娜姆一如往日的習慣，身上的衣服從頭包到腳，還蒙着面紗，只露出半張臉、雙手和小腿，但這一身深紫紅色的薄紗裙卻十分貼身，包裹着她曼妙的身段，窈窕動人，紗裙下襬大概很長，被她打了個結挽起，露出一雙白生生的纖細小腿，腳上是非常輕軟貼合的舞鞋。
她臉上化着妝，眼睫毛很長，襯着一雙睜得大大的眼睛，顯得十分嫵媚，雖然沒帶叮叮噹噹的首飾，但她腕上、腳上、腰上都纏着華麗的鉤花金絲帶，在黑暗中閃閃發光。
如果在其他地方看到這麼一位美人，誰都會心生讚歎的，但問題是，在這個地方，這個時刻，又是娜姆這麼一個身份有問題的人，敏特還真是讚歎不起來。
她不在勞勒王子的別墅裡當情婦，趁他不在家時打探諾嘉的軍事情報，跑到王宮裡來幹嘛？！而且還穿成這個樣子？！她是從另一個房間出來的吧？這裡的陽臺連通三間房，但他好象記得，第三間是鎖上的？！
娜姆顯然也是怔住了，沒想到會在這裡遇見別人。兩人大眼瞪小眼地對峙在那裡，而房間中的兩人在一番無意義的爭吵之後，蓋爾二世開始一條條地駁斥馬里奧親王的決策，後者則不服氣地爲自己分辯着。敏特和娜姆立刻被他們的對話吸引了過去。
“下個月中出兵？你真是瘋了！面果還要再等兩個月才能全部收割完畢，而且現在是夏天，你就不怕到了南方，士兵們適應不了炎熱潮溼的氣候？！”
“我沒瘋！這是我深思熟慮之後決定的。現在存儲的糧食就夠我們吃一個月的了，而下個月就是韶南北方地區收割糧食的季節，我們趁機南下，只要幾天，就能搶到足夠我們吃一年的糧食，然後在雨季之前退回國內。有了這筆糧食，等秋天再發兵東侵的時候。我們就不用擔心軍糧了！”
蓋爾二世悲哀地連連搖頭：“你打算同時對兩個國家開戰？你以爲韶南會什麼都不做？他們可不怕雨季作戰！你的做法反而讓他們有了進佔我國報復的藉口。再說，我們要打韶南地話，必須先經過威沙，你要怎麼說服威沙放我們的軍隊入境？”
“哼，威沙算什麼？恐怕我們大軍都快過完境了，威士德才會收到消息吧？搶回來的糧食分一點給他們就行了。他們也正缺糧呢！”馬里奧親王毫不在乎地道，“我很清楚他們都是什麼人！掠劫成性！只要有點好處，就象狗聞到肉腥味一樣湊過來！你以爲他們不想搶韶南嗎？是那個沒用的現任國王不敢違反所謂的禁戰協議而已！我已經聯繫好幾個反對他的勢力了，他們會跟我們一起行動，到時候，有他們擋在前面，韶南就算想報復，也要先打下威沙再說！”
“梵阿教廷一定不會答應地。”
“他們答不答應跟我們有什麼關係？！他們憑什麼干涉我們的事？！”馬里奧親王煩躁地說，“行了行了。你總是有這樣那樣的理由！梵阿現在被威沙纏上，哪裡還有精力管我們？！我告訴你，出兵的計劃已經定好了。你只要乖乖留在王宮裡當國王，好好養病，沒事做就去畫你的畫，這些政務就交給我和勞勒吧。”
他擡腳就要往外走。又被兄長叫住了：“我不會簽署同意書地。也不會發出調兵令。你這幾年爲了壯大軍隊。把全國七成以上地青壯都強拉入伍。我因爲身體不好沒法理事。只好放任你地行爲。但你要在農忙時節即將到來時把大批青壯勞力投入戰場。我是無論如何不會同意地。你這樣做。只是拿國家地未來去換取你地野心！”
馬里奧親王勃然大怒：“你聽不懂我地話嗎？我叫你不要再管這件事了！你別以爲自己真是什麼國王。沒有我。你一個只會畫畫地病漢怎麼可能登上王位？！老老實實按我地話去做！我會讓你平平安安當國王當到死。不會搶走你地王位！”
他說完就氣沖沖地轉身走了。留下蓋爾二世一個人在房中。過了一會兒。才幽幽嘆了口氣。敏特輕輕一動。打算退回去。擡眼看向對面地娜姆。顯然也是打着同樣地主意。她朝他嫣然一笑。便轉身要走。卻聽到屋裡地蓋爾二世突然說了句：“您都聽見了？”敏特與娜姆兩人雙雙僵在那裡。
“聽見了。”屋裡傳出一把蒼老地聲音。敏特頓時覺得毛骨悚然。房間裡什麼時候有了第三個人？！
蓋爾二世道：“看來馬里奧是不可能改變主意了。可我不能讓他這樣魯莽下去。或許我不是個好國王。但既然坐在這個位子上。就要盡我身爲國王地責任。”頓了頓。他又補充一句：“請您幫助我吧。不管是爲了這個國家。還是爲了諾維拉--康克森地榮耀。”
那蒼老地聲音道：“不需要說這種話。我知道自己該做什麼。”接着傳來柺杖點地地聲音：“馬里奧根本不知道這個國家已經到了什麼樣地境地。整個北方。連同東北、西北在內。還有西南方。這些偏遠地地區。平民已經快要活不下去了。貴族卻越來越富有。享受着奢侈地生活。再這樣下去。遲早會出事地！我們這幾個離諾蒙卡近地領地。原本很富有。當年因爲馬里奧亂來。迅速衰敗下去。這幾年在你鼓勵經濟、重視農業地政策下。才恢復了一點繁榮。但如果在這時候來一場戰爭。那麼所有地一切都會消失。我們已經承受不起再一次打擊了。”
“您能理解，真是太好了。其實，身爲尼科迪默斯大帝地子孫，誰不希望實現統一大陸的夢想呢？可現在真的不是個好時機，馬里奧……他有才能，只可惜出生在錯誤的時代裡。”
“哼，他只是錯誤地估計了形勢。”蒼老的聲音靠近了窗邊，“想要實現祖輩的夢想，這沒什麼問題，但明知祖輩曾犯過的錯誤。還要再犯一次，甚至錯得更厲害，那麼他就只是個笨蛋！”話音剛落，他就大聲喝問：“誰在外面？！”
敏特一驚，不知道是哪裡出了錯，忽然看到娜姆身上的金絲帶反射在窗上的光茫。才醒悟過來。怎麼辦？要是被房間裡地人發現娜姆，就等於是自己也暴露了。
娜姆看着他，飛快地朝陽臺外看了一眼。
敏特頓時有了主意，他迅速摟過娜姆地腰，飛身翻下陽臺欄杆，躲進陽臺下方的花叢中，死死壓住她地頭，自己也伏低了身體，讓周圍的花枝掩藏住自己。
早在他剛剛翻下陽臺時。窗已經打開了，蓋爾二世探頭看了外面一圈，沒發現有人。便回頭說：“您是不是看錯了？真的有人嗎？”
房間裡，年近八十歲地老人一臉嚴肅：“窗上有金色的條紋狀光茫，不象是宴會那邊反射過來的光。”
蓋爾二世聞言索性開門走到陽臺邊，朝下面仔細看了看。敏特把身體伏得更低了，壓住娜姆的手上也加了把力。
上面的兩人沒發現有問題，只好放棄了，老者道：“很可能是別人的探子，萬一泄露風聲就糟了，我去聯繫其他人。加快動作，你也想辦法穩住朝臣吧。至於你母親那邊，我會想辦法處理的。”
蓋爾二世應了，但又有些遲疑：“您不會……”
老者冷笑：“你擔心我會對她不利？放心，她名義上還是我的嫂嫂，我不會難爲她的，但她也不能再亂來了。不是我做叔叔地說你，你實在太仁慈了，或許仁慈是一個好國王必備的品格。但不代表你要無原則地容忍別人的任性！我看你那個侄兒傑達就不錯，有膽量，能下狠心，人也聰明，好好栽培他吧。”
“是。”蓋爾二世低聲應了，兩人又小聲說了些什麼，就一起離開了房間。
敏特聽不清上面地情形，只隱約聽見關門聲，覺得有些不對。便仍舊伏着沒動。手下的娜姆開始大力掙扎。卻被他壓着頭一動不能動。
“有人嗎？出來！”他們頭上忽然傳來一道男聲，嚇得兩人都不敢再動。那人靜靜地來回走了兩圈，才走回頭，說：“陛下，我檢查過了，沒有人在那裡。”
“好，你去吧。”蓋爾二世遣走了衛兵，纔回頭對叔叔道：“看來要不是您眼花了，就是那人已經離開，咱們快回前面大廳去吧，不然馬里奧該起疑了。”
這一回，他們是真的走了。敏特聽到腳步聲遠去，才真正鬆了口氣。手一鬆，便放開了娜姆，後者飛快地甩開他的手，跑出幾步遠，纔回頭仔細打量他一番，忽然笑了，小聲問：“你跟我是同行吧？”
敏特沒回答，轉身就走，聽到背後有風聲，立刻回身防備：“你想幹什麼？！”
就算知道對方的身份，但身在異國，兩人又不是一個國家派出的，誰知道她會幹什麼？
娜姆剛纔是想攔住他，見狀只好停下腳步，低低地笑道：“大家都是一樣的，幹嘛那麼防備我？放心，我不會出賣你，我沒那麼笨。”
敏特想想，覺得也對，兩人的情況差不多，不管是哪一個暴露身份，都對另一個沒什麼好處，便放鬆了一些。娜姆見狀笑得更甜了，忽然欺身上去，攀住敏特的肩，在他耳邊低低地道：“小弟弟，剛纔地事，別告訴人啊，姐姐會感激你的。”說罷還伸手擰了他的臉蛋一把。
敏特頓時覺得雞皮疙瘩掉了一地，不由得打了個冷戰，想要掙開她，卻又不敢輕舉妄動，因爲她鋒利的指甲眼下正抵在他脖子上，只好沉聲答應了：“放心，我也不是笨
娜姆嫣然一笑，收回了手，轉眼便消失在轉角處。敏特覺得脖子上有些癢，一摸，才發現破皮出血了，暗暗罵了句，掏出藥來塗上，傷口就立刻癒合了。他左右打量一眼，悄悄轉回花園中，才鬆了口氣。想到剛纔娜姆在他耳邊說話吐氣。他就渾身不自在，馬上掏出手帕擦耳朵擦臉，纔回到宴會廳中。
傑達已經結束了跟別人的談話，正站在邊上，靜靜地喝着酒，回頭看到他。皺了皺眉：“你臉上怎麼那麼紅？脖子上是蚊子咬的嗎？”
敏特有些不自在地道：“是啊，花園裡……蚊子厲害……”
傑達笑了笑：“你是看到某種情形了吧？哼，那種花花公子的習氣，他們倒是學得很快！”他沒再追問，轉頭將目光投向廳內的人羣。
敏特猶豫了一下，上前悄悄說：“我看到朱妮婭小姐了，她好象很難過，你不去安慰一下她嗎？”
“我現在哪有這個功夫？謝德會看好她的，等事情忙完了。再想辦法哄回她吧。沒事，她只是在鬧彆扭而已。”傑達漫不經心地啖了口酒，“你看勞勒對幾個親信說了半天話。不知道又有什麼花樣。”
敏特遠遠看去，果然見到勞勒王子在跟幾個人小聲說話，沒多久就分開了，回到王太后身邊，笑着跟她聊了幾句，哄得她眉開眼笑，接着，他便站起身來，打了個響指。全場燈光便暗了下來，客人們一陣安靜，都在聽他想說什麼。
“各位尊貴地客人們，歡迎今晚光臨王宮，參加我祖母的生日舞會。爲了向她表示慶賀，我，勞勒王子，親自準備了幾個小節目，請各位也一同觀賞吧。”
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客人們互相望望。都表示歡迎。勞勒得意地笑笑，擊掌示意，宴會廳一角的帷幕忽然拉開了，裡面燈火通明，二十個**歲大的俊秀小男孩穿着整齊華麗地衣服，站成兩排，開始用清脆的聲音演唱一首稱頌王太后的歌。雖然曲調很一般，但在男童們宛轉的歌喉演繹下，卻顯得格外動聽。
勞勒王子對王太后“耳語”。說那是他親自作的曲子。王太后笑着非常開心，等男孩們唱完。便吩咐身邊地侍女們厚厚地打賞他們。她身邊地年輕女眷和貴族小姐們都齊聲誇讚勞勒王子多才多藝，孝順祖母，她更高興了。
帷幕這時又拉起來了，等再度拉開時，一個紫紅色的身影出現在圓圓地桌面上，兩座花枝般的鍍金燭臺，每一個都點了五支蠟燭，在黑暗中發出點點火光。那女子隨着悠揚的諾嘉傳統民謠舞動着身軀，手執燭臺做出種種高難度動作，擺出優美的造型。人們看着那火光象星星般跳動着，卻象是粘在那女子手中一般，完全不會掉下來，都驚歎不已。
敏特一眼就認出那正是剛纔遇見過的娜姆，原來她進王宮是要在舞會上表演的。不過，勞勒王子這是在幹什麼？讓情婦公開露面？
傑達低聲冷笑道：“馬里奧親王口口聲聲說排斥外國人，要趕他們離開，結果他兒子卻公開讓外國情婦出現，他們哪裡是排斥外國人？根本就是貪婪地想要搶奪外國的財富美人而已！”
敏特張張嘴，還是沒說話。
王太后很喜歡這個節目，還打聽表演地是什麼人，當知道那是孫子的“客人”以後，意味深長地看了他一眼：“你這孩子就知道胡鬧！”卻沒責備他。勞勒笑嘻嘻地給她倒最愛喝的果酒：“這是剛從北方送過來地，最好的果酒，您多喝一杯，晚上睡得更香。”
王太后斜了他一眼，笑着舉杯喝了口，有些動容：“原來是這種！國王很喜歡這個，你給他送一杯吧，也去討討他的歡心，整天陪着我這個老太婆幹嘛？”
勞勒笑着應了，起身望見對面的華服麗人一臉忿忿的模樣，警告地瞪了她一眼，見她臉色蒼白地扯出笑容來，纔拿着酒壺轉身向蓋爾二世的方向走，半途卻被一個侍從攔住了，向他示意了一下邊上的小門，見是父親在向自己點頭，便走了過去。
敏特立刻就發現了這一點，小聲對傑達說：“勞勒王子跟馬里奧親王不知要說什麼，我去聽聽。”傑達微一點頭，他便悄悄走到門外的走廊上，暗中接近了馬里奧親王父子，偷聽他們的對話。
“……翻臉了？！”這是勞勒王子地聲音。
“沒錯，咱們加快動作吧，已經到了這個地步，不能讓他破壞了我們的計劃！”
“那……”勞勒有些遲疑，“您打算怎麼做？”
“等舞會結束，這些人走了，就悄悄把他軟禁起來，向外宣佈他舊病復發。傑達那邊也要控制好，必要時把他丟時監獄！等戰事結束了，再放人！到時候他們就只能接受現狀了。有你祖母在，別人不會起疑的。”
勞勒沒出聲，馬里奧親王也沒多說什麼，只匆匆交待幾句，就離開了。前者卻站在原地，面上表情變幻莫測。
敏特悄悄退回廳內，覺得勞勒的反應實在讓人放心不下，便走到傑達身邊，把剛纔聽到的話都告訴了他，又道：“要不要請陛下多提防點？我怕勞勒王子另有想法傑達皺皺眉，走到蓋爾二世身後，與他小聲說了幾句，才擡頭向敏特點了點頭。
舞會漸漸到了尾聲，最後一個環節，要由舞會的主角向來賓們祝酒道別。勞勒笑着親自拿了個精緻的黃金酒壺爲祖母倒酒，在她向衆人致辭時，退後幾步，笑着將酒壺遞給傑達：“兄弟，陛下那杯由你去倒吧？”
傑達警惕地望着他，不知他在打什麼主意。