶，因整個婚事排場辦得愈發盛大。內殿宮人皆在忙碌。
拓兒亦喜氣洋洋，正在整理新裝，赤色祥雲麒麟八團蝠紋吉服，與其敦厚模樣很是相襯。我看着眼前熱鬧，再看向滿殿的紅綃金羅裝飾，神情恍恍惚惚，浮現幾絲落寞之意。
將來，拓兒會分宮，嫣兒也會出嫁，就是祉兒也會長大，最終，只餘我一人，留在這冰冷的宮中。
拓兒走上前去，問道：“姐姐出嫁，母后是捨不得麼？”
“傻孩子，母后高興都來不及呢，怎麼會難過呢？過了年，我們的拓兒也該尋一個太子妃了……”我感嘆道。
“母妃——”盛妝的琳琅公主緩步出來，九翟盤龍四鳳釵樹金冠，寶光四射。五鑲五滾真紅色流彩飛花的蹙金翬翟褘衣上繡以石青色五鳳圖紋，並以金銀絲線細細勾勒成形。鑲滾襟袖擺邊緣處，下襬與大襟上閃爍着黃玉、祖母綠、水鑽與大顆粒的南珠盤成的春蘭秋菊的華茂圖案。
金紅十二破留仙長裙以鬱金香根莖和薔薇花朵染成，闊大逶迤的裙襬上釘着闌干絲質花邊，寬約七寸，挖空鏤出福壽籽樣，裙幅上則密密繡滿了一朵連一朵的怒放的石榴花。
這一身喜氣的盛妝，愈顯嬗兒平日沒有的端麗之姿。讓她的天氣之氣和女兒之姿綻放無遺。
她顯然是已經聽到我二人談話，低頭咬了咬脣，保持好婚嫁女子的合宜淺笑，“母后別擔心。女兒雖然出嫁，終究還是在京城裡，今後自會時常回宮看望，一樣的陪着母后說話。再則還有皇兄在宮裡侍奉母后，嫣兒妹妹和祉弟也沒出嫁，母后總歸是不會寂寞的。”
祉兒一直插不上嘴，聞言忙道：“正是，兒臣一定孝順聽話。”
三個子女圍繞着我，讓我心中感動，有眼淚溫熱地滴下。
嬗兒掏出綃紗絲絹，欲要替我擦拭淚痕，我握着她的手道：“別，別用你的絲絹，大喜的日子，沾上淚水多不吉利。母后沒事……”雖如此說，聲音仍舊帶着哽咽，“只要你們……都好好的……”
嫣兒已經替我拭了淚水：“母后，別哭了，吉時到了。”
青鸞堂內已是赫赫滿殿的人，因是皇帝長女出嫁，宴席準備的格外豐盛，禮儀排場也是極大。吉時一到，琳琅公主持大禮拜別皇帝，乘上硃色飛燕踏月鎏金華輦，前往公主府舉行新婚儀式。
宴席上嬪妃到數不少，一個個皆是盛裝麗服打扮，畢竟赴宴不過湊個熱鬧，因此仿似逢年過節般喜氣洋洋。只有我臉上略隱傷感，望着一點點遠去的琳琅公主，眼圈漸漸有些泛紅，張了張嘴卻是無言。
然而回過身，卻是一臉歡顏地舉杯和衆人同醉。
或許是喝得太猛，不多時身上便出了一層薄薄的冷汗，我扶着微暈的頭步了出來。
拿細絹拭着臉上的汗珠：“小蝶，給我拿一碗醒酒湯！”
許久身後無人迴應，我才啞然一笑，想記我並沒有讓她跟來。
有風輕輕地吹過，薔薇枝搖動的瞬間，一抹櫻紫的衣衫閃過，接着是有人喁喁私語。
我疑心看花了眼，然後慢慢地走近，拔開花枝。
淡淡的月光下，我的小女兒正依在綦兒的懷裡，臉上洋溢着幸福的笑意。
如五雷擊頂一般，我整個人都僵住了。
這是怎麼回事，爲什麼她會依在她堂兄，那個女人的兒子的懷裡？
我揉了揉眼，再仔細看，的確是兩人無疑。
“王兄，我們的事什麼時候告訴母后？”嫣兒嬌甜地問道。
綦兒沉呤道：“從來沒有堂兄妹結親的，只怕你父皇和母后不同意。”
嫣兒堅決地說：“王兄，除了你我誰也不要，母后這般疼愛我，定然會依了我的。”
“可是我父王只怕也不會同意！”綦兒悵然道。
我一陣眩暈，差點暈倒，但勉力忍住，緩緩地走開。
我不容許宮裡出這種事情，更容許我疼愛的女兒嫁於她的兒子。
指甲慢慢慢地掐進手心，來保持自己的鎮定。
小蝶見我回來，擔憂地道：“娘娘到哪裡去了，奴婢到處尋你？”
我以頭撫頭道：“頭痛得很……”
小蝶體貼一端上一盞梅子湯道：“喝點清涼的東西解解酒唄，必是公主出嫁，娘娘一高興便喝多了……”
我聞言一愣，想起方纔那一幕，右手掣過案上的梅子湯盞一舉，湯水已然灑了出來。忽然又慢慢將那湯盞放了下來。猩紅湯汁的顏色落在月白錦緞的地毯上像一灘凝固了的血液。
小蝶見我突然失態，不覺關切地道：“娘娘……”
我放下梅子湯，似乎覺得全身的力氣都被抽去了，喃喃地說：“小蝶，我方纔看到七公主和綦兒在一起……”
小蝶亦是一驚：“難道他們……”
我擺擺手道：“今天是嬗兒的好日子，不必提此事了，待這件事過去我再細細地問她，問她……到底是怎麼想的？”
嬗兒三日後回門，卻向我抱怨新駙馬並不如她想象的那般好，不僅毫無情趣，而且刻板之極。
我溫言道：“嬗兒，你們只見過一面，彼此性情難免有不合之處，但處得久了，便會熟悉彼此，須知道這世間並沒有十全十美的男子！”
嬗兒一向驕縱慣了，不屑地道：“母后，我是堂堂公主，豈能爲了他改變自己？”
我嘆了口氣，我的女兒啊，一向嬌生慣養，她豈知道委屈二字是如何寫的？
“孩子，你不是因爲他改變，而是爲了愛改變自己知道嗎，婚姻需要兩人細心呵護，還要精心經營，去吧嬗兒，母后希望你們生活得幸福，知道嗎？”
嬗兒無奈地嘆氣，不甘地回去。
才三天，她便向我訴苦，以後還有許多個日日夜夜，她要怎麼相處？
兒女們大了，本以來省心了，卻不料竟有更多的煩心事。
目送嬗兒離開，命人將嫣兒召來。
院牆邊上的薔薇花開的正好，花瓣並聚簇在一起，鵝黃色的花蕊嬌嫩柔軟，上面撲散着黃絨絨的花粉。一叢叢攢成雪堆似的花團，分散在深淺綠葉中，明綠瑩白、水珠凝滯，開得煞是喜人。
嫣兒在花叢中向我走來，猶如萬花中最迷人的一朵，讓人喜愛。
我慈愛地看着她向我請安：“母后萬福金安！”
“起來吧，來，坐母后身邊。”我微笑着說。
嫣兒溫順地過來，我瞧着她，她的眼眸如星子般閃亮，臉頰如薔薇般粉紅，泛着戀愛中的女人才會有的酡紅，嬌羞而嫵媚。
思來想去，終要開口，卻先提了一個引子：“你浩皇叔意將綦兒提到前線鍛鍊鍛鍊，所以會離開皇宮，以後祉兒會請新的太傅……”
“母后，這是真的嗎？”她猛然一震。
我撫着半透明的雲母護甲，淡淡地說：“這事與你有何關係，你要這般緊張？”
嫣兒的臉驀地漲紅，她咬着脣，忽然絕然地擡頭，那眸中的堅定，像極了年輕時候的我。
“母后，兒臣不怕母后笑話，今日便直說了吧，我喜歡王兄……”
“放肆！”我震怒地一拍桌子，上面的青花瓷茶杯震得嘩嘩亂響。
宮女們跪了一地，皆屏息不敢出聲。
小蝶揮退了宮女，我看着倔強的女兒放緩了語氣道：“嫣兒，咱們大項國的好男兒很多，爲何你要喜歡綦兒？你可知道他是你兄長，你們這樣是天理難容的？
嫣兒泣道：“母后，兒臣知道自己做得事你們很難接受，但是兒臣沒有辦法，你不曉得，我遇見了王兄，他英俊瀟酒，文武雙全，對我情真意切，我便再也不把別的男子放在眼裡。
母后，我愛上了他。這是命數。既然上天註定他來到我的生命裡，如果我的生命不能因他而完美，就只能因他而破碎到底。我不能愛着一個人而去做另一個人的妻子，和他同牀共枕，生兒育女。我不能夠。”嫣兒的聲音裡有了剛硬和強悍的底氣，“母后，若換作是你，你能夠麼？！”
我聽後只感覺心中大震，面色白了又白，竟是笑了起來，“我能夠麼？”
呵，我若不能夠，怎麼會半生都在這深宮裡面？
想必我的的笑容定然是淒涼的，每一絲笑紋裡都飽含着痛苦的痕跡，幾乎是有些慘烈的意味了。
但我很快歸於平靜，淡漠地說：“孩子，這世上不如意的事情十居**，又豈只你這一樁。身在皇家，人人都是有所失去的。哪怕是母后，也有自己的不得已。你和綦兒，不要勉強了罷。”
嫣兒哽咽了嗓子，抹一末淚，仰頭道：“我偏要勉強。我捨不得失去他，母后，求你成全……”
我狠了狠心道：“有什麼捨不得的。人啊，狠一狠心腸，只以爲自己是死了，也就做得到了。母后不是一個人，母后有你們，你、拓兒、祉兒，還有嬗兒，有你們，母后再做不到的事，也得做，還要做得彷彿甘之如飴。”
小蝶突然失聲泣道：“娘娘，別說了，別說了，你這一生受得苦已經夠多了！”
嫣兒突然慚愧地低頭：“母后，兒臣知道您受苦良多，還記得十歲那年，兒臣身上出黃水疹子，只因實在癢得難受，便忍不住用手去抓、去撓，全身上下都沒有一處好皮膚。那時候，是母后日夜守在身邊，取冰水爲兒臣鎮癢。”卻漸漸有些哽咽起來，“六天六夜，也不曾離開兒臣半步……”
我的眼眶也漸漸溼潤：“嫣兒，你要知道，這天下的父母沒不疼自己兒女的，我不讓你和他在一起，都是爲你好啊。倘若你們在一起，天下人又會如何恥笑你們？漫說母后不同意，便是你父皇，你皇叔也不會同意的。不被祝福的愛情，是沒有結果的……”
“可是母后，兒臣不想天下人的祝福，只想和王兄在一起。只要能和他在一起，兒臣情願什麼都不要，不要這公主的頭銜，不要這金枝玉葉的地位，哪怕和王兄在一起做一個平民也好……”她泣着眼晴紅腫，看得讓人心疼。
我轉眸看向細薄瑩綠的窗紗，窗外樹枝上掛着零星殘葉，透過窗紗看去，葉子似乎還帶着新翠綠色。輕輕地嘆了口氣反問：“嫣兒，你有這樣的想法，但綦兒也甘願爲你做平民嗎？這且不說，就算他願意，你會幹什麼？你會種田，還是會織布，你會養雞還是會做飯？他會幹什麼？你們以後要靠什麼生活？當愛情被這些瑣事磨光以後，你們還會相愛如初嗎？這些問題你都考慮過了嗎？”
嫣兒猛然一震，咬脣道：“母后，兒臣……”
我閉眼道：“好了，你且回去好好想想，想清楚以後，再來回答母后！”
嫣兒不甘地離開，我卻覺得累極。
因爲她的話，讓我想起了來往事。
只道自己極力忘記，便可以將往事抹去，那知卻是無法忘記。
只覺得胸中煩悶，便命人在觀風亭中擺駕，坐在亭邊吹風。
此時末央池心的蓮花早已結成蓮蓬，幾葉輕舟上俏立着數名採蓮女，素衣翩翩，既採摘蓮蓬又清理期間枯黃的殘葉，採得興起互相潑起水來，一串串女子嬌笑之聲便順風傳上岸來。
我半倚在池邊的長榻上，手指撥弄着側旁小几上的美人花觚，花瓣上的新鮮水珠便跟着震落下來。徑直看了良久，才嘆道：“到底還是年輕天真的好，認真說起來，本宮都不記得何時這樣笑過了。”
小蝶笑着剝着蓮子道：“娘娘嚐嚐，到底是新鮮的蓮子，還帶着清香呢。”
我吃了一個蓮子道：“你別哄我開心了，到底想想怎麼解決嫣兒的事纔好。”
小蝶道：“娘娘，要不要喚王爺進宮一敘……”
我想了想，緩緩地點頭：“嗯，你去安排吧，儘量不讓別人知道。”
“奴婢知道了！”小蝶無聲地下去。
看了一回採蓮，只覺得倦了，便起駕回宮。
剛一進宮，便看到祉兒拿着寫好的字帖進來，問道：“母后，這是兒臣新寫好的字貼？”他看我臉色鬱郁，精乖地問道：“母后，你哪裡不舒服麼？”
“沒有……”我柔聲搖頭，蹲身攀着他小小肩膀，細細看了半日，自言自語般嘆道：“我的祉兒……，要是再大上十歲就好了。”
祉兒穩重堅毅，聰明能幹，定然會是我的左右手，會替我分憂解難，我也不必如今日這般鬱結。
只是，我的祉兒才六歲！
“母后？”祉兒一臉迷惑不解，抿嘴想了一會，放下字帖貓腰爬到椅子上，站得高高兒的大聲道：“等兒臣將來長大十歲，一定會有這麼高的。”
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