“咕……”
就在這時，葉知秋的肚子很不爭氣地發出飢鳴，很顯然長達一個月的跋山涉水，餐風露宿的野外生活，對他的影響還持續生效。
距離他最近的騎士陸巍，立即明白過來，強行忍住將笑意憋住，臉上飛快地騰起兩片紅雲，看上去非常奇怪。
姓荊的劍客就沒那麼講究了，直接放聲大笑，手舞足蹈起來，突然站立不穩，跌了個屁墩，卻像個沒事人似的，依舊哈哈大笑，不過這一次誰都知道，他是在笑自己。
如此不拘小節，放浪形骸的人，令當事人葉知秋也忍俊不禁，起先輕輕搖頭，露出自嘲的微笑，隨即昂首向天，嘴裡發出發自內心的暢快笑聲，就此擺脫了腹中飢鳴帶來的尷尬。
來自燕趙之地的遊俠劉喬，剛纔失神了片刻，沒有弄明白笑點何在，不過葉知秋等三人的笑聲，早已將其感染，他也跟着笑了起來。
來歷出身各不相同的四人，因爲這次莫名其妙的笑場，迅速地拉近了彼此的距離。剛纔，他們還是彼此不熟悉的陌生人，現在卻有了幾分默契和親近。
騎士陸巍的脾性最穩重，他帶頭停下，其他人也跟着轉低笑聲，很顯然四位相逢道左，卻意氣相投的“任俠”，都是分得清輕重，懂得拿捏分寸。
“相見就是有緣！不若由我做東，在鄰近的酒肆開席，請諸位打抱不平的俠士飽餐一頓，順便將黑風寨的情狀，撿重要的與各位分說。”
姓荊的劍客對此最是熱衷，嘴裡喊着“同去同去”，不由分說地走到葉知秋身邊，勾肩搭背，根本看不出剛纔他笑地最大聲。
楊柳村的吳家老爹，見識過騎士陸巍的士族氣度，葉知秋的禁術手段，劉喬的豪俠之氣，還有荊姓劍客的無所顧忌，令他莫名其妙地安心下來，轉而對四人伸出援手，剿滅黑風寨之事，信心十足起來。
“怎麼能讓各位俠士破費，這一頓酒飯，就讓我會賬罷！”
葉知秋笑着不說話，眼睛看着騎士陸巍，他心領神會地點了點頭，向劉喬、荊姓劍客目光示意，得到迴應後，原本準備搖頭拒絕，忽然發現自己等人蔘與剿匪一事，卻不受苦主的一頓飯，恐怕吳家老爹會更加不安，於是猶豫片刻，終於勉爲其難地點了點頭。
這座熱鬧的農產坊市，除了最高的市樓，還有幾家門面敞露的酒肆，陸巍本是錦衣玉食的士族子弟，爲了施展個人抱負，獨自出來闖蕩，早已習慣了粗茶淡飯。
這幾日他在旬陽縣裡逗留，認識了不少友人，也見識了不少奇異的風俗，就像地頭蟲似的，熟門熟路地在前面帶頭。
其他人立即跟上，只是轉了幾個拐角，就看見一面高高揚起的酒旗，儘管位置不是最熱鬧的主道，客人卻意外地多，顯然生意很是熱鬧。
葉知秋聞着充滿醬香味的鍋氣，忍不住口舌生津：“酒香不怕巷子深吶！坊市角落多老店，專做熟客回頭客的生意，我們這回是有口福的。”
聽着如此行家的話，劉喬頓時對他刮目相看，即便騎士陸巍也是暗贊不已，至於姓荊的劍客，似乎也知道其中的道理，不過他笨嘴笨舌，說不出來，只是橫了一眼，默然地使勁點頭。
晌午時分，酒肆里人聲沸騰，買飯打湯的客人，來回穿梭的夥計，聽得陶碗叮咣亂響，吆喝聲不絕於耳，氣氛顯得格外熱鬧。
葉知秋等人剛剛走進，就有跑堂夥計主動過來招呼，他也是有眼裡的人，看出四人衣着不同，肯定是意氣相投的“俠士”，向鄰近的夥伴額首示意，就有人過來牽走陸巍的白馬，栓在店門口的柱石上，新鮮草料和食水招呼着，不曾慢待。
此處酒肆兼營飯莊、旅店，沒有官面上的關係，不得在主道街面開門，卻想出鑿牆開窗的辦法，引得天光斜照，店內一片敞亮。
夥計看出陸巍的身份高貴，就安排葉知秋等人在靠窗的桌席就座，按此時習俗都是“跪坐”，前面有一件桌案，擺放着一盒餐盤，每個人相同，都是黃澄澄的麥飯、鹹香可口的豆醬，還有一盤鮮嫩的野菜，過水燙熟後，散發出誘人的清香，
原本夥計想要添上燒鱖魚這盤招牌菜，不過陸巍看在這頓飯是鄉人所請，擔心耗費過甚，吳老爹掏不足夠的錢會賬，弄地場面尷尬，未免就失了本意，於是臨時給夥計說過，就把這道好菜否了。
葉知秋現在可以說是飢腸轆轆，“坐下”後起先還客氣地小口取用，當他發現劉喬、荊姓男子都大口吃飯，就連陸巍的吃相也很豪放，立即丟棄所謂的矜持，也隨心所欲地按照自己的習慣來。
稀里嘩啦的聲音格外悅耳，做東的吳老爹不僅不在意，反而覺得理所當然，認爲俠士就應該如此不拘小節。
衆人互相對視一眼，非常默契地保持沉默，很快將面前的午飯吃完。
儘管葉知秋兩世爲人，卻也知道糧食來之不易，直至將陶碗裡的澄黃麥飯，一粒不剩地吃光抹淨，才慢慢地放下手中的碗筷！
結果葉知秋髮現自己的吃飯速度，竟然是衆人中最快的，其他人還在努力中，他忍不住打了個飽嗝，向附近走過的夥計伸手一招，讓他盛碗熱水過來。
店裡本來沒有這項，不過夥計知道客人要求千奇百怪，只要在能力範圍之內，自然是遵命照辦，他很快就給葉知秋盛來一大碗溫水。
葉知秋伸手指在碗沿，稍微試探了水溫，就端起喝了一小口，鼓動兩腮仔細地漱口，也不浪費掉，直接囫圇喝下。接着，舌尖抵住上顎，轉眼間津液自生，慢慢地吞嚥了幾口，雙手按在小腹，輕輕地揉搓了幾下。
瞧着此方情狀，即使荊姓劍客也知道葉知秋來歷不凡，加上他會折筷斷樹的禁術，頓時開始暗中慶幸自己不曾將他冒犯。
飯後茶餘，衆人目視騎士陸巍，此事隱然以其爲首，他也不退讓，與吳老爹開始攀談，先是講黑風寨的來龍去脈，說到寨主張黑牛，原本是旬陽縣的惡道少年，也是個薄有名氣的遊俠，不過犯禁被官府通緝，就與幾個交好的夥伴落草爲寇。
前後不過三年，黑風寨漸漸壯大，張黑牛麾下聚攏出百多匪衆，多是失地的農夫，大戶人家的逃奴，債臺高築的商戶，意氣相投的遊俠卻不多，都看不起他哩。
“不得不說，張黑牛是有本事的人，前擋官兵，後拒俠士，頗有一番手段。也有試圖刺殺他，以此成名的劍客，不過前後折了七八個，就讓很多人打消了主意。”
陸巍出身士族，家學不可謂不深厚，當着葉知秋等人的面侃侃而談，甚至以指頭沾水，在他的桌案寫寫畫畫，幾筆線條，就勾勒出黑風寨的地形位置，顯然是早就做過功課的。
葉知秋卻嫌這方法不夠具體，就向夥計要來一把麥子，幾顆豌豆，在自己的桌案上擺放出雙方對陣，開始推演戰局！
麥子充當匪徒，豌豆代表己方，如此顯眼的對比，深得劉喬等人的心。不過，葉知秋幾次推演後，都沒有發現勝利的機會，忍不住輕輕搖頭。
包括騎士陸巍在內，所有人都靠近過來，聽葉知秋講解。尤其是陸巍，他已經暗中猜疑，葉知秋也是士族子弟，恐怕還接觸過沙盤，學過兵法戰陣之術。
“只有我們四人，恐怕剿滅不了黑風寨。寨主張黑牛儘管交給我解決，我有呼名落馬的法術弄死此人。他的死黨兄弟約莫有十幾人，就交給子讓兄，定可一衝即破，劉兄和荊兄從旁協助。至於寨中的弓箭兵，儘管都是竹弓竹箭，數量多了也是難題！”
說到這裡，葉知秋目光望着吳老爹：“我想，我們必須有一支奇兵！鄉親們，爲了保衛家園，也不能閒着了！”
吳老爹仔細想了想，看着陸巍等人的熱切目光，長嘆一聲：“我們村裡也有積年的更卒，正值壯年的小夥也有幾十個，爲了剿滅黑風寨，我會把他們都帶來。”
葉知秋得到這個承諾，頓時大笑起來：“此事……妥了！”
陸巍立即會意過來：“這是賽馬之法！上駟對上駟，中駟對中駟，下駟對下駟！葉兄弟會禁術，寨主張黑牛必定手到擒來！再除去寨中核心，其餘人等不過隨流從衆之輩，沒了寨主號令，必定自亂陣腳！我覺得此策可成！”