縣衙門口集齊如此多弓馬嫺熟的甲士，自然引來好事者的旁觀，不少略通兵法的文人更是針對某人評頭論足，渾然不像其它市井百姓，毫無顧忌地指指點點。
站在甲士邊上的葉知秋，由於他那一身蠶絲和苧麻混紡的雜綾衣裳，與身邊金屬甲冑格格不入，尤其引來好事者探詢的目光。不過，消息靈通的人到處都是，將葉知秋在草原的威名說了幾句，尤其是得張蘇兩位中山豪商舉薦，立即堵住某些人的嘴巴。
好事圍觀者的貶損褒揚，對於見過大場面的葉知秋來說，彷彿輕風拂面毫無關係。此時他的大部分注意力集中在“玄德公”身上，暗中評估這位未來的仁義帝王，思索着歷史偏離已知軌跡造成的影響。
“真可惜，我的前知恐怕不會發揮出多少作用，想要忽悠住加強版的劉備，還得收集更多的情報，尤其是他起家的經過，桃園結義的情狀，纔能有備無患，至於現在我就暫時安分守己，充任一下幕僚文書之職。”
葉知秋看見劉備站在縣衙門口臺階上，身後是義弟張飛，左右兩邊是幕僚臣屬，居高臨下地看着六百步騎兵，佔據小半條街道，目光轉向何處，彼處的甲士就挺胸收腹，顯得格外精神抖擻，忍不住輕輕點頭。
“依我看，玄德公很得軍心，莫非這些甲士都是他親自練出來的？對了，據說劉備起兵討伐黃巾兵時，屢次身先士卒，又重義輕財，難怪得遊俠豪傑擁護歸心，甘願投在其門下效死。”
粗粗地檢閱一番後，劉備滿意地額首微笑，左右幕僚臣屬都是聰明人，立即吩咐家僕牽來玄德公的坐騎，又爲張飛等人備馬。
葉知秋看到劉備身姿嫺熟地翻身上馬，左手抓住馬鞭往縣城西門遙指，隨後雙腿輕夾馬腹，頗具靈性的駿馬當即邁出小步，在鋪着青石板的主道上緩行。
張飛不慌不忙地打馬跟上，幕僚臣屬們則動作輕快地登上一輛雙輪馬車，兩個馭手都是軍中資深的車把式，杆鞭輕輕揚起，在駑馬耳邊炸出清脆的響聲。
“啪”的一聲，葉知秋就看見兩匹馬渾身哆嗦一陣，默契地邁出前蹄，合力拖曳着馬車往前走，車輪頓時轉動起來，碾過堅硬的石板路面，起先聲音有些零落，旋即就變得很有規律節奏。
百餘騎兵分成兩部分，前方六十，又分成左右兩股，跟隨並護住玄德公等人，緊接着五百人的甲士列隊開拔，四十騎兵殿後。
葉知秋跟在隊伍後面，意態輕鬆愜意地走着，感覺隊伍就像一頭巨獸，伸展手腳準備狩獵。至城門口時好事圍觀者陡然多了起來，其中不乏真心擁護劉備，爲玄德公送行的百姓，神情之中多是不捨和擔憂。
黃巾之亂肆虐地方，死地不止是普通人家，士紳大戶、豪強地主同樣損失慘重，由此空出大量的田地，沒人耕種伺弄都荒廢了。
劉備上任後，用各種名目大肆侵吞這些無主之地，招募失地農夫爲佃戶，約定六成租，收成不好時，甚至可以用漁產山貨抵租，立即贏得衆人交口稱讚，迫使其他地主也跟着學。
即使有人利益受損不服反對，也抵擋不住這股潮流，畢竟劉備此時手握大權，家中蓄養死士，就連家丁私兵都開始武裝起來，實爲慶安縣最大的地主豪強。
再則，黃巾之亂掀起的煙塵還未徹底散去，匪盜過境劫掠，某人突然暴斃，也不是沒有可能。
總之，劉備用了威逼利誘等各種手段，把治下一縣三鎮六鄉十八村的豪強都整治了一遍，建立起以劉家爲核心的新體系，夯實鞏固自己的基本盤，前後不過三年，就將慶安縣經營地鐵桶一般。雖不至於水潑不進、針插不入，不過外面勢力派來的探子、細作，都被人秘密剪除，由此可見這位“玄德公”建立體制之完備。
隊伍出城後，穿過外面的草市，走到城外的十里相送亭，葉知秋就看見一隊人馬早已恭候多時，其中有舉薦自己的蘇張兩位中山豪商，相貌與劉備依稀相似的家人族人，還有一位國字臉，赤面長髯，儀表堂堂的大漢，身後是許多馬拉的雙輪平板車。
葉知秋心裡很清楚：“想必這位就是劉備的結義兄弟，義氣當世第一的關羽關雲長。果然是重義輕生的豪傑。落魄時我沒有機會親眼目睹，討賊洗白身份，進入以劉玄德爲核心的軍政集團後，的確是罕有的沙場猛將，天生的將星。”
冥冥中的靈感一閃而逝，葉知秋立即明白過來，心裡暗暗驚疑：“按照時間推算，儘管會有少許出入，隨着漢帝劉宏駕崩，黃巾之亂使帝國大一統秩序動盪不安，我估計封神榜已經出世了，只可惜不知道落在誰的手裡。在這謀士如雲、武將如雨，羣星璀璨的大時代，究竟是誰能主宰蒼茫大地？”
葉知秋不由自主地瞟了關雲長一眼，天生將星的預感不會有差，也就是說二爺會上榜，頓時陷入深思中。
這支穿州過縣的隊伍一路向西，礙於驛道年久失修，被戰亂損壞的路況，每日行程不會超過五十里，按照正常速度抵達洛陽，恐怕時節已至滴水成冰的隆冬。
不過，劉備早就派人準備好了，甲冑、武器都卸下，全部放在平板馬車上，讓軍士們輕身上陣。若是沿途有不開眼的盜匪、亂兵，自然會找機會一口吃掉，這些馬車就可以用來裝載戰利品。
循着慣例，葉知秋也分到一輛馬車，他身無長物最是輕鬆，有人看不過去，就放了幾袋黑豆，還有苦鹹的粗鹽，都是混在草料裡，專門補充馬力的精飼料。
隊伍這才真的起行開拔，前面有一隊騎兵開道，負責偵查、檢視路面損毀等情況，隨時通傳大隊本陣。
葉知秋站在馬車上，看着劉備、關羽以及張飛三兄弟的背影陷入沉思中。恰在此時，彌補天空的陰雲被風吹出縫隙，灑下溫熱的金色陽光，令這甲冑不離身的三人泛起淡淡的光暈，營造出一股難以言語的神秘、莊重氛圍。
葉知秋眨了眨眼睛，卻再也沒有靈感，無可奈何之下，輕輕地嘆了口氣，學着附近的甲士，靠坐在馬車上，隨着滾滾往前去的車流，目光望向遠方。
“一千多裡地界，就是大漢帝國的都城洛陽，各方勢力角逐爭鬥的舞臺，更是風雲激盪的大時代，即將掀開帷幕的重要場所。”
“洛陽，我來了！”