獨孤殘臉上神情尷尬至極，連忙伸手抓住小師妹的袖子，輕輕地往下扯了扯，示意她別站着了。
梅蕊不明所以，卻還是乖乖地坐下，瞪圓了水汪汪的大眼睛，緊緊地盯着好心的師兄，等着他開口解釋。
獨孤殘笑着搖頭：“花雕酒出自水鄉紹興，份屬黃酒，口味綿軟醇厚，在江南各地薄有名聲，卻由於口味寡淡，並沒有大量鋪貨到北方。少室山左近的集市城鎮，多是燒刀子之類的烈酒，深受性格粗獷的北方人喜愛。”
“再說了，朝廷立國以來，官府勸農桑、務積穀，一頭牛能頂四五個壯勞力，犁田翻耕更是不能或缺，否則人當畜生用，往往會累地脫力，甚至勞碌過度而死人。正因爲如此，若是宰殺耕牛，必定上報當地官府，待農官勘驗過後，證明是傷牛、病牛、老牛，才允許宰殺。即便江湖中人手眼通天，能夠弄到手的牛肉也少之又少，客棧、飯莊裡的肉食，多是雞鴨魚鵝，豬羊狗肉。”
梅蕊恍然大悟地張開了嘴巴，半天沒合攏，隨即自曝其短：“我常聽說書先生講故事，江湖上的大俠歇腳時，總是二斤花雕，二斤牛肉切上來。”
周圍的人聽了這話，立即明白過來，至於坐在兩兄妹對面的老翁，神色一改方纔的悽苦，笑道：“你們兩位肯定是紹興人罷！不然的話，說書先生不會三句話不離花雕酒。”
獨孤殘沒有迴應，梅蕊卻重重地點了點頭：“爺爺你真聰明，我是第一次行走江湖，知道多林寺有熱鬧，特地過來看看。”
湘西言家碩果僅存的生還者，微笑着輕輕點頭：“老夫看你們初涉江湖，一點行走江湖的經驗都沒有，不如讓我來做個嚮導，還能時不時提點幾句。”
梅蕊搶着說話，奶聲奶氣道：“老爺爺，我知道你是個好人。不過，臨行前，師傅囑咐我遇事聽師兄的話，你的要求我不能答應吖。”
老人隨即扭頭望着獨孤殘，一個兩腿僵硬，只能雙手拄杖而走的劍客，粗壯有力的手臂，蘊含着驚人的爆發力，他自然不敢輕忽大意。
誰知獨孤殘靈感過人，隱約察覺到梅蕊首次對一個陌生人露出好感，並非出自咒語、法術，而是來自血緣上的親情，不忍將其拆散，於是違心地點了點頭。
“老先生吃過的鹽，比我吃的飯還多。走過的橋，比我走過的路還長。若論江湖經驗，肯定比我這個初出茅廬的小子多地多。再則，小師妹平素不喜歡親近生人，現在卻和你有說有笑，這就是緣分啊。”
說到這裡，周圍的人都明白獨孤殘的真實想法，消息靈通的聰明人心裡想着可惜了，沾上湘西言家的餘孽，就是惹上了麻煩。不小心再撞上肅武堂的人，輕則要受牢獄之災，重則是要殺頭的。
獨孤殘能感覺到附近江湖客的覬覦、窺視、不懷好意，甚至惡毒的想法，他還是不管不顧，完全是看在小師妹梅蕊的份上。
“以後，就有勞老先生了。日後若是有不明之處，還望老先生能夠爲我們兄妹釋疑解惑。”
老人心裡高興極了，他是完全看在梅蕊有可能是自己嫡親外孫女的份上，畢竟小女孩是如此像自己的幺女，簡直就是一個模子裡刻出來的。
“好！好！好！”
老人連說三個好，中氣十足的樣子，完全看不出被朝廷禁軍清洗家族，不得不逃亡江湖，在各地浪蕩的悽慘模樣。
“小二，切半隻烤鴨，記得荷葉餅放多兩張。一盤蔥扒羊肉，麻椒少放點。再來一份炒青菜，兩大碗白米飯。上菜要快！”
跑堂夥計腦子拎清地很，客人的要求都牢牢地記住，應了一聲“好嘞！”，逕自往櫃檯快步走去，幾號桌几個人幾道菜，都一一報備。櫃檯上的帳房快筆記下後，將記着菜式的牌子給了夥計，轉手送進火力全開的後廚，沒過多久就有熱氣騰騰的飯菜，裝在盤子裡並排布好。
鈴鐺一聲響，夥計立即快步上前接過盤子，身手敏捷地端到一老兩少面前，儘管都是剛剛起鍋的熱菜，他卻恍若未覺，有條不紊地擺佈開來，隨後拎起盤子道聲“客官請慢用。”也不走開。
獨孤殘正爲上菜如此之快暗暗驚疑，不防坐在桌子對面的老翁已經把手伸進腰囊，取出一塊碎銀，掂了掂份量，用了點巧勁，直接扔給跑堂夥計。
“飯菜都很不錯，我很滿意。小兒，剩下的銀錢不用找了，算是賞給你的。”
跑堂夥計臉上笑眯眯，知道老人出手大方的很，只要用心總能蹭到零碎，萬萬沒想到零碎比飯菜錢還多，心裡都樂開花了，感覺渾身來勁，走起路來兩腿生風。
恰在這時，大堂裡又有人伸手招呼了，眼看其他幾位夥計都忙着，小二哥立即趕過去，繼續笑臉相迎，用優質的服務掙着辛苦錢。
這纔是江湖道上的兄弟日常生活的真實一面，大多數與江湖有關的人，都是沒有武功的普通人，沒有向刀頭舔血的機會，沒有攪動風雲的本事，有的只是小心翼翼地經營自己的生活，艱難地維持着一家人的生計。
再說獨孤殘和梅蕊，面對老翁付賬後的飯菜，都有點不好意思，反倒是老人家非常熱情，伸手招呼他們兩人用飯。
這些湘西言家碩果僅存的傳人，原本想抽一袋旱菸解解饞，不過考慮到梅蕊年紀小，恐怕受不住刺鼻的煙味，就強行忍住了，用喝茶壓住抽菸的慾念。
俗話說，飯後一袋煙，賽過活神仙。酒足飯飽之後，再抽一袋旱菸……哪怕只是幾口，都有騰雲駕霧，醺醺然如酩酊大醉的快樂。
不過，眼癮很大的老人強行忍住了，他想藉着一飯之情，旁敲側擊出兩兄妹的來歷，畢竟他現在孑然一身，卻還有一份牽掛，就是血脈傳承了。
獨孤殘在快活林見慣了美味佳餚，對嵩山地界時興的豫菜只有淡淡的好奇，先是微微欠身，謝過老人家的慷慨解囊，就端起北方常見的海碗開始吃飯。
梅蕊的胃口很小，不過拜師李玄後，傳授了煉氣的口訣，擅長抽取體內水谷精氣化成真氣，漸漸地變成一個小飯桶。
別看獨孤殘風捲殘雲的速度很是驚人，梅蕊同樣不會輸師兄太多，畢竟在此期間，她還和老人家對答如流，完全不設防地將自己的出身來歷都交代了。
湘西言家最後一任族長言旭聽完後，忍不住喃喃自語：“紹興慈幼局，棄嬰，孤兒，六陰絕脈……無論怎麼看，都是彼此有關聯。難道我的猜度是真？”