娜忙問：“他幹了什麼？！”
馬格道：“國王宣佈讓二王子代替大王子主持五月節王室大典後，有很多人奉承二王子，說二王子比大王子更出色，比大王子更有資格成爲王儲，當時有一個貴族甚至還說大王子體弱，不知道什麼時候就會病倒，還厚着臉皮佔着王儲之位，實在太過分了，理應讓位給弟弟。結果二王子非常生氣，說自己只是在兄長受傷期間暫時幫忙，大王子仍然是最稱職最出色的王儲，任何人想要中傷他的兄長，破壞他們兄弟之間的感情，他都絕不會原諒。他向那個貴族提出決鬥，還將對方刺成重傷。大家都被嚇了一跳呢！”
明娜覺得自己也被嚇了一跳：“不會吧？那個貴族不是支持他的人嗎？有沒有生命危險？”
“聽說差點就死了，傷者的家族非常生氣，連夜帶着全家離開伊東回領地去了。有傳言說，王后事後狠狠罵了二王子一頓，還把他關起來了呢。不過國王說他還有工作，又將他放出來了。”
溫妮與瑪茜聽得一愣一愣的，前者還叫道：“二王子真是太傻了！他差點殺了支持自己的人，還有誰會站在他那邊啊？唉，在梅頓的時候，我就覺得他有點傻氣，現在怎麼更……”想到那畢竟是王子，溫妮掩着嘴沒繼續說下去。
“可不是嗎？”馬格道，“現在外頭的流言多得不得了，有人說他是個好弟弟，不滿母親的行爲，所以乾脆來個狠招；有人說他跟那個貴族其實早就有矛盾了，說那個花花公子曾經調戲過曼達小姐，所以二王子是趁機報復；也有人說他是因爲不滿母親反對他跟曼達小姐的婚事，所以才故意這麼做去氣王后的；甚至還有人說，他是故意這麼做，顯示自己的善良與正直，其實還是想當王儲……說什麼的人都有。不過現在他開始準備王室大典了，聽說幹得不錯，所以還是有很多人支持他。”
明娜目瞪口呆，怎麼一件事會出現那麼多版本的解讀？記憶中的二王子塞裡格，是個開朗直率的大男孩，敬愛兄長，喜歡冒險，討厭別人懷疑他會對哥哥不利。她感覺第一種說法大概是最可信的了。
她有些好奇地問：“舅公，現在城裡的人，特別是平民，都是怎麼看待這件事的？他們更支持哪位王子？”
馬格道：“這個嘛……其實兩位王子大家都挺喜歡的，說不清支持哪位多些。其實對於我們這些平民來說，只要國家能安定就好，哪位王子當國王，都是一樣的。當然貴族階層的看法就不同了，我有時候跟一些貴族打交道，他們私下裡也在議論呢，不過他們不大看得起我，所以從來不跟我談這些。”
瑪茜拉起兄長的手：“哥哥，請別難過。我們馬上就不再是奴僕了。”
“說得對。
”馬格笑了。從懷中掏出一個信封。“瞧。剛剛拿到地文件。我等會兒就去市政廳登記。到了晚上。我們就是自由民了！”
瑪茜掩口小聲歡呼一聲。忙接過那份文件細看。眼睛溼潤了。激動得說不出話來。溫妮一臉“我很理解”地神色。連連拍着她地背：“我明白。這真是令人激動。當年朵拉小姐搬到韶南時。也給了我這個。我那時候真是……”她吸吸鼻子。嗚地哭出聲來。兩個上了年紀地女人哭成一團。明娜與馬格都有些手足無措。只得小心安撫着她們。
明娜正頭痛時。房門忽然打開了。鑽進一個腦袋來。她彷彿看到了救星似地大叫：“珍妮！快過來幫忙！”
來地正是她地表姐。馬格地女兒珍妮。她看到眼前地情形也有些發呆。不過還是記起了自己地來意：“爸爸！我剛纔聽說。您已經拿到文件了。這是真地嗎？”
馬格點點頭：“是真地。你姑姑就是爲了這件事。高興得哭了起來。咳……你好好安慰她吧。我先去一趟市政廳。”說罷急急走了。
珍妮高興地在房間裡蹦了兩個來回。才道：“姑姑。您哭什麼呀？這是好事！咱們以前在古登堡。生活得多好啊。就因爲跟卡多家有契約在。被爺爺一句話給弄了回來。我從小到大都沒幹過粗活。現在居然要給人洗臭襪子！現在終於不用再看這個主人家地臉色了。您應該高興纔是。”
瑪茜用手帕擦乾淚痕，笑着道：“你說得對。溫妮，咱們都不哭，當了幾十年的女僕，現在總算是自由民了，咱們該笑纔是。”
溫妮小聲抽泣着，但也跟着笑起來了。明娜暗暗鬆了口氣，忙扯開話題，談起新房子的事，迅速將她們的注意力引開。
鍾斯家的成員當天晚上就離開了卡多家大宅，他們在商行附近有一座房子，是前年依隆送的年終獎勵，雖然二十多個人住着有些擠，卻是完完全全屬於他們一家人的財產。馬格瑪茜已經跟家人商量過了，等明娜買下新房子，就派幾個年輕一輩的過去幫忙，但大多數人，仍然會留在自家房子裡。
第二天，明娜拉上溫妮，就到房產客所說的地址去看房。亞歷克斯早已先一
裡等候了。
那是一所相當古老的房子，名叫“薔薇園”，足有一百多年曆史了，外牆爬滿了小花薔薇藤，隱隱露出底下奶白色的外牆，遠遠看去，跟周圍的樹林溶成了一體。
大門只有三米來寬，進了門，便是一個方方正正的院子，右手邊一長排馬廄，至少可容納二十多匹馬。馬廄旁邊是一溜兒六間平房，面積不大，可以拿來當僕人的房間，也可以供來訪客人的僕人歇腳用。院子周圍種了許多大樹，樹下似乎是花壇，但花已經完全枯萎了。明娜仔細瞧了瞧土質，相當肥沃。
院子左手邊，有一道短短的階梯，通向主屋，階梯兩旁的斜坡上，滿是野草，只間中冒出幾棵薔薇，看起來都有些沒精打采。
主屋有三層，完全用石磚砌成，牆壁很厚很結實，房屋結構非常古老，改建起來會很不容易，所幸通風系統和下水道都不錯，不需要進行大幅改動。而且最難得的是，本來應該顯得陰深昏暗的石頭建築，採光居然相當合理，幾乎每個房間都有明亮的大窗戶，讓人在享受夏日清涼的同時，又絲毫不覺得沉鬱壓抑。
一樓有客廳、餐廳，一個帶有壁爐可以用作起居室的大房間，一間書房，一間娛樂室，後面是廚房，還捎帶着一個小小的後院。
登上二樓，便看到一條長長的走廊橫在前面，走廊兩邊一共有八個房間，雖然不大，但都通風良好，採光充足。
三樓有四間房，比樓下的更寬敞更豪華，明娜立刻就看中了一個有壁爐有兩扇大窗戶還有個小小露臺的房間。她心中已經有了決定，便又轉回樓下。
一樓的樓梯後方有一扇小門，通向地窖。地窖非常大，陰涼乾燥，隔成了兩個空間。溫妮見了，立刻就開始盤算，哪裡貯酒，哪裡貯糧，又飛快地跑回地面去找倉庫。
明娜前前後後逛了兩圈，覺得這房子真不錯，忽然看見亞歷克斯從房子後面轉了出來，指指身後：“小院子後面還有一片很大的空間呢，去看看？”明娜忙跟在他身後，走出房子側面的小門，沿着一條遊廊走到盡頭，有幾級階梯通向下方的空地。
空地大約有五六畝大小，形狀有些象迴旋鏢，周圍有牆與外界隔開，雜草叢生，十分荒涼，但土質與前院的一樣好，而且牆角處，有一道溪水經過，大概是附近瑪拿多河的一條小小支流。
明娜有些驚喜地看着這片空地，聽到亞歷克斯在身後道：“用來種草藥似乎很不錯，你在梅頓家裡不是試種過一小塊地嗎？這裡地方足夠大，你想種什麼都行。可惜房子大了一點，不然我都心動了。”
明娜轉身笑道：“就算你心動，也晚了，因爲我已經決定要買下它啦！”
房產客很熱情地介紹着薔薇園的價值，比如說它環境清幽，獨立性強，離得最近的鄰居，都在百米以外，但又不會太偏僻，因爲距前門八十多米的大道，直通向瑪拿多河大橋，橋的那一邊就是學院區，如果住在這裡，不管去哪個學院都會非常方便。除此之外，附近的街道和居民區，只需步行十分鐘就可以到達，而緊挨着的小樹林的另一邊，就是政府官署。這所房子，雖然是座落在市區，但完全不輸給郊區的別墅。
明娜聽着他把這棟房子誇得天花亂墜，再看看手中的資料，臉色有些古怪：“真有你說的那麼好嗎？那爲什麼價錢只要八千金幣？這麼大的地方，條件又那麼好，起碼也要兩三萬吧？”
那客一僵，眼珠子一轉，便道：“那是因爲房主急着脫手，所以纔會賤價出售。小姐，這可是難得的機會呀！這麼好的房子，不是天天能碰上的，如果您猶豫不決，說不定就會被別人買走了！”
明娜懷疑地盯着他，直盯得他滿頭冷汗，越想越可疑，便朝旁邊的亞歷克斯看了一眼，亞歷克斯悄無聲息的走出門去，她便一點一點地就房子的細節跟客討價還價起來。
等到她以房子老舊偏僻之類的理由把價錢壓到七千金幣時，那客說什麼也不肯再降了。她瞥見亞歷克斯在門外給自己打了個手勢，丟下一句“我再考慮考慮”，就出了門。
亞歷克斯小聲道：“我向他的車伕打聽了情況，這所房子在過去三年裡已經換了十幾個主人，最快的一次只隔了一晚。
住在附近的人說，這房子晚上會鬧鬼。”
“鬧鬼？”明娜眨眨眼，覺得這個答案真是出乎她意料之外。
亞歷克斯點頭道：“就是會出些奇怪的聲響什麼的，有人還曾經見過鬼影。有幾位房主原本不信，但住了不到一星期，都搬了出來。你最好再考慮一下，要不要買。”
明娜皺起眉，她難得找到合心意的房子，又那麼便宜，實在捨不得。至於鬧鬼嘛，她連魔獸都不怕了，還怕幾個小鬼？
不過這個情報倒是可以利用一下。她轉身去找客，直接道：“我剛纔聽人說，這屋子會鬧鬼，現在根本賣不出去，你還騙我說會有很多人搶？
那客臉色一白，冷汗刷地下來了，吱唔了半天，才道：“這都是謠言！絕對沒有這種事！”
“如果真的沒有，怎麼會有鬧鬼的傳言？”明娜冷哼，“而且不是一兩個人這麼說，在過去幾年裡，有十幾位房主都放棄了這座房子，可見是真的！”
那客一臉想要哭的表情，低頭想了好一會兒，才自暴自棄地道：“不管怎麼說，您要是想買，總不能讓我們虧本啊？這麼大的房子，還有這麼大的後園，光是這塊地，就不止這個價錢了。我們小本生意的，也難做啊……”
明娜忍住笑意，道：“那就照我剛纔提出的，五千金幣，賣不賣？”
客盤算了一下，這個價錢剛好是房主的心理價位，對方本來就是賤價出售的，只是自己不但沒掙到錢，還倒貼了車馬費，真是倒黴。不過能擺脫這麼一所晦氣的房子，他就認了吧。
不過讓他喜出望外的是，亞歷克斯對百米以外的那處房產很有興趣。那所離這裡最近的房子，名字就叫“綠屋”，是很普通的兩層小樓，前後院面積加起來還不到兩畝，整個建築爬滿了常春藤，與他在家裡住的小樓有些象。這裡沒有鬧鬼，房子也很新，但因爲是木質建築，地方又小，亞歷克斯還是將價錢壓到了兩千金幣。客哭喪着臉，勉強安慰着自己的車馬費總算賺回來了。
明娜高高興興地以相當於市價三分之一的價錢買下了薔薇園，房主直接寫自己的名字，從此她就成爲這裡的主人了。由於房子換手頻繁，之前的房主已經進行過翻修，因此她只需稍稍改建幾個地方，增添傢俱擺設，就可以入住了。相比之下，亞歷克斯的綠屋卻因爲新建，需要等油膝味散盡纔可以搬進去。明娜大方地邀請友人到自己的新房子裡暫住，亞歷克斯卻深深看了她一眼，道：“我想，現在還不是我搬進去的時候。”
明娜不解：“你來我的房子住，還要分時間嗎？”
亞歷克斯沒回答，只是問：“你打算現在就住進來嗎？”
“當然！”明娜立刻被轉移了注意力，“天天住在伯父家裡，看伯母的臉色，我早煩死了！馬格舅公今天早上就派人幫我搬了傢俱進來，瑪茜等會兒會帶珍妮她們來幫我整理房子，溫妮也把牀鋪都準備好了，我今晚上就要在這裡過夜！”
亞歷克斯笑了笑：“這樣也好。最近卡多伯爵成了夾心餅乾，很不好受，想怕卡多夫人脾氣會更壞了。你早點搬出來，也省得受氣。”
明娜眨眨眼，湊過頭去：“你聽說了？”
“當然，雖然我沒住在家裡，但該知道的事還是會知道的。”
“那你也聽說二殿下和曼達的事了吧？最近有個跟曼達交好的千金小姐被父母安排與二王子見面，卻幫他帶了封信過來，曼達的心情好了很多，但貝莉爾卻天天板着個臉。
伯母不許她出門，兩人昨天還吵起來了呢。”
“這也正常。”亞歷克斯笑道，“現在輿論都偏向了二王子，即使是支持大王子的人，也覺得二王子不錯，你家那位貝莉爾小姐看在眼裡，當然不是滋味。不過莉莉絲夫人也未免太現實了，大王子還是王儲呢，她就改變了態度，只會讓人側目。”
明娜歪歪腦袋：“爲什麼會這樣呢？二王子刺傷了支持他的貴族，怎麼支持他的人反而多起來？”
“這很簡單。本來王后一方的態度，就是要對大王子趕盡殺絕的，很多人都不喜歡他們的做法，但又對前王后一方的立場心存疑慮。現在二王子的舉動，卻表明了即使他將來即位，也不會成爲母親的刀，殺向親兄長。原本貴族與官員中，除了兩派的死忠，大多數人都不希望王室產生內鬥，二王子的做法無疑正合他們的心意。二殿下把中間派給拉過去了，呼聲自然就更高了。”
明娜皺眉道：“我不太相信他真的是抱着這個目的才刺傷那個貴族的。他不象是這麼聰明的人。”
亞歷克斯笑了：“他的確不象是假情假意，不過這跟我們有什麼關係？我相信，國王有足夠的智慧化解這場風波。”
明娜想想，覺得也有道理，便把這件事放在一邊了。
她只向依隆報備一聲，便帶着簡單的行李住進了薔薇園。溫妮、瑪茜、珍妮和三位表兄、一位表舅也跟着搬進來了，房子頓時熱鬧了許多。晚上，明娜躺在大牀上，看着窗外射進來的月光，以及花藤在月下輕輕搖動的影子，心裡興奮得睡不着。這裡可是她的房子啊！
忽然，一個白影從窗外飄過。明娜眨眨眼，懷疑自己是不是眼花了？
再度從窗前晃過的白影告訴她，這不是幻覺。她心頭更興奮了，立刻翻身起牀。她要去抓鬼！